三十五牺牲
走出官署老远，孟聚才问王柱：“如何？你觉得余督察这人怎样？今天第一次见面，我觉得他蛮热情的。”
“我说孟老弟，老哥我见过的人多了，余书剑这人，读书人，花花肠子多，坏起来也黑——哦，孟老弟，我可不是说你啊！他对你热情，无非是知道叶镇督近很信重你，所以他跟你拉拉交情也是有的。
不光是他，大家都知道靖安署出了一位好汉，特别得叶镇督信重，跟镇督顶嘴也没事，陵署里近想结识你的人也不少呢。”
“呃，我就是顶了一两句而已，没那么严重吧？”
王柱打个寒颤：“只顶了一两句嘴？孟老弟，你是身福中不知福啊！你不知道，叶镇督美女蛇这个外号是怎么来的？上次，有个家伙就是跟她顶嘴了一次——你猜猜，这厮后来怎样了？”
孟聚猜不出，但王柱却不肯说，他说：“孟老弟，我是镇督身边的人，外人看着我们威风，我们自个却是整日里胆战心惊。我将来万一犯什么错被镇督责罚，你可记得千万镇督面前帮我讨个人情啊！”
孟聚一愣：“那是自然。”心里却狐疑了：那个娇滴滴仙女一般的叶迦南，当真有这么恐怖吗？
跟王柱分手以后，孟聚也不耽搁，直接去了省陵署的仵房。
虽然被王柱说得很不堪，但余书剑倒还称得上言而有信，果然给这边打了招呼。孟聚刚出示手令，验尸官就说了：“孟长官是吧？余长官说过了，说你会过来提尸的——您得动作快点，再不提走，那就要有味道了。”
验尸官帮孟聚找了几个仵工来，弄了两辆马车，将尸体运到了靖安陵署的仵房。一路都还顺利，没想到麻烦倒是出靖安陵署这边。
靖安陵署的验尸官抗议，说不见案子和公文，平白无故弄了这十几条“臭咸鱼”到他那边，这算怎么回事？他坚决不肯收，让孟聚自己拉回家摆好了。
孟聚跟他说了一通好话，跟他保证时间不会长，顶多也就三两天，但不知是否跟死尸打交道多了，这个验尸官的脾气臭得跟死人差不多，就是咬定了没有立案公函不肯接收。
省陵署的几个仵工旁边也不做声，笑眯眯地看着靖安署内讧。
后，孟聚被逼得没办法，出示了叶迦南的手令，嚣张的验尸官才软了下来，答应允许孟聚暂时此存放尸体。
但孟聚的目的并不仅仅是存放尸首，他还想查清秦家老少们的死因。为这个，他又对着验尸官说了一通好话，还给他偷塞了一把铜钱，对方才肯答应进去验尸。孟聚外边等了好久，日头都快下山了，那老头子验尸官才悠悠然走出来。
孟聚迎上去：“如何？”
验尸官好整以暇地解下口罩，解开身前脏兮兮的大褂，拿水洗手、洗脸，孟聚赔着笑脸旁边给他递毛巾和水瓢，折腾了好一阵，验尸官才慢悠悠地说：“孟侯督察，凭我三十几年的仵作经历来判断，你拉过来的这批，都是。。。”
孟聚屏住了呼吸，竖着耳朵倾听，生怕遗漏了一个字。
“。。。死人。”
孟聚差点一拳砸死了这老家伙。
“老前辈，您能否帮忙判断一下死因？是什么兵器造成的？”
“外伤，刀伤。”
“还有别的吗？详细点的？”
老头子翻翻白眼：“他们都是死于刀下，但下手的不止一人。从刀口判断，共有五个人下手。其中有两个是一流好手，三个一般。”
这下，孟聚真的不佩服不行了。光从刀口就能判断出下手人数和武功高低，这老家伙的三十几年还真不是白混的。孟聚赞叹道：“前辈神目精湛，实已是神乎其技，晚辈佩服。”
老家伙冷冷哼了一声：“拍马屁也没用！验尸费一两银子，停尸费一两银子一天，你快找人来交钱。”
若两天前，听到这个数字孟聚还不得当场跳起来。但现发财立品，孟员外只是淡淡一笑：“好说，让前辈费心了。我会抓紧处理的。”
接下来的半天，孟聚忙得恨不得手脚一起走路，他自个都不知道，办一个简单的丧事竟然会这么麻烦。他带秦玄来见家人后一面，少年当场就哭晕过去，结果丧事没开办，孟聚不得不先背着孟聚去找郎中——好只走出了两条街，小家伙就自个醒过来了，孟聚一边揉着腰直喘气，只换来小家伙鄙视的一眼：“大叔，你老了，肾亏——以后少找点女人！”
把秦玄撇家里，孟聚出去找棺材铺买了一批棺材，雇了一伙敛工，当天就把这批尸体运到城外的野地里埋了。害怕日后被朝廷查到身份戮尸泄愤，孟聚没敢墓碑上写他们的名字，只写了“靖安府陈氏一族合墓”。
下葬过程里，秦玄没说话，只是呆呆地坐地上。孟聚也不知道他是不是伤心过度得傻了。下葬后，孟聚掏出钱打发走了帮工，叫秦玄道：“来，给你爹妈磕个头。”
秦玄去跟自己父母上香了，孟聚坐树下，望着天空漂浮的黄昏彤云，他的眼睛里充满了孤独。
自己到靖安城的时间不长，但已发生了太多的事了。孟聚也不知道，自己做的事到底是对是错。但他只知道，自己必须如此做。
但是，实很累啊。孟聚觉得很疲倦，肩头沉重得都挺不直了。他希望能卸下所有包袱和伪装，痛痛快快地睡上一觉。
秦玄磕头完了，走过来，眼睛红红的，脸上有两道清晰的泪痕
“老孟，我们回去吧。”
孟聚望着他：“你拜完了？”
“嗯，拜完了。”
“还有香吗？给我一支。”
孟聚接过香，走到秦府家人的墓前，双手合十，低声祈祷：“观世音菩萨白佛言：世尊，若诸众生诵持大悲神咒，堕三恶道者，我誓不成正觉，诵持大悲神咒，若不生诸佛国者，我誓不成正觉，诵持大悲神咒，若不得无量三昧辩才者，我誓不成正觉，诵持大悲神咒，于现生中一切所求，若不果遂者，不得为大悲心陀罗尼也。唯除不善及不至诚。。。”
黄昏的夕阳下，英俊的年轻军官伫立野地里，低沉的念经声远远地传开来，平添了一份神秘的静谧。
对面前的墓碑，孟聚心中充满了愧疚和悔恨。
对不起——虽然知道这样说很没用，但我还是想说一声，对不起。秦风老先生，秦穆年兄，还有秦家的其他人。虽然你们的死亡并不是我造成，非我本意，但提供灭绝王线的人是我，所有的一切也是因此而起，我满手血腥，罪孽深重。
如何能想象呢？几个平民，你们竟能如此坚贞，如此勇敢！你们的勇气，就象黑夜里闪耀的火种，昭示黎明的即将到来，让同样黑暗中坚守的同伴不至于绝望。
我们不曾相识，但我们彼此相知。
秦风老爷，还有秦家的人们，秦家的唯一血脉秦玄，我会为你们照顾，直至他成人。虽然说这样微不足道，但这是我唯一能弥补自己过失的办法。
黑幕依然深沉，光明的到来还很遥远。伟大事业需要牺牲，需要血肉的献祭。我只希望，不要再有象你们一样的无辜平民为此而丧命。
不屈的英灵，不为人知的无名英雄，请安息吧，你们的遗愿，我来为你们完成。若诸位天有灵，请庇佑我前行的道路，让我顺利抵达终点，而不至半道里失败。
念完了两遍经文，孟聚将香插了坟头，然后深深地一鞠躬，秦玄一旁对孟聚磕头。孟聚一惊，上前扶起秦玄：“秦玄，何必如此重礼？”
秦玄坚决地磕了三个响头：“孟老大，你帮我父母收敛遗体，这是大恩，这是应当的。”
孟聚阻止不及，也就放任他了。
“来，秦玄，起来。我们聊聊。”
不知是否感激孟聚的原因，今天秦玄特别好说话，闻声坐到孟聚身边。
野树下，二人面对着墓地的方向，并肩坐着。
“秦玄，你家人已经落土为安了，接下来你有什么打算？”
没等秦玄回答，孟聚已经自顾自地说了：
“我想，等你修养好了身体，我带你去陵署报到，你当陵署的杂役，这边避一阵风头。”
听到“陵署“二字，少年毫不掩饰地露出厌恶的表情。他翻翻白眼：“孟老大，秦家靖安的产业是被查抄了，但我还没穷到要去当杂役的地步——不要说去东陵卫了。”
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