吃过饭，做过洗锅刷碗这些琐事，张牧云想到不能总让这女孩儿穿自己短衫，便招呼一声，让她先待在房中，自己去相熟的人家看能不能借几件衣服。
“谢谢大哥。”
文静的女孩儿依旧这般彬彬有礼。
“嗯！”
张牧云也不多说，便出了院子。本来，他家院子这芦秸秆编成的门扉从不关上，这时出门，他也记得随手将它带上。
再次出了家门，转过几个路口，张牧云便走到村南一户青砖瓦房的人家。在这户看起来家底殷实的民户前面，他也不进院门，从半人多高的篱笆墙外一张望，见到院子里有个浓眉大眼的汉子正蹲在地上摆弄耙子农具，便隔着这酸枣枝子的篱笆冲那汉子喊道：
“张大哥在家啊！”
听他招呼，院子里那张姓汉子一抬头，看见他，便笑道：
“是牧云啊。快进来。怎么今个有空串门？”
“大哥，也不是有空，其实今天忙得邪乎！”
张牧云听那汉子请他进门，便一边绕过篱墙穿过木门，一边笑嘻嘻地说道：
“到哥哥家串门，只是有事相求！”
“哦？”
长相朴实的庄家汉子听牧云这么一说，便将手中修着的木耙放到一边，认真地问道：
“有啥事，说。”
“张青大哥，是这样——”
原来这庄稼汉子叫张青；这时张牧云也已收了嬉皮笑脸，把今天这事儿一五一十告诉他这同村大哥。只听他道：
“不瞒大哥，今早我我去汨罗河那边戳鱼，可巧救得个女子。听女子说，是她家父母双亡，落难逃荒来的，不巧在客船上落水。”
虽然这张青大哥十分可信，但这年头收藏逃奴可算罪过，张牧云也不敢乱说，于女孩儿来历便编了个话儿遮掩过去。这话说完，见张青听得认真，也没起疑心，他便继续说道：
“我瞧这女孩儿无家可归，着实可怜，便将她收留。起好心留下倒好，不曾想家中没有女人衣服，没法换洗，便想到哥哥，来跟哥哥家叨扰，看看嫂子有没有什么不穿的旧衣裳先借来换洗几天，等过一些时买了衣服再还。大哥你看……”
张牧云说到这儿，还待再说，却见那张青已变了颜色，打断他话有些没好气地说道：
“原来就这事？牧云你也真小心！”
张青很不高兴：
“牧云你不想想，大哥可是从小看你长大的，平时没能多少看顾，现在有了这等小事，还费得你这么一说！你且等等！”
热心肠的庄家汉子朝张牧云一摆手，便扭头朝后院叫道：
“二姐，二姐！”
“来了来了！”
张青没嚷几声，便从后院匆匆跑来一位妇人，身穿着蓝地白花的布衫裙，头戴着黑丝线的髻网儿，正是典型的农村婆娘打扮。
“当家的，叫我做啥？”
这位妇人正是张青的婆娘，姓赵，也是同村人，因为排行第二，当姑娘时被“二姐二姐”地叫惯了，嫁过来后这称呼也没变，反正小村小户不讲究，她丈夫平时还是叫她二姐。话说这赵二姐，听了丈夫召唤，忙不迭地来到前院，这时手里还端着个木瓢，里面装着些碎米粒，显见刚刚正在喂鸡。来到前院中一见张牧云，勤快的二姐儿便叫道：
“原来是牧云啊，是不是你有事？”
“是啊！”
也不用张牧云开口，那张青便接口说道：
“二姐啊，牧云兄弟家来了女客，一时没衣服换洗，你赶紧去屋里瞅瞅，在你那堆裳子里挑几件好的赶紧给牧云拿上！”
“喔！”
听了丈夫的话，那赵二姐却站着没动。见她这样，张青顿时便有些红脸，正要喝叱，却听二姐问道：
“牧云小兄弟，敢问你家女客大约多大年纪？”
“呃，看样子十三四岁……”
“噢！”
听了回答，赵二姐便转向丈夫道：
“当家的，那我得回趟娘家。我屋里那几套你给我置的衣裳，都老气，牧云屋里的穿不得。”
“呃……回娘家就回娘家，哪那么多废话！”
听了妻子的话，张青心里赞她心细，却恼她埋怨自己眼光，便也没什么好声气。
“嗯呐！”
那赵二姐倒是顺从惯了，被丈夫这么一喝，也不觉着生气，顺手把手里的木瓢递给丈夫，便掸了掸身上的尘土，拢了拢耳边的髻，便待要走。这时张牧云又说道：
“嫂子，我也跟你一块儿去；那女娃在家等着，我拿到衣服便早点回去，不来跟哥哥家道谢了！”
“嗯，这样好！”
张青点头称是。又想了想，便叫住二姐，着她去拿篮子去里屋装上二十个鸡蛋，十个带给老丈人，十个送给张牧云家，当作给新客的见面礼。见他如此盛情，张牧云推脱一阵见推不掉，便也千恩万谢地收下了。
此后他如何随张青媳妇去她村西北的娘家取姑娘时衣服不提，约摸一个多时辰功夫后，那赵二姐便一人回来，跟张青说事儿都办妥。交待完，这妇人正要回后院去，却又被丈夫叫住，说有事要跟她商量。
“二姐。”
只听张青说道：
“你别着忙去喂鸡，先听我说点事儿。”
“嗯呐。”
妇人停在院子里。
“嗯，刚才你没去牧云家？”
“没去呢。”
不知道丈夫为什么这么问，赵二姐有些奇怪。刚答完，又怕丈夫责怪，她赶紧又添了一句：
“你又没叫我把衣服亲手送去。”
“不是说这个。”
人走后丈夫语气温和：
“二姐，我是刚想起另一件事。”
“什么事？”
“嗯，我也不知道牧云收留的那女孩儿，长得怎么样。过几天你给我找个机会去看看。”
“喔？为什么？”
听了当家的话，赵二姐一时有些摸不着头脑。见她迟钝，张青稍有些不满，道：
“真是个笨婆娘，比我这大男人还不晓这些事。我是在想着，牧云他也不小了，过年就十五了。当年我有他这么大的时候，早是娶媳妇汉子了。我是想着，这娃儿命苦，看他家那光景，也不知道猴年马月才能娶上媳妇……”
正待张青说下去，却不防被他那低眉顺眼的媳妇给打断：
“我说当家的，你这么说，我可要说你一句白操心。”
“嗯？怎么白操心？你倒给我说说听听。”
“嘻，当家的你不记得了？我可听说了，当初张叔张婶过世前，可是给牧云这孩子定下了亲事的……”
“闭嘴！”
听婆娘这么一说，张青正是气不打一处来，忿忿叫道：
“说你笨就是笨！上回我没跟你说过张叔订下的那门亲家？邻村的李叔可是跟我说过，他上回去湖西辰州帮人送货，听人说了，牧云那头的亲家现在富得邪乎！”
本来说话和缓的庄家汉子现在说得如竹筒倒豆一般：
“那王家，不仅那个大王庄地面儿全成了他家的，还听说在辰州城里开了不下四五家米铺绸缎庄，正是富得流油！你看，这样贫富悬殊……现在可不是古时候，人情真真比纸薄。就不说这个，那当年张叔在的时候还是个秀才，跟王家主人订下娃娃亲，一个有功名一个只是商家，两下凑凑还好说；可是现在你看看，张叔坟头上长着的红茅草都烧过十几茬了，这亲事还能作数？”
“唉！”
忿忿说了一通，虽然朴实却洞悉世情的庄家汉子重重地叹了口气，停了一会儿，便有些难过地跟婆娘说道：
“你不晓得，我当年受过张叔好处的……这些年自己过得也紧，没帮上牧云多少忙，心中也惭愧。偏生牧云这伢儿，论别的比谁都机灵，就在这事上死心眼，认死理。唉，你也别不信我的，这事儿……迟早是个祸哦！”
说到这里时，善良的庄家汉子如咬了口黄连，方脸膛揪成苦瓜相，又是摇头又是叹气，正是十分担忧。到了这会儿功夫，那赵二姐也恍然大悟，不仅刚才听时连连点头，这会儿还眼圈泛红，“嗒嗒”往下掉泪。见她如此，张青却叫道：
“你哭个啥？这事又不是没转机！”
说一不二的掌门汉子跟婆娘神色凝重地吩咐道：
“二姐，所以我才让你得空便去牧云家串串门，看看那个女娃子。这等家长里短的我一个男人不方便。你帮我看看，只要那逃荒的女娃儿不是缺胳膊少腿，哪怕是满脸大麻子，咱也认了。咱得使劲撮合她！”
热心肠的汉子一边斩钉截铁地说着，一边还用力地搓着那双大手，倒好像这般便能撮合一对婚姻一样。
“嗯呐！”
这回妇人的回答，也不像平时那样有口无心地随便奉承丈夫，这次回答得无比认真。恰在这时候，那晴天中洒下几滴雨来，不一会儿功夫便落下绵绵的雨丝。于是这对夫妇顾不得再说话，赶紧相帮着把院里晒的那两筛黄玉米粒儿往家里收……
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