哈三把马缰绳和马鞭子递给亲兵，亲手扶起老者，说：“伯颜先生多礼了。请问，这里离卫司还有多远？”

　　伯颜站起来，拍打着皮袍上的雪，说：“回官爷话。卫司离这里有一百六十里，看官爷的来路已经走过了卫司。”

　　哈三听明白了，是错过了，这无所谓，本来也没打算落脚。

　　伯颜向毡包里面让哈三，哈三委婉地拒绝了，说：“多谢先生美意，我们奉圣上旨意，西巡公干。朝廷严旨，一路不准扰民，违者治罪。”

　　伯颜右手抚胸，说：“天朝自古就是仁义之师，老朽佩服。我是这里的亭长，需要帮助尽管开口。”

　　哈三说：“不瞒老丈，一言难尽啊。”

　　伯颜知道他一定遇到了难处，说：“外面地冻山寒，请到里面奉茶，这不算违圣旨吧？”

　　哈三说：“恭敬不如从命，那有扰老丈了。”

　　哈三让其他人侯在外面，带着亲兵走进大帐包。伯颜先进，撩开帘子，哈三走了进去，亲兵在他后面跟着。刚刚踏进一步，只见寒光一闪，哈三暗叫不好，发现寒光尖啸着奔向亲兵，哈三救应不及，亲兵的马鞭子被削为两段。

　　是一个飞镖，斩断马鞭子以后，扎进了毡包的立柱上，一直没到根部，红樱穗子还在颤动不止。

　　哈三暗暗喝彩：“好大的力道，好准的手法”

　　伯颜喝道：“纳兰，不得无礼！”

　　哈三转过脸来，看自己的亲兵脸色都吓得刷白，训斥道：“你是新兵吗？退下！”

　　老兵们都知道，进人家蒙古毡包里不能带马鞭子，是对主人极大地挑衅。亲兵满面羞惭，不是不知道，是忘了，其实是官兵的心态，进到民居根本不在乎这些，忽略了。挨了骂，只好退了出去。

　　哈三连连道歉。这时候站起来一个十八九岁的女子，走过来看着哈三，冷冷地说：“是蒙古人，还是汉人？”前四个字是蒙古话，后四个字是汉话。

　　哈三想，这人应该就是纳兰了，回答道：“是蒙古人，也是汉人。”也是一半蒙古话，一半汉话。话音未落，纳兰一闪身，又坐了回去，又专心地去做她的皮刀鞘了。

　　哈三有几分尴尬。

　　伯颜说：“官爷请坐。”

　　这时一老一少两个妇女走到一扇屏风后面，不一会儿奉上茶来。

　　哈三谢过，把夜来的事情简单地讲了一遍。没等伯颜说话，纳兰咯咯地笑了起来，说：“官爷，你知道西天取经吗？这些人和猪八戒一样，喝了子母河的水，都怀了孩子吧？恭喜你们。”

　　哈三真想走过去抽他几个大耳瓜子，这个臭婆娘好讨厌。他强压怒火，说：“小姐说笑了。”

　　伯颜喝止了纳兰，说：“官爷是从一个旧城垣而来吧？”

　　哈三点点头。

　　“你们在那里宿营了吧？”

　　哈三说：“是，有什么不对吗？”

　　“你们的向导呢？他应该知道，那里不能宿营。”

　　哈三看他说的明白，知道有些门路，心里升起了希望，虚心请教。

　　伯颜说，那里是犬戎时期的城池，荒废了上千年了。附近的穷人死后没钱买墓地，就往那里边扔，时间一久，阴气太重，渐渐地，附近的老百姓也都搬走了，阴气就越发重了。

　　来往客商经常遇见鬼打墙一类的怪异事，留下点东西，烧化一些纸钱也就没事了。

　　在这里去马城，赶上黑夜，在那里被困一晚上都很正常。平时过往的老客都是三五个人结伴，白天走。附近的人都把这个地方叫穷鬼庄。

　　伯颜示意哈三喝茶，自己喝下去一些，接着介绍：这些穷鬼一般不和官差作对，像哈三这样大的使团，按理说应该压得住。他们平时也化作人形出来要东西，但是换东西不行，不能吃它们的东西。这么多年到没见过他们害过人，当然更不会要人的命了。

　　他又强调一句：“这次事很蹊跷，不太正常。”

　　哈三站起来唱了一喏，说：“既然老人家都清楚，自然也有解壤之法了，还望不吝赐教。”

　　话音刚落，只听纳兰“哼”的一声，哈三偷看一眼，这位姑娘美丽的脸上写满了不屑二字。

　　这时亲兵来报，已经扎下大营，找到了水源，中使大人命令速回。哈三点点头。

　　伯颜说：“官爷，我们这里也有天师，既然官爷公务在身，就请先回大营，过一会儿老朽带着天师到大营拜访。”

　　哈三大喜，千恩万谢地走了，几位家人都起来躬身而立，这是蒙古人的待客之礼。

　　再看纳兰，若无其事地做着自己的活计，脸上仍然是似不屑、似嘲弄的表情。哈三知道，是时候显示一下了，从她身边经过，不经意地拿起她做活计的锥子，把玩了一下，甩手一丢，锥子又似一道寒光扎向立柱。

　　大家听见有东西“咣当”一声掉在地上。

　　哈三微微一笑，谦逊地说：“告辞，老人家请留步，一会儿大营见。”

　　伯颜送了出去。纳兰急速站起来，跑向立柱，那个锥子只剩了锥柄，而自己的那个飞镖却躺在地上。是锥子把飞镖顶了出去。

　　纳兰不自觉地脸红了一大半。这才明白什么叫“强中自有强中手，能人背后有能人”。

　　哈三回到大营时，已经准备晚饭了。他到了中军大帐，把探到的情况汇报一下，还没等汇报完，听见营门外一片吵嚷声。

　　哈三说：“不妨，一定是伯颜到了。”接着把伯颜的意思说了一下。

　　李达高兴，说：“放炮，开中门迎客。”

　　三声沉闷的炮声响过，李达带着文武们来到营门口。但是令李达几人吃惊的是，来了男男女女、老老少少不下百人。

　　看这些来人，没有空手的，大人孩子都拿着礼物，大多数都是吃喝的东西。

　　闻达正在为难，李达一时也没了主意，但是三声炮都响过了，总不至于还拒之门外吧，扭头看着陈鲁。

　　陈鲁说：“我们都出营门，留下胡春百户，带领一些将士守营，照顾病人，其他人都随我们出去，把我们做的饭拿出来，和乡民们一起喝酒、跳舞。”

　　哈三心里佩服。蒙古人好客，和汉人本来也没有什么隔阂，一旦拒绝他们，不好收场。陈大人没有白白走南闯北一回。