山门广场上，人头攒动，各个屏息凝神，神色紧张，严阵以待。
“考核——开始！”
顾老亲手敲响钟声，一声令下，两百多名考生，尽皆撒腿狂奔，朝铺着青石台阶的山道猛冲过去。
轰！
江上云开启龙象伏魔功，脑后爆开三圈龙象金轮，瞬间平添万斤神力，腰间那条负重环带来的压力，顿时消弭于无形。
脚踏迷踪步，一马当先冲上阶梯，拖着五条残影，几个闪烁便把人群甩在身后，独自领跑。
罡风凛冽，白衣飘飘，足尖微微点地，江上云跃上半山腰一处平坦地带。
片刻之间，他已经完成半数里程，与第二名拉开了近百级台阶的距离。
驻足回头，远远看见一个黑衣少年，负弓佩剑，脚踏凌波步，在石阶上飞腾，正是秋傲寒。
与秋傲寒争夺第二位置的，是一个脸色苍白、眼神飘忽的少年。
此人江上云有些印象，名叫陶飞，曾是外门十强榜上的常客，半年前突然消失在公众视线之外。据说在外历练时，偶然闯进一位前辈武者坐化的山洞，获得一部地阶中品功法秘籍，回到宗门便深入简出，闭关苦练。
如今陶飞修为达到辟海三重，打通双臂穴窍，实力在所有考生中可以跻身前十。
然而，他的野心显然不仅仅满足于前十，突然使出“小缩地步”，窜到秋傲寒前方，跃居第二位置。
江上云见状轻轻摇头。
“现在赶超，并非明智之举，小缩地步爆发那一下速度极快，但是消耗太大，无法持久，相比之下，秋傲寒的凌波步更适合负重长跑。”
果不其然，秋傲寒被陶飞甩开六尺，却是处变不惊，保持自己的节奏飞奔，很快就缩短距离。
然而就在他要反超之际，陶飞突然横跨一步，故意挡住他的前进路线。
秋傲寒脸色微变，便朝台阶另一侧移动。
陶飞却同步变向，持续卡位，不容许他超过自己。
秋傲寒目光一冷，于飞奔之际，摘下背后猎弓。
嘣！
听见弓弦声响，陶飞顿时吓得变了脸色，慌忙侧身闪避，回头怒道：“秋傲寒，你敢偷袭我，犯规——”话还没说完，表情立刻僵住。
原来秋傲寒刚才只是拉了一下空弦，根本没有射箭。
唰！
趁他呆滞的刹那，秋傲寒陡然加速，从其身边一掠而过，重新夺回第二。
陶飞眼角一阵抽搐，苍白的脸庞，因羞辱而变得格外狰狞。咬了咬牙，强忍怒气，跟在秋傲寒身后，望向他背影的视线里流露出怨毒之色。
“惊弓之鸟，自取其辱。”江上云淡淡一笑，转身继续朝山顶飞奔。
刚跑出两步，空中突然飞来一条灰色身影，拦住他的去路。
目光与那灰衣老者对视，江上云心头兴起不祥预感，脸上神色不动，徐徐问道：“莫长老拦住在下，有何贵干？”
莫苍生目光阴鸷，面无表情道：“你的负重环，光芒暗淡，能量枯竭，必须马上更换灵石，否则将会失去记录功能，影响你的考核成绩。”
江上云低头向腰间看了一眼，负重环根本就是好端端的，哪有什么“光芒暗淡、能量枯竭”的迹象。
“多谢莫长老关心，不过我看这负重环没什么问题，就不必更换了。”说着，便要绕过他继续前进。
莫苍生顿时沉下脸色，挥袖轰出一道真元，迫使他停下脚步，怒道：“你说没问题就没问题？你算个什么东西？识相点马上照我说的做，否则取消你的考核资格！”
虽然搞不懂这老家伙发的什么神经，不过考核期间，多一事不如少一事，江上云强忍怒气，摘下负重环，更换灵石。
“这样应该没问题了吧？”重新戴上负重环，江上云正要离开，耳畔又传来一声冷喝。
“站住！”
驻足转身，江上云眼睛微眯，盯着莫苍生问：“莫长老，你还有何事。”
莫苍生从口袋里翻出一块灵石，朝他扔了过去。
啪！
江上云抬手接住，费解地望着他。
“比赛用的灵石，都有特定品级与规格，你自己换上的那一块，不合格，马上换上我给你的那块。”
江上云顿时无名火起，冷冷道：“莫长老，既然灵石有特定要求，你刚才怎么不跟我说，等我换好了才说不行，岂不是在耽误我的时间。”
现在他算是看明白了，这个莫苍生，分明是故意来找茬儿的。
“放肆！你区区一个外门弟子，敢这样对我说话，没大没小，以下犯上，你眼中还有没有我这个监考长老！你，还想不想通过考核！”莫苍生指着他的鼻子，咆哮怒骂。
此时，已经有其他考生陆续从江上云身边超过，看见莫苍生对他疾言厉色，有人幸灾乐祸，也有人投来同情的目光。
江上云蹙起眉头，正待据理力争。山路上方，突然有一条黑色身影，掉头折了回来，立刻引起众考生的惊呼。
“向上跑的不稀奇，怎么还有人往回跑？”
“是秋傲寒，他怎么回来了？”
“掉了什么东西吧？可惜，他刚冲到第一，这下又掉下来了。”
“总不会比江上云更倒霉——”
“嘘！小声点，你也想被莫长老留下？”
秋傲寒对众人的质疑充耳不闻，径自跑到江上云身边，在他耳边轻声道：“莫苍生是吴法善的师弟，两人私交极好，他有意找你麻烦，你若上当，跟他翻脸，他就有了借口，取消你的考试资格。”
江上云闻言恍然大悟，便打消与莫苍生争辩的心思，径自换上灵石。
“莫长老，现在我可以走了吧？”
莫苍生目光冰冷，在他和秋傲寒脸上来回移动，沉默半晌后，挥手道：“走吧！”
江上云暗自松了口气，转身对秋傲寒拱手道：“多谢。”
秋傲寒轻轻摇头，沉声道：“我预感你的麻烦，恐怕还没结束，你要尽快赶到山顶，别再给莫苍生找茬的机会。”
江上云亦有同感，便向他告辞，加快脚步，向山顶飞奔，一路反超数人，很快又返回领跑集团。
“虽然有些波折，好在没有大碍，照这个节奏，用不了多久，我就能反超所有竞争对手，第一个抵达终点。”
恰在此时，前方突然闪出四条身影，朝他们扑过来。
脸色微变，江上云被迫止住脚步，严阵以待。
那四人并未发动攻击，自前后左右四个方向包围上来，将他堵在当中，无处可去。
江上云目光微凝，逐一扫过那四张不怀好意的面孔，冷冷道：“沈浩，邓超，柳晋，赵峰，你们围住我，想干什么？”