忽山王传下号令:“众官兵出力平逆讨贼,靖难之后,升官以外,再加重赏。”
披起黄金甲胄,亲率三军,向皇太叔的军马迎去逆击。众官兵见皇上亲临前敌,勇气大振,连呼万岁,誓死效忠。
十余万兵马分成前军、左军、右军、中军四部,兵甲锵锵,向南挺进,另有小队游骑,散在两翼。
陆迁挽弓提矛,随在忽山王身后,做他的亲身护卫。室里带领绿袍兵,再加一队飞熊兵保护吴懿,居于后军。陆迁见忽山王眉头深锁,知他对这场战事殊无把握。
行到中午,忽听得前面号角声响起。中军将军发令:“下马!”众骑兵跳下马背,牵缰步行,只忽山王和各大臣仍骑在马上。
陆迁不解众骑兵何以下马,颇感疑惑。忽山王笑道:“兄弟,你久在中原,不懂关外人行军打仗的法子吧?”
陆迁道:“正要请陛下指点。”
忽山王笑道:“嘿嘿,我这个陛下,不知能不能做到今日太阳下山。你我兄弟相称,何必又叫陛下?”
陆迁听他笑声中颇有苦涩之意,说道:“两军未交,陛下不必忧心。”
忽山王道:“平原之上交锋,最要紧的是马力,人力尚在其次。”
陆迁登时省悟,道:“啊,是了!骑兵下马是为了免得坐骑疲劳。”
忽山王点了点头,说道:“养足马力,临敌时冲锋陷阵,便可一往无前。关外人东征西讨,百战百胜,这是一个很要紧的秘诀。”
他说到这里,前面远处尘头大起,扬起十余丈高,宛似黄云铺地涌来。忽山王马鞭一指,说道:“王太叔和楚王都久经战阵,是我国的骁将,何以驱兵急来,不养马力?嗯,他们有恃无恐,自信已操必胜之算。”
话犹未毕,只听得左军和右军同时响起号角。陆迁极目遥望,见敌方东面另有两支军马,西面亦有两支军马,那是以五敌一的围攻之势。
忽山王脸上变色,下旨道:“结阵立寨!”
中军将军纵马出去,传下号令,登时前军和左军、右军都转了回来,一众军士将几十条大木柱用大铁锤钉入地下,张开皮帐,四周树起鹿角。
片刻之间,便在草原上结成了一个极大的木城,前后左右,各有骑兵驻守,数万名弓箭手隐身大木之后,将弓弦都绞紧了,只待发箭。
陆迁皱起了眉头,寻思:“这一场大战打下来,不论谁胜谁败,我无数关外同族都非横尸遍野不可。最好当然是义兄得胜,倘若不幸败了,我当设法将义兄和吴懿救到安全之地。他这皇帝呢,做不做也就罢了。”
帝王营寨结好不久,叛军前锋便到,却不上前挑战,遥遥驻马在强弓硬弩射不到处。
但听得鼓角声不绝,一队队叛军围上,四面八方结成了阵势。陆迁放眼望去,但见遍野敌军,不见尽头,寻思:“义兄兵势远所不及,寡不敌众,只怕非输不可。白天不易突围逃走,只须支持到黑夜,我便能设法救他。”
但见营寨大木的影子短短的映在地下,烈日当空,正是过午不久。
只听得呀呀呀数声,一群大雁列队飞过天空。忽山王昂首凝视半晌,苦笑道:“这当儿除非化身为雁,否则是插翅难飞了。”
西方大王和中军将军相顾变色,知皇帝见了叛军军容,已有怯意。
敌阵中鼓声擂起,数百面皮鼓蓬蓬大响。中军将军大声叫道:“击鼓!”
御营中数百面皮鼓也蓬蓬响起。蓦地里对面军中鼓声一止,数万名骑兵喊声震动天地,挺矛冲来。
眼见敌军前锋冲近,中军将军令旗向下一挥,御营中鼓声立止,数万枝羽箭射出,敌军前锋纷纷倒地。
但敌军前仆后继,蜂拥而上,前面跌倒的军马便成为后军的挡箭垛子。敌军步兵弓箭手以盾牌护身,抢上前来,向御营放箭。
忽山王初时颇为惊惧,一到接战,登时勇气倍增,站在高处,手持长刀,发令指挥。
御营将士见皇上亲身督战,大呼:“万岁!万岁!万岁!”
敌军听到“万岁”之声,抬头见到忽山王黄袍金甲,站在御营中的高台之上,在他积威之下,不由得踟蹰不前。
忽山王见到良机,大呼:“左军骑兵包抄,冲啊!”
左军由南方枢密使率领,听到皇上号令,三万骑兵便从侧包抄过去。叛军一犹豫间,御营军马已然冲到。
叛军阵脚大乱,纷纷后退。御营中鼓声雷震,叛军接战片时,便即败退。御营军马向前追杀,气势甚锐。
陆迁大喜,叫道:“大哥,这一回咱们大胜了!”
忽山王下得台来,跨上战马,领军应援。忽听得号角响起,叛军主力开到,叛军前锋返身又斗,霎时间羽箭长矛在空中飞舞来去,杀声震天,血肉横飞。
陆迁只看得暗暗心惊:“这般恶斗,我生平从未见过。一个人任你武功天下无敌,到了这千军万马之中,却也全无用处,最多也不过自保性命而已。这等大军交战,武林中的群殴比武与之相较,那是小巫见大巫了。”
忽听得叛军阵后锣声大响,鸣金收兵。叛军骑兵退了下去,箭如雨发,射住阵脚。
中军将军和南方枢密使率军连冲三次,都冲不乱对方阵势,反给射死了千余军士。
忽山王下令:“士卒死伤太多,暂且收兵。”御营中也鸣金收兵。
叛军派出两队骑兵冲来袭击,中军早已有备,佯作败退,两翼一合围,将两队叛军的三千名官兵尽数围歼,余下数百人下马投降。
忽山王左手一挥,御营军士长矛挥去,将这数百人都戳死了。这一场恶斗历时不到一个时辰,却杀得惨烈异常。
双方主力各自退出数十丈,中间空地上铺满了尸首,伤者呻吟哀号,惨不忍闻。。
只见两边阵中各出一队三百人的黑衣兵士,御营的头戴黄帽,敌军的头戴白帽,前往中间地带检视伤者。
陆迁只道这些人是将伤者抬回救治,哪知这些黑衣官兵拔出长刀,将对方的伤兵一一砍死。伤者尽数砍死后,六百人齐声呐喊,相互激战。