“怎么回事？那位师兄刚刚还在烧火，怎么突然倒在地上抽搐，好像发了急病。”

　　“莫不是犯了羊角风，快去喊长老过来诊治！”

　　“别瞎忙和了，那位老白师兄，怕是没救了。”

　　“你这人，乌鸦嘴！好端端的怎么诅咒人家？”

　　“不是我嘴巴毒，实话实说罢了。寿数将尽，病苦发作，便是神医在世，也无药可救。生死有命，闯不过三劫四苦，迟早死路一条，老白今日之惨状，便是我等它日之下场，都看开点儿吧，人生自古谁无死啊！”

　　江上云本不凑热闹，然而听见发病者是老白，不由停下脚步，朝人群走去。

　　人群围着一口药鼎，老白此刻便趴在药鼎旁边，抱着肚子，翻滚抽搐，很是痛苦。

　　“诸位师弟……求求你们，救我一命！”

　　老白疼得面无人色，满头汗水，挣扎着，试图去拉一人裤脚。

　　那人脸色大变，匆匆后退，嗤喇一声，竟将裤脚撕破。

　　周围看热闹的人，也都慌忙后腿，对老白避之唯恐不及。

　　这时，那位坐镇丹房的温长老，在一群弟子的簇拥下，负手走来。

　　老白抬头看见温长老，眼中顿时燃起一丝希望，挣扎着跪拜磕头。

　　“温长老……求您老大慈大悲……救弟子一命！”

　　温长老停下脚步，远远地瞅了他一眼，旋即摇头道：“病苦发作，没得救了。”

　　老白闻言，如遭雷劈，顿时瘫倒在地，带着哭腔哀求：“温长老，求你老人家想想办法……您是天道宗首席药师，一定有办法救我，我不想死啊！”

　　温长老闻言，沉下脸色，不悦道：“老白，你也一把年纪了，怎么还如此贪生怕死，哭哭啼啼，另人耻笑！早知今日，当初何必投机取巧，乱服药物，自毁根骨？你有今日，全是咎由自取，怨不了旁人。”

　　老白被他如此斥责，悲从衷来，禁不住嚎啕大哭。

　　“我好后悔……我好后悔啊！”

　　可惜，他自己也知道，世上从来没有后悔药。

　　瞥了一眼满脸泪水的老白，温长老眼中没有丝毫怜悯，唯有一丝淡淡的不屑。

　　“滚出去死，别脏了丹房。”

　　冷漠的声音，在大厅中回荡。

　　温长老不屑再多看老白一眼，转身离去。四周围观的人群，看到老白的悲惨遭遇，或警醒，或感慨，或同情，或幸灾乐祸，或一脸冷漠，旋即对他失去兴趣，各自散去，没人搭理垂死的老白。

　　临死之际，老白似乎想保留一点点尊严。抹了把眼泪，身躯颤抖，咬紧牙关，强忍痛楚，试图爬出门外。

　　这时，一条并不强壮的手臂伸了过来，搀扶他向门外走去。

　　老白愕然抬头，看到一张宛若美玉天成、毫无瑕疵的面庞，不由一怔。

　　“小云？谢谢……”

　　“不必客气，同病相怜罢了。”江上云淡淡道。

　　老白闻言，想起身旁这个瓷娃娃般粉雕玉琢清丽绝伦的少年，为天所嫉，体弱多病，恐怕未必活到自己这把年纪，便会悄然逝去，不由深感同情。

　　出得门外，老白再次病痛发作，突然咆哮一声，推开江上云，在雪地上翻滚，哀嚎，其状惨不忍睹。

　　江上云旁观片刻，眼中浮现一抹不忍之色，上前问他：“要不要帮你来个痛快？”

　　此时老白已经痛苦得说不出话来，艰难地点了下头。

　　江上云从挎包里翻出一大瓶烈酒，浇在他身上。

　　老白突然抓住他的手腕，沾满酒的手指冰凉滑腻，哆嗦不已。

　　江上云停下动作，冷冷注视着他。

　　“我不想死……江师弟，求求你，再想想办法，救我一命！”老白涕泪横流，浑身抖若筛糠。

　　江上云默默摇头。

　　他救不了老白，病苦发作，注定死路一条。

　　“我唯一能帮你的，只是让你死的不那么痛苦，难看。”

　　“是啊……已经没办法了。”老白悲凉的点了下头，哽咽道：“我死以后，你去我的房间，床下砖块揭开，有个檀木箱子，我一生的积蓄都在里面，都给你了。”

　　“敬谢不敏。”

　　“别客气，你救过我的命，我快死的时候，只有你肯照顾我……当我是你师兄，那些东西就拿去吧，往后好好修炼，争取早日突破辟海期，别像我这个没用的师兄，到死也没能闯过这一关，死的像条赖皮狗……”

　　他长叹一声，语调说不出的苍凉。

　　“来吧，小云，给我个痛快，别再让我遭罪。”

　　江上云拔出佩剑，双手握紧，微微眯起的眸子里泛起一抹冷冽而凄然的神采，旋即，陡然挥剑。

　　“老白师兄，一路好走。”

　　寒光一闪，剑锋切开老白的喉咙，嫣红的鲜血喷洒出来，在雪地上，淋出一片扇形血迹。

　　江上云后退一步，避开喷溅过来的鲜血。收剑入鞘，打着火折子，扔在老白身上。

　　火苗触及烈酒，顿时熊熊燃烧，化作一堆篝火。

　　烈火焚烧之际，老白的尸体兀自扭曲蠕动，恍若起死回生。

　　人死，当然不能复生。

　　江上云知道，那在烈火中挣扎的，是老白体内的毒虫。

　　出神之际，身后传来脚步声。

　　江上雪带着周若兰走过来。

　　“这是谁？”看到尸体在烈火中燃烧，江上雪面露好奇。

　　“老白。”江上云轻声答道。

　　“原来是他，可惜，终究还是没能闯过这一关。”江上雪叹了口气，却也没有多少悲伤的表情，“他这人，其实很聪明，可错就错在太喜欢卖弄聪明，如果他不投机取巧，踏踏实实修炼，如今至少也有辟海后期修为，内门弟子里头都数的上号，何至于英年早逝。”

　　说罢，又回头瞪了周若兰一眼，正色道：“我给你的零花钱，是让你买点好吃的补充营养，你却攒起来买些乱七八糟的药材，躲在仓房里偷偷配药，当我不知道？老白的死，你要引以为鉴，不要整天异想天开，踏踏实实练功才是修行的正途。”

　　周若兰红着脸点了下头，心里却有不甘，小声道：“我不会像他那样偷工减料，调配出来的丹药，都会先喂小动物试药，断然不会冒险，这些都是妈妈生前交给我的。”

　　江上云道：“大道三千，各有其法，炼丹制药未必不是修炼之途，否则药王谷又凭什么跻身中洲六大宗派之列？老白的道路，错不在投机取巧，而在气运不佳，没有资本去实践自己的道路，我看过他的《药典》，附录中全是他自己设计的丹方，显示出他对药理之理解相当精深，理论功底不在温长老之下，其中有些丹方很有价值，可惜，他没有充裕的灵石购买炼丹材料，又不甘心纸上谈兵，只好用药性相近的廉价货顶替，结果难免失败。”

　　他这番感悟，绝非泛泛之谈。老白有些丹方，十多年后他在别处见过，皆出自名家之手，被证明非常灵验。

　　老白比别人提前十多年发明同样的丹方，却穷困潦倒，年仅三十便死于病苦，身后默默无闻，不得不令人感叹时运不济。

　　江上雪听了他这番话，点头道：“刚才是我偏颇了，你说的更有道理。”又对周若兰道：“你也别偷着高兴，小云不是帮你说话，往后炼药，必须说给我知道，我会给你灵石买药，不必节衣缩食，瞧你瘦的，只剩一把骨头。”

　　周若兰感激的眼含泪花，连声道谢。

　　恰在此时，火堆里传来噼啪声响，吸引了三人的目光。

　　火堆中，老白的尸体，突然炸裂。

　　一条怪虫，从他肚子里钻了出来。