某日，一支规模庞大的外国使团，浩浩荡荡地来到了皇城。
从其服饰来看，他们是大荣帝国的使团。
一行人自从进入都城后，四处声张，行事高调，挥金如土，异常阔绰，仿佛担心司马帝国的人不知道他们大荣帝国的人富裕一般。
使团带队之人是大荣帝国的一个女郡主，名叫特木尔。
据说此女是大荣帝国兵马大元帅的独女，天资聪慧，足智多谋，连大荣皇帝对此女也极为喜爱，在其成年后就册封为了大荣郡主，荣光地位显赫至极。
使团来到皇城后，没有直接进朝参拜，而是在城中暂住了下来。
刚开始的时候，人们只是对这个使团的人感到好奇，甚至觉得他们就好像一个来自乡下的暴发户，没见过世面的样子。
因为他们在城中暂住的这段时间，时常出没于各个都城拍卖场、百宝楼、炼器阁等修者常去的地方，并以高价收罗了一大堆在其他修者看来，不算太过珍奇的东西，比如一些普通的功法武技、药材灵宝。
但是随后发生的一件事，就彻底引爆了整个江湖。
使团在特木尔郡主的率领下，来到皇城一些比较有名气的宗派拜门。
他们每次都打着慕名而来的旗号，实则是去挑战那些宗派的掌门。
与其说是拜门，倒不如说是踢馆！
虽然特木尔郡主修行年岁尚短，只得五阶武宗修为，但是其使团中却有三名武圣强者坐镇。
但凡被大荣使团“慕名而来”的宗门，其掌门都收到了相应的战帖，名曰：“互相切磋武道，增进两国交流！”
但是每一次“切磋”之后，都是以宗派掌门重伤而谢幕。
短短十天时间，竟然有九个宗派的掌门被挑翻，其中虽然不包括刚刚受封的十大宗族，但是也不乏像千幻宗、五毒派这样仅次于十大宗族的超级大派。
这件事迅速在江湖上闹得沸沸扬扬，比武切磋本属常事，但是连续被外国使团挑翻，这事儿实在长他人士气，灭自己威风。
司马皇室得闻此事，为了控制事态继续发酵，立刻将这支使团接引进了皇宫之中。
三天后，十封百里加急圣旨陆续从皇宫中传出，其送往的对象正是刚受封不久的司马帝国十大宗师。
秦叶接到圣旨，看过之后又给龙啸、河山、徐佑龙三人传阅了一遍。
至于天罡宗其他堂主，早已到各自所属分堂主持大局去了，此刻都不在天罡山上。
“宗主，圣旨上请十大宗师务必在十天之内赶到皇宫面圣，看似事态很紧迫的样子呀！大荣帝国使团刚进皇宫没几天，难道是与此事有关？”龙啸猜测道。
河山大大咧咧道：“这还用问吗？十有八九就是皇帝老儿想要十大宗师入宫，去给皇室撑撑场面！”
徐佑龙担心道：“宗主，据说前些天，大荣使团高手不断挑战各大宗族的掌门，无一败绩。这次招十大宗师进宫，宗主可要提防大荣使团啊！”
秦叶听完三个人的话，笑道：“十大宗师中属我的修为最弱，其他基本都在武圣之列。”
“就算他们真的要找茬，也有无量宗、菩提寺和神女宫那些掌门顶着，人家恐怕瞧不上我这天罡宗宗主！”
他的话引得三人一笑，心道确实如此，也没有必要过分担心。
秦叶又道：“好了，你们三人准备一下，到时候随我一起入宫！”
龙啸、河山点点头，徐佑龙却道：“宗主，最近后山的灵石矿脉开采遇到些困难，我正在着手处理此事。”
“这次入宫，两位副宗主随你一道足以，我就不随宗主一起入宫了吧！”
“而且现在所有堂主都分散出去了，如果我们都离开，则天罡宗总部空虚。”
“为防宵小之辈趁虚而入，还是我留下来坐镇天罡山吧！”
秦叶想了想，觉得也有道理，便不再多言。
……
十日后，秦叶、龙啸、河山三人如约来到皇宫面圣。
据总管太监所说，天罡宗竟然是最后一个到的。
秦叶尴尬地摸了摸鼻子，看来他是十大宗师里最不把皇帝当皇帝的啊！
后来，又听总管太监说皇帝已经下诏，将在明日设宴款待大荣使团，届时十大宗师也都参加。
尔后，在太监的带领下，秦叶三人来到了皇宫偏院安住下来，等待明日的召唤。
皇宫很大，十大宗师被安排到了不同的偏院。
夜里，秦叶觉得有些无聊，同时心中也对皇宫略感好奇，于是决定出门走走。
但是由于有皇宫侍卫的监管，宫中有许多地方不许随处乱走，只有几处御花园是皇帝特许十大宗师可以进出的地方。
秦叶戴上银色面具，走出卧房，来到临近的一处御花园中散步。
这里的花卉繁多，争相斗艳，培育得极好。
秦叶不是一个懂得欣赏花的人，但是来到这里，也不禁感到心旷神怡，心道不愧是皇宫，这般景貌在宫外是决然见不到的。
就在他一边欣赏花卉，一边独享夜色的时候，一片细索的脚步声向御花园这边传来。
不一会儿功夫，就听一个太监高呼：“皇后娘娘驾到！”
接着，就见一个身着彩凤霞衣的美妇，在一种太监宫女的簇拥下，进入到御花园中。
秦叶听到“皇后娘娘”四个字，莫名的心中一紧，再看到来人正是长孙明月的时候，更是有些后悔夜里出来乱转。
长孙明月似乎是特意寻他而来，只见她摒去了左右，径直走了过来。
“难得秦宗主有雅兴，宫中的花卉可入得尊驾的法眼？”
长孙明月绕过秦叶，来到离他只有两米的地方站定，一边作出赏花之态，一边悠悠说道。
秦叶干咳两声，恭声道：“在下一个不懂风雅之人，不过是随便看看而已！”
长孙明月掩嘴娇笑，道：“秦宗主胸怀大志，自然看不上这些俗物。只是，不知道秦宗主的大志究竟在何方呢？”
秦叶随口道：“在下一心修行，除此之外别无他想。”
长孙明月踱了两步，又道：“可是天下之大，莫非王土；率土之兵，莫非王臣！”
“即便秦宗主醉心武道，但是也要及早站队才好呀！”
秦叶闻弦歌而知雅意，原来这皇后娘娘今晚是来向他招安的，她想趁这个机会，将天罡宗捆绑到太子的派系。
长孙明月见他不说话，便继续道：“据闻吾儿司马?浊咨硪蝗硕郎咸祛干剑?闯粤颂祛缸诘谋彰鸥??馐欠翊?硖祛缸谝丫?镜搅似渌?游橹心兀俊
秦叶解释道：“在下已向太子承诺，天罡宗不会与任何派系结盟！”
长孙明月点了点头，似乎对此事早有所闻。
忽然，她凑上前来，如小猫般用琼鼻在秦叶脖颈间闻了闻，吓得秦叶下意识跳出一步。
“你给本宫的感觉很熟悉，可否摘下面具让本宫看看？”
秦叶眼皮一跳，看到近在咫尺的长孙明月，她端庄的仪表，精致的容颜让人忍不住避开目光。
他保持镇定道：“娘娘多心了，在下面相丑陋，只怕惊了娘娘的驾！”
“您若是没有其他事，在下就先行回去歇息了！”
说完，秦叶对长孙明月抱了一拳就向御花园外走去。
长孙明月看着秦叶离开的背影，总觉得在哪里见过，但是怎么也想不起来。
对方毕竟是刚刚册封的帝国十大宗师，也不好勉强逼他脱去面具，长孙明月的心中疑惑只得就此作罢。
……
次日晌午，皇室设宴，邀请大荣使团和帝国十大宗师共赴宴席。
秦叶三人随引路太监来到宴会厅，看到里面的布置很是讲究。
在宴会厅的正前方，是皇帝、皇后和三位皇妃的坐席。
在其下方，迎面设立了两列席位。
左边列席有十二张桌案，是皇室和十大宗师的席位。
右边列席也有十二张桌案，全部是为使团代表而设。
天罡宗的座位在左边最后一张桌案，此案长有三米，正好容得下三到四人入席。
秦叶看了看其他宗族的来人，基本也都是来了三四个人，没有哪个门派掌门是独自来赴宴的。
过了约莫半刻钟，所有人都到齐了。
再次看到司马武治皇帝，他的脸上比上次更显枯败，死气萦绕在他的周身，可以说是个半截身子埋在黄土里的人了。
若不是他的武圣修为强压死气，恐怕早已入土为安，哪里还能端坐在龙椅上，接见外国使团？
皇后、皇妃纷纷入座，显得举止优雅，仪表端坐。
可是秦叶分明从白凤卿和宇文环两位皇妃的眼中，时不时感受到两道仇视的目光向他射来。
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在之后便是无量宗、菩提寺、神女宫、武阳殿、天水阁、南山派、玄冥教和天罡宗的来人。
由于十大宗族中的长孙家族和百里家族情况特殊，西郡王和北郡王要镇守关隘，所以这次并没有邀请他们一起过来。