周飞理了理额角的乱发,向存义讲述了一个令人伤痛的往事。当年他为了躲避锦衣卫的追杀,慌不择路的来到一座荒僻险恶的林子,此林名为黑风林,据当地的百姓讲述,这里多有虎豹豺狼、路匪强贼。天已渐近黑沉,又有百姓的传言,他来到这个林子之后,心中确实是惊恐不安。正待周飞要转身离开之际,忽然一阵哨声响起,继而一张罗网将他牢牢罩住。他动弹不得之际,从林中走出来三个人,为首的一人是个独眼龙,左眼角有一道新月疤痕,他恶眼圆睁,样子非常可怕。他在周飞的包袱搜索了一阵后,没有发现银子,气急败坏的举刀向他砍了过来。正在生死攸关这际,又是一队人马赶到,周飞在惊恐万状之下,昏晕了过去。
待他醒来之后,却发现自己躺在床上,身边站立着一位慈眉善目的老者。周飞在得知老者不顾危险击退盗匪,连忙下地俯拜。老者忙将周飞搀扶起来,对他说道:“老朽陆长清,是这陆家庄的员外,公子可在我这安心养伤,强人不敢到我的庄上生事。”
周飞怀着感激的心情,在陆员外的庄上将养了十天。待他伤势痊愈,准备向员外辞行之时,家丁又从外面扶进来一个满脸血污、奄奄一息的书生。我见陆员位忙着施救伤者,也不便打扰,遂起身向他告辞了。
存义和玉凤听到这里,见周飞满脸泪痕,心中料想陆员外可能是出事了。事情确是与二人所料不差,陆员外为人扶危济困,却不想到这次所救的乃是一条中山狼。
原来陆员外救了周飞之后,盗贼马刚、马强,兄弟二人便怀恨在心,他们一直伺机寻仇报复。终于在一个月之后,让他们等到了一个绝妙的时机,先前的那名书生,在陆家为老员外庆贺寿宴之时,挥毫作诗一首,就是这首诗害了老员外家破人亡。
存义和玉凤听了不解地问道:“不知那诗文写的是什么,竟然断送了老员外的性命。”
此时周飞泪流双颊,紧攥的拳头充满了愤怒。他对存义说道:“那书生诗文是这样的,陆氏世英髦,景长天气好。介胄清荒外,不暇忧反侧。”
玉凤听完之后,流波含露的眼睛满是疑惑,她对周飞说道:“周大哥,这首诗很普通啊,也没看出什么特别之处啊。”
周飞对她说道:“凤姑娘,你按照首行找首字的规律,就可以发现诗中的玄机。”
玉凤按照周飞的指点,逐字念出后,却是“陆长清反”。她的脸上现出惊愕的神情。玉凤说道:“若不是周大哥提醒,当真不知诗中另有所指。”
周飞点了点头,他接下来所讲的话更犹如霹雳惊雷,震彻二人的心际。那个书生非是别人,正是现在的黄石知府钱进。存义和玉凤面面相觑,均感到匪夷所思。钱进为盗贼所伤,是陆员外救了他,何以他要恩将仇报,难不成他与陆员外有仇?存义转念一想,陆员外乐善好施,如此积善之家不会与人结怨,这定然觊觎员外的家资,定下的苦肉计。
存义的分析入情入理,令周飞十分赞赏。他在交谈之中,也向周飞询问后来是否再次拜访陆员外家?周飞告诉存义,正是因为感念陆员外的救命之恩,再次登门拜访时,才得知员外遭逢大难。只可惜这已经是一年以后的事情,物是人非,昔日朱檐碧瓦人声鼎沸的陆府,而今断壁残垣衰草荒烟。
说到伤情处,周飞涕泪交流,存义从旁劝慰一番。了解到陆员外家遭横祸,存义和玉凤除了唏嘘伤感,心中对钱进的愤恨又加深了一层。现在存义心中仍有疑惑,就是假囚犯与陆家到底是什么关系?
周飞告诉存义,员外家出事之后,他一直苦苦找寻其家人。最近他在夜探府衙时,见一少年提刀入府行刺钱进,被捕头冯开擒获。我飞身下檐施救时,他趁机将帐册交给了我。没想到,这一切又是钱进的圈套。
存义对周飞说道:“兄长,一定是咱们的计谋出现了疏漏,被钱进发觉,是以他想出了连环计,先设计捉我,再杀冯开灭口,最后又利用你对陆员外的感情,用假公子暗算你。”
一切顺理成章,周飞叹息道:“我若是对假公子多作分析,也不至于上他的当了。”
玉凤劝解道:“周大哥,这不怪你。可恨的是那知府钱进,利用人的感情弱点设此毒计,你是重情重义的人,一旦得知陆员外尚有后人,当然不及细想。”
周飞见玉凤开解自己,笑着对存义说道:“弟媳善解人意,与义弟真是天作之合。”
玉凤见周飞打趣自己,粉面含羞切,娇容动妩媚。她低头摆弄剑穗,默不作声地坐在存义的身边。片刻沉默之后,周飞突然眉头一蹙,从口中吐出一股浓血。
存义见周飞面色苍白,这是气凝血滞之象,一定是他在法场上,被假公子偷袭伤及到心脉。
存义忙从怀中取出镇心理气丸,接着他劝慰周飞,在运动疗伤期间,切不可再劳思伤神,以免真气逆转走火入魔。周飞接过镇心理气丸,口中默念:“精为玉花,气为金花,神为九花。静坐化精气,八脉自通畅。”三花聚顶得自然之精髓,宇宙之奥义,对内功修为很有裨益。周飞打坐运功后,自感中气顺畅了许多。
待第二日晨阳初升之际,周飞的伤势已无大碍。存义自然欣喜不已,这次周飞孤身犯险,差点丢了性命,让存义的心中愧疚不已。想到兄长多次在自己危难之际挺身而出,这次他发誓要与周飞共进退。周飞见存义心意已决,也不再多言相劝,这次大闹法场,存义将假公子当场打死,确实让钱进吓得魂飞胆丧。他将缉拿文告张贴在城门口,画了老翁老妪的画像,还派捕快到酒楼、客栈,明查暗访,
发现形迹可疑者,均被捕快锁拿大牢。一时间弄的人心惶惶,繁华的市井顿时冷清了许多。被缉捕之人,无缘无故的遭受牢狱之灾,还被严刑拷打,钱进在这些犯人的嘴里,也没有问出那对翁妇的一些线索。
查缉人犯没有半点头绪,贪生怕死的钱进怕有人报复,请来了两名贴身护卫。
这两个人鹰眼豺目,一脸的凶恶之相,与钱进却是一丘之貉。这两个人整天戴着宽沿大斗笠,一言不发,钱进外出时也不见他们跟随。他们隐迹藏形,总是在关键时刻出现,所以没有人知道他们的身份来历。
有了两个凶徒的保护,钱进暂时一扫脸上的惊恐,然而他干的缺德事罄竹难书,夜幕深沉时,他常常在梦中惊醒。梦见陆员外,梦见被他坑害的陈州百姓。钱进夜不能寐,他细细思量每一个可能出现纰漏的地方。突然黑风林这个名字,又在他的脑海中闪现,随之一个人的名字,又将他拉回了恐惧之中。
这个人就是马刚的弟弟马强,这个家伙杀了县令后,冒名顶替混入了县衙。万一他的身份被拆穿,他在三木之下,难免不会将以往的恶事和盘托出,那样我这个知府可要一命呜呼了。
怒从心头起,恶向胆边生。钱进一不做二不休,派遣杀手去青林县刺杀马强去了。当晚黑沉沉的浓云扑压苍穹,月遁星隐,呼啸的疾风在黑风林尽情肆虐。马强乘坐轿辇从林旁的小道经过,突然一个身着黑衣,头戴大斗笠的人拦住了他的去路。
马强乃是盗寇出身,遇到有人劫路,他放声大笑道:“老子做了半生的盗贼,竟然有人敢跑到我的面前捊虎须,简直是活得不耐烦了。”
马强说罢,一招猛虎跃渊扑到斗笠人的身前。斗笠人手持虎头大刀,劲舞卷狂风,杀气起惊雷。见到马强的恶虎掏心拳打来,斗笠人不紧不慢,他轻甩身躯,一招灵蟒翻身,巧妙避过。随后他脚踏太乙步,金刀断生死,手中的虎头大刀疾风掠影,照着马强的脑袋削去。
寒光闪动、生死立判,马强在措手不及下,在斗笠人的虎头刀下断魂。斗笠人从怀中掏出金丝簪花绢帕,用它拭干刀上的血污,随后他将绢帕扔在了马强的身上。乌云翻滚雷电闪彻,斗笠人在风雨来临之前,消失在了黑漆的夜幕。
林间又传来沉重的脚步声,马刚看到倒毙在道旁的马强,他愤怒的狂吼起来。呼啸的风声和嘶吼声掺杂在一起,陡然间变成了令人心悸的呜咽声。马强拿起绢帕,将它紧紧地攥在手里。他恶狠狠地说道:“金刀双煞,我不会放过你们的。”
钱进见到黑煞回来,手中拿着带扣,知道马强已经被他杀了。钱进脸上狞笑一下,待他细问黑煞,可曾将当年的卷宗撕毁,黑煞面无表情的摇着头。他告诉钱进,自己没有收到毁卷宗的银子。
钱进羞愤气恼,将一沓银票扔到黑煞身上,命令他重返青林县。