第一章拜火祭天

　　日月如梭，斗转星移。崆峒山一役眨眼间已过了四年。这一年，正好是日月神教统御中原武林的第十个年头。按照中国人的习惯，对重大事件，往往是五年一小庆，十年一大庆。

　　春寒料峭，舜源宫内，魔教首脑和核心管理层正在议论大事。

　　魔教教主端木赢方、副教主端木凌风、圣姑端木云舒、四大法王、风雨雷电四使、以及八大长老正在议论大事。魔教核心领导层全部参会，可见所议之事非同小可。

　　正中间横排着三把金交椅，圣教主端木赢方居中而坐，左右分别是儿子端木凌风、女儿端木云舒，大厅两侧各自竖摆着两排花梨木的座椅，四大法王、风雨雷电四使、八大长老按照等级分别坐在两侧。

　　端木赢方心情极佳，笑问道：“今年九月初九，便是我们圣教入主中原武林十周年，现在屈指一算不过二百来天，本教主想听一听诸位的想法，咱们该如何庆祝一番？”

　　“巡坛长老”司马错站起来，抱拳施礼道：“启禀教主，依老朽之见，不如咱们就在舜源峰下，举办隆重的庆祝仪式，把南七北六十三个分坛坛主、七个分舵舵主都请来，一起参拜圣火，参拜教主，大碗喝酒，大块吃肉，让兄弟们好好乐呵乐呵。”

　　这里需要交代一下，前任“巡坛长老”万厚山被孔亮和花逢春给捅死了，死的很窝囊，这位司马错就是万厚山的继任者。另外“巡舵长老”司马英、“巡山长老”司马雄，与这位司马错是堂兄弟，司马错年长些，司马英、司马雄得管人家叫哥哥，这三位都是威震江浙的剑客，在魔教号称“三司马”，势力着实不小。

　　圣教主端木赢方听罢，笑着点了点头，但不置可否。

　　“敬火法王”火龙道人赫连发起身打稽首，言道：“无量天尊，圣教主，贫道以为单单请咱们自己的人庆祝，未免太过小家子气了，应该广发请帖，邀请各大门派的武林名宿、州府地县的达官贵人，以最奢华的招待，彰显我圣教之实力也！

　　圣教主端木赢方还是微笑不语，既不说好，也不说不好。

　　大法王“傲天巡游逍遥叟”郝敬轩咳嗽了一声，起身施礼道：“圣教主，依我之见，咱们应该效法秦始皇。”郝敬轩十分精明，说到此处有意地停顿下来，抬眼观察圣教主的表情。

　　端木赢方一听，立马来了兴趣，言道：“郝老第，你快说下去。”

　　“是。”郝敬轩心中窃喜，继续言道：“想当年，秦始皇扫平六国，一统天下，这是何等的丰功伟绩啊，他御驾泰山，在山顶之上筑坛祭天，乞求上天保佑大秦万代千秋，江山永固，保佑他自己长生不老，万寿无疆。咱们日月神教从西域边陲撅起，在圣教主的统领下，一举剿灭卧云庄，打败八大门派、四大家族，统一了中原武林，这等丰功伟绩完全可与秦始皇相媲美，咱们不妨效法秦始皇，登临泰山，修筑祭坛，向天祈福，以巩固我圣教统御武林的正统地位。”

　　郝敬轩此言正中端木赢方下怀，为什么？因为魔教统御武林这些年来，很多武林人士最开始对魔教是谈虎色变，噤若寒蝉，但时间久了，随着魔教的打压手段不断加剧，很多武林高手开始在私底下议论纷纷，甚至有些忤逆言论开始盛行，尤其是崆峒派重新独立，不少武林高手暗中投奔，这伙人抱团取暖，势力一天一天地壮大起来，给魔教产生了不小的压力，端木赢方对此颇有些担心。

　　郝敬轩提出这个建议的目的，就是要在武林界中正式宣布，日月神教乃是武林之正统，是当之无愧、拥有合法地位的盟主。

　　端木赢方抚掌笑道：“好！郝老弟，你真是说到我心坎里去了，本教主极为赞成。”

　　副教主端木凌风也十分赞赏，心说话，圣教万代千秋，那么我迟早也要正式继任教主之大位的，自然对我极为有利了，他也赞成道：“郝老剑客真是博学多才，泰山祭天实乃绝佳的庆祝方式，远比吃吃喝喝要胜强万倍。”

　　圣姑端木云舒对郝敬轩微微一笑，表示赞同，他侧身对他爹端木赢方说道：“圣教主，修筑祭台，事关重大，须由可靠之人主持督办，敬火法王‘火龙道人’赫连发乃是修行得道的真人，精通黄老之术，熟谙阴阳五行之法，且一向沉稳干练，实乃修筑祭台的不二人选。不如就把此事交给他去办吧？”百晓

　　修筑祭台乃是日月神教的头等大事，更是身份地位的象征，因为能够主持此事的，自然是圣教中举足轻重的人物！何况这个工程要投入大量的人力、物力和财力，油水相当丰厚。在场的众人无论是谁，都有自己的小九九，正想毛遂自荐呢，想不到圣姑竟然抢先一步，推荐了赫连发，其他人好生失望，但脸上还得赔着笑，谁也不敢流露出任何不满。

　　赫连发得了便宜还卖乖，起身朝着圣教主一躬扫地，朗声道：“无量天尊，圣教主，贫道愿肝脑涂地办好此事，请圣教主放心。”

　　还没等圣教主端木赢方说话呐，副教主端木凌风侧身向教主抱拳施礼道：“圣教主，赫老剑客的确是最佳人选，不过修筑祭台兹事体大，涉及的事情更纷繁复杂，赫老剑客一人实在太过操劳，我建议让‘三司马’从旁协助，则修筑祭台万无一失啊。”

　　好嘛，还没开工干活呢，副教主与圣姑就开始动起了歪心思。这二人是亲兄妹，是圣教主端木赢方的左手右臂，在圣教中两个人的地位不相上下，将来老教主驾鹤西去，教主之位传给谁还很难说。这二人都有染指教主大权的野心，因此，在圣教之中暗中培植自己的势力，谁都不想坐以待毙。

　　四大法王之中，极乐法王“傲天巡游逍遥叟”郝敬轩、天残法王“活报应”公羊邪是圣教主的人，对这二位敬而远之。大悲法王悟嗔大和尚乃是副教主端木凌风的人，二人是过命的朋友，而敬火法王“火龙道人”赫连发为了巩固自己的法王地位，则暗中投靠了圣姑。八大长老之中的“三司马”司马错、司马英、司马雄也都是端木凌风的心腹人，其余的五位暂时还没有选边站队，一时间看不出倾向来。

　　圣教主眼中闪过一丝笑意，手捻须髯道：“好，就依你们所说，修建祭坛的事，即日着手准备。”

　　赫连发、司马错、司马英、司马雄四人一起领命称“是”。

　　郝敬轩笑道：“圣教主，我还有一个想法，不知道当不当讲？”

　　圣教主端木赢方对郝敬轩最为信任，他笑道：“大法王，有话你尽管将来。”

　　“是。”郝敬轩接着道：“我知道您向来不在意虚名，可我们圣教已经实际控制中原武林长达十年之久，各大帮派对您早已心悦诚服，我认为咱们圣教泰山祭天正是一个绝佳的场合，您何不勉为其难就任武林盟主呢？”

　　郝敬轩说罢，另外三个法王、风雨雷电四使、八大长老也都意识到这件事儿的重要性，纷纷站起身来，慷慨激昂地附和道：“请圣教主受累，担任武林盟主！”

　　其实，端木赢方心中也的确在想武林盟主的事儿，虽然他在八大门派设立了圣教分舵，可自从崆峒派公然造反后，天下有不少的门派、武林高手与之暗中勾结，伺机妄动。表面看来，武林如平静地湖水，实在湖面下早已暗潮涌动。

　　圣教主端木赢方假意犹豫了一下，副教主端木凌风和圣姑端木云舒也都起身，言辞恳切地劝说父亲让他登上武林盟主的宝座。

　　端木赢方这才满意地点了点头，言道：“也罢，我若再执意下去，不免冷了大家的心。”

　　郝敬轩笑道：“圣教主，既如此，咱们要广发圣帖，邀请各大帮派的掌门、帮主参加圣教拜火祭天大会。”

　　端木赢方满意地点点头，对郝敬轩言道：“此事就由你亲自操持，风雷雨电四使全由你调遣驱使。”

　　大法王郝敬轩和风雷雨电四使纷纷领命。会后，赫连发带着“三司马”，率领圣教门徒总计四十人，飞马赶奔泰山，准备兴建祭台。郝敬轩则奋笔疾书，邀请天下英雄共赴盛会，风雨雷电四使分别负责东西南北四个方向的圣帖投送事宜。

　　单说电母出了舜源宫一路北上，他手中拿着七封圣帖，分别要送给洛阳龙门派、少林派、华山派、崆峒派、西凉派、白龙教、北海派。他别的都不怕，唯独最怕崆峒派。因为崆峒派不服圣教统治，竖起反抗大旗，吸引了江湖上不少武林高手，现在势力颇为强大。他实在想不通，为什么大法王郝敬轩偏偏还要请他们来参会。