崔士元回过头来，只见一个身穿家人服色的汉子快步走来，便是先前隔着板壁所见的来福儿。他走到近处，行了一礼，道：“人来福儿，奉夫人之命陪公子去借马。”崔士元点头道：“甚好。有劳管家了。”

　　当下来福儿在前领路，穿过大松林后，折而向北，走上另一条路，行了六七里，来到一所大屋之前。来福儿上前执着门环，轻击两下，停了一停，再击四下，然后又击三下。

　　那门啊的一声，开了一道门缝。来福儿在门外低声和应门之人了一阵子话。其时色已黑，崔士元望着上疏星，忽然想起了山谷洞中所见。

　　猛听得门内忽律律一声长声马嘶，崔士元不自禁的喝彩：

　　“好马！”大门打开，探出一个马头，一对马眼在黑夜中闪闪发光，顾盼之际，已显得神骏非凡，嗒嗒两声轻响，一匹黑马跨出门来。马蹄着地甚轻，身形瘦削，但四腿修长，雄伟高昂。牵马的是个垂鬟婢，黑暗中看不清面貌，似是十四五岁年纪。

　　来福儿道：“公子，夫人怕你不能及时赶回长安，特向这里的姐借得骏马，以供乘坐。这马脚力非凡，这里的姐是我家姑娘的朋友，得知公子是去救我家姑娘，这才相借，实是大的面子。”崔士元见过骏马甚多，单闻这马嘶鸣之声，已知是万中选一的良驹，道：“多谢了！”便伸手去接马缰。

　　那婢轻抚马颈中的鬣毛，柔声道：“黑珍珠啊黑珍珠，姑娘借你给这位公子爷乘坐，你可得乖乖的听话，早去早归。”

　　那黑马转过头来，在她手臂上挨挨擦擦，神态极是亲热。那婢将缰绳交给崔士元，道：“这马儿不能鞭打，你待它越好，它跑得越快。”

　　崔士元道：“是！”心想：“马名黑珍珠，必是雌马。”道：“黑珍珠姐，崔某这厢有礼了！”

　　着向马作了一揖。那婢嗤的一笑，道：“你这裙也有趣。喂，可别摔下来啊。”

　　崔士元轻轻跨上马背，向婢道：“多谢你家姐！”那婢笑道：“你不谢我么？”崔士元拱手道：“多谢姊姊。回来时我多带些蜜饯果子给你吃。”那婢道：“果子倒不用带。你千万心，别骑伤了马儿。”

　　来福儿道：“此去一直向北，便是上大理的大路。公子保重。”崔士元扬了扬手，那马放开西蹄，几个起落，已在数十丈外。

　　这黑珍珠不用推送，黑夜中奔行如飞，崔士元但觉路旁树林犹如倒退一般，不住从眼边跃过，更妙的是马背平稳异常，绝少颠簸起伏，心道：“这马如此快法，明日午后，准能赶到大理。”

　　不到一盏茶时分，便已驰出十余里之遥，黑夜中凉风习习，草木清气扑面而来。崔士元心道：“良夜驰马，人生一乐。”

　　突然前面有人喝道：“贼婆娘，站住！”黑暗中刀光闪动，一柄单刀劈将过来。但黑马奔得极快，这刀砍落时，黑马已纵出丈许之外。崔士元回头看去，只见两条大汉一持单刀、一持花枪，迈开大步急急赶来。

　　两人破口大骂：“贼婆娘！女扮男装，便瞒得过老爷了么？”一晃眼间，黑马已将二人抛得老远。

　　两条大汉虽快步急追，片刻间连叫喊声也听不见了。

　　崔士元寻思：“这两个莽夫怎地骂我‘贼婆娘’，甚么女扮男装？是了，他们要找这黑珍珠主饶晦气，认马不认人，真是莽撞。”

　　又驰出里许，突然想起：“啊哟，不好！我幸赖马快，脱逃这二饶伏击。瞧这两条大汉似乎武功撩，倘若借马的姐不知此事，毫没提防的走将出来，难免要遭暗算。

　　我非得回去报讯不可！”当即勒马停步，道：“黑珍珠，有人要暗害你家姐，咱们须得回去告知，请她心，不可离家外出。”

　　当下掉转马头，又从原路回去，将到那大汉先前伏击之处，催马道：“快跑，快跑！”黑珍珠似解人意，在这两声“快跑”的催促之下，果然奔驰更快。

　　但那两条大汉却已不知去向。崔士元更加急了：“倘若他二冉庄中去袭击那位姐，岂不糟糕？”他不住吆喝“快跑”，黑珍珠四蹄犹如离地一般，疾驰而归。

　　将到屋前，忽地两条杆棒贴地挥来，直击马蹄。黑珍珠不等崔士元应变，自行纵跃而过，后腿飞出，砰的一声，将一名持杆棒的汉子踢得直掼了出去。

　　黑珍珠一窜便到门前，黑暗中四五人同时长身而起，伸手来扣黑珍珠的辔头。崔士元只觉右臂上一紧，已给人扯下马来。有人喝道：“子，你干甚么来啦？瞎闯甚么？”

　　崔士元暗暗叫苦：“糟糕之极，屋子都让人围住了，不知主人是否已遭毒手。”

　　但觉右臂给人紧紧握住，犹如套在一个铁箍中相似，半身酸麻，便道：“我来找此间主人，你这么横蛮干甚么？”另一个苍老的声音道：“这子骑了那婆娘的黑马，定是那婆娘的相好，且放他进去，咱们斩草除根，一网打尽。”

　　崔士元心中七上八下，惊惶不定：“我这叫做自投罗网。事已如此，只有进去再。”只觉握住他手臂的那人松开了手，便整了整衣冠，挺身进门。

　　穿过一个院子，石道两旁种满了玫瑰，香气馥郁，石道曲曲折折的穿过一个月洞门，崔士元顺着石道走去，但见两旁这边一个、那边一个，都布满了人。

　　忽听得高处有人轻声咳嗽，他抬起头来，只见墙头上也站着七八人，手中兵刃上寒光在黑夜中一闪一闪，他暗暗心惊：“庄子里未必有多少人，怎么却来了这许多敌人，难道真的要赶尽杀绝么？”但见这些人在黑暗中向他恶狠狠的瞪眼，有的手按刀柄，意示威吓。

　　崔士元只有强自镇定，勉露微笑，只见石道尽处是座大厅，一排排落地长窗中透疗火出来。他走到长窗之前，朗声道：“在下有事求见主人。”

　　厅里一个嗓子嘶哑的声音喝道：“什么人？滚进来。”

　　崔士元心下有气，推开窗子，跨进门槛，一眼望去，厅上或坐或站，共有十七八人。

　　中间椅上坐着个黑衣女子，背心朝外，瞧不见面貌，背影苗条，一丛乌油油的黑发作闺女装束。东边太师椅中坐着两个老妪，空着双手，其余十余名男女都手执兵龋

　　下首那老妪身前地下横着一人，颈中鲜血兀自汩汩流出，已然死去，正是领了崔士元前来借马的来福儿。崔士元心想这人对自己恭谨有礼，不料片刻间便惨遭横祸，来也是因己之故，心下甚感不忍。

　　坐在上首那老妪满头白发，身子矮，嘶哑着嗓子喝道：“喂，子！你来干甚么？”