在聚会点，芷菡等了三天三夜都没看见祖宥他们回来，逃离之前就约好到此处碰头，可是过去了这么多天，也不见人影，芷菡心中升起一种不祥的预感，趁落枫午休之际，出去打探消息。

　　三天过去了，公示栏几人的画像依然贴的满街都是，只是旁边增加了文字版的通告，上面写着“抓获浮虞间谍十余名，两日后在广场行刑。”

　　看到这个消息后，芷菡惊出一身冷汗，“祖宥他们已经被抓了？”转念一想，“刑涛之所以这样做，无非是要逼我现身！”

　　从集市上回到了秘密集会点，前前后后思考了近一日，芷菡最终决定救下祖宥他们。为了不让落枫担心，她没有告知他事情真相。

　　两日后，芷菡在饭菜里下了迷药，迷晕了落枫，又换了一身体面的蓝白锦袍，对着铜镜描好柳眉，上好胭脂，还特意将赫连禹留给她的月牙玉佩挂在腰间，这是她最后一张底牌。

　　她要去救祖宥他们，落枫肯定会阻拦，即便在她强烈要求下勉强同意，他也会一同前去。这一去，凶险异常，生死未知，她不愿他一起冒险，只能采取极端方式，待他晕迷时，独自前往刑场。

　　她骑着马匹奔腾在繁华的闹市区，直奔刑场，马匹疾驰而过，扬起阵阵飞尘不安分地四处飘扬着。

　　行刑那日，偌大的广场上，祖宥、冀骞和沁淑等人分别被绑在柱子上，四周围了一众看客。

　　判官紧盯着地上的影子来判断午时，他旁边坐着一位小胡子男人，正是刑涛。

　　他原本闭目养神，听到旁边的判官提醒午时已到，顿时开眼，瞥了一眼树干在广场上的影子，又朝街道尽头望去，那里与往日一般，并无特别之处，他不禁有些落寞，靠在椅背上，望着天空，长叹一口气，“人嘛，都是贪生怕死的！”

　　沉思良久，他有气无力地朝判官扬了扬手，判官心领神会，即刻掷下令牌，宣布“行刑！”

　　祖宥等十余人随即被大汉押往广场中心一处方台上，跪成几排。这些人中除了沁淑和冀骞外，全是蝴蝶盟的人，他们早就将生死置之度外，在死亡来临之际，处之泰然，无惧无畏。

　　只是沁淑和冀骞两人未免有些冤枉，本想着靠这次的历练跃升一个等级，不想却因此丧命，心中自然有些不甘，但却无可奈何，只能听天由命。

　　判官宣布行刑后，广场上人声鼎沸，有的拍手叫好，有的扼腕叹息……

　　祖宥他们跪在广场中央，每个人身后站着一位手持大刀、五大三粗的大汉，待“行刑”命令下达，他们均抡起大刀，准备朝罪犯的脖颈砍去。瞧那明晃晃的刀锋，一刀下去必定身首异处。

　　围观人群中，妇人纷纷捂住孩童的双眼，还有一些人干脆离开刑场，来回避这场血光。

　　眼见着大刀就要砍去，在这千钧一发之际，芷菡骑马疾驰而来，清脆的马蹄声响彻广场，令得现场顿时安静下来，大家纷纷转头，屏气凝息地瞧去，大有为闯入者捏一把汗的意思。

　　“刀下留人！”

　　这个不速之客令得刑涛精神一震，随即大喜，然后立即命令停止行刑，可是大汉们已经发了力，根本收不回来，大刀受力垂直下落，眼见着就要将人头砍下来。

　　芷菡大急，从怀里掏出数十枚暗器，朝广场正中央发射，直逼大汉手中的大刀。数十枚暗器不偏不倚地击中数十把大刀，令其偏离方向，重重地砍向地上的石板，接二连三地发出“咣咣咣……”的声响，可谓惊险万分！

　　不得不佩服芷菡精准的飞镖技术，要是换成他人，这十余人已然沦为刀下亡魂。

　　得救后，祖宥他们都长喘一口气，劫后余生，灰蒙蒙的天空都变得格外明朗，他们紧紧盯着芷菡，感激之情溢于言表。

　　芷菡翻身下马，手握长剑，大步向前，直奔广场的方台，那里有她要救的同伴。她跃上高台，几个回旋踢，数十名大汉被踢将下去，她随即又为同伴松了绑。一系列动作行云流水，应该是早就盘算好的，腰间的月牙玉佩本就光彩夺目，随着跳跃翻滚晃动着，极为耀眼。如果顶级间谍站在人群中，应该会注意到，她在向他发送暗号。

　　“如此轰动的行刑，顶级间谍不可能不知道，作为一名资深间谍，应该早就知晓了他们的身份，只要见到月牙玉佩，他应该会采取行动。”她这样想着。

　　见到芷菡单枪匹马来刑场劫人，刑涛兴奋得站了起来，不禁为她的英勇而感叹，同时也觉得可笑，竟然有人孤身劫法场，简直不自量力。

　　“居然又来一个送死的！”刑涛寒光陡现，“来人啊，把他们给本皇抓起来！”

　　“且慢！”待解救所有人后，芷菡上前一步，朝前首的男人说道，“我有话要说！”

　　闻言，刑涛又来了兴趣，心里念叨着，“我倒想看看都死到临头了，她还有什么花招可以脱身？”他不急着抓他们，而是示意拔剑出鞘的护卫收剑，随后不紧不慢地重新回到座椅上，漫不经心地问，“说吧！”

　　“放了他们！”芷菡指向自己的同伴。

　　“你觉得可能吗？”刑涛不禁冷笑，周围的随从也都面露嘲讽之色。

　　“放了他们，我来当人质！”芷菡幽幽地说，“陛下知道我与圣君的关系，以我来要挟圣君，才能为你争取最大的利益。”

　　“你已经是瓮中之鳖，难道还会逃了不成？”刑涛的嘴角流露出一丝讥讽，“你们都是本皇的人质！”

　　“实话告诉你吧，圣君的蝴蝶盟每年都会培养大批间谍，死几个间谍无甚重要。所以，他们对你来说毫无价值，还不如放了。”

　　见她要拿命来换，祖宥第一个不同意，“芷菡，你疯了？”

　　冀骞也急迫道，“芷菡你快走！不要管我们！”

　　芷菡没有理他们，随即将剑架在自己的脖颈处，威胁道，“如若不然，我就自尽于此，到那时，你什么好处都别想捞到！”

　　此话似乎说动了刑涛，他轻敲着椅子的扶手，在权衡着其中的利弊，思索道，“她拿命要挟，定是说到做到，如果她真的死在陲隅的地盘上，便会彻底激怒赫连禹，举兵攻打陲隅，到那时恐怕刑氏的江山都要保不住了。”

　　“只要她在手上，就不怕赫连禹不就范！”他坚信。

　　“如果陛下还有什么顾虑，可以现在就绑了我。”芷菡以为对方担心她逃跑，伸出双手，自愿被绑。

　　稍作沉吟后，刑涛终于下定决心，“好，本皇答应你！”他也算言而有信，命人将芷菡给绑了，随后释放了祖宥他们。

　　此举惊呆一众手下，那些随从纷纷劝告刑涛说，“不能放了他们，这是放虎归山！”场下的民众也都纷纷请愿说。

　　在所有人的眼里，刑涛虽然城府颇深，又手段阴狠，但这次却太过自大，犯下了一个最严重的错误，这将为敌人卷土重来埋下祸根。但刑涛不以为然，他自信地以为一切都在他的掌握之中。

　　赫连禹远在琉璃境，拈花境的法术又辐射不到陲隅，要想知道芷菡的情况，就只能从文书或者间谍的口中获取，而这两条途径都可以人为伪造。

　　当茹薇得知芷菡为了换回其他人的命自愿被抓时，她也动过调动兵马前去营救的念头，但一想到严重的后果就放弃了，为了防止赫连禹冲动，甚至隐瞒了这个消息。

　　反过来说，即便赫连禹得知这个消息，悲痛难当，为了救人丧失理智，但包括茹薇、睿远在内的文武百官却是清醒的，他们断然不会任由赫连禹胡来，必然会想法设法将其软禁起来，对他们来说，境圣的安全才是最重要的。

　　芷菡再次入了水牢，不过这次只是被铁链捆绑，并未施刑，或许是刑罚对她根本不起作用，所以刑涛放弃了这种方式。她不知刑涛葫芦里卖的什么药，苦苦等了三天，才见他踏入牢门。

　　“终于想起我来了。”她冷笑了一声。

　　“这么大一位救世主摆在这里，本皇哪敢忘记。”刑涛亦是一笑。

　　“说吧，你要怎么利用我？”

　　“爽快！”刑涛向其竖起大拇指，“本皇就喜欢直爽的人。”

　　“少废话，快说！”

　　刑涛坐在她正前方的椅子上，不慌不忙道，“也不是什么难事，本皇需要一件东西，只要赫连禹肯帮本皇弄到，本皇就放了你。”

　　闻言，芷菡大感意外，冷笑了几声，“我还以为陛下会要挟圣君割地赔偿，又或者签订永不侵犯陲隅的条约。”

　　“是什么东西比稳定国家，开疆扩土还重要？”

　　“永生丹！”

　　闻言，芷菡几乎被震呆，脸色铁青，“永生丹？”传闻这永生丹是天庭神丹，凡人吃一颗能与天齐寿，永生不死，而不用忍受修仙之苦和雷刑之痛，神仙吃一颗更能增长法力和修为。此丹三万年才能炼制一颗，其用途是奖励那些功勋卓著，战功赫赫的大神。

　　她知道，自从刑天创建陲隅以来，对于长身不老术的追求可谓孜孜不倦，无奈受限于炼丹技术，丹没炼成，郁郁而终。他的父亲刑盛更是疯癫到极致，利用有毒的重金属炼制丹药，导致身染恶疾。由此可见，对于刑氏统治者来说，长生不老乃是毕生追求。

　　想到这里，芷菡不禁嘲笑道，“陛下想长生不死？”

　　“人嘛，总想多活几年！”刑涛毫不避讳地说。

　　芷菡收起笑容，一本正经地说，“陛下，您也太高估圣君了吧，这永生丹乃天族之物，以圣君的地位，怎么可能弄得到？即使他能弄到，也不会为了我拿出来交换，而会留着为自己延年益寿。”

　　“胃口是大了点，但本皇相信，只要赫连禹愿意，弄到此丹也绝非不可能！”刑涛难得兴奋，看样子对此事颇有信心，“一枚区区神丹，哪里比得上心上人的命重要，他会交换的！”