惠好忙伸手扶起，一探他鼻息，已然气绝，忙合十念佛：“我佛释迦牟尼，教导众生，当无所住，而生其心。盼我佛慈悲，能以偌大愿力，接引老先生往生西方极乐世界。”

　　他和这老人相处不到一个时辰，原说不上有什么情谊，但体内受了他七十余年修炼的功力，隐隐之间，似乎这老人对自己比什么人都更为亲近，也可以说，这老人的一部分已变作了自己，忍不住悲从中来，放声大哭。

　　哭了一阵子，跪倒在地，向那老人的遗体拜了几拜，默默祷祝：“老前辈，我叫你师父，那是不得已的，你可不要当真。你神识不昧，可不要怪我。”

　　祷祝已毕，转身从板壁破洞中钻了出去，只轻轻一跃，便蹿过两道板壁，到了屋外。

　　惠好出了木屋，不禁呆了，只见旷地上烧着一个大火柱，遍地都是横七竖八倒伏的松树。

　　他进木屋似乎并无多时，但外面已闹得天翻地覆，想来这些松树都是在自己昏晕之时给人放倒的，因此在屋里竟全没听到。

　　又见屋外诸人在火柱之旁分成两列。布衣老人苏半城站于右首，惠明等少林僧、康广陵、良务华等一干人站在他身后。

　　百年老怪站于左首，铁枭异人孙知义和观山海群弟子站在其后，双方似为对峙。

　　方青鸾、韩凝儿、邓百川等家臣、陆迁、朱丹臣等大理护卫、摇头僧、陆关西、楚二娘、南方煞神等则疏疏落落地站于远处，显得两不相助。

　　苏半城和丁墨寒二人正催运掌力，推动火柱向对方烧去。眼见火柱斜偏向右，显然丁墨寒已占上风。

　　各人目不斜视地瞧着火柱，惠好从屋中出来，谁也没加留神。韩凝儿关心的只是师哥方青鸾，而陆迁关心的只是韩凝儿，这两人所看的虽均非火柱，但也决计不会来看惠好一眼。

　　惠好远远从众人身后绕到右首，站在师叔慧镜之侧，见火柱越来越向己方偏来，苏半城神色紧张，双掌不住猛推，连衣服中都鼓足了气，直如吃饱了风的船帆一般。

　　丁墨寒却谈笑自若，衣袖轻挥，似乎漫不经心。他门下弟子颂扬之声早响成一片：“观山海掌教举重若轻，神功盖世，今日叫你们大开眼界。”

　　“我师父意在教训旁人，这才慢慢催运神功，否则早已一举将这姓苏的老儿诛灭了。”

　　“有谁不服，待会不妨来尝尝观山海掌教神功的滋味。”

　　“你们倘若怕了，就算联手而上，那也不妨！”

　　“古往今来，无人能及山海掌教！有谁胆敢螳臂当车，不过自取灭亡而已！”

　　摇头僧、方青鸾、陆关西等均想：倘若我们几人联手而上，围攻丁墨寒，百年老怪虽然厉害，也抵不住几位高手的合力。

　　但各人一来自重身分，不愿联手合攻一人；二来聋哑老人和百年老怪同门自残，旁人不必参与；三则相互间各有所忌，生怕旁人乘虚下手，是以观山海群弟子虽将师父捧上了天，摇头僧等均只微微而笑，不加理会。

　　突然间火柱向前急吐，卷到了苏半城身上，一阵焦臭过去，把他的长须烧得干干净净。

　　苏半城出力抗拒，才将火柱推开，但火焰离他身子已不过两尺，不住伸缩颤动，便如一条大蟒张口吐舌，要向他咬去一般。

　　惠好心下暗惊：“苏施主只怕转眼便要给丁施主烧死，那如何是好？”

　　猛听得镗镗两响，跟着咚咚两声，锣鼓之声敲起，原来观山海弟子怀中藏了锣鼓铙钹、唢呐喇叭，这时取了出来吹吹打打，宣扬师父威风，更有人摇起青旗、黄旗、红旗、紫旗，大声呐喊。

　　武林中两人比拚内功，居然有人在旁以锣鼓助威，实是开天辟地以来从所未有之奇。摇头僧哈哈大笑，说道：“百年老怪脸皮之厚，当真是古往今来，无人能及！”

　　锣鼓声中，一名观山海弟子取出一张纸来，高声诵读，骈四骊六，乃一篇“恭颂山海掌教扬威中原赞”。

　　此人请了一个腐儒撰此歌功颂德之辞，但听得高帽与马屁齐飞，法螺共锣鼓同响，有云：“掌教年寿虽高，但长春不老，千岁年少，绮年玉貌，翩翩少年。不知者以为后辈初学，然观其盖世神功，方知己为井底之蛙，不知仙姿之永葆青春也！该尊之为‘少侠’，而不宜称‘仙长’也。”

　　别小看了这些无chi歌颂之声，于百年老怪的内力，竟也大有推波助澜之功。锣鼓和颂扬声中，火柱更旺，又向前推进了半尺。

　　突然间脚步声响，二十余名汉子从屋后奔出来，挡在苏半城身前，便是适才抬惠明等人上山的一干聋哑汉子，都是苏半城的门人。

　　丁墨寒掌力催逼，火柱烧向这二十余人身上，登时嗤嗤声响，将一干人烧得皮焦肉烂。

　　苏半城想挥掌将他们推开，但隔得远了，掌力不及。这二十余人笔直地站着，全身着火，却绝不稍动，只因口不能言，更显悲壮。

　　这一来，旁观众人都耸然动容，连韩凝儿和陆迁的目光也都转了过来。

　　陆迁叫道：“不得如此残忍！”右手伸出，要以“方外神剑诀”向丁墨寒刺去，可是他运剑不得其法，全身充沛的内力只在体内转来转去，却不能从手指中射出。他满头大汗，叫道：“方公子，你快出手制止。”

　　方青鸾道：“陆兄在此，小弟何敢班门弄斧？陆兄的天外神剑诀，再试一招吧！”

　　陆关西来得晚了，没见到陆迁指发天外神剑诀，听了方青鸾这话，不禁心头大震，斜睨陆迁，要看他是否真的会此神功。

　　但见他右手手指点点划划，出手大有道理，但内力却半点也无，心道：“什么天外神剑诀，倒吓了我一跳。原来这小子虚张声势，招摇撞骗。虽然故老相传，我陆家有此奇功，可哪里有人练成过？”。

　　方青鸾见陆迁并不出手，只道他有意如此，当下站在一旁，静观其变。

　　又过得一阵，二十余个聋哑汉子在火柱烧炙下已死了大半，其余小半也已重伤，纷纷摔倒，成了黑炭相似。锣鼓声中，丁墨寒袍袖挥动，火柱又向苏半城扑来。