一辆华贵的辇车缓缓前行，梅蹄马走过，道路上的青草尽皆倒伏，留下一串梅花蹄印。
在辇车旁，有八名身披墨色重甲，骑着黑蜥龙的黑龙铁骑护卫左右，最前方开路的是一名五官俊朗的年轻骑兵，他去掉面甲，眼神中充满着自信骄傲，打眼一瞧就与常人不同，他就是统领十万黑龙铁骑的最高统帅虞少荣。
来到余昌城外，那道犹如水波流动的阵法内有数以万计的蝌蚪在游动，当几人接近，一股恐怖的气息顿将其笼罩，令人的心脏为之一颤。
等了半晌，城内都毫无动静，就连在城楼上巡视的人都不见踪影。
虞少荣转头，道：“陛下，这城里的人好像不欢迎我们啊……”
姜明轻咳一声，驾车的王长春立即撩开车帘，这位年迈的皇帝陛下弯腰走出，仰头望着空无一人的城楼，又侧耳倾听片刻，嘴角露出一丝笑容，道：“人来了。”
话音刚落，在水中迅速游动的蝌蚪瞬间静止，门开，顾原从城内走出，在他身后还跟着一人，是李寺。
行礼之后，姜明说了几句赞许的话，走入余昌。
众兵丁都列队整齐的等待着，他们的眼神全无敬畏，直视着这位步履蹒跚的皇帝陛下，暗暗咬牙。
姜明在这时做出了令所有人都意想不到的举动。
在所有人的注视下，他竟退后一步，对众人深深行了一礼。
“陛下！！”王长春的声音因为情绪过于激动的缘故变得异常尖细。
众人面面相觑，空气一时变得死一般的寂静。
姜明几乎是不费吹灰之力的化解了众人心里的怨气，月俸两块下品血晶，有钱有屋有地，便什么都不必恨了。
至于南疆的未来，自然有将来迁徙过来的百姓来创造。
……
营帐内。
刘文成与姜明针锋相对地对视着，半晌过后，姜明的嘴角忽然泛起一丝笑容，道：“没想到你的命还挺硬，到现在都不死。”
刘文成表情淡淡道：“陛下是不是失望了？”
姜明指指刘文成，笑道：“还是像小时候那么淘气。”
刘文成厌恶地扯动嘴角。
姜明不以为意的一笑，大有深意的说道：“再这样，你爹可就要老死在狱里了。”
刘文成腾地站起，恶狠狠地盯着姜明道：“你说什么？！”
姜明置若罔闻地去掸袖上的灰。
刘文成脸色阴晴不定，离开座位，对坐在主座上的姜明跪下，头埋进土里，泣不成声道：“求陛下……”
“哎～”姜明摆摆手，打断刘文成，以手支颐，笑意晏晏说道：“知错了？”
“知……知错……”
姜明砰的拍桌，叱道：“大声点！”
刘文成马上仰头大喊：“知错，小民知错！”
姜明向后一仰，双手撑住身体，面无表情道：“朕记得你还是军奴的身份，什么时候成了民？”
刘文成的身体剧烈颤抖起来，十指抓进土里，手背上青筋一根根绽出，许久，他脸上的血色才褪去，变得苍白。
“奴……奴知……”
“可以了。”再次打断刘文成，姜明像个普通老人那样露出慈祥的笑容，道：“朕来考考你，只要你答得出来，朕就让你们父子团聚。”
刘文成马上挺直腰背，肃然道：“请陛下出题。”
“你可知道平野郡？”
平野郡荒无人烟，是一片辽阔的大草原，刘文成在沉思，姜明很明显是话里有话。
“朕有几只羊想从猎场里放出来，又怕它们被妖兽吃了，你们父子能不能担起这个重任？”
刘文成在姜明话还没说出口时，便猜到了他的目的，心里有准备的他坚定回道：“绝不辜负陛下的期待。”
“好。”姜明挥挥手，“你可以下去了。”
离开营帐，刘文成看了一眼在帐外等候的顾原，脸上多了一抹难看的笑容，离开了。
正当顾原感到不明所以时，李寺被唤入帐内。
“让你来做余昌的州牧，你可有信心？”李寺的右脚刚刚迈入帐子，姜明便开门见山说道。
“还有，藤甲兵可以分出两千人继续由你统领。”姜明再补充一句。
李寺有点意外，忘记了行礼，道：“陛下不是说让藤甲兵都种田去吗？”
姜明眼中不掩对李寺的赞赏之色，呵呵笑道：“听说你守城很有本领，巫族的两大部落来攻，硬是没踏进余昌半步。”
李寺摇摇头，正色道：“是阵法的功劳。”
“再强的阵法，军心涣散，逃兵太多也是不成的。”
李寺还是摇头，道：“是他们没有选择的余地，只能选择跟巫人拼死相搏。”
姜明高挑着左眉道：“这么一说，你不就是一无是处？”
李寺才想起来行礼，跪下磕头道：“臣的确一无是处。”
“那这个州牧你就做不成了。”
李寺居然如获大赦似的长吐口气，道：“恳请陛下收回成命。”
姜明脸上的笑容渐渐消失，冷然道：“你好大的胆子，你是想让朕做言而无信之人吗？！”
李寺顿时慌了，连连磕头，“不敢，不敢，臣不敢……”
“既然这样，就好好做你的州牧。”姜明微笑道：“手下有熟悉的人，用起来才顺手。”
李寺张嘴结舌，欲言又止。
“你可以走了。”姜明挥挥手。
李寺不动，表情显得很为难。
“怎么？”姜明眼神阴沉道：“你想抗命？”
李寺喉结滚动，咽下一口口水，硬着头皮道：“家有老母，臣只想回家在身边伺候，升官之类的东西，臣……臣……”
姜明见李寺的神色不是作伪，的确是真情流露，叹了口气，道：“臣这个字该换一换了。”
李寺愣住。
姜明淡淡道：“回家去吧。”
李寺脸上的笑意迅速扩大，狂喜磕头，“谢陛下！谢陛下！”
磕了几十个头，李寺出了营帐。姜明侧头对身边如同雕像的王长春道：“年纪大了，这颗心……”指着心口，姜明叹道：“也变得柔软了。”
“我还以为陛下今天要杀人。”一道突兀的声音在帐内响起，顾原双手拢在袖中，笑吟吟地看着姜明。