回到擢翾序的时候，芷菡就听说擒西城发生瘟疫，她找到躺在医馆的茹薇，向她询问详情。

　　她说，在授道会后不久，擒西城就爆发了传染病，数万人感染，数千人死亡。因为担心引起恐慌，传染病的事情被瞒了下来。不想，没过几日，传染病有愈演愈烈的趋势，如今感染的人越来愈多，死亡人数也高达一万人。见瞒不住了，城主这才向圣君报告，恰好，云祁峥还提议擢翾序的弟子前去抗疫。

　　作为琉璃境的子民，有义务解救民众于水深火热之中，更何况擢翾序本就有替百姓解忧排难的职责，再加上，对于弟子们来说，这等历练有利于尽快得道成仙。所以，赫连禹同意了这个提议。

　　对方刚说完，芷菡便冲出了房门，径直朝云祁峥的宫殿赶去。找到云祁峥后，她说愿意为抗击传染病出力，恳求对方同意她加入同门师兄弟的队伍，还说将功补过，希望能撤销当初的判决。

　　云祁峥深思片刻后，居然同意了，他心念道，这次擢翾序的弟子接触的是传染病人，稍有不慎，便可感染身亡，所以他还特意劝下云莳萝不要去。没想到赤族人居然自告奋勇，抗疫路上凶多吉少，他料想赤族人有去无回，她想死难道还不让她死吗？既然人肯定回不来了，至于能不能撤销当初的判决就不重要了。

　　芷菡心思细腻，知道那云祁峥不是什么善类，担心他出尔反尔，于是提议签下协议，只要自己活着回来，今后便可享有和同门弟子相同的待遇。

　　听说擒西城爆发了瘟疫，作为擢翾序的弟子有义务也有责任前去抗疫，云祁峥也命令监理李蓉挑选几人前去擒西城，众所周知，瘟疫不仅容易传染，还没有特效药，搞不好会惹病上身，一命呜呼，弟子们人心惶惶，担心自己被挑中，就连课都不敢去上。

　　挑人也不是什么容易的事情，这几日，李蓉窝在府上对人员进行排摸，挑选合适的人前去擒西城抗疫，这并非什么好差事，甚至可以说是最吃力不讨好的，这其中牵涉到各派的利益纠葛，轻则得罪人，落得个被革职的下场，重则将人头不保。她是苦思冥想，大门不敢出二门不敢迈，愁得焦头烂额，原本胖乎乎的身形居然小了一大圈，脸色也极为憔悴，像得了重病似的。

　　当下，只能挑选无权无势的人去当炮灰，否则摆不平这件事情。经过排摸，众多弟子中，云莳萝作为云祁峥的亲妹妹，碍于云祁峥的面子，自然不能选。

　　祖宥的父亲是云谲宫的大将，立下过汗马功劳，颇得云祁峥器重，如果将他儿子派往擒西城，他趁机向云祁峥参自己一本，势必会令自己陷入万劫不复之境地，所以祖宥也不能选。

　　嫣妍虽然无权无势，但她与几名王公贵族走的很近，如若选她，势必会迁怒于那些人，虽然那些王宫贵族并非什么名流，但保不齐他们认识了一些像云轲、慕子赟等有权优势的人，再加上她是穹觞人，还是小心为上。

　　经过一番思索，人选落在了茹薇、沁淑、冀骞和弈鸣身上，这四个无权无势，背后没有撑腰的人，被派往擒西城也无人反对，如果因此丧生瘟疫中，也没人上门闹事，可谓最合适的人选。如此想来，心中的一块大石终于放了下来。

　　再看弟子们，为了防止被抽中，各种暗箱操作层出不穷，简直令人瞠目结舌。

　　那日，李蓉正优哉游哉地在躺在外厅的床榻上，享受着丫鬟们敲背按摩等服务，身旁的案几上还摆放了一些精美的食物，生活也是相当奢华。

　　有人禀报说沁淑求见，沁淑乃拓藏城人，父母皆是老实巴交的村民，无甚背景，如果不是考试规则的变动，她是无论如何也考不进擢翾序的。她不仅出生普通，也无特殊才能，就连长相也十分平常，所以才一门心思修炼“美颜术”，希望通过容貌改变自己的处境。

　　此类人物是入不了李蓉的法眼的，但是她犹豫片刻后还是答应相见，不消多时，一名穿着朴实的干瘦女子唯唯诺诺地走进外厅。

　　沁淑矮身禀道，“弟子沁淑，拜见李监理。”

　　李蓉没有吭声，半晌后才说道，“你来做什么？”

　　沁淑环顾左右，欲言又止，似乎在忌惮着什么。

　　李蓉心知肚明，谴退四下，“本监理还有要事，说完快走！”

　　沁淑抹了抹额头的汗水，看起来有些心虚，最后壮了壮胆，用几乎哀求的声音说道，“弟子得知李监理正在挑选去擒西城抗疫的人员，特来恳求李监理放过弟子，弟子上有老，下有几个兄弟姐妹，还需照顾……”

　　还未说完，就被对方给喝止住了，“前方疫情严重，你作为擢翾序的弟子不仅不身先士卒，还意图当逃兵，你该当何罪？”

　　闻言，眼泪夺眶而出，沁淑“扑通”一声跪倒在地上，不受控制地连续磕头，“弟子知罪，但弟子不想死，还望李监理看在弟子生世可怜的份上，放过弟子吧，弟子就是做牛做马也会报答监理的大恩大德！”

　　李监理瞥了一眼女子，她的额头血淋淋一片，好生凄惨，却仍没有松口，“本监理也不是不通情面之人，只是人人都怕死，都想当逃兵，何人上阵杀敌，何人保家卫国？”

　　沁淑不肯死心，只能怨恨自己没有拿得出手的法宝或者仙丹，依旧哭诉道，“如果监理答应弟子的要求，不管什么要求，只要弟子能做到，弟子定会全力以赴！”

　　静默片刻后，李蓉坐起身子，望着屋顶，喃喃道，“那这样吧，如果你能拿得出十粒大还丹，我便依了你。”

　　“这……”沁淑听到十这个数字，惊得说不出话来。对于她这个初学修仙的人来说，别说十粒大还丹了，就算是两粒都够呛。

　　见对方如是反应，李监理不悦，二话不说，直接起身往内厅里走，“拿不出，就乖乖滚去擒西城！”

　　离开李监理的府上，沁淑垂头丧气，落寞地走在小道上，遥遥望见叠萧走了过来。自从来了擢翾序，叠萧对她百般照顾，不仅私下亲自授予法术，还传授了美颜术，当真对其不薄。

　　她走投无路，只好厚着脸皮再次叨扰叠萧，希望他大发慈悲，赠些大还丹。大还丹不仅有提升修为的效用，还有治疗疾病的功效，任谁都不会轻易借出。

　　叠萧倒也大度，见沁淑着实可怜，就拿出三粒大还丹，还说不用归还，这可把沁淑感动得泪流满面，她也暗暗下定决心，此等大恩定要报答。

　　加上自己珍藏多时的一粒大还丹，还有六粒的缺口，她是无论如何都弄不到。“难道就没有其他办法了吗？”她有些不甘心，试图做出最后的努力。

　　无奈之下，她不得不向芷菡开口，她不存任何幻想，因为芷菡同样一清二白，不可能有那么多大还丹。

　　沁淑一五一十地告知对方凑大还丹的目的，对于此种做法，芷菡虽然不敢苟同，但每个人都有保护生命安全的权利，不应该受到指责。

　　与此同时，对于如此大的数量，芷菡确实犯起难来，但却允诺说帮忙想办法，这为朋友两肋插刀的情谊，当真难能可贵。

　　芷菡拿出自己珍藏的三粒大还丹，原本是作练气之用，为了帮助沁淑，她只好忍痛先给她，随后又问茹薇借了三粒，终于是凑齐了六粒。

　　在芷菡鼎力帮助下，沁淑如约送上十粒大还丹，李蓉也不好再说些什么，只好答应了对方的请求。

　　再说弈鸣正为如何躲过此劫忧心忡忡，却通过小道消息得知沁淑没有被选中，作为无权无势之人能够置身事外，实乃大幸，但他不相信这是巧合，里面定有门道，于是约来沁淑向其取经。

　　沁淑见弈鸣同样出身卑微，乃同命相连之人，她也曾经劝过芷菡向李蓉求情，但却被对方拒绝了。如今弈鸣也来相询，她也不隐瞒，如实相告。

　　得其良言，弈鸣恍然大悟，深知行贿的好处，但又苦于身无长物，无甚拿得出手的物件，苦思冥想多日，只好狠下决心答应李蓉，往后十年，每日为其采取百花朝露。

　　这百花朝露是炼丹的一味良品，但采取不容易，要讲究时机，不宜早，也不宜迟，恰逢天边现出第一缕阳光方可采取，这就需要采撷人在酉时前就候在百花丛中，等待时机，如若那日刚好是阴天或者雨天，便会空手而归。

　　所以十年的采露之约，对于弈鸣来说，代价着实太大，但与性命想比，又算不上什么，他只能答应。

　　这些人中嫣妍算是后知后觉的一位，她原本以为自己左右逢源，定不会被选入抗疫队伍，但传言说沁淑和弈鸣已经被“豁免”了，剩余可选人员减少，她的处境有些尴尬，顿时急火攻心，连夜赶到李蓉的府上。