在纳邻遭到伏击,没发生大的交火,贼人撤了,他们一路赈济,还剩余四千石米。只是一时不知道这四千石米放在哪里,先来请示大人。
大家听说还有四千石米,一阵欢呼,这些米足够应付了。
李达想了一下,说:“都放在大营里。”朵兰点点头。
李达分明感觉到有人在和使团打擂台,这些粮食放到别处已经不安全了。老哨长赶紧出去安排,派人传令给姚宝。
李达说:“老哨长,你知道这次差事最出彩的地方是哪吗?”
老哨长一脸惶恐:“大人过奖了,卑弁都是奉了大人之命办的差事,没感觉到卑弁自己有什么出彩的地方,而且差一点办砸了差事,惭愧。”
李达心里更加得意,说:“还是你见多识广,处置得法。一个是让米店出劳役和车马,再一个就是找镖局。”
大家也都知道了,七嘴八舌地问老哨长。
老哨长那巴结、谄媚、他欠了全世界的表情又显露回来,说:“越是灾年、乱世越出贼人。我们的动静太大,又是天朝人,早引起了人们的注意。不用说占山为王的贼人,一些快饿死的人也都成了亡命之徒,这个时候扔给他一个馒头,让他杀自己的亲爹都不会皱眉头的。”
大家都笑了,伙食哨的人经常听他摆龙门阵,一些士兵也经常听到。但是中军大帐的人还是第一次听他这么说话,感觉非常有趣。李达摆摆手,示意老哨长继续说。
“米店的劳役都是本地人,走到哪里也都有些面子,又熟悉情况,卑弁干脆就用他们。镖局对付贼人比我们有办法,他们其实黑白两道通吃,大家平时也互通有无,路上遇到贼人,省得我们去厮杀,一旦被贼人抢去,我们只管向镖局要粮食就是了。”
大家都点头称赞,李达没说话,在沉思,看老哨长停下了,说:“你们这次都立了大功,每人记功一次,赏银子二十两。老哨长回到京师……”说到这里意识到了什么,停了下来。
老哨长心里明白,能否回到京师还是一个未知数。但是他的脸上没有什么变化,还是那谦卑的、巴结的、谄媚的、他欠了全世界的表情。
朵兰的心里却沉了下去,她嗅到了不一样的味道。
老哨长他们刚刚吃完饭,镖局趟子手的喊号子声传进了大营。一辆辆大车在大营前排着队伍,老哨长赶紧出去,车队鱼贯而入,劳役们把粮食卸下来垛在院子里。
李达下令,每个役夫一两银子。
一个时辰交割完毕,镖头过来和老哨长辞行。老哨长摆了一下手,蛮台过来,老哨长说:“这是给贼人的一百两银子,我替你出了。”
镖头听完翻译,瞪着眼睛看着老哨长,老哨长不理他,又说:“你们也不容易,我再赏给弟兄们一百两银子买酒吃。”
镖头接过沉甸甸的的二百两银子,抚胸一礼,说:“天朝人确实不同凡响,大国人的胸襟小人佩服。”
让人拿走银子,挥了一下手,一个人托着一个鸟走了过来,他说“这是训鹰,类似信鸽,比信鸽把握,有耐力,不怕天敌。今天赠给军爷,一路西去都是我们走镖的地方,有事就报号,我们是安都怀三山镖局。紧急情况下让训鹰回来报信,我们很快就有人去处理。”说完告辞。
还没等走出大营,喜子和火儿匆匆走了出来,喊道:“英雄留步。”他赶紧停下给火儿施礼。喜子拿着一个马蹄金递给他:“这是我们中使大人赏你个人的,拿去吃酒。”
这也太有钱了,一出手就是十两金子,他赶紧跪下,朝中军大帐连连磕头,告辞而去。
但是天空还是没显现出来,一片朦朦胧胧的绿意,士兵们一边在盖粮食一边窃窃私语。李达也变得焦躁起来,有几分担心,下令也速,停止舍粥,回营休息。
这是一种巧合,但是当地百姓很可能把这种情况往使团这里想,如果有人煽风点火,那会出大事的。
还有一点,李达自己也有几分疑惑,自己一路走来赈济灾民,是不是触怒了上天,这也许是上天在惩罚当地人,自己逆天而行,才会有这天象示警。大家在这惶恐不安中度过了一晚,第二天起来,云淡风轻,艳阳高照,大家高兴之余有几分疑惑。
耶律强找人报信,城里断粮了,有人在散播谣言,都被使团囤积起来,再加上夜来的天象,人们怒了,可能会找使团的麻烦。
李达赏过来人,心里叹息,该来的总会来的。把龙刚找来,商量对策。龙刚献计,在大营外面一箭之地再设一层栅栏,保护大营。
李达同意,龙刚赶紧去布置。
胡春下午派蛮台和火儿去了城里,发现一些小的米店也挂牌无米,街上的人在聚堆,越聚愈多,恐怕很快就来使团。
李达这次不像原来那么慌张,毕竟这里的人已经有差不多一半都受到使团的恩惠,按正常思维,不会对使团构成太大的威胁。
太阳落山不久,还没入更,使团吃两顿饭,午后申正时分吃饭,将士们出操完毕,正在洗漱,一片喧哗声传进中军大帐。李达心知肚明,手里拿着书一动没动,龙刚跑了进来,见礼毕,说:“大人,他们还是来了。卑职已经做好了准备,敢越线者杀无赦。”
李达欠了一下身子,说:“不到万不得已不准动兵器,北路的还有两天就到了,你知道吗?”
龙刚说:“知道了,传令的弟兄见过卑职了,卑职正在策划扎营,现在看来还得等几天。”
“你去处理吧。需要本使出面,你派人来告诉一声。”李达吩咐道。
龙刚赶紧向外面的栅栏跑去,箭楼上已经一些士兵张弓搭箭等候命令。大门口放上拒马,但没关大门,火儿和也速正在和乡民们对峙。
大家对这事已经经历的很多了,也没太当一回事。看着他们别往里面射箭就是了。东面是悬崖峭壁,西面、北面都是大河,虽然河水小了很多,没有船也休想过来。只有南面,看不清有多少人,举着少数的几个火把,在喊着什么。