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第二十章 艰难一跃

完美风暴 我欲扑街 18979 2022-10-31 11:32

  穿梭于云霄中的巨石,好似一个“大气球”,极速坠落中逐渐化为烟云,消散在苍穹云端。最后一股力量将众人安全送到了海畔孤岛。

  大战古武石魔猴的龙玲四人下落不明,陈天鸿等九人安然无恙,身体、道行、容颜没有任何变化。

  面对陌生的世界,彷徨着经历的生死一幕,各有所思,各有心境。

  此时此刻,只要确定自己还活着,其它的自然而然不再重要。此乃人之常情。

  陈天鸿索性躺在岩石上,凝视大海:日出东方,赫赫炎炎。万里高空,群星、残月似被驱逐。海面寥阔,海水澹澹,蓝色海面如火发。

  日出美景,海天波澜壮阔,真乃可遇不可求之天地奇景。

  大概是其他人亦沉迷于美景中,个个保持沉默,站立不动,凝视远瞩远方。

  直至朝霞渐淡,风波涌起,不闻惊涛,已见骇浪,众人不禁同时动了动身子,动作一致协调。

  陈天鸿淡然开口道:“这里应该仍是牧神大陆,但肯定不是八环,甚至可能不是七环。接下来,你们打算怎么办?”

  “你呢?”樊小璋心直口快,知陈天鸿这个神秘人确有过人之处,但他不经思索的说话后,下一句不知道该怎么说。

  “投靠宗派或其它强大势力!”

  陈天鸿认真的说出了自己的想法。他这一生,吃过的苦、受过的罪与享过的福几乎是成正比。人生的点滴积累与领悟,确非寻常人可比。

  所以,他更加明白,混在修真界,要成为一个真正强大的散修,独霸一方,自立门户,除了天道机缘与个人超群的实力兼而有之外,或明或暗的强大人脉仍然是必不可少的部分。

  若是道行未废之前,他可能会一直保存着自立门户的想法。一旦有机会出现,去尝试,亦未可知。可现在的他,完全不具备这一条件,能否凭借聪明才智生存下去,得画一个很大的问号。

  何况,在经历“古武神墓”的神秘经历后,他需要一个极安静的空间来探寻自己身上更多的秘密,以及寻找可最快恢复自身道行的办法。

  一切的一切,都容不得他去放肆与狂妄,时刻警告着他做人要低调。

  殳书增却道:“这里的灵力如此充沛,莫非是牧神大陆的第五环——‘缥缈仙域’?”

  炎无晴点头道:“我也有此想法。”

  他俩是八环大陆上宗派世家出身的人,对牧神大陆的认识自然要多一些。二人不谋而合,大低是差不多了。

  “传说中,第五环‘缥缈仙域’乃是九环域中天地灵力最为充沛乃至高度过剩的一域。某些洞天福地,常年被灵雨笼罩,绵绵不绝。”炎无晴道,“传说中,盘踞于缥缈仙域的九大商会,凭借神秘法阵与秘制法器,可直接吸噬极充沛的天地灵力,凝炼成‘灵晶’。然后供给于四环、三环、二环及‘牧神域’。”

  炎无晴连用两个“传说中”来描述第五环,并且明确指明,只有第五环与最内环有特殊的称呼,即“缥缈仙域”与“牧神域”,第五环之非同寻常,可见一斑。

  “仙域中的九大商会,用不着传说。九大商会分别是‘幻神’、‘归墟’、‘御天’、‘妖影’、‘点道’、‘仙缘’、‘十方’、‘三寸’、‘第九’。它们各有所长,内在实力相差无几。”齐血露气色恢复的不错,想来是伤势大为好转,道:“我决定前往‘点道商会’。诸位,后会有期。”

  “唔~”殳书增笑道,“齐师姐,莫不如,我们结伴而行?”

  齐血露独自走下岛,殳书增斜半肩跟在一侧。一个没有拒绝,一个决意同行,一切看上去很自然和谐。

  齐血露走出三十步余,脚步放缓,但没有回头,开口道:“你的那件神兵会很惹眼,你定要小心在意。”

  樊小璋左顾右盼,一双眼睛的余光始终没离开那道远去的倩影。

  “你们准备怎么办?”陈天鸿站起身说道,“我们要尽量分散些。避免一个出事,全部完蛋。”

  其实,他还是从自己的安危考虑。这事,其他人自然明白。

  “若真是第五环缥缈仙域,那么九大商会的总坛应是在缥缈仙城。所谓的缥缈仙城,是由九大商会的总坛建筑围绕而成,相邻之间相距一万四千四百里。直接进入总坛,自是绝无可能。若从最外围的商铺着眼,机会与危险倒也差不了多少。”炎无晴道,“天鸿大哥,我想跟着你。”

  听到这句话,陈天鸿的脑海中不由得浮出本卓的那张脸,不禁黯然,道:“我身上发生的一些故事,我不愿再提及。我只想说,跟着我的人,多半没有好下场。但我愿意与与我并肩同行的人患难与共,共历风雨。”

  黑闼不用说。

  农田为人木讷、粗犷,一身道行不凡,但心思大概是没那么敏锐与细腻。

  蔡逸逍、鱼锦麟、樊小璋是见识过陈天鸿的一些手段,自然知晓跟着这样一个人,远比自己闷头瞎撞要保险的多。

  所以,他们五人没有表态,即是表态。

  陈天鸿看了一眼上下破烂的衣服,淡笑道:“得先弄点钱财,换一身行头才行。”

  齐雪露与殳书增往东而去。

  七人下岛后,朝西而行,风餐露宿。边行边猎,边采集灵材,边适应缥缈仙域中的灵力气候。

  行得七日,方至一镇甸,兑换灵材,置换行头,打尖住店,或明或暗,详细打听所在的位置,以及缥缈仙域中的情形,得知:

  小镇叫滨海镇,地处仙域东南,向北行一百六十里是半月城。此城是东南最外围的一座孤城,辐射三千个小镇的地域范围,被三寸、幻神、妖影三大商会均分天下。

  说来神奇,缥缈仙域中的灵力太过浓厚与诡异,拥有着极强的反噬之力。致使,不但肉身凡胎无法直接凝聚吸纳与炼化,而且亦无法滋养形成天生地长的灵石。

  被称之为“灵晶”的灵石,流通于缥缈仙域的唯一“货币”,反而需要借助神秘法阵或法器,将灵力引导凝聚于一种特殊质地的空白石,炼制而成。

  肉身凡胎的人族,唯有获得九大商会售卖的修炼法诀或法宝,利用“灵晶”之力,方可化解或抑制天地灵力的反噬。否则,在灵力的时刻侵噬下,人会如树木花草一样慢慢枯萎消瘦而死。

  缥缈仙域中诸如特殊质地的空白石等一切资源,皆在九大商会的掌控中,滴水不漏。

  若想加入九大商会,需要明明白白的出身来历,且需经过三重考验,再由各分舵大大小小的掌柜层层筛选而定。具体的考验事宜,便是无法打听到了。

  经过缜密谋划,七人首先弄了个有足够说服力的本地人身份,再经过一番灵晶数量的准备,已是一个月之后。月初一的清晨,七人谨慎小心地离开滨海镇,踏上了前往半月城的道路。

  这是陈天鸿第一次觉得心里一点底儿都没有的一次。他把拜师封神殿圣武的事,与此次前往半月城的事暗自对比,更加确信了这一点。因为前者完全是偶然事件,后者则是自己主动前往。

  说来凑巧,路上,七人无意中听到,此次负责半月城三寸商会“辞旧迎新”事务的是一个叫淳小白的人。此人乃是一位大长老的独子,一无是处,口碑极差,唯有一个特长——“贪财”。靠着那个高高在上的老爹,总能谋到一个油水极丰的差事,大捞特捞,赚的盆满钵满。

  九大商会每一年年底举行的“辞旧迎新”,顾名思义,辞退毫无长进或是表现差劲的人,选拔新的人员补进,从而达到优胜劣汰、新陈代谢的目的。

  所谓的考验,不固定,是由主持事务的人因地制宜,随机确定。

  所以,遇上一个贪财的主考官,但凡有点头脑的人都知道会考什么,什么是重点。

  一直以来,淳小白都能去一个更好的地盘,肆无忌惮的行事。

  此次,大概是三寸商会的有些人实在是看不惯,通过手段,将他打发到了油水没那么足的半月城。

  听到这个消息,久经斗争漩涡的陈天鸿已然嗅到,这将是七人唯一的机会。是故,进城前,将自己的打算和想法和盘托出,与众人密谋妥当后,暂时顾不得熟悉半月城的情形,而是直奔三寸商会。

  从城南而入,向西南角狂奔。路上遇到的人,个个垂头丧气,唉声叹气。陈天鸿等人无暇它顾,疾行六十里路程,至申时三刻,终于看到了一条条长长的队伍。自是没有犹豫的跟在了队伍末端。

  通常,申时过半,一天的考核选拔将自行结束。

  陈天鸿正算计时间时,见队伍的最前头出现一道人影,逆队伍方向缓步而行。

  那人的身影很胖,足有普通人身板的一倍宽,但不雄健魁梧。他边走边抬头望天,好似意兴阑珊,百无聊赖。他缓缓走过一个又一个人,没人敢抬头看他一眼。

  想来,这些年纪在十八岁至三十六岁之间的普通人,为试运气,早已是砸锅卖铁,倾尽所有。那有人会主动触霉头,找不自在。

  其实,辞旧迎新的活动已经进行到末尾。有能力的人早已谋到前程。现在在排队的人,实在是不到最后一刻不死心的主,默默期盼运气光顾一次自己。

  胖子走到陈天鸿近前时,陈天鸿主动行一礼,双手恭敬的奉上刻意制作的名帖,以及最重要的一百颗灵晶。要知晓,获得考核机会所需要的灵晶数量,不过十五颗。一百颗的概念,后续自会说明。

  胖子长的白白胖胖,干干净净,眼神颇为犀利,难掩精明的一面,一脸严肃,袍袖一挥,接过名帖的时候,一百灵晶已卷入大袖,这个动作显然是娴熟至极,认真翻看名帖后,点头道:“你的资质的确不错。出列,随我前去报道注册,即可。”

  “多谢大人提拔!”

  陈天鸿又行一礼,走出列时,小灰狗咛咛一叫,引起了胖子的注意。胖子的目光没有主动移开小灰狗,直到十五颗灵晶摆到眼前,他才使劲点了点头。

  “这条小狗不错,可堪大用。”胖子点评道,“陈蚕,你要好好带着这条狗,给商会出力。将来,商会定有重赏。”

  陈天鸿忙应道:“谨遵大人令谕!”至此,他准备了一月余的灵晶,已剩三颗。

  胖子肃然走开,若真的一般走过蔡逸逍等人,一一点评起来。

  陈天鸿悄然抬头仰望,但见残阳淡去,天高云淡,自己恍若站在天涯下,心中那个一身正气刚正不阿的人影正在远去。心中自我安慰道:男子汉,大丈夫,能屈能伸,方是男儿本色。现在失去的,须得在将来加倍拿回来。

  ***

  半月城,三寸商会的总分舵大院。

  淳小白端坐在椅子上,喝着一种淡绿色的清水,似在沉思决断。身后站着一位脸戴面具的黑袍人,双手抱胸前,不怒自威。两侧分列站着八人,皆是中年人,身穿同样是蓝色的袍服,但有一人的腰间玉牌与其他七人不一样。

  距离他们约三丈开外的院子,站着百余人,年纪在十八到四十之间。人人的脸上有几分不安。

  良久,淳小白清了清嗓音,故意引起在场人的注意,亦表明自己做出了最后的决断。

  “这一百二十一人将是本商会年度最后一批招新成员。解掌柜,你负责的‘元石坊’最是缺人手,可自行挑选三分之二。剩下的三分之一,干掌柜、由掌柜你二人均分。”淳小白眉角微扬,眯视八人与众人,“本尊使今夜启程回总坛,向商会详细禀明半月城的情形。诸位掌柜要务缠身,不必远送。尔等新人,务必尽心尽力为商会做事。若有懈怠,绝不轻饶。”

  说完,他身后的黑袍人御起一件圆形法器,闪烁着刺眼火焰,带着淳小白御空离去,那个方向的上空传来一句清晰的抱怨声:“这种鸟不拉屎的地方,不如早些放弃算了。回头得好好跟我爹说道说道。”

  淳小白走后,腰间挂紫色玉佩的中年人缓步走到正中间,炯炯有神的眼神一一扫过七人,摇头苦笑道:“诸位掌柜,无论如何,淳长老的面子我们是不得不顾。”

  他是半月城总分舵总掌柜,姓宁名瑾,颇具实力,但因上面无人,只能屈居于东南一隅,郁郁不得志,意味深长的续道:“大家放平心境,各归各位,各司其职。莫要让商会的事情耽搁了。”

  “全是拿钱买前途的草包窝囊废,老`子还不稀罕呢!”

  一位山羊胡须的中年人怒骂一句,悻悻然御空离去。其他人相视,摇头苦笑。少顷,又有三人郁闷离开。

  “宁……”一位老鼠须的中年人刚要开口,却被宁掌柜举手打住,“干掌柜,一切以商会利益为重。其它的不用多说什么了。”

  解、干、由三人面对宁掌柜时笑意盈盈,面对一百多新人时,脸色阴沉,凶狠的眼神仿佛能刺穿人一样。三人没有相争,随意圈划,分了一百多人。随即带着各自分到的人手,走出分舵大院,分别朝东、东南、西南三个方向离去。

  解掌柜一行人数最多,向西南而去。

  陈天鸿他们七人全在此一队列,走在最后面,时不时的互相看去,脸上露着古怪的表情。因为他们虽然知晓的非常少,但对“元石坊”这样显著的地方,还是有一点儿了解。

  元石坊,顾名思义,正是专门负责采集特殊质地的空白石头的地方。这种空白石头的名目实属五花八门,品阶被细划为九品,有一个响亮的美称—“元石”。

  九大商会的每一个总分舵会设置一到两个元石坊。像半月城这样的小地方分舵,只会设置一个,通常是临时而设。

  解掌柜愤懑的很,却又无可奈何。因为他负责的元石坊,无法按期如数上交元石,已经遭遇商会点名通报两次了。若是下一次仍无改观,他将自动沦落为普通下人。

  纵使是这九十人,还是他暗地里送礼争取来的人头。同行们理解他的难处,才没有跟他为难。

  虽说他十分鄙夷这些花钱买名额的新人,但他历练江湖已久,自知若是一味霸道行事,从来是适得其反。

  一路上,沉默伴随着众人,披星戴月,穿梭于山野丘陵间的小道,直至赶到天明,终于赶到一个山谷前。立即有三人迎上来。

  “掌柜……”

  “又死人了?”解掌柜不待三人说完,怒吼一声,闭眼良久,摆手道:“罢了,罢了,大不了我再厚着脸皮去找宁掌柜借调人手。老詹,你将这九十人安置下去,立即开工,不得有误。”

  三人中的一位方脸大汉道:“是!”

  叫老詹的人,方脸大耳,一对虎目圆睁,虎背熊腰,年约三旬,扫视众人一圈后,大声道:“跟我来!”

  老詹前面带路,走进山谷百丈后,拐弯走向东北方向,又前进百丈,来到黑咕咚咚的巨型山洞前,大声道:“这便是你们工作与起居的场所,每人每日不得少于十颗元石。若是连续七日少于十颗者,自动淘汰。若是敢私藏元石者,诛灭全家。”

  老詹虎视众人,沉声道:“每日的酉时,我会送来食物。”

  本来还有下一句,但他没有说,也用不着说,众人自然明白。说罢,转身离去。

  樊小璋见老詹远去,轻轻捅了下陈天鸿的腰,扮了个鬼脸,意思是:我们花那么高昂的代价,就买了个这样的前途?

  陈天鸿微一摇头,第一个朝山洞走去。

  有人低声道:“哎呀,糟糕,没配发采石的工具呢!”

  一人淡声道:“山洞里自有许多死人遗留的工具,足够的很。”

  山谷本是阴森地,山谷里的山洞更阴森,若是再加上死过人的山洞,胆小的人只觉得一阵头晕目眩,恍惚间看到了采元石的前辈们正向他微笑招手,欢迎加入。

  ***

  陈天鸿率先走进山洞,但见洞壁上开凿出极不规则的痕迹,顿时明白,整个山洞便是一座元石矿。每一颗元石要从这种坚硬的灰色石壁上抠出来,若是无道行、无技巧,难度可想而知。尤其是山洞越深入,潜在危险越大。

  他一直往里走,果然,快到山洞最里面时,山洞塌方的痕迹非常显眼,不远处的石壁上仍有清晰的血渍,满地散落着斧、凿、锤、锯、钳等器具。不难推断,这里停工最多不过一个月时间。

  估算工作难度与生存难度后,陈天鸿随意捡起地上的斧、锤与钳子,选定山洞正前方左上角位置的一面石壁,仔细观察良久,方才下手。

  咣~

  第一声响声传来,惊醒了仍是浑浑噩噩的人。大家小心拿起斧、锤、钳,眼睛一直瞄着前方那个采石的人,没有人实际去动手。直至陈天鸿停下,手掌上托着一颗菱形小灰石时,众人才欢呼起来。

  元石的等阶由高到底依次是一品至九品。这种菱形小灰石,乃是九品元石,最多可炼制出五成纯度的蓝色灵晶。

  然而,一颗九品元石的采集完工,时间已是流逝了半个时辰。

  有人提醒道:“这位大哥花半个时辰采集了一颗。如此估算,至少亦得足足五个时辰,方能完成一天的任务。现在已是辰时过半,今天大概是没人能按时完成任务了。”

  有人道:“我听村里的老人说,第一天若能采集五颗以上元石的人,往往会有额外奖励呢。”

  有人道:“那我们更得抓紧。”

  大家呼啦一下散开,各挑一个位置,咣咣的采集起来。

  陈天鸿看着手中的菱形灰石粒,听着别人说的话,瞄着大家的行动,心道:若是让我一天完成十颗,实在是绰绰有余。可如此一来,我又要出人头地了。这一次,我一定要走中庸的路,好好让自己沉淀下去。

  看着大家纷纷投入到采元石的工作中,心道:此山洞极是凶险,若是胡乱挖掘,必将祸患无穷。唯有有人站出来,指挥全局,有序开采,方能尽最大的可能避免灾祸的同时,提升采集效率。

  他的目光扫过众人的背影,在其中一人身上微一停顿。哪人正是提醒大家的人,身长八尺,大长脸,尖下巴,一堆招风大耳朵,双手过膝。

  陈天鸿心道:就选他了。我得好好琢磨琢磨,如何毫无破绽的借用死人之手,将一些东西隐秘告知予他,让他脱颖而出。

  一直以来,陈天鸿都是有着绝对强力靠山的人,自己亦总是事事亲为,冲锋陷阵于众人之前。现在,主动转换角色,让他深深地感觉到并不那么顺手。

  人的一生,从来是一个拐点接一个拐点。当站在拐点上时,有人随波逐流,平庸无为一生;有人随波逐浪,成为时代的弄潮儿。

  陈天鸿的内心长叹一声,无奈自己总是莫名陷入感慨人生中,致使思维时常不太集中。须臾,收起九品元石,立即投入到下一颗的开采中。

  一时,山洞中响起了密集的咣咣声。

  陈天鸿的采集速度,每半个时辰开采成功一颗元石。当连续采集成功三颗后,已完全掌握了采集之法,心中估摸着每一个时辰采集五颗是完全有把握的事。为了实践中庸之道,这个速度绝不能快了。于是,慢慢计上心来,如何隐藏一部分元石,供自己私下研究。

  小背蒌、小鼎,十分显眼,一旦搜查,避无可避。被带到这种山洞里当苦役,几乎是不可能的事情。

  陈天鸿有点眩晕,竟然觉得要做点小事,竟是如此难?清醒后才清楚,是自己十四年来的幻觉在作怪。若是回到十四年前,那个吃了上顿没下顿的少年时,便不难理解。

  他渐渐明白,为什么书籍总是记载,许许多多位高权重的大人物失败后,明明可以卷土重来,却一个个沉沦,迷失于对昔日的幻想中,从而郁郁而终。自身经历后才发现,角色的转变是如此之难。无怪乎那些前辈高人个个选择了迷失与沉沦。

  “放下吧!”

  内心长叹一声,决绝之意渐坚。不经意间回头看,突见解掌柜不知何时到来,正目不转睛地扫视着众人,脸上露出了诡异的笑容。

  ***

  陈天鸿默念道:天作孽,犹可违;自作孽,不可活。

  大千世界,事事无常。

  江湖漩涡中滚打摸爬,全力拼搏的聪明才智之士在所多有。同样的漩涡,同样的机会,无数双眼睛盯着每一条缝隙,能成功抢滩的人凤毛麟角。大概是这个原因,才让世界充满了传奇色彩。否则,众人皆平庸矣。

  看着及时现身的解掌柜,陈天鸿真正意识到自己欲扶持“傀儡”的想法,是多么的幼稚,多么的天马行空。认识到解掌柜这样的人,方是滴水不漏的老江湖,于细微变化的把控远非一介菜鸟所能比。

  “诸位兄弟,且请住手。”解掌柜见有部分人发现了他的到来,长叹道:“一切都是我解骁的错。”

  解掌柜莫名认错,让众人非常困惑。

  解掌柜,本名解骁,四十岁,是三寸商会最低层无数小掌柜中的一员。

  “昨夜,众兄弟旅途劳顿,未曾休息片刻,便立即投入到开采元石的工作中。实在是我解骁不通人情,大大疏忽。望众兄弟多多海涵。”解骁朝众人抱拳示意,道:“解某已在洞外摆了酒菜,请众兄弟用餐。”

  众人你看看我,我看看你,完全摸不着头脑。

  在解掌柜的第二次“邀请”下,大家陆续走出山洞。山洞外确实摆好了酒肉,但不仅仅是酒肉,还有约莫百余人,个个瘦骨嶙峋,眼眶深陷,似人非人,年纪难辨。

  解掌柜朗声道:“诸位,不要拘束,请食用。”

  大家云里雾里,不明所以,只好有序上前,割一大块肉、倒一大碗酒,再走到一边吃喝,一头雾水的观察别人,琢磨发生的事。

  陈天鸿割了一大块五花肉,默默走到一边,距离解掌柜稍远,看似专注吃肉,眼睛余光始终没有离开解掌柜所在的丈余范围。首先确定,在大家吃肉的时候,解掌柜的三位手下没有走出山洞,他本人一直站在外边,一脸惆怅。

  良久,陈天鸿收回眼神,看向脚边的小狗,一双泪汪汪好不可怜的眼神看着他手中的肉。只好半蹲下,撕了一块肥肉,悄悄将一颗元石塞进肉中,再将肉丢给小狗。小狗直接一口吞掉。最后,一大块肉,人与狗各半。

  陈天鸿默念道:“古武啊古武,慢慢消化,帮我将元石带出这里,供我慢慢研究。”

  相较于整个仙域流通的唯一货币“灵晶”,元石几乎不会旁落到普通人手上。此间道理不难理解,只有把握了元石这种绝对上游资源,再用特有的法阵与灵器炼制灵晶,方能细水长流。若是大量的元石外流,保不齐有一位天才人物出现,另参得炼制灵晶的秘法,独立门户。

  此刻,他已然明白,解掌柜聚集所有人手的目的,不只是为了亲自驻守山洞,亲自督办元石开采的进度,至于什么原因,自难知晓。如此以来,可以推断肯定的是,这处被称为“元石坊”实际上是“元石矿”的地方,用不了多久,会开采结束。很大可能是解掌柜晋升的一次绝佳机会。

  所以,想在解掌柜这样一位老江湖的眼皮底下“偷一颗元石”,至少理论上是绝无可能的事。而刚刚的机会,无疑将会是最好的一次机会。接下来,就看小灰狗的肚子争不争气了。

  三刻后,酒喝完,肉吃光,人人的脸色渐趋红润。

  解掌柜道:“接下来,我将与众兄弟并肩奋战,一起采集元石矿。诸位稍事歇息,解某先行布置一番。”说罢,转身走进山洞。

  樊小璋低声道:“他这是要干什么?他可是这里的掌柜!”他见没人回应,嘴一歪,低哼了声,独自嘀咕几句。

  又过三刻,在没有解掌柜的主动召唤下,众人依次走进山洞。只见山洞中火把燃烧,照的通明。石壁上画着清晰的范围,标注着开采的方向,临近摆放着斧、钳等器具。

  众人走进山洞时,一位脸容清瘦的人走过来,每十人一组,指向不同的标注位置,并细心盯瞩几句。

  陈天鸿与九个完全陌生的人组一队,其中五人是旧人,四人是一起前来的新人,开采位置在山洞左侧,距离最里面约莫五丈开外的位置。

  大家很快投入到开采中。

  陈天鸿开采的游刃有余,视线从未离开过五位旧人。他可以非常肯定的是,每过一刻,这五人一定会非常默契的向山洞里看一眼,呼吸稍稍粗重。然后,略显慌乱的收回眼神,继续开采。

  陈天鸿心想:看来,这位精明的解掌柜怕是真的有所图谋。若是这样,事成之后,杀人灭口岂不是顺理成章的事?

  他记得自己抄录的天工开物一书中记载:开采矿石之人,凡经验丰富者,皆可用身体感知矿脉的细微变化,预料可能存在的潜在危险。

  是故,他有意让握钳的手更贴近石壁。

  “兄弟,这样握钳,容易伤到手。”陈天鸿刚有一点动作,那个清瘦的人立即上前,言语提醒,陈天鸿心中一惊,暗自道:“这简直是厉害极了哇。幸亏自己是新来的,有一次容错机会。”

  他没有说话,略显刻意的调整了握钳的分寸,只等清瘦之人走开,心道:如此一来,用脚也怕是不行的呢?只得继续观察,随机应变!

  ***

  一连七天,一日三餐的短暂休息,众人不眠不夜的劳作。

  解掌柜一刻没歇息过,其他人没什么好抱怨。

  第七天的夜里开始,大家清晰的感受到:山洞里的温度开始爆升。

  陈天鸿身边的一个瘦子身子剧烈颤抖,手中的斧、钳拿捏不稳。陈天鸿轻轻踢了他一脚,微微摇头示意。那人没有看陈天鸿,却看向山洞深处,忽然就像看到了鬼一样,哇的一声吼出来,转身就跑。尚未跑出洞口,洞外刀光一闪,那人便无声无息的倒下了。

  “诸位,请用心开采元石。莫要学这个人,自己先慌乱了。”长脸瘦子的表情不在那么温和,冷哼一声,“大家都是商会的人,当然应该以商会利益为重。大家务必明白,商会的利益面前,所有人的性命都将是一文不值。”

  冰冷的声音,死人的气息,血腥的弥漫,让山洞里的氛围进入了地狱模式。

  汗水滴落的声音,锤钳凌乱的声音,粗重的呼吸声音,声声夹杂混合,仿佛是来自地狱的竭力嘶吼。

  突然,山洞外传来一声暴喝:“全都面朝石壁,紧紧贴靠,闭上双眼。”话音未落,喀嚓一声传来,那是砍头的声音。

  瞬间,原本是炽热的山洞,众人却仿佛身陷冰窟,化为一具紧靠石壁的冰人。

  这一看似突如其来的变化,实则不知酝酿了几多岁月。

  这本是解掌柜悉心经营数年时光的元石坊。

  话说,陈天鸿同样是老老实实的紧贴石壁,双手下垂,但他胸膛部位却顶着一根黑杖,三分之二已经没入石壁。微躬的身子完全挡住了外面的视线,让人根本无法察觉异状。

  这是他苦心操作七天准备的一处位置,是刻意用铁钳凿出来的一个圆孔。美中不足的是,事情来的突然性,远超自己想象。但在关键时刻,他还是将黑杖插进了圆孔。

  陈天鸿同样是一无所知,之所以如此做,是从解掌柜、一些老苦力的行为举止与自己的嗅觉推导出:这里的秘密一定是只在山洞本身。

  有了这样一个前提,剩下的事,本是没辙。巧的是,他有一个能够赌一赌的神器在手。

  温度继续攀升,热的陈天鸿难受无比,想来其他人好不到那里去。可在约莫一刻后,一直安静的黑杖微微发热,慢慢向石壁内挤进去。陈天鸿瞬间清醒过来,身子猛一靠紧,暗自一发力,果真直接将黑杖送进了石壁中。眼角余光扫过,黑杖进入石壁后,开始加速向石壁内挤进去。

  陈天鸿正着急如何用袖中藏的石粒堵上圆孔时,突听一声怒吼:“都给我滚出……”没吼完,陈天鸿第一个翻转身,右手顺石壁抚摸一段,顺势冲出山洞。

  活命前面,人人的反应近乎一样快捷。

  大家前呼后拥的跑出山洞,张大嘴巴呼吸着冰凉舒服的空气,实在是人生中最美好的一刻。

  陈天鸿混在人群中,暗自捏了一把汉,心道:怎么回事呢?

  虽然他按照自己的想法将黑杖插进了山洞石壁,但黑杖的一切反应是完全在意料之外。本想着关键时刻,或许黑杖能对山洞里的神秘之物有压制作用,好让自己逃生。没想到,众人直接被哄了出来,此刻有点后悔将黑杖留在里面。

  山洞内传出的热度越来越高,无形中将众人逼退。众人惊诧之余,皆是互相瞄来瞄去,不敢说话。

  半个时辰后,众人已经被逼退二十余丈开外,而山洞外的地面上渐渐泛红,好似火岩浆正在渗出。

  “快看,果然是‘火元石’!”

  “天呐,解骁不惜牺牲千余条性命,真的是赌对了!”

  “啧啧,又一位商会奇才将横空出世!”

  早在这里的人沸腾起来,群情激昂,议论纷纷。

  新人们瞪大眼睛,看着好似变戏法的山洞表面的变化。部分人知道“火元石”,但亲眼见到时的诧异之色,与不知道的人没任何区别。

  陈天鸿暗自叹息自己把黑杖弄丢了,视线根本不敢山洞范围,寻觅着任何可能的机会。

  正在此时,山洞中走出一人,手中提着一颗血淋淋的人头。

  一人惊呼道:“宁掌柜!”

  另一人诧然道:“解掌柜!”

  宁掌柜提着解掌柜的人头,面无表情,虎视众人,朗声道:“解骁杀戮千余商会精英,只为得到这里的一颗火元石。实乃大逆不道。我身为半月城的总掌柜,不得不依商会刑法行事。”

  他缓缓举起解骁的人头,高声道:“解骁伏诛,诸位皆是见证。我宁瑾定会向商会总坛禀明详情。诸位兄弟且莫惊慌,听宁某统一安排,离开这片废墟,等候守门来使,再做安排。”

  说罢,提着人头一步一个脚印的朝众人走来。

  陈天鸿已然明白,宁瑾早就混在了新人群中,以他的能力,自己的一切行为一定都在他的眼里。此刻,他反而平静了下来,双手自然下垂,表情十分自然。

  他不能确信一旦宁瑾出手,自己是否有机会运用损魔神鞭,以静制动,静观其变,实在是迫不得已的策略。

  果然,宁瑾走了到陈天鸿近前,沉声道:“陈蚕,你的东西可不要随意乱丢。”说时,将一根黑杖递了过来,续道:“你的这根黑杖应是传说中由人的‘血、精、气’凝炼而成的神器,对别人毫无用处。”

  “多谢总掌柜照顾!”陈天鸿接过黑杖,与宁瑾的视线始终相对,宁瑾淡淡一笑,附耳低语道:“蚕老弟,你可是立了一件大功。我会上禀总坛,为你争取进入‘商域’进修的名额。”

  所有人一脸懵逼的看着陈天鸿,实在是看不出这个身背小背蒌的青年人,有何过人之处,为何能获得如此机缘。

  陈天鸿是彻底明白了过来,自己将是背一半锅的人选,宁瑾可凭此给自己留一手,非常完美的选择。陈天鸿万万没想到,本是自己打算挑一个傀儡对象,结果自己成了被别人选中的分锅者。

  真可谓是:螳螂捕蝉,黄雀在后。

  同时,他不明白,宁瑾为何要将自己送往他口中的“商域”?“商域”一事,炎无晴从未提及过,定是不知晓,月余时间的了解下亦没有听到一丝消息。再看宁瑾谨慎耳语的神情,一种前所未有的恐惧感悄然来临,陈天鸿平静的视线有些不淡定了。

  心道:且不说这里有多少阴谋,但不得不承认的是,自己来到牧神大陆后的第一次飞跃,很可能将真正完成。

  突然间,他的直觉肯定到:这个宁瑾专门在等我的到来?

  陈天鸿无法推断,无从推断。然而,摒除牧神大陆外的人与事,只专注于牧神大陆的人与事,他竟然有了一个答案:那个送自己前往八环的阿良老人。

  宁瑾看着陈天鸿眼中神色的变化,显然看出端倪,又是神秘一笑,附耳低语道:“应该瞒不过你。不妨明白的告诉你,早有故人在‘商域’等候你的到来,亦料定你必来。大家都为这‘艰难一跃’的时刻准备了很久很久,该是收获的时候了。”

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