理问官说：“上差老爷，卑职说句不知轻重的话，我看使团正在拆帐，我也就不用汇报什么了，看耽误老爷的行程。”

　　说的是西域话，把陈鲁说的成了关公脸，暗叫惭愧。这理问官不卑不亢的几句话让他无言以对。

　　张口闭口大天朝，口口声声无论海内海外，皆我天朝赤子，宣扬海外，教化人心。这口号喊得够响的，但到了关键时刻，还是一个逃字了得。

　　陈鲁缓过神来，瞪了他一眼，说：“我使团四百余人，都留在这就能解决问题吗？自然会留下人协助你们处理疫情，你就好好地说一下吧。”

　　理问官以为这是错怪了天朝，赶紧跪下磕头谢罪。陈鲁让他起来说话，理问官起来，坐在那里，把事情讲了一遍。

　　当下正是春荒时节，几乎家家户户都要断粮了，人们就到山上挖野菜，套野味。没办法，只要能吃，什么都往肚子里招呼。

　　这里有一个猎户，叫蛮台，和他老子两人打了两只獾鼠。这里獾鼠奇多，繁殖的也非常快。但是当地人都把獾鼠奉若神明，春荒时也没人敢动它。

　　蛮台新媳妇怀着孩子，没办法，就套了两只，在家里煮烂给媳妇吃。吃过了两天，没什么，到了第三天，媳妇就喊着憋的难受，喘不过气来。

　　医长过来给她服了一点镇静药，她安静地睡了一晚。第二天早晨醒来，却闹腾的更厉害了，使劲地抓着自己的胸口，一口气没上来，死了，一尸两命。

　　蛮台愤怒，让医长抵命。动了许多说和人，给了十七两银子，并且医长披麻戴孝，作孝子礼，这才作罢。

　　谁知道过了几天，医长也死了，和蛮台媳妇死的一模一样。教长做了法事，向神祷告，神说，医长被蛮台媳妇索了命，一命换一命，天理昭然，这是因果，大家也就释然了。

　　过了几天，蛮台一家除了他自己，都得了同样的病，这引起理问所的重视，派去教长作法。教长说，獾鼠是先知宠物，蛮台不但打死了，还吃了肉，獾鼠告到了神那里，神惩罚了他们。

　　蛮台不服，说：“这不对，家里人只有我媳妇一人吃了，她吃着不好了，家里人都说是得罪了神灵，就把其他的獾鼠肉埋了，连一口汤都没敢动。”

　　教长也没理他，又是请神，又是傩戏，花费了许多银子，但是没救过来，都死了，一家人只剩一个蛮台。

　　这还没完，紧接着教长、跳大神的、帮助发丧的人都得了同样的病，几天都死了。

　　理问所衙门就在这个村子，知道这是一个瘟疫，赶快把衙门搬到离这十五里以外的地方，组织人们防疫。眼看着又蔓延了两个村子，只好下令不准走动，死了不准发丧。向千户所行文，是不是派兵封锁村庄，现在理问所正在等候答复。

　　陈鲁心里有气，看这样事情已经好久了，还在等候上封答复？人命关天啊。但是他也不好说什么，说：“你先回去吧，这就是使团接待你们的大帐，有事你亲自来，不要派人，恐怕会传染。”

　　理问官领命而去，走出不远，陈鲁问：“那个蛮台还活着吗？”

　　“活着。”

　　“让他到这来一趟。”说完又对鲁哈图说：“这就是你们的驻地，你们就不要进大营了，有任何人来都不准进大营。”鲁哈图应着。

　　陈鲁匆匆赶回中军大帐。

　　喜子迎出来，陈鲁摆摆手，让他不要出来，他站在外面，说：“中使大人，我子诚有一个想法，请大人批准。使团尽快拔营，到前面一百里以外远离官道扎营。我留下协助查明瘟疫，然后再去追赶使团，把鲁哈图的人留下，再留下一个军医，当然还有伙头军。”

　　李达听了也很高兴，说：“这样好，但是你不能留下。鲁哈图和军医留下就可以了。还有两刻钟就启程了，快去准备吧。”

　　陈鲁说：“我子诚决心已下，请大人应准。”李达就是斩钉截铁说不行，没商量。陈鲁不敢再说，转身要走。

　　这时朵兰说话了：“中使大人，我知道你是为了保全陈大人，我也留下，保证你的陈大人毫发无损。”

　　李达听他这么一说，一时没了主意。陈鲁说：“我子诚先谢过大人关爱。请大人放心，一般的邪祟东西还奈何不了我子诚。”

　　李达下定决心：“好吧，就这么定了，只是朵兰一个姑娘家，多有不便，还是换一个郎中吧。”

　　纳兰说：“大人，我也留下，给姐姐作伴。”

　　陈鲁不等李达说话，先说：“别人留得，你却留不得。”

　　纳兰明白他的意思，还是故意问了一句：“我有什么留不得？”

　　一句话把陈鲁问住了，但是他精于言辞的人，平时最不怕的就是嘴皮官司，没事还要和人家打嘴炮，马上反应过来，说：“你不随军，谁来保护大人？”

　　纳兰也不示弱：“我不在大营时，中使大人也好好的。哈将军自然有办法。”

　　李达也有几分不乐，也不知道这纳兰是有意还是无意，一次次和陈鲁共同办差，把哈三的妒火都烧到天上去了，闹的整个使团鸡犬不宁的，但那是差事，没办法。这次有必要吗？

　　李达仔细一想，她要是不留下，朵兰确实没办法，她毕竟是一个弱女子，晚上总不能让她自己住一个帐篷吧？李达只好同意了，但是陈鲁就是不同意。

　　哈三看中军大帐还没拆掉，赶紧跑过来看一下。发现陈鲁站在外面说话，狐疑地施了一个礼，跑进去催促拆帐。

　　李达把原委讲了，告诉哈三把陈鲁大帐和紧挨着两个大帐的留下。哈三倒是挺赞成的，他知道陈鲁差不多是半仙之体了，一般的疫情对他没有什么威胁。

　　但是他不愿意让纳兰留下，一想朵兰也确实不好办，反过来倒劝陈鲁同意，陈鲁感觉好笑，还能说什么？什么都叫你们说了！

　　哈三安排具体事宜，又留下两个伙头军，两个灶，又留下一个军医协助纳兰，全体将士们都换上春秋装，拔营而去。

　　陈鲁下令，在余下的几个大帐外也立上寨栅。朵兰给留下的人都吃了预防药，又把留下的马和骆驼也喂了一些。她又弄了一大块药布，撕开，发给大家，围在口鼻上，她自己先做了示范。