西征大军逐步推进之中，南方要绕远路，倒还没有马上进入战场。而姬雅的中路大军还在穿越甘凉戈壁，接敌之时尚有富裕。但是从西王母关南下的北路大军却已经进入了甘漫联盟的范围。
开局便有两座小城投诚，大军三日内迅速推进到甘漫联盟北部重镇多特鲁城。不过到此便停下了，与对方又对峙的五日，没有其他动作。
多特鲁城有五千披甲执锐的战士，周围四、五个小城皆以其为首。大军南下之后，靠近西王母关的两座小城选择投降。而多特鲁城身后的小城迫于压力，只能带兵前来助阵。所以多特鲁的兵力从五千一举突破到八千多人。
城外淳于无忌和皇甫偃早已列好军阵，却迟迟没有攻打的意思。
淳于无忌说道：“这里虽然算不上坚城，却也有近万人马驻守，咱们不能把有限的兵力损失在这里。”
皇甫偃仰头看去：“对方既然决定固守，想来是寄希望于那路援军了，只要等耿昌回来，想要攻城应该会容易很多。”
就在说话之间，有传令兵来报：“报，启禀将军，耿昌将军伏击得手，成功斩杀阿克西曼伯克，收拢残兵将近三千人，现已将凭证送来。”
淳于无忌又问道：“那他人呢？”
传令兵回报：“耿昌将军见阿克西曼城空虚，决定顺势拿下，已经带兵前往了。”
皇甫偃笑道：“他倒是心急，好吧，是时候让对方城头的老爷们活动活动了。不过咱们还是要先礼后兵。”
……
与此同时多特鲁城城头，一城之主的多特鲁伯克看着外面的大军心里也有点慌。
周围的伯克和族长们摄于他的势力，虽然不敢明者反对，可事关自己身家性命不得不开口询问：“尊敬的多特鲁伯克，这都几天了，您说的援军呢？”
“是啊，我们相信您，才和您一起对抗周军，但说好的援军没来，周军却先来了，我看他们少说一万多人，咱们打得过吗？”
“对啊，本来投降，周军也承诺不会冒犯，如今我们已经动了刀兵，你的承诺又不到位，这不是坑大伙吗！？”
面对越来越大声的指责，多特鲁伯克也不耐烦道：“慌什么！？他们不是还没动手么！要不是北边那些伯克贪生怕死，他们怎么会进兵这么快？你们放心，我姐夫说会来支援就一定会来，你们不要担忧，更不要有其他的心思，不然的话……”话未说完，他将腰中马刀拔出砍下城头一角，周围的人见状也就闭口不再多言了。
多特鲁伯克之所以有这么大的威势，除了自家有五千兵马之外，带甲八千的阿克西曼城伯克还是他的姐夫。正因为有这层姻亲关系，两家强强联合，才成为甘漫联盟北方一霸。
早在得知西王母关大军南下之后，他的姐夫就表示会带领五千人马前来支援，这已经相当于多特鲁城的总兵力。再加上这些被召集来的散兵游勇，说不定兵力可以达到一万五千人呢。
只是没想到大周军队推进如此之快，本来说好开战前能到达的援军，现在还不见踪影。也难怪这些小伯克、小族长们抱怨。他们实力太弱了，谁来当老大又有什么区别？甘漫联盟二十多年的统治固然强大，可是大周朝四百年的威望也不算小。既然金发公主姬雅是朝廷所敕封，那跪伏与她也没什么不可以。
那些小族长无所谓，可是多特鲁伯克不行啊！这里距离西王母关不算远了，若是在许久以前，多特鲁城要多恭顺都可以。
但是自从北疆抗妖之后，北大营主力重创几乎全灭，西王母关的守军也不过几千人，能固守关隘和几个军镇已经难得，不可能再多做其他事。
这时候年轻的多特鲁伯克动了歪心思，不光是频繁侵占周人的农田和草场，还苛待过往的大周商旅。眼看云中郡乱作一团，周人无力西顾。他的胆子越来越大，甚至换装劫掠一些小的村庄。前一段时间，姬雅所开辟的商道上有数支匪徒流窜，其中便有被多特鲁城庇护的。
当听说姬雅正式西征，西王母关大军南下的时候，他才开始慌了，从肆无忌惮的骄纵中醒来，他知道如果周人到来，一定会清算自己的种种不法。所以他才一面集结平日依附自己的势力，另一面向姐夫阿克西曼伯克求援。
他的姐夫是大汗都昌的铁杆，自然愿意抵抗周人，也说好了会亲自率兵五千增援。这也是周边小势力被迫前来集结的原因。
话说回来，前面那些小城不算，这多特鲁城也算是周边一座中型城市，况且他们和阿克西曼城有亲。这些事耿昌驻守岚州、皇甫偃驻守西王母关之后都有所了解。所以这一回他们没有急着进攻。随后果然探明阿克西曼伯克带着五千人正往这里赶。
于是军中二将稳稳镇守，耿昌带八千人前去截杀援军，一次冲锋便斩杀了阿克西曼伯克，收降了三千多人。耿昌索性也不回来了，直接杀向阿克西曼城。
如今对面外援已被诛灭，周围没有其他大型势力，淳于无忌和皇甫偃也准备攻城了，只要突破了这里，再过两座小城，就是北方南下乌兰提亚的必经关隘——金牛关了。
……
就在多特鲁城城头上众人惴惴不安的时候，远远来了几名骑兵，他们再次向城上众人宣布姬雅的命令：凡开城投降者，只需提供三分之一的兵力与库存钱粮，其他权贵阶层、文化习俗、政令法律皆可不变。如有反抗者，一旦城破，则权贵贬为庶人，废除一切政令，由梁国公主派官员统一接管。
三分之一的兵马和钱粮虽然肉疼，但并非不能接受，这里大部分人还是想要多特鲁伯克接受的，若是能不开战当然是皆大欢喜了。
结果多特鲁伯克铁了心：“休要听那些周人妖言惑众，给我放箭！”
城头落下数只箭矢，射杀了其中两人，另外几人见机得快跑掉了。周围的小伯克和小族长心中暗骂，你不同意就算了，干嘛射杀对方使者？这不是把大伙往死路上逼吗！？
多特鲁伯克也是有苦难言，姐夫的援军迟迟不到，人心已经思变，若是放任对方再说下去，那敌人就不止城外的周军了，还有自己身边这群墙头草！射杀了这些传信的，想必对方会全力进攻，这帮人才能没有退路的和自己站在一起。
见多特鲁城射杀传讯的骑兵，愤怒之余淳于无忌又派出了第二波奇兵，这不过这一次带上了些东西。
骑兵们来到城外，一起高喊：“阿克西曼伯克已被我军斩杀，战旗、马刀、头盔在此！”一连说了好几遍。
城头上众人见状无不大惊，头盔、马刀不谈，战旗是所有城市与部族的高贵象征，若非全军覆没，断没有落入他人之手的道理。阿克西曼势力庞大，他的战旗谁人不知，此看这面战旗破损染血，想来是经历了恶战，难道周人真的截杀了援军？
这回骑兵们喊了几句立刻回转，没有给对方射箭的机会。而城头的多特鲁伯克扶着城头一阵头晕目眩，口里喃喃说着：“完了，完了！”
见骑兵们转回，皇甫偃命令早已搭好火炮：“目标多特鲁城，一轮炮击！”
随着火炮的轰鸣，本已陷入混乱的多特鲁城城头立刻砖石开花，沙土飞溅。方才攻心，此刻攻城。随后淳于无忌挥军冲锋，炮火虽然好使但毕竟有限，还是留到乌兰提亚这种大城吧。多特鲁城打上一轮便可以了。
……
赫达拉城是甘漫联盟中排名第三的城市，也是武力相对弱小的一座城，全城上下也不过两千卫兵。还是乌兰提亚在这里驻军一万稳定四周的局势。
这里虽然军事不强，却能稳坐联盟第三，除了赫达拉城是一座千年的古城外，还因为这里是西北最著名的大学城，也是西部文艺之都。
许多强大部族都会派有为的青少年前来学习，这里也出过许多闻名西北，甚至让中原朝廷都知晓的边民学者。
或许某个破旧的房屋中，便刻着某位诗人的篇章。或许哪段城墙脚下，遗留着先贤学者风化残存的计算公式。又或者街边的旧书铺子里，就隐藏着失落的历史以及早已不现人世的武林秘籍。
今天赫达拉城迎来了一位归乡的幼子，大汗都昌麾下四翼将之一的迅雷穆拉丁。
他本是一个木匠家的孩子，如今又成为了领兵之人，但还是与家乡的氛围有些不契合。倒不是说这里的学者歧视武人或者工匠，但圈子不同，掌握学识的人又偏偏是最容易骄傲的一类，所以即便成为了四翼将，穆拉丁依旧没有在家乡得到多大的认可。
不过这个年轻人并不在意，靠着自己的实力，不光改变了本人的命运，也让自己的家人跟着得到了幸福，这比什么都重要。
虽然赫达拉城文化昌盛，又和各部族保持的关系，大概率没人会去袭扰。但是这些年天下不太平，流寇也逐渐增多，作为盟主的乌兰提亚不得不派出一万兵马驻守赫达拉。如今穆拉丁率一万人北上，再加上这里的一万驻军，只要死死守住金牛关。等到两边主力分出胜负即可。
副将下去整理兵马，穆拉丁和赫达拉伯克交接，穆拉丁问道：“伯克大人，城里的学长们对于战争怎么看？”
赫达拉伯克苦笑道：“他们不希望战争到来，认为应该主动迎接周军。”
“这些并不意外。”穆拉丁就是本地人，知道这些文化人讨厌战争，并且有些自认为高人一等。
学长们觉得赫达拉城是充满知识的殿堂，甘漫联盟应该尊重他们，而过来的周军也应该尊重他们。或许他们的心意偏向大周比较多，毕竟中原是两千年来的天朝上国，而大周也有四百多年的统治根基。
赫达拉伯克抿了抿嘴：“真的要打吗？”
穆拉丁看向窗外的街道：“我不能愧对大汗，不过伯克大人请放心，我会带着大军前往金牛关，如果我不幸失败……那就开城投降吧。”
赫达拉伯克没有接话，相比于一城最高长官，他更接近一个艺术家。而穆拉丁之所以这么说，一方面是不希望家乡被战火波及，另一方面则是关心赫达拉的瑰宝。
和以前的强盗或者妖物不同，这一次是两军交战，一旦打起来这千年古城所留存的历史精华又将毁去多少……
所以穆拉丁要做的只有带着两万人死守金牛关，这样才能将战火隔绝在外。北部地区除了赫达拉以外，只有多特鲁城和阿克西曼城的实力还算过得去，也不知道他们还能撑多久。
第二天穆拉丁带着两万人离开了，就像他的到来那样，许多家乡的人都知道，却又都不放在心上，一切就像未曾发生一样。
大军路过了一大片麦田，吹起的西风让一大片麦浪翻滚，穆拉丁看着大片的田地和劳作的人们，他不知道这片土地大汗都昌和公主姬雅，谁来作为主人更好。但是战火一旦到来，那受苦的只能是这些人。
穆拉丁心中默念着：“守住金牛关。”他知道姬雅的命令，主动投降就不会有事，他不希望赫达拉成为战场，所以是不可为的话，他想让赫达拉伯克投降。但自己也不能愧对大汗都昌的信任，不管结局如何，守住关口就可以隔绝战争，不然就只有死。
随着大军的行进，金牛关就在眼前。那里还有三千守军，穆拉丁叫副将前去安排，而他自己则是只身前往不远处的一座山谷，此一战生死难料，在此之前他想去见一个人。