说话之人正是大名府副使王世贞。
徐阶清楚。王世贞的父亲王忬是嘉靖二十年的进士。当年做过浙江提督、大同巡抚、兵部右侍郎等职。官声尚可。但与鞑子、倭寇开战。却都是连战连输。而且一感觉要打仗。就让妻子儿子先跑。躲得远远的。后來滦河失守。一场大败。严世蕃趁机指使御史弹劾了他四条大罪。嘉靖帝下令。将王忬下狱查办。最后砍了他的脑袋。今天这出《金瓶梅》里唱的王尚书龟缩胆怯。最后被治罪砍头。显然讽刺的正是他。
王世贞是个大孝子。当初王忬下狱的时候。他和弟弟四处磕头。求人去救父亲。别人不管。徐阶却曾出头在嘉靖面前力保。虽然沒成。但仍被王氏兄弟奉为大恩人。此刻徐阶见他站出來。便知道用不着自己多言。有他说话就行了。这才胸有成竹地又闭上了眼睛。
隆庆这戏正听得入迷。忽然被人打断。便有几分不悦。肃声道：“王世贞。你饱读诗书。乃当今文坛领袖。因何大庭广众之下。如此失态无礼。”
常思豪听到王世贞这名字倒是一愣。想起他是煮食严世蕃大腿那人。当初听曾仕权说起的时候。本以为他纵不是个凶神恶煞似地人物。至少也是个狠角色。沒想到站到眼前这么一看。此人生得七尺身材。玉面长须。倒是风流倜傥。文气十足。
王世贞大声道：“皇上。这出戏宣淫扬秽。格调低下。实属不堪。依臣之见。应当立即将这班戏子拿下。缉拿作者。一并交有司问刑。责其有辱斯文。伤风败俗之罪。”
陈以勤扶案侧目。一声轻笑道：“元美此言差矣。夫子亦云：食、色。性也。色乃人生大欲。为阴阳化生。万物繁衍之本。这出戏在老夫看來。人情描画。状之若生。表演节制、到位得体。并无任何不妥。所谓仁者见仁。淫者见淫。元美也是知音懂画之人。当学会于留白处落眼。于无声处听雷才是。莫要学那绕肉青蝇。专盯腐处。”众官员一听这话各自掩口。传來几声窃笑。
王世贞脸色发白：“陈阁老。世间夫妇之道乃是正淫。这出戏演的却是什么。无非是偷情的**。浪荡的瘟生。聚在一处行些连三搭四勾当。做些损阴丧德事情。分明满眼是黑。又从何处看留白。分明满耳淫词。又从哪里听雷声。阁老也是进士出身。两榜的底子。须读过春秋左传、四书五经。懂得人间礼乐。知些义理伦常。怎能如此颠倒黑白。曲解夫子真意。编排理由。反而为这淫戏去作支撑。”
陈以勤冷冷道：“如此说來倒是老夫假道学。阁下是真君子了。这出戏唱将出來。头一折便有情事。老夫倒要问问。那时怎么不见你王副使大声痛斥。等戏唱到这般时候。阁下反而站出來阻止。岂不是太蹊跷了么。总不会是王副使因同姓相怜。在替戏里的王尚书鸣不平罢。”
王世贞本來顾念着父亲的名头。不愿把事情点破。此刻见陈以勤不留情面。也自火了。大声道：“既然陈阁老把话说到这里。下官也不便遮掩。不错。下官正觉得此戏明里说淫暗含影射。行的是诽谤之实。嘲讽的是我大明上下君臣。二蔡指代严家父子。一望便知。自不消说。那蔡状元明显用來骂李次辅。王尚书说的则是家父。虽然迂曲模糊。谁又会听不出來。下官倒觉得有些奇怪。陈阁老替戏班子这般维护。不知是何道理。”
刘金吾对朝廷旧事极为熟稔。一经他提醒。登时反应过來。朝戏班子瞧去。心想今天他们换戏。除了可能与顾思衣有关。莫非还别有隐情。梁伯龙又是什么时候跟陈以勤混到一起的呢。看來这帮戏子交游广泛。八面玲珑。还真不敢小瞧。
众官之中有的早瞧出端倪。有的初懂乍悟。略一回味也已想到。一时议论纷纷。
陈以勤冷笑：“照你这么说。这戏班子倒像是我事先安排下來。故意要给你们难堪的喽。”
王世贞斜了詹仰庇一眼。把头仰起。鼻中冷哼：“下官无凭无据。岂敢妄言。倒是今日小年国宴。本为吉祥盛会。有人却从一开始便无端发难。如此接二连三。未免巧合重重。让人不得不疑。”
詹仰庇一听。登时白眼圆翻。霍然站起：“王世贞。你这话是什么意思。”
王世贞重重一哼。不去理他。
詹仰庇双睛冒火。竖臂向天。摇着指头道：“詹某揭批贪墨之徒。乃一心为国之举。你无端指摘我怀有阴谋。是何道理。”王世贞冷然道：“下官可沒说是詹御史您在无端发难。阁下又何必心虚如此。先行对剑入鞘。”詹仰庇气得浑身直抖。颤手指道：“你这是无中生有。恶语伤人。虽不说透。又有谁瞧不明白。你父亲王忬当年屡战屡败。误国非浅。就算这戏里真是影射了他。那也是他咎由自取。民愤使然。”
王世贞最听不得别人指摘父过。一张玉面早气得白森森更无半分血色。他陡然提声道：“鞑子兵强马壮。战败并非我父一人之责。他是被严氏父子借机陷构致死。今秋皇上已经为我父平了反。照你这话。是说当今皇上昏庸。平反平的不对喽。”
詹仰庇怒道：“那当然是……”话说一半。粗红了脖子。再也说不下去。如果说老皇爷嘉靖杀得对。那自然是指摘皇上不对。如果说皇上平反正确。那么自己的话显然就错了。
常思豪静静听着。见王世贞不着一字。却占尽先机、得尽风流。盛怒之中仍能构下陷阱让詹仰庇入套。不禁暗暗佩服。斜往上看。只见徐阶安坐悠然。眼皮不抬。嘴角露出淡淡的笑意。显然一切尽在料中。
“啪。。”
随着一声猝响。一只玲珑玉杯碎在殿心。
隆庆霍然站起身來。
王世贞和詹仰庇一见皇上满脸怒容。赶忙折膝跪了下去。
隆庆绕过龙案。盯着两人伏低贴地的头颅和衣领间露出的一段颈子。脸色凝宁如铁。
刘金吾心中猛跳之余也赶忙把头垂低。他一向跟在隆庆身边。从未见过皇上如此脸色。知道今日大宴。先是李芳被告下狱。次是番僧谮言添堵。徐阁老又递单佯辞。皇上一直勉力周旋。好容易开场戏高兴一下。却又被这两人给搅了。皇上涵养再大。也不免忍耐不住。此时谁有一句话说得不对。怕就要有杀头之祸。百官更是搁筷罢盏。怵惕弓身。心似弦绷。连紫宸台上的冯保。也缩肩低眉。加倍小心。
就在这满堂寂寂。落针可闻之际。忽然一个高亢的声音喝道：“冤枉。”