红袖将他的神色变化尽收眼底，心中好笑，在他转身迈步之际，轻轻扯住那大氅衣摆，娇声问道：“若是王爷得了第一，可能也许我一个彩头？”
池老五停脚扭头，问道：“你想要什么？”此回那笑意，却是由心至眼。
红袖指指他腰间的龙佩，抬袖轻掩半截面孔，柔声道：“也不敢奢求太过，只要王爷一件随身之物。”
池老五当即一扯，解下那龙佩递过，笑道：“不算奢求！便是你再有所求，本王都愿许你。”然后，干脆脱下大氅一并塞到她手上，精神矍铄地转身去挑战那几个兄弟。
身后，红袖比他笑意更浓。等场中打上了，她招招手唤来一个跑腿的，将方才之事略略一讲，让人去转告鬼眉，又戏语嘱咐道：“告诉尊主，就说，东西要不要随她，但是那酒局可得她自己去。虽是酒量差不多，到底她比我会耍赖，应付的手段也多。”
鬼眉对于红袖有心弄来的好东西，自是哂纳干脆，也不为难红袖去应付那酒局，在比武结束前借机同她换了回来。池老五哪里知道，这冯家小姐可以在眼皮子底下换来换去的？连拼力气带威胁地斗趴那几个，回头便兴高采烈地邀了美人同乘共驾，找地方去共饮对酌。
此时此刻，与美人共度良辰之处，哪里还有比自己王府别院更好的地方？环境优雅，景致宜人，美酒佳肴随传随到。关键是，府里有床有榻，这酒到浓时，情到深处，可不方便！
特地挑了自己寝居外间的一处可以赏景又避风的雅轩，勒令所有婢女侍妾不传勿扰，让小厮送了酒菜上来远远避开，然后就和美人惬意独处，共享佳酿。
鬼眉虽不乏娇媚，也会红袖那一套把戏，但却不同于她。真情流露或者更甚几许，作假未免略显僵硬。她并不惯以此道敷衍于人，故作娇柔时，尤其缺乏耐性。同那色令智昏，不辨细末的池老五推杯换盏几轮，老毛病便犯了。连下药带扎针，将其弄得如坠云雾，任人摆布。一甩手将人扔到了床上，塞了一个被窝团子给他抱着揉搓，鬼眉便厌嫌地拍拍手，出去找人来伺候。
她倒也有心体贴，知道这时候某人火气正浓，需要什么，便去找他的侍妾过来伺候。这侍妾的院子嘛，她初来乍到自然不太熟悉路径，于是一路找，一路就经历了不少地方，顺便进去逛了逛，比如，书房重地。
后来，考虑到池老五正在提前进入桃花盛开的季节，又喝了许多酒，加之她下药扎针似乎也没留情，恐他精力太过旺盛，一气找来了两三个女人。如此这般，这般那样地胡编一通，哄教了那几个女人说话，绝了等人醒来对自己不利的后患，便笑眯眯地挥袖作别。由那几个争夺厮打，或是一起上阵。
回程路上，也不知是脑子不做主，还是脚下太过熟门熟路，鬼使神差地拐到了拾遗府附近。反应过来时，那处住了一段时日，留了许多回忆的府宅，已经近在咫尺。想要进去看看池凤卿，到底今时不同往昔，满怀顾虑迟疑。最终，挣扎许久后叹了一声怅然离去。
————
说是择选贤能，熙阳帝实没兴趣真的启用江湖之人，不过是让吏部暂时记名在册，并不多问。那一众主事的官员，眼下也没了早先的热闹心情，有气无力地按照预定好的章程又敷衍了两日，武林大会便落幕了。
武林大会落幕，真正的好戏却已紧锣密鼓，即将上演。
鬼眉坐镇京中，暂时按兵不动，静待时机。姜桐和蓝翎等人则是四处“为祸”，分头忙着铺路游说，收买人心，然后一路招兵买马。司马狴野和阿木由老铁陪着去了焦彝等地，将之前从桑蚕农户中抽来的壮丁整合集训。阿木负责点拨身手武功，司马狴野负责传授军中经验。
而郑翘楚，则是披星戴月一路急赶，奔赴了谷阳道。见着徐双成后一番晓以大义，外加威逼利诱，师徒二人最终一拍即合，扯上“平定”大旗。谷阳道节度使，便成了熙阳朝廷第一个将“叛变”付诸实际行动的人。
二月十七日，徐双成在以顺者昌逆者亡的雷霆手段，重新整合了治下就近州府府兵后，主帅挂旗，由郑翘楚辅佐，率众自北关履冰渡江，一路南下。
烽烟乍起，悬军千里。
不足八日，谷阳道两边州、一望州、七上州和十三中州、五下州，已经大半握柄在手。后，师徒二人于梓州分兵两路，各自前行，约定木槿道再又汇合。徐双成领着大部人马仍旧向南，按图迂回而行，继续沿线收服谷阳道剩余辖地。而郑翘楚则怀揣密信，带了部分人马西去，直奔赵家堡。
赵家堡，原定按兵不动，钳制附近州府。闻听谷阳道起事，当即按照姜桐得令于鬼眉着人捎回的手信，布兵列阵，横梗东西十七里，纵跨泰林、丰润两县，严正以待。郑翘楚一到，交出密信接头，两处人马汇编一军，挂旗出帅，策反干山道，直击雄州瑜怀。
瑜怀府深沟高垒，一时僵持。赵家兄弟又分出两路人马，旁敲侧击，征兵以用。赵世俊领赵世安出兵东路，取连阳、座桥等六处，沿庞河水岸折西回绕。赵世泰辅佐赵世杰，则由西去山道翻行，沿途向东，取介州并西南等地，和另一边围合瑜怀，断其往来出路。
合该“天道酬勤”，赵世杰、赵世泰这一路兵马原是翻山而行，比另一边艰难些。怎料，途中竟遇上了隔山相望的两处寨子，却是鬼眉早年“作孽”结下的缘分，省却了诸多麻烦。
两处寨子虽不一山共存，却不知哪年哪代结了怨，多年不能相容，几乎形同水火，立志老死不相往来。鬼眉当年前去转悠，央着山前寨主的妹妹带她玩耍，居然和后山那处的人狭路相逢。