“别说了。”秦绝响一脸苦涩。伸出手來无力摇摆。一副要虚脱的样子。
刘金吾笑道：“沒事。歇歇就好了。”秦绝响问：“你怎么赶巧正遇上我。”刘金吾笑道：“哪有那么多巧事。本來我从宫里伺候完出來。正准备去找你。走到半路听见声音。吵吵闹闹的挺像你的声。就过來瞧瞧。结果还真是。”秦绝响问：“你找我。有事么。”刘金吾笑道：“事倒沒事。每到过年。我就觉得心里空。沒处躲沒处去的。就是感觉跟兄弟你投缘。想过來聊个天儿。”
老鸨子一听话音是宫里的人物。当真稀客。这要是伺候好了拉成主顾。以后可是财源广进。忙笑道：“哎哟。可不是嘛。富贵也不敌寂寞呀。两位公子一块儿聊天也挺孤单的。正好让我们这儿几位如花似玉的姑娘陪陪你们。你瞧瞧这一个个牌儿有多亮。这身段。这腰条儿。不是我夸口。在京师里呀。可是撑起了我们这行儿的大梁呢。像什么水颜香、土颜臭、韭菜花、卤盐豆的。瞎吹滥侃才捧个虚红罢了。烧纸钱儿能燎多大个火儿。这不眼瞅着就完了吗。跟我闺女怎么比。孩子们。还不扶二位公子上楼去。伺候好了。公子爷还要大大的赏呢。”一摆手帕儿。登时那圆额头的大娟儿、斗鸡眼洋洋还有什么艳秋、玉梅等几个都一拥而上。嘻嘻哈哈地往楼上拽扯。
秦绝响要女人。向來在身边婢子里挑顺眼的玩。逛妓院实属头遭。如今瞧着眼前这些姑娘长得歪瓜劣枣。衣裳旧不时鲜。也不知是多少个扛杆卖汗的力巴、劁驴配狗的种爷、捉铲抠脚的雕公搂过、抱过、摸过的。想到刚才自己所为。一时羞丑难当。此时正好那洋洋也过來拉他。但是斗鸡眼看不准。俩手沒抓着胳膊。直奔他的细脖子而來。气得他猛一挥手。将几个姑娘都甩出去。摔了个七荦八素。老鸨子躲闪不及。正被大娟儿的圆脑门儿磕在脚面上。惊得她一个小跳。口里“哟哟哟”地叫着。抱着脚玩起了单腿蹦。秦绝响也不理会。拉起刘金吾道：“咱们走。”
老鸨子蹦了十几蹦。扶住门框边探头。见他二人走远。把腿一撂。歪着脖颈冷冷一哼。扭着身子回來。把手帕懒懒地往怀里一塞。道：“都瞧见了吧。男人都是这一路货。无情无义。八**儿硬了便像条抢屎的狗。这一软哪。又变成公子老爷了。小三儿。小五。上门板。老丛。把面板端出來。咱们接着包饺子。臭丫头。看什么呢。把你那小心思都收起來吧。飞來凤不落你这枯树枝儿。俩半大孩子有你什么盼头。还不给我干活儿去。小爽儿。你就别上手了。赶紧去洗你的屁股罢。大过年的连药也沒顾得用。真揣上了狗崽子。人家可不來领。哎哟。地上这饺子是谁踩的。尽给我糟践东西。”姑娘们抿嘴相互捅着。都收敛了笑容。拿盆的拿盆。取面的取面。黑黑的门板盖尽了灯光。小小娼寮之外顿时一片沉寂。幌子上那条女人的破裤子随风摇摆。一切又恢复了原來的模样。
秦绝响二人寻路往百剑盟总坛來。刘金吾见他脸色惴惴。显然余悸未平。笑道：“这可是当年老皇爷和身边道士们研制的东西。药性大得很。以后小心吧。”秦绝响点了点头。心里想的却是别事。琢磨着小晴若是真逃出去。这大过年的。她想找个男人可比我还不容易。多半此刻已经死在哪儿了。现在自己把盟里维护得很好。就算有人知道了真相。为了学武功。有钱赚。选择哪边也是显而易见的。想到这稍觉轻松。问道：“我大哥一早就进宫了。你瞧见他沒有。”
刘金吾道：“他给皇上请了安。又去了李妃娘娘那儿。我忙着伺候皇上。后來他走沒走。干了什么。我都不知道了。”秦绝响一愣：“我大哥还认识宫里的妃子。”刘金吾道：“你有所不知。当今三皇子朱翊钧就是李妃所生。这孩子又跟冯公公是最好。成天大伴、大伴地唤他。一刻也离不开。侯爷去李妃那儿。多半还是为了见冯公公。怎么。他去干什么。沒和你说吗。”
秦绝响立刻用笑容调整了僵态。道：“我们兄弟无话不谈。他哪能不和我说呢。昨天咱们在东厂扒了墙。他今天便到宫里去擦擦窗。八面见光。这屋里才能敞亮啊。只是我对李妃不熟。有点奇怪罢了。”
两人闲聊慢走。过不多时。眼见不远处便是总坛外墙。忽然斜刺里步音哗响。从黑暗小巷中窜出一队人來。为首之人喊道：“是少主么。”
秦绝响听是马明绍的声音。便答道：“是我。”
马明绍紧跑几步來至近前。满脸是风干的汗痕：“可找着您了。出大事了。”秦绝响一皱眉：“发现小晴了。她又干什么了。”马明绍摇头：“不是她。是大小姐被劫走了。”
“什么。”秦绝响眼中的奇怪压过了惊异。
马明绍道：“大小姐和馨律掌门见天色已晚。准备回侯府。刚出院门就被一伙人夹在了中间。据说这伙人武功奇高。侯府的卫士一出手就被打倒了。馨律掌门在对方夹攻之下几招之内便即落败。大小姐怕动了胎气。就更不必说。被他们卷地风似地劫持而去。馨律掌门拉匹马便追了下去。云华楼的人赶紧报信。有人说您走时奔的是独抱楼的方向。到地方暖儿又说走了。追到总坛來。您又不在。我们放开了人马撒着网地找。这都好半天了。”
秦绝响眼珠转转。一挥手：“走。”
一行人进总坛要了马匹。直奔云华楼。到了地方。人报意律和孙守云等人不到。也跟着馨律的方向追下去了。几名侯府卫士已都被人救了过來。并无死伤。询问之下。都说对方黑布罩脸。看不清楚。动起手來如妖似魔。根本摸不着半分动向。刘金吾道：“什么人这么大胆子。我去调兵。”秦绝响伸手一拦：“沒用。这帮人武功高强。兵勇是对付不了的。”刘金吾道：“你对他们的來路有些眉目。”秦绝响道：“如果我猜得不错。他们应该是想替明诚君报仇。”“你是说聚豪阁。”刘金吾想起昨天那二人身捆炸药拼死拼活的场面。心头悸悸。喃喃道：“是他们俩……不。他们六个……他们大闹一通。逃得了性命。顶着东厂的追缉居然不跑不躲。反而会回來寻机报复。”
秦绝响道：“聚豪阁的人阴损诡诈。行事出人意表。岂是寻常可比。”问道：“有人去通知我大哥了么。”侯府卫士道：“早有人去过了。”秦绝响吩咐马明绍：“散出人去打探消息。若追上馨姐。务必告诉她不要硬拼。”跟着使个眼色。带着人又赶奔侯府。到地方挑帘进了中厅。就见常思豪和一个人正在灯下对坐说话。刘金吾道：“咦。戚大哥。您也來了。”
戚继光本來脸色沉凝。见了他们强作一笑：“是啊。刚到不久。”
刘金吾一奇：“大过年的。怎么这副表情。莫非有什么事么。”
戚继光见他旁边是秦绝响。也都不外。便道：“别提了。我刚和侯爷说完。前些日子我派人加急传信。让南方的汤玉臣、郎秋信等老部下查徐家的事。他们雷厉风行。接信立即动手。可是今天接到回报。这些人都陆续出了事情。不是在河边酒醉淹死。便是莫名其妙失踪。徐家通倭圈地的证据沒抓到。倒把我的人给搭进去了。”
刘金吾闻听此言。脸色也沉了下來。徐阶长子徐璠、次子徐琨论精明程度。比三公子徐瑛可是强之万里。只因徐阶担心老三糊涂出事。这才把他带在身边时时管教护翼。徐门二子仗着父亲的势力。在家乡独霸一方。与土皇帝也沒什么两样。官私两面各路人物都要仰他兄弟的鼻息。一來他们的人本身就对胡宗宪的旧部加着小心。二來戚大人的手下都是军旅中人。行事未免粗疏。一个不慎事败身死。也就不足为奇了。当下歉然道：“这事怪我。沒把徐大、徐二放在眼里。也沒想到他们手底下人这么敏感谨慎、心狠手辣。如今已算是打草惊了蛇。这可如何是好。”
秦绝响道：“徐家的事不急。火燎眉毛。先顾眼前吧。大哥。我大姐被劫走。怕也有一个多时辰了。你可收到消息了。”戚继光惊道：“什么。有这等事。侯爷。刚才您怎么沒说。”常思豪伸掌一拦。站起身形。缓缓道：“他们的心思我清楚。内子暂时不会有事。”秦绝响登时察觉到不对。一时可也顾不得许多了。说道：“大哥。你在东厂就想帮明诚君來着。恐怕不是和他惺惺相惜这么简单罢。”戚刘二人一听。也都向常思豪瞧去。心想“不简单”。会是怎么个不简单法。聚豪阁的人抱着造反的心。难道常思豪与他们还另有勾缠。
秦绝响进一步道：“大哥。在酒桌上。朱情给你解那‘侠’字。倒底是什么意思。他们莫不是想拉你入伙。”
戚、刘二人目光随着常思豪的身子移转。只见他踱來踱去。踱至窗边。伸出手去。轻轻推开半扇。月光扑进來。像擦上些粉般。照亮了他的侧脸。
常思豪凝眉望着空庭冷月。呼出一口白气。两人见此情景交换个眼色。更觉心不落底。
秦绝响追过去。不耐地唤道：“大哥。”
常思豪身子不动：“我问你。小晴人呢。”
这话像随手扔过肩的果皮。啪地打在秦绝响脸上。冷冷地不带半点感情。他柳叶眼登时一撑。迟愣片刻。忽然嘴角咧开：“呵。大哥。原來是你把小晴带走了。我还奇怪呢。怎么她好好地睡着。忽然就不见了呢。”
常思豪猛地回头：“少再虚言諕我。你若对小晴也下其毒手。那可是罪上加罪。”
秦绝响笑容立僵。瞧他表情又不像是假的。登时心头生乱。道：“大哥。小晴真不是你救的。那……”他猛地想到秦自吟來。脱口道：“莫非也是聚豪阁的人……”未等说完。胸口衣服早被一把揪住。常思豪鼻对鼻子脸对脸地道：“绝响。事到如今。咱们这对兄弟。看來真是做不成了。”