直到一年后，秦叶和史长鸣等五位堂主陆续出关。
秦叶的修为顺利突破到了三阶武宗，完成了给自己定下的闭关目标。
然而到了闭关后期，他感到修为又到瓶颈。
几经思量之后，他决定外出历练，重新调整自己的状态。
史长鸣等五人在这一年的苦修中，也都是进步神速，修为大幅提高。
有了秦叶赐予的大量封元果和解元丹，让五人重新找到了修行的动力。
随着自身资质的桎梏被打破，若还不下苦功勤修苦练，那简直是对不起家门祖宗。
老大史长鸣连进两阶，已达到九阶武师修为，离三年内突破武宗境界的目标还有一步之遥，自信可以超额完成秦叶定下的任务。
老二袁开山和老三赵大海都达到了八阶武师修为，两人对自己的进步很是满意，时不时跟其他人大为吹嘘。
老四徐佑龙也突破到了七阶武宗，他的起步较其他人略晚，所以对于这个结果自己还算满意。
至于五妹张晓晓，本就是一名难得一见的阵师，在功力进阶的基础上，她的阵道修为也大幅精进，如今已是一名六阶阵师。即便放眼整个修道界，也足以傲视群芳。
在所有人都出关后的某一天，天罡宗召开高层会议，秦叶、五位堂主和两位护法齐聚议事殿中。
当龙啸和河山看到史长鸣五人的时候，对于他们这一年来的闭关成果大为惊讶。
普通人能够在一年内提高一个阶位已属难得，天资高绝之辈勉强可以提升两阶。
但是面前的这五人，个个都至少提升了两阶，这个现实直叫两位护法大跌眼镜。
转念一想，秦叶之前给他二人的解元丹，想必也都赐予了五个堂主，而且看这般情况，甚至还给了不止一枚。
龙啸和河山在心中羡慕不已，暗地里下决心，接下来自己也要闭关苦修，不能被这些人给超越。
当龙啸和河山看到秦叶出关的时候，一种莫大的压力感，不由自主的从心中升起。
倒不是秦叶故意为之，而是随着修为的提升，此时的气息较之一年前又有了很大变化，无形中让龙啸二人从心底里生出敬畏之心。
一年前或许二人还可以与秦叶过上百招，但是现在他们隐隐感到，恐怕在秦叶手中走不出十招，便要败下阵来。
……
众人落座后，龙啸向秦叶汇报这一年来天罡宗的各项事务进展情况。
后山的灵石矿有序开采，为宗门源源不断提供财力支撑；
天罡宗的名气在江湖上日渐扩大，一些散修主动投靠过来，想要成为宗门的客卿长老，龙啸对此没有擅作主张，留待秦叶出关后再作定夺；
讲到一年前入门的六十名弟子情况时，龙啸和河山更是眉飞色舞，对于自己两人一年来的授业成果很是骄傲。
最后留下来的四十名弟子，即便放到司马帝国那些底蕴深厚的大派去比较，也绝对不落下风。
秦叶对新晋弟子的情况也颇感兴趣，当即决定十日后在宗门举办一场擂台赛。
一方面看看这些少年的修炼成果，另一方面根据擂台赛的比试情况，挑选出天罡宗的内门弟子。
众人听到秦叶的决定都来了兴致，特别是关乎到五位堂主收徒，他们对未来的徒弟人选，自然想要精挑细选一番。
史长鸣向秦叶主动请缨，由他来主办这场宗门第一届擂台赛，保证要将比赛搞得红红火火，成为宗门的第一大盛事。
秦叶对他的要求自然不无不可，当场就在众人面前将此事敲定了下来。
第二天，众弟子听说了这个消息，个个摩拳擦掌，精心准备，想要在擂台赛上将自己一年来的努力展现给宗门高层看，更希望五位堂主相中自己，收其为内门弟子，以得到宗门更大的培养。
……
十日后，天罡山张灯结彩，热闹非凡。
天罡宗演武场汇聚了数百人，包括秦叶、史长鸣等一众宗门的高层，各堂口的客卿长老，新晋入门的四十名弟子，还有宗门杂役和亲属。
对于邀请亲属上山观礼这件事，是秦叶力排众议提出的一项改革。
其他的一些宗门，向来提倡一旦入了门，就不要与以前的亲戚朋友来往，一心一意修炼，最好是断绝曾经的俗世关系。
但是秦叶则认为，修行之路并非绝情灭性。如果是那样的话，教出来的都是一些六亲不认的弟子，那还有什么意义？
所以他倡导门人多与亲人联系，每年可邀请父母妻儿来山上小住一段时间，逢年过节或是宗门盛会，可邀请亲属上山观礼。
对于这项规定，天罡宗的弟子们欢喜非常，甚至传到其他宗门弟子耳中，也引起了很大的轰动和羡慕。
想必在天罡宗下一届招收门徒的时候，仅仅因为这项规定，便可吸引来大量的弟子报名。
史长鸣邀请秦叶入座，尔后他站在主席台上意气风发，纵横捭阖。
在擂台赛开始，还专门安排了青龙堂的一位长老上台舞剑，直看得观众激情澎湃，掌声连连。
到舞剑的后半段，又安排了另一位青龙堂长老上台与之对剑，两人的“激战”顿时将观众的热情推向高潮。
秦叶看到台下热闹的场面，不由暗赞史长鸣是个搞氛围的人才。
虽然两名武师的对剑在秦叶眼里平平无奇，但是在其他弟子、杂役和普通亲属们的眼中，那就是大开眼界，顶礼膜拜的存在。
对剑表演结束，史长鸣宣布天罡宗第一届擂台赛正式开始。
按照赛前制订的规定，四十名弟子随机分为八个组，每五个人为一组。
小组赛采取轮战制，每个小组胜场最多的前两名晋入到接下来的复赛，合共十个名额。
而复赛采取单回合淘汰制，再从这十名弟子中两两对阵，胜者便收入内门，拜五位堂主为师。
这是一场激烈的赛事，也是一场残酷的较量。
秦叶看着这群少年，想到了当年的自己。
从赤焰宗一名底层杂役，到外门弟子，后来成为内门弟子，最后被赤焰宗联合七大宗门追杀，迫使逃离清风城。
……
比赛在五个场地同时开始。
由于所有弟子都是同时入门，在解元丹的调理下，大家的资质都差不多，所有也没有按照阶位进行划分。
在这一年里，进步快的已经突破到五阶武者了，进步慢点也达到三阶武者，所以在修为上并没有拉开太大差距。
比赛开始不久，众弟子的场上表现深深吸引了主席台上坐着的五位堂主。
“我靠，龙啸，你这一年在他们身上下的功夫不少啊！”
“教给他们的都是以前大河宗的高阶功法，竟然都有人炼到了五阶武者！”
“是啊，不仅修为提高了这么多，而且战斗经验也不浅，绝对不是光靠丹药堆积起来的花架子！”
“听说弟子们的历练由河山护法负责，看来河大护法是将他们扔进了魔兽森林，如今才有了这般狠辣劲儿！”
“哈哈，正是！”
“那时我将他们带到了魔兽森林外围，然后就抽身离去了。”
“据说他们还遇见了二阶妖兽，合众人之力才从妖兽的利爪下逃得生路！”
“本护法对他们的要求是，每人不带够十枚妖丹，不得回宗门复命！”
“哎，难怪有二十名弟子不是离开宗门，就是在历练中丧命了……”
“五妹，你莫要妇人之仁！现在对他们仁慈，才是真正的害了他们！我倒是赞同两位护法的培养方式！”
……
两个时辰后，小组赛的成绩出来了。
各组出线名单分别是：第一组唐晶晶、罗磊，第二组尹水牛、齐小坏，第三组李阳、王颖，第四组李欣、胡?蠢觯?谖遄槌鲁稀⒗畛砍俊
接下来，按照每组第一名对阵下组第二名的次序，分五个场地同时开战。
进入到复赛的十个人都是众弟子中的佼佼者，谁也不想放弃被选入内门的资格。
所以大家都拼尽全力，不惜受伤也要战胜对手。
只要这一战获胜，便如鱼跃龙门，一飞冲天指日可待。
……
五个场地中，第一块场地的战斗最为激烈，也是引得主席台高层最为关注的一场对决。
由唐晶晶对阵齐小坏！
其实在此之前，秦叶就比较关注这两名弟子。
唐晶晶身上有一种大义凛然的正气，性格活泼开朗，机灵活络。
她有一种自然而然的亲和力，总能将周围的人聚拢在身边，是一个宗门大师姐的好苗子。
至于齐小坏，秦叶在他的身上看到了坚强和果敢。
他的心智远超同龄人，但是性格叛逆，是一个十足的刺头弟子。
两人的这一场战斗，可谓是棋逢对手，难分上下。
唐晶晶一边挥舞手中的利剑，一边娇喝：“小坏你这家伙，平时隐藏得挺深嘛！没看出来，竟然可以在我的大河剑下坚持到现在！”
齐小坏闻言，一边手忙脚乱地接下唐晶晶的剑招，一边叫嚷道：“师姐，其实在所有人里，我最不愿意对上的就是你！”
“其他人我都有必胜信心，唯有你，我只有六成把握！”