方良说：“看阁下服饰，明明是前朝官员，应该和那些刺客是一起的，为什么反而救我？”
陈鲁这才好好打量一下这位将官，他穿的是九蟒四爪的狮子官袍，起花珊瑚顶子，脖子上挂着沉甸甸的朝珠。听他说自己是前朝官员，很吃了一惊，问道：“不敢动问将军高姓。”
方良大笑，说：“不必客气，你是本帅的救命恩人，我是国朝镇海总兵方良，不知足下是……”
陈鲁满心疑惑，想一想，也就释然了，说：“我老人家是天朝西行使团副使陈子诚，路上遇见麦鬼，抓去了我三十几个将士，他们迷失了本性。幕后黑手是阿沙黑。这个阿沙黑是撒尔国的将军，又是野仙观两丰意君的弟子。他抢了我的解药，我骑着大青马，奥，顺便说一下，我的坐骑是一只狗，也叫狗儿，它能循着气味和青龙剑，追踪至此，不承想救了将军。”
开始几个人听得一头雾水，听了一会儿，方良明白了，微微一笑，说：“先生救了本帅一命，一定重赏，看在你是本帅救命恩人的份上，本帅劝你一句，你这样打扮会被砍掉脑壳的，被认为是前朝余孽，或者是对岸的奸细。这位女士，注意了，要看好你的人，现在国朝的发型是这样的。”
说着示意一个士兵摘掉大帽子。陈鲁一看，吃了一惊，这个士兵有一少半的头发被剃掉了，铮亮的头皮上泛着青光，后面是刚刚看到的大辫子。
在陈鲁的印象里，这是建州和奴儿干使者们的打扮。
陈鲁脱口而出：“建州人。”
方良已经释然了，听到他这几个字，又狐疑地看了他一眼，说：“看起来你也明白啊，留头不留发，留发不留头，这你总该知道吧？”
陈鲁摇摇头，一脸的茫然，他没有时间在纠缠这个，说：“阿沙黑为什么要杀你？你们有什么梁子？”
方良说：“你把名字弄错了，他原来叫沙黑，现在改名字了，叫沙里，是对面小邱岛上的都统制。”
陈鲁说：“奥，这么说，我们这里是东建省，对面不就是彭屿巡检司吗？怪不得南海王龚丰看见我们了。我老人家得过海去追踪沙里。”
方良似乎很厌烦了，说：“那好吧，本帅也就不虚留你了。大战在即，本帅还有要务处理，来人啊，赏一贯钱。”有人拿出一贯铜钱来递给陈鲁。
陈鲁看一下这黄灿灿的铜钱，掂了一下，又看了一下字面，上面写道：“大国带铜，顺熙通宝。”他心里又疑惑起来，这里明明是天朝的东建省，怎么会用这种制钱，天朝应该还是以纸钞为主啊。
想到这里，没接铜钱，也不再说客气话，一拱手，牵着马走出大营。沿着海边走了一会儿。在火把的余光中，看见朵兰的眼睛充满了笑意，陈鲁有几分懊恼，说：“笑什么，很好笑吗？”
朵兰说：“他们把你当成疯子了。”
陈鲁点点头说：“他说的我不懂，我老人家说的他也不明白。”
朵兰说：“其实陈大哥心里已经想到了，只是不愿意承认罢了。”
陈鲁说：“难道真的改朝换代了？”
朵兰反问道：“还有其他的解释吗？”
陈鲁的心里沉了下去，沉默了一会儿，说：“没什么，自古没有百岁的天子，更没有千年的国祚。一兴一替，古之使然，没什么，办差要紧。”朵兰在月光下，看他的眼里涌出了泪花。
陈鲁在朵兰的文袋里找出那只鞋子，拿出来让大青马嗅了一下。大青马打了一个响鼻，点点头。陈鲁说：“朵兰，你真是有心人。嗅完了，就丢掉吧，再把它装在文袋里，更像一个疯子了。”两人都笑了。
其实陈鲁还有一个疑问。当时情况紧急，他自己在前面十几丈高的大帐飞身跃下，把朵兰留在大帐上，最后她也在自己身边。他本来想问一下朵兰，话到嘴边，想一想，又咽了下去。
他已经定下来了，以后再也不问了，见怪不怪就好。自己不是也常说嘛，看破不说破，才算是最高境界。
二人跨上大青马，凌空而起，在一处大宅子前面停了下来。他们看到这里才是一个大市镇，这是天朝，是中原一样的房屋、街衢。行人大多数是汉人，他们的服饰也是天朝的，陈鲁感觉到回到了自己的国家。
只是他们说话的口音太杂，陈鲁听不习惯。而且这里还有金发碧眼的西夷人。
这是哪里？
他们问了一下，过往行人都像看傻子一样看着他们，就是没有人和他们搭话。但是他们明白，追踪的不会错，这个大宅子写着汉字，“都统制府第”。他们看一下天空，应该是辰初时分。
他们干脆不问了，放开大青马，走到大宅子的西边，看没人注意，拉着朵兰，蹿房越脊，来到一处正宅，伏在房顶上观察。
他们看见一拨一拨的官员，走进了那个带着长长抄手游廊的大厅。这里真的是天朝地盘，他们的礼节都和天朝的一模一样，陈鲁从各方面都感觉到亲切，真有一种回家的感觉。
他们发现来往的官员已经没有了，又飞身跃起，来到大厅的后面，从窗子跳进去，伏在外面的大梁上，做了一次真正的梁上君子。
这个大厅里有三十多人，似乎正在议事。陈鲁明白了，这是下了早朝，都到这里来开小会的。沙里坐在主位上，看上去也是正位，陈鲁看一下服饰，和天朝的一样，沙里是从一品官，官阶最高。
陈鲁有几分迷糊，这么大的官，还亲自去做刺客，这也不符合情理啊。
这时他已经听到了沙里的说话声：“该来的应该都来了，没到的，我们也不等了。国朝来的几个使节都杀了没有？”
有一个人回答：“没全杀，那个军机章京没杀，王爷不让，看得很紧，下不了手。王爷说，不管是称帝还是归降，都不能随便杀人，毕竟我们都是一国人。”
沙里说：“我们小邱岛孤悬海外几千年了，干嘛非得听对面朝廷的话？今天我把各位志同道合的大人召集在一起。我就打开天窗说亮话了。王爷如果同意称帝，我们就拥护他，把前朝遗老遗少礼送回对面，两边以朝廷相称，互派使节。”
有人问了一句：“如果王爷不同意呢？”