春风茶舍府邸。
太子神情阴郁，从密室甬道之中缓缓走出，他回头深深望向屋阁，不带感情地合上屋门。
片刻后。
接过府邸门外侍应递过来的丝帛，李白蛟缓慢而又细致地擦拭手掌上的血污。
他轻声道：“东境那边怎么样了？”
海公公递上一份帛书。
东境战争以桃枝城为界限，撕扯绵延千里，战况激烈，三圣山每日都有大量修行者伤亡……这场无法动用红拂河作为助力的内战，消耗了东境这百年来的底蕴积蓄。
琉璃山很难捱。
天都同样不好过。
四境手握三境的太子，除了灵山，也没有更好的牌可以打。
中州书院和珞珈山已经驰援过去，调动西境……毫无疑问是一个极其愚蠢的做法，那帮鬼修大开杀戒，屠戮生灵，专打拖延战，有琉璃盏汲取神魂，灯芯重塑肉身，韩约座下的五灾十劫，几乎没有任何后顾之忧。
“灵山刚刚加入战场，东境大泽腹背受敌，鬼修收敛了许多。”海公公柔声道：“关于撤离百姓的诏书刚刚颁布，战线以东的各城黜置使正在组织撤离，负责接纳难民的中州，接下来会有很大的压力。”
李白蛟沉默地看完帛书。
“殿下，明日上朝，关于这份诏令，恐怕会有很大的反弹。”海公公明知多嘴，但仍然提了一句：“协调中州诸城的那些官员，对于难民……十分抵触。您真的要要中州东线大开城门，接纳流民？”
李白蛟坐在车厢内，双手轻轻按下那份帛书，柔声道：“还记得承龙殿牌匾上的刻字么？”
海公公先是一怔。
大宦官低眉柔声道：“老奴怎敢忘……承龙殿牌匾上刻建极绥猷四字，乃是先皇陛下亲自所书。”
“建极绥猷。”李白蛟微笑道：“烈潮之中，那块牌匾在战斗中碎了，本殿重新制定新匾，重新将这四字刻在匾上，悬在殿前。”
“天子之命，上承铁律，下置黎民。”
坐在车厢里的瘦削年轻男人，声音很轻，但却斩钉截铁：“我和白鲸打架，那些无辜的流民，不应该受到伤害。”
海公公立马噤声。
这一路车马缓行，气氛有些压抑。
就在这一片凝滞的沉默中，马车却缓缓停住，负责陪行的海公公挑起眉头，他神情阴沉盯着那位拦在路中央的妇人。
一位清瘦美人，身披缟素，她的面色不含息怒，却让人觉得神情哀极，眉尖凝有三分愁意，风一吹，衣袍拂扬，凸出枯瘦的身子骨来。
她便这般凄凄冷冷地立在小道中央，一言不发，一步不挪。
“素华娘娘……”海公公寒声道：“你可知……”
一只手轻轻按在了海公公的肩头。
“无妨。”
太子殿下笑意柔和，道：“素华娘娘，有何贵干？”
……
……
“我要见我女儿。”
被请入车厢，与太子同乘的妇人，上车之后的第一句，便极其直白。
而太子则是摇了摇头。
这一摇头，就是答案。
妇人的瞳孔已经灰暗地无法再灰暗，所以听到这个答案，她的面色也没什么变化，只是声音加重地重复了一遍。
“我要见……我女儿！”
“你见不到。”太子也很直截了当地回应，“本殿帮不了你。”
“不……”素华的声音激动起来，她双手按住李白蛟肩头，这一幕被侍奉车外的海公公隔着车帘看得一清二楚。
太子向海公公投了一个制止的眼神。
大宦官压抑脚步，一步一步陪着车马缓行，随时提防着这位素华娘娘从袖内取出刀具……事实上他已经很久没看到素华娘娘了，烈潮之后，这位娘娘的精神似乎出了一些问题，终日把自己封闭在宫墙院内，与世隔绝。
“齐虞死了。”素华颤声道：“……是你杀的。”
太子沉默以对。
“我也快死了……”妇人的声音带上了哭腔，“但我不怕死，我只想临死前见一见白桃，她毕竟是您的妹妹，何至于如此绝情？”
沉稳慎思如李白蛟，也没有料到会有今日“拦车”的场面。
李白蛟缓缓道：“您觉得……我杀了她？”
死寂。
素华娘娘死死盯着太子。
是的。
这就是她的猜想……这也是她今日拦车的原因。
“齐虞的死，与我无关。她是自缢身亡的。”太子轻声道：“我与白鲸的夺位之争，祸不及后宫……至于您的女儿，她还活着，而且活得很好。”
妇人神情惘然。
“她……在哪？”
太子摇了摇头，闭口不言。
“求求您，让我见她一面吧。”妇人的发丝披落下来，她哀声道：“齐虞掌权之时，我的确做了许多对不起你母后的事情……我愿意受罚，愿意以死谢罪。只求您开恩。”
“素华娘娘。”
太子的声音变得冷清许多，也生分许多，像是在喊一个从来不曾见过面的陌生人。
他推开素华双手，十分冷漠地注视着女人。
深居后宫，怎会忽而“发疯”……
他已经猜到了这一切的前因后果。
距离长桌会议并没有过去多久。
而上一次进入皇宫的“贵客”，是那个刚刚与李白桃毁掉婚约的宋净莲。
太子看着这个妇人。
自己的母后死得很早。
在他尚且年幼，不怎么懂事之时，就死在了宫内，那是一个薄暮残血的黄昏，结束了一天课业之后，他推开屋阁，看到母后趴在桌面上，像是睡着了。
茶盏的茶水袅袅升雾，女人神态安详而又端庄。
与往常不一样的是，自己怎么喊也喊不醒她了。
投毒的婢女自缢而死，所有的线索戛然而止……之后的日子发生了一些变化，院墙长满荒草，再也无人来耕，自己推开屋阁，再也看不到那张亲切的笑容。
孤孤单单的就这么长大。
最热闹的地方，是齐虞娘娘的“东宫”……李白蛟注视着自己的弟弟一点点长大，一点点展露峥嵘头角，站在光明里。
而他只能沉默地向后退去，隐入黑暗中。
最艰难最痛苦的日子……他已经记不太清了，那些痛苦像是刻刀一样用力极深，只不过年幼时候的自己懵懵懂懂，时间如流水，无论怎么用力都握不住。
快乐是如此，痛苦亦是如此。
当他逐渐明白“痛苦”和“失去”的含义之后，才发现，原来年少时候留下的丧痛是不会消散的，时间越久，伤疤越深。
他曾不止一次地想过，要让那个杀死母后的真凶付出代价……
可是后来。
当他真正拥有这份力量的时候，他却没有如此去选择。
“素华宫的那些铜镜，纸人，机关术，本殿不曾管过。”太子长叹一声，幽幽道：“不管你这一次，从哪里得知的消息……希望不要再有下一次了。”
妇人无力地呜咽起来，她双手捧住面颊，声音断断续续，道：“殿下，我听说女儿被关在牢狱之中……为何不能让我见她一面？”
“有人从牢狱里赎走了她。”
这个消息，本不该告知她，但太子还是说了。
“你要见的女儿，不在这里。”
素华娘娘困惑地抬起头，看着李白蛟……不在这里？
不在这里，是指不在皇宫，不在天都城，还是指……
“送客。”李白蛟摆了摆手。
……
……
马车继续前行。
李白蛟闭上双眼，回想起春风茶舍府邸暗阁下的画面。
“太子……殿下。”
“要想坐上真龙皇座，你如今……还不够。”
在冠冕之火的光明照拂下，黑色莲花灼烧沸腾，最终一片花瓣被照得破散开来，化为虚无，那个额首烙刻黑莲花的老人，似乎恢复了一刹的清明。
“不够？”
“登上长陵，破开雾气，却无法坐下去……因为那本就不是属于你的位置。”老人面容上的阴翳破散后，显得和蔼而又温柔，“你还不是一个合格的帝王。”
“那要如何？”
难道真的要一统四境，把所有的皇血继承者全都杀死？
真龙皇座，才能认可自己？
“坐上皇座，其实与皇血强弱……无关。”老人揭露了一个惊天秘密，“两千年前的狮心王，虽然坐上了皇座，但其实身体里，并没有皇血。”
心底虽然震惊，但面容仍然平静。
“我还……欠缺什么？”
在光明中缓缓燃烧的黑色莲花，绽放出了夺目的华彩。
袁淳轻声开口，“殿下您，还欠缺一颗真正的……帝王之心。”
帝王之心……
“想要坐上那皇座，仁慈之人，需要多一份无情。无情之人，需要多一些仁慈……”老人的声音开始颤抖，光明与阴影的缠斗抵达了尽头，莲花花瓣的阴翳重新占据上风。
“哈……”他笑了笑，“哈哈……殿下觉得，自己是哪一种人呢？”
刺啦一声。
一蓬鲜血迸溅而出。
狭小的屋阁内，瓷白女子的肌肤鲜血滚烫地溅出，沉沦在黑暗中的老人，狞笑着吮吸女子身躯，贪婪饥渴地汲取着鲜血。
李白蛟一只手遮住面颊。
他缓缓翻转手掌，注视着掌心被溅上的血液。
“仁慈之人，无情之人……”
车厢颠簸。
太子凝视着已经擦干血迹的手掌。
黑莲花袁淳的问题，在心底不断回荡，不断自省。
自己……到底是哪一种人？