第九章风沙肆虐
“你会认汉字？”
“还会写几个。”
苏武想，这人不是胡人的商人，也不是老百姓。自己又不能再问什么，只是问：“胡先生，还有几天能走出沙漠?”
“还得七八天吧！”
他故意问：“比这道还难走吗？”
“最不好走的是，前面还有段大沙沟。要是运气好的话，很快就能经过。”
本来夏季白天时间比夜里长，可这北方的夏季白天时间比夜里更长，快到亥时天还亮着。夜里很短到寅时天就又
亮了。
队伍走进沙漠腹地，在向导的安排下，晚上一般都是在道旁开阔地搭帐篷休息。
要走大沙沟的这天一早，天刚亮，胡图黎走出和苏武住的帐篷，查看天气情况。天空万里无云，星光璀璨，是好天气。真是天助我也！
这条大沙沟，打马一个时辰左右可过，可这多人行走，至少也得三到四个时辰。队伍趁早用饭后带着食物和水出发了。
队伍行了三个多时辰都比较顺利，直到人肉眼能看到沟口时，忽然，身后一阵阴风袭来，接着暴风裹着黄沙轰吼着从后面推压而来。
有的人悴不及防，被风沙裹倒下了。胡图黎扑倒沟壁前，背靠着沟壁竭尽全力喊着：“大家像我一样站立，紧靠沟墙！大家靠沟墙！”
士兵们也跟着呼喊着，拉扯起倒下的人，紧靠沟墙……
胡图黎：“大家要站立紧靠沟墙两边，背朝外，抱头紧抵着墙，不要被风沙裹倒！”
“诸位一定要听向导的话，不能擅自行动……”
苏武硬是拄着节杖呼喊巡视着，并且指挥着士兵把驮着辎重的骆驼马匹尽量朝沟墙边靠紧靠好……
突然，随着风沙的肆虐声，一位叫卫或，五十多岁的被护送胡人使节，发抖喊：“我冷冷、冷！”
身边的士兵立即贴身围在他周围，给其取暖。苏武大声对大家说：“诸位，互相挤紧些可以御寒！”
大家紧紧地一个靠着一个，抱头紧抵着沙沟壁站着，暴风沙遮天蔽日从身后他们驰过，抽打得他们从头到脚生疼。
骆驼习惯了这样的环境，一声不吭地靠墙站着闭目养神。马儿却不时尥蹶子昂昂叫着，平添这生气，鼓舞着大家。
天暗下来，风沙终于慢了停了。大家麻木地睁开眼睛打量着周围，，发现个个人的腿，多半都埋在沙子里……我的妈呀，当时要是倒下无人管的话，就被沙暴给活活地吞了……
苏武吩咐年轻的士兵，把全身麻木的人们从沙地里抛拉出来：“现在大家慢慢地活动活动腿脚，互相照顾着朝外走！”
队伍终于人困马乏地跋涉出沙沟，西方天空晚霞迷人。东方天空，月光弥漫。放眼前面。目所能及之地还是漫漫
沙野。
苏武问向导：“胡先生这里能休息吗？”
“不行。再走一个时辰的路，才有休息的地方！”
苏武瞧着缓慢前行的队伍，听着人们脚踏在沙子上噗嗤、噗嚓无力的脚步声，鼓励说：“大家提起精神加把劲，再行半个多时辰，就到休息地了！加油啊！”
队伍中的兵士跟着喊：“加油啊！加油啊……”
喊声在空旷寂静的沙漠中格外地响亮，鼓舞人心。大家互相扶持着，虽在沙漠中艰难行走，脚步还是加快了些。
兰格尔和常会牵着马，从后面奔到队伍前面。她无话找活地：“常兄，到云中送人怎么这快就回来了？”
“怎的，你不希望我回来？”他微笑瞧着她。
她气得捅了他一拳：“不识好歹！人家好好问你的，是关心那婆婆和孩子!”
“我是和你开玩笑的！他也用胳膊肘轻轻的撞了一下，撞在她胸脯。
兰格尔疼得把缰绳塞在他手里，双臂抱胸出列蹲在道旁。队伍机械的从身边走过。
常会见状，把两马缰绳飞快系在一起，狠拍了下马屁股让它们先走，跑过来关切地问：“你怎么了？”
兰格尔起来说：“没事，好了！”
胡图黎经过拉着女儿就走。
常会追上来，道歉：“兄弟，对不起！”
“我真的没事！”兰格尔说。
“还不快走！”胡图黎对女儿，“你头疼的毛病犯了吧！快骑上马走！”
他拉着女儿追上前面的马，兰格尔翻身上马，他牵着另一匹马跟着前行。两向导走在队伍最前面。
苏武拉着常会快步前行。常会看前后听不见他们谈话时，悄悄汇报：“大人，那孩子是个男孩！”
苏武笑了低声地：“我知道！”
“你怎么知道？”他奇怪地。
“那天我摸过他的脑袋！”
“您真神了！”他接着说，“其实，这是婆媳两人商量好的。为了给丈夫留下后代，从小隐瞒孩子是女娃娃。想着总有一天，能让婆婆带着孩子回大汉的。她们家在河南。”
“按情况，登记造册了吗？”
“不单详细备了案，我还告诉那老妈妈，是您救了她们。还给老人留了银子，让大营主管给她们优抚照顾。”
“你做的很对！”他叮咛说，“这你知道就行，不能告诉其他人！”
“这我知道！”
五天后的下午，她们终于看到沿途一些地方有了些沙柳等等灌木和绿草。苏武兴奋地问向导：“胡先生，看来沙漠走完了？”
“可以说。不过，还得提防沙暴危险！”胡图黎说，“前面有两户人家呢，咱们晚上心情可放松一下！”
夕阳下，队伍走进一条沙沟。沟道里有片杨树林，泛着金光的绿叶，随风哗啦啦唱着舞动着。
这里竟然还有条小河，河两面的沟坡上是草场，一群羊儿悠闲地吃着草。近处草场上有几匹健壮的马和几头奶牛。
横穿沙沟的道路边有两座气派的圆顶木屋，炊烟袅袅。屋前一壮年男子在收拾着马鞍、缰绳等等牲畜用具。胡图黎老远喊：“主人家，来客了！”
实际上，这里是走出沙漠进入首府哈拉和林的第一个匈奴官方驿站。在胡汉双方打仗时比较热闹。近几年双方没有大的摩擦，就是传递个情报接待过往的官员行人。
他们一到，主人立即宰羊招待，队伍里的伙夫即刻埋锅造饭。过沙漠半个多月来，没有吃过一顿正经的饭，别说是吃饱了。
大家美美的吃了顿晚饭就休息了，谁知半夜里，睡在卫兵身边的卫或，喊开了肚子疼。