一松柏森森掩映之下，一条青石铺成的小路通向远方，大雪连天多日，西湖之上寒风呼啸，少有乌篷船穿梭其间，而官道之上覆雪将化未化，泥泞难行，故而城南观音庙一改往日的游人寥寥，钱塘县的善男信女结伴而行，与元日进香祈福，祈求大慈大悲的观世音菩萨，保佑家宅平安，丰衣足食。
庆余堂昔日的东家王凤山，年近四旬膝下无子，也是与清晨便携自家娘子，前来城南的观音庙进香祈福，祈求观音菩萨垂怜王家悬壶济世、积德行善，赐下麟儿也好绵延香火。
“王员外，老汉给您行礼了！”
“王员外，您先请！”
沿路所行，钱塘县的寻常百姓大多皆是作揖施礼，也缓行让开了道路，有那迟暮之年的老人，白发苍苍老态龙钟；也有正值壮年之人，一身破旧的衣衫缝缝补补，却也浆洗的干净；只因王凤山医术精湛，活人无数，遇到那穷苦人家，赠医施药更是分文不取。
“杨大娘，凤山给您行礼了！”
“水生兄弟，回头来我府上，一醉方休！”
王凤山体态微胖，红光满面，虽是家境殷实，却是与人为善，此刻携自家娘子含笑回礼，抬手为引，与相熟的街坊邻里结伴而行。
覆雪在行人的踩踏下渐渐融化，泥土和融化的雪水粘在鞋底，道路自是越发的泥泞难行，金灿灿的阳光逐渐的升起，照耀在鱼贯而行的百姓身上，人逢喜事精神爽，在这万象更新的元日佳节里，欢愉的笑容自是浮现在了常人的脸上。
“呜呜呜，奶奶.......”
佛门清净之地，因敬畏之心，自不会高声喧哗，临近观音庙，百姓窃窃私语的声音渐渐收敛，故而这一声悲戚的童稚哭喊之声，自是格外的清晰，也传入了王凤山的耳畔之中。
遒劲的柏树枝繁叶茂，已然接踵摩肩的围绕了许多行人，那面色苍白的老妪衣着破烂且有单薄，凌乱的发髻在寒风之中微微晃动，皱纹遍布的面颊更是苍白之极，浑浊的双眼望着身侧正在哭泣的孙女，颤动的手遍布着裂痕，欲要伸手去抚慰孙女，却又无力的垂下.......
老妪已然年近七寻了，她太老了，带着孙女去乞讨也力不从心了，她太累了，累的只想一睡不起，却又怕孙女还小，以后在这世上孤苦伶仃，被人欺负。
老乞婆带着孙女，只想去菩萨面前磕几个头，求菩萨显灵，求这世间的好心人，给孙女一个遮风挡雨的屋檐，给一口吃食不至于被饿死......
“奶奶，你吃......”
“奶奶，你吃......”
红肿的小手也布满了裂痕，慌乱的将半个馍馍从怀里取出，也递到了老乞婆的嘴边，那眼眶中的泪水淌落下来，顺着脸庞滴落在地面上，却也顾不得擦拭，只盼奶奶吃了馍馍，便能好转。
“让一让，让一让！”
医者父母心，王凤山悬壶济世多年，拨开了人群挤近了柏树之下，便瞧见了斜靠在柏树下的老妪，只瞧见衣着单薄且是面色苍白，顾不得细细的查看，便快步上前蹲下了身躯，屈指探脉。
触手冰凉如水，脉象微弱似有若无，王凤山纵然医术精湛，此刻也是黯然叹息，心知这老妪饥寒交迫多日，已然是弥留之际，回天乏术了。
药医不死病，此刻唯有遣人去衙门上报，待这老妪气绝身亡之后，抬去义庄之中停放，择日入土为安了......
元日，善男信女进香祈福的途中，眼见这老乞婆突发顽疾，本是怀着良善之心，但此刻就连庆余堂的王凤山也束手无策，却又怕沾染了晦气，围观的行人也只能各自取出一些铜钱，放在了这老乞婆的身前，逐渐的散去。
“奶奶......，奶奶......”
懵懂的稚子无助的哭泣，将冻得红肿的小手在嘴边用力的哈气，待有些暖意之后再凑到老妪的脸上，与这天寒地冻的腊月里，唯有那一片孝心，令人心中升起酸楚和不忍。
“阿弥陀佛......”
随着行人的退散，那慈眉善目的僧人举步走了近前，望着这寿元将尽、鹤发鸡皮的老妪，以及那蓬头垢面、声声哭泣的稚子，也唯有轻宣一声佛号，双掌合十施礼之后，言道：“女施主，老衲乃是金山寺主持法海，当寻一良善人家，将这女童抚养成人。”
“善哉，善哉......”
但愿世上无疾病，何妨架上药生尘，悬壶济世虽是功德，却也只能救人一时，世人终有生、老、病、死的一日。
寒窗苦读一朝金榜题名，便是替天子牧守一方，也只能护佑治下的百姓安居乐业而已。
世人沉沦在苦海之中不得解脱，历经生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得这人生七苦，何日方能停休......
他，行走天下弘扬佛法，斩妖除魔，便是盼这芸芸众生能幡然醒悟，皈依三宝进退无碍，从此不受那六道轮回之苦，得入西方极乐世界，永得大自在！
老乞婆本是风中残烛，奄奄一息，却是放心不下孙女年幼，故而强撑着一口气不肯闭眼，此刻依稀之间听闻这禅师的许诺，皱纹遍布的脸庞抽搐着浮现了一丝笑意，那无力且枯瘦的手掌，终于放下了......
“铛......”
“铛......”
肃穆的钟声洪亮致远，随着凌冽的寒风回响开来，那低回处的嘹亮蕴含着禅意的声响，洗涤着俗世的烦恼，也令进香祈福的行人加快了步伐，无视覆雪融化后的泥泞，拥簇在古色古香的观音庙前。
挺拔的菩提树越过斑驳的院墙，被覆雪遮掩的树冠在阳光的折射下下更显庄严肃穆，含糊不清的诵经声自观音庙中传出，随着那袅袅的香火随风飘散，拥簇在门前的善男信女虽是接踵摩肩，却也有条不紊的鱼贯而入......
那眉清目秀的少年郎寻了个借口，便偏离了进香祈福的人群，含笑目送家人登堂入室之后，那面颊上的笑意这才渐渐的收敛，望着来路之上络绎不绝的人群，那一句民可使由之，不可使知之，却是浮上了心头。
望着那一丝丝、一缕缕的香火愿力，随着袅袅的轻烟直入云霄之中，为西天灵山的佛陀、菩萨和罗汉，大开了修行的方便之门，而此长彼消之下，与天庭南天门外所见的截教门人的近况，那一声呓语的呢喃之声，与弱不可闻处随风飘散......
“香火愿力......”
“此事还需从长计议，不可贸然行事......”