官道南，长亭边。

　　今日亭子边，摆了个卖簪花的小摊。

　　俏公子迈着懒散的步子走了过去，他随意看了眼那摊位，瞅见一枝格外好看的镶金绿猫眼石的簪子。

　　他随意问道：“这猫眼的簪子多少银子。”

　　小贩上下打量他一眼，说道：“这位爷，您也看见了，我这本小利薄。这簪子是镇铺用的，你随意了给，低不过一千两。往高了给，也不封顶。”

　　“指甲盖一样的猫眼石，你就想卖一千两？”他挑眉道。

　　小贩看他嫌贵，乐呵道：“爷，您要真喜欢，我可以送您，分文不取。但您要是真喜欢，怎么舍不得出这一千两银子呢？”

　　曲经年大笑道：“你这张嘴就值一千两银子，两千两赏你了。”

　　给了银子，把簪子揣进怀里，曲经年寻思着找个功夫送给曹听雨。

　　昨晚两人之间那层窗户纸捅破后，曲经年本以为能看看她那幅面具下的本来面目，但她不肯，那也就作罢了。

　　亭子里聚了不少人，包元明，卫薛子，曹良人……还有那三个早进门的师兄。

　　今日聚到这里，他们是来送人的。

　　石斑桥今日要走了，这十年里，他照顾了不少人，迎来送往。

　　今天，也该有人送他了。

　　在这世上，总有些人是平凡而且善良的，他们也理应平安一世。

　　石斑桥来了，他披着蓑衣背着行囊。

　　今日朝霞浓烈，想必会有雨。

　　石斑桥加快步子走过来道：“劳烦各位师弟等着了，刚才宫里还有些琐碎之事，才忙完。”

　　众人互相看了眼，也没什么话好说，酒已经备好了，喝上两杯再走吧。

　　举杯，相撞，一饮而尽。

　　有什么好说的？没什么好说的。

　　去天涯海角，路远难走。送给师兄两句话，一路顺风，保重身体。

　　今日把石斑桥送走，明日就该启程去东海了。

　　曲经年与曹良人并肩走在繁华的帝都街市之上，他那只簪子摸了又摸，始终不好拿出来。

　　“明日就要去东海了，你给镇西王府修封书吧。估摸着，往后的日子不会太好过。”曹良人开口道。

　　她的话，打断了曲经年的思绪。她像是知道的东西颇多，但又不好明说。

　　曲经年微笑：“这世上，论起行兵打仗。我那老爹，当排第一。”

　　曹良人不语，等两人经过一家小茶馆时，她停下了脚步：“这里面的点心是帝都最好吃的。”

　　“那就进去吃。”

　　“好。”

　　小茶馆，四四方方的巴掌地，摆着三张老木桌。

　　“这地方，安静。”

　　在帝都这些日子，曲经年倒是第一次来如此安静的地方。就连那小二也不吵闹，等二人坐下了，他才过来轻声细语的说道：“二位客观，要些什么。”

　　“半斤…”

　　曲经年本想着要半斤羊肉开开荤，但在这么个素雅的地方吃些荤腥，他也觉得有些破坏风雅。

　　“一屉水晶包，一碟桂花糕，一壶绿茶。”

　　曹良人点完，小二点头退了下去。

　　小二走了，两人也不再说话。

　　曲经年尬笑了一声，找了个话茬道：“昨晚，看你全身湿透了，我想要抱你下山你不肯。非要我背着，但你在我后背上却不老实，把一身泥泞全都蹭到了我身上。”

　　曹良人听后，脸色微红，她低声骂了句野小子。

　　她把头侧到一旁，看着热闹的街市说道：“西边粮草之事，我父亲会想办法的。常安在，还遮不住这央国的天。”

　　曹良人有门路，从她嘴里，曲经年已经知道了这几日发生的事。

　　夏军人马聚集在边界之外，曲正阁虽数次率小股人马前往前方骚扰，但夏军一直按兵不动，也不知他们在打什么鬼把戏。

　　朝中，曹轩德表面上是退了下来，但暗地里一直在把持着央国的财政。常安在也试图往曹轩德的发家班底户部里安插人手，但往往适得其反。这粮草的事，曲经年倒也不担心。

　　这庙堂中事复杂的很，拨开一层云雾，还有一层云雾。曲经年现在还没能力插一脚，而这趟东海之行，没准是道机缘。

　　曲经年打了个响指，那小二走过来道：“二位爷，还有什么吩咐。”

　　“再添半壶清酒。”

　　“酒，就别喝了。待会儿，该有人来请你了。”

　　曲经年摆手让小二退下道：“谁？”

　　“央国宫里人。”曹良人淡淡道。

　　曲经年不解，曹良人微笑道：“今早家里来人告诉了我一声，说让我带你来这儿，有人要领你进宫。”

　　曲经年心想，怪不得她只点了自己那份吃的。

　　曲经年呵呵笑道：“那行，曹公子您在这儿慢慢吃着。我去宫里尝尝这御宴，是什么滋味儿。”

　　话音刚落，从外面进来个唇红齿白的少年。他一进来，便左右看着，满眼的新奇。曲经年一眼就认出了他，当日在宫里挨打的那个小太监。

　　“过来。”

　　曲经年招呼一声，那小太监笑嘻嘻的走了过来。

　　“世子爷，爷爷让我过来请您进宫。”小太监说完，曲经年看眼曹良人，说笑道：“你这一家子，全进宫做了太监？”

　　小太监怯道：“是宫里的裘裳总管，他老人家在宫里年龄最大，我们这些小辈都称他一声爷爷。”

　　曲经年知道这些小太监都是些苦命人，便不再逗他：“走吧，进宫。”

　　他与曹良人交换了一下眼色，便随着那小太监走了出去。

　　曲经年走后，曹良人悠哉的把上来的点心吃完，擦擦嘴，回了曹府。

　　曲经年与小太监是坐着马车回的央国宫，等那马车停下时，两人就到了央国宫的一处隐蔽偏门。

　　“进吧，世子爷。”

　　曲经年点头走了进去，他一进门便看见个生的面善，满头白发的老太监，这人就是裘裳。

　　裘赏行个礼道：“世子爷，随奴婢走吧。”

　　曲经年做冷淡状，他微微颔首，跟着裘赏在这宫中左拐右拐。那裘赏把曲经年带到一处名为“淑华”的小院前，道：“世子爷，皇上在里面等你呢。”

　　“淑华…”曲经年嘴里嘀咕着。

　　“这是秋妃的庭院。”

　　曲经年暗笑，这小皇帝跟自己的年纪差不了多少，但这妃子却不知已经娶了多少。

　　裘赏立在外边没不打算进去，曲经年挺了挺腰板走入院内。

　　院子小的很，比寻常人家的庭院还要小，这倒不像是个妃子的住所。

　　院里没有宫女，只有个三十多岁的少妇站在那正屋门口。

　　这少妇脸上虽涂着粉，抹着胭脂，但眼角那几丝皱纹却没遮住。

　　那少妇过来道：“世子爷，皇上在屋里。”

　　曲经年笑道：“多谢嬷嬷了。”

　　那少妇一听嬷嬷这两个字，脸色变了变，她低下头想用手帕遮住脸。

　　曲经年被她弄的莫名其妙，但也没有管她，径直推开门走了进去。

　　那小皇帝曲中淳坐于椅子上，腰板挺的笔直，他手中握着笔不知在抄些什么。

　　这屋里没生火，曲中淳也没有穿着裘皮大衣。

　　曲经年正想开口喊几声万岁。

　　曲中淳却开口道：“不必拘礼，坐。”

　　看他说话利落，一点也不显得窝囊。

　　曲经年弹弹衣袖，大方坐下：“这秋妃去哪儿了？”

　　“刚才在外边迎你的不就是。”曲中淳放下笔道。

　　曲经年大吃一惊，想起刚才那少妇的动作，也有了解释。

　　虽然心中奇怪，但曲经年看曲中淳没有再说这事的意思，便也没追问。

　　“叫我来有什么事就痛快说了。”曲经年道。

　　曲中淳站了起来，在屋里徘徊起来：“我想跟你聊聊常安在。”

　　他一提常安在，曲经年便道：“常安在？说起来，今日常安在怎么没看见陛下与常安在厮混在一起。”

　　曲中淳淡然道：“现在这个时间，常安在正与梁太后在太央宫中厮混。”他说这话时，脸上竟没有一点羞色与遮掩，要知道梁太后可是他的母后。

　　曲经年嗤之以鼻，宫里这点烂事，他可一点也没兴趣。

　　曲中淳张开双臂说道：“你可知，我为何在这暖春之际还会披着几件裘皮大衣，在屋里生着火盆？”

　　“想必陛下是忍辱负重，苟且偷生。”曲经年笑道。

　　“忍辱？偷生？”

　　曲中淳端坐在椅子上，神情淡然镇定。

　　他越是镇静淡然，曲经年就越发感到毛骨悚然。

　　曲中淳压低了声音将常安在的事迹缓缓道来。

　　常家向来一脉单传，但到了常芳寻的儿子常天这一辈，情况就有些不一样了。

　　这常天光娶妻妾就娶了十七房，更不要说家里的那些丫鬟婢女。众多妻妾也算争气，为常天生出了三个儿子，分别是常闵玉，常秋水，常安在。

　　而这常安在乃是个丫鬟之子，自他出生后就受到各方排挤。七岁时，他的母亲就去世了。同年，他被家中的仆人马全乌姑娘，带出常府上了南山。

　　十六年后，常安在携七侍妾回帝都。当年，其父患病去世。他的那些大娘二娘三娘四娘……也接二连三的死去，常安在的那两个兄长也不知所踪。

　　这短短几句话，蕴含了多少常家大宅里的阴谋斗争外人不得而知，只知道，现在常家掌权的是常安在。

　　常安在上位后，运用雷霆手段，将雄踞庙堂几十年的机灵虎曹轩德排挤到了政权边缘。

　　他进了宫里，不知用什么手段把梁太后勾搭倒手。

　　只因他一句，宫里该养只宠物，那曲中淳就被逼披上了厚厚的狐皮裘子。

　　曲经年暗自思索，常安在这么做，无非是想消磨曲中淳的意志，让其更好控制。

　　但现在看来，曲中淳并不简单。

　　曲经年道：“你要是想让我帮你对付常安在，我现在可没那个本事。”

　　“现在就有机缘。”

　　曲中淳接着说道：“西方的战事是机缘，此次去东海擒龙也是机缘。只要镇西王能在此战中大胜，你能在这次捉拿五爪金龙之中取得头功。朕就能顺理成章的将你安排在朝中赋予重位，到时，你应该就有与常安在相争的本钱了吧。”

　　“陛下，好算计。”曲经年淡淡道。

　　“算计？被逼而已。最近，常安在与中州王走的很近。”

　　曲中淳说完，曲经年恍然大悟。