在正华宫里，隅皇刑盛看到芷菡后便被吓死了，这令所有人都感到震惊，曾经的仇人赵鸿达更是火上浇油，“皇上火眼晶晶识出此女有阴谋，想提醒我们，急得说不出，这才引发旧疾！”

　　“大殿下，此女是谋害皇上的凶手，切不可姑息啊！”

　　虽然不知道缘由，但芷菡吓死刑盛是事实，刑涛随即命令，“来人，将此女打入水牢，本殿下要亲自审问！”

　　“我没有谋害皇上，我没有……”芷菡蒙冤，一脸无奈。她做梦也没想到自己的潜入计划因为见到隅皇而告终，其中缘由更是无法猜透，自从进入陲隅后，她都小心谨慎，步步为营，几乎想到了所有的可能性，但潜伏任务还是失败了，她不甘心，但却不能为力！

　　她被关进水牢，水牢位于地下一层，空间狭小，只能容纳五六人左右。牢中纳水浑浊不堪，水面漂浮着各种动物的尸体，还散发出刺鼻的恶臭。她四肢被四根手臂般粗细的铁链锁住，无法动弹，水高至颈部，只能站立，稍一弯身，口鼻便会没入水中，导致窒息。

　　水牢虽不会对犯人造成身体伤害，但却极大地消磨着他们的忍耐力，是一种心理和身体并罚的刑罚。

　　在这里被绑三天三夜后，未进半粒食物，未喝一口水，在没有法力支撑的情况下，芷菡只觉口干舌燥，大脑眩晕，四肢麻木，那种非人的折磨几乎要将她逼疯，每每要瘫软下去，看着水面上漂浮的老鼠等动物尸体，想到被水窒息的后果，还有心中那个信念，她不得不强迫自己再支撑一会，一会，一会，又是一会，永无止境……

　　第四日，她听到楼上的房门响起，紧接着是脚步声，还有下楼梯的声音，听声音有两个人。

　　在水牢里，一束光线从上面照射下来，来人将壁上的油灯点亮，因为长期处于黑暗中，再加上体力不支，芷菡眼前模糊一片，只能看见两个朦胧的身影，片刻后，才瞧见是刑涛和他的手下华旻。

　　刑涛走近后，在水牢上面的方格铁板上绕了几圈，鞋上的尘埃飘落下来，在灯光的照耀下飞舞着，几乎落进芷菡的眼里，她猛然闭眼，这才避开。

　　绕了几圈后，刑涛最后站在她右上方的位置，阴测测道，“进水牢者，百人中，五十人熬不过一日，二十人熬不过两日，二十人熬不过三日，只有十人能熬过三日，而你是其中之一。”

　　“本殿下低估你了！”停顿半晌后，他笑道，“能撑过三日者并非寻常人，你肯定受过特殊训练！”

　　“我只想活着离开，所以才能坚持到现在，还请殿下放我出去。”

　　“你害死皇上，还想活着走出去？”华旻斥责道，“痴人说梦！”

　　就在这时，刑涛突然蹲下身体，厉声质问，“你究竟是谁？”

　　“我是赤族人，名芷菡，家住屾山。”

　　“为何父皇见你如此反应？”

　　“我真的不知！”芷菡皱起眉头辩解，却不知说什么。

　　刑涛不依不饶，竟然以利相诱，“你是不是赫连禹派来的？”

　　“只要你说出赫连禹派你来的任务，本殿下可以不追究你的罪责。”

　　芷菡突然拧起眉头，咬牙切齿地说，“我被赫连禹发配到陲隅，他是我的仇人，我怎么可能替他办事？”

　　“装蒜是吗？”刑涛认为她没说实话。

　　“我说的句句属实！”芷菡态度十分坚决。

　　刑涛咬了咬牙，右手一挥，华旻便走到侧壁旁，拉下一个闸门，但闻“咔嚓”一声，水牢左壁上出现一个碗口大小的圆洞，一股浑浊的水从圆洞往水牢里涌进来。

　　不消片刻，水便没过芷菡的脖颈、下巴，直至口鼻，到最后，即便用力踮起脚尖，她都无法摆脱被水淹没的命运，她根本无法呼吸，窒息难忍，摆动头部拼命挣扎，搅起水花飞溅，但根本无济于事，“我说的句句属实……”挣扎的越来越微弱。

　　水面由原来的“波涛汹涌”渐渐恢复平静，只有微小的水花，刑涛可不愿看到芷菡就这样死了，且不说没审出什么来，还会失去极大的乐趣，他立即令华旻拉起另一个机关，顷刻之间，四根铁链快速往石缝里伸缩，将水中的身体拉出水面几寸。

　　那几寸的距离足够令芷菡的口鼻外露，呼吸到周围的空气，她吐了几口水，终于醒转过来，不过有些神情呆滞，失去了往日灵动的光彩。

　　“说不说？”刑涛继续质问。

　　芷菡依旧摇头，不过显得软弱无力，像一个濒临死亡之人。

　　刑涛有些怒意，再次下令，刚才的折磨再次上演，这一次连微小的水花都消失了，他都还不收手，似乎在挑战女子的极限。

　　华旻都有些着急，“殿下，会不会死了？”

　　“急什么！一名合格的间谍窒息是最基本的技能，越优秀的间谍控制呼吸的时间越长。”

　　“可是水面上连气泡都没有了……”华旻皱起眉头，显得有些担忧。

　　时间在一分一秒地流逝，两种矛盾的思想在刑涛的脑海里冲撞着，一方面他想测试芷菡的窒息能力，另一方面又担心分寸掌握不好把她弄死了，大半晌后，虽然有些不甘心，但还是命令道，“拉上来！”

　　这次被拉上来之后，芷菡最终还是活过来了，刑涛和华旻皆松了一口气，刑涛还炫耀道，“本殿下就说嘛，她哪有那么容易死！”

　　不知被折磨了几次，刑涛已无耐性，说了一句，“水牢对她不起作用了！”

　　华旻回道，“我们是不是冤枉她了？或许皇上驾崩只是个巧合，她根本不是赫连禹派来的。”

　　“本殿下从不相信巧合！”刑涛恶狠狠地说，然后下令，“加强这里的守卫，恐怕有人要劫狱！”

　　公主刑玺钰深知水牢的恐怖，“芷菡被关进那里凶多吉少！”她想救她，却又恨她害死父亲，可谓左右为难。

　　在与芷菡相处过程中，她隐约感到芷菡的目标并不单纯，芷菡曾经带她去过玲珑坊，玲珑坊的老板娘似乎和她关系匪浅，只是刑玺钰不愿参与这些争斗，没有揭发。几番深思后，她只好将芷菡被关的消息告知玲珑坊的老板娘，“如果他们能将芷菡救出，那是她命不该绝，如果救不出去，也是她的命！”

　　这边，华旻连夜加强水牢周边的防护，不仅新设各种机关暗道，还在里里外外布置明防五十余人，约一百平米的两层楼房里，每隔五米便布置两名手持重兵的守卫。设置暗防五十余人，布置在草丛、房顶、地下等地。如此天罗地网，不用说救人了，就连飞过一只苍蝇都会被发现。

　　芷菡的安危一直是赫连禹的一块心病，他多么希望去陲隅的人是自己，那样，他就不会如此担忧，以至于食不甘味，夜不能寐。他时时刻刻关注芷菡的状况，受到金杖的阻挠，他无法用拈花镜窥探她的一举一动，只能根据茹薇的口述得知。

　　其实他自己的状况也不好，因为事务繁忙再加上劳心，最近发病频繁，每每如此，都要经历一番从生到死，从死到生的折磨，幸亏丹药的研制已接近尾声，只差最后一味药，便可大功告成，也算是不幸中的大幸。

　　这几日，他都待在密室里炼化合四为一的捕邪网，也就是将之前收集起来的灵识炼化成一张网，用于填补西边天空上出现的大洞。因为邪灵王即将出世，他必须赶在他出世前将大洞修补好。

　　因为急躁导致体内真气倒流，他的病又发作了。瘫软在密室的石板上，四肢蜷缩一团，无不受控制地颤抖，口鼻的鲜血如泉涌般淌出来，如果一直这样流下去，定会血干而亡。

　　情况十分危急，只见密室石陡然打开，茹薇走了进来，见赫连禹此状，急忙点住他周身大穴，这才止了血，又输了一些内力，他从渐渐恢复常态。

　　茹薇用略带责备的口吻说，“禹哥哥，你又动用真气了？你又不是不知道自己的身体！”

　　“我没事！”

　　“炼化捕邪网需要些时日，不必急于一时，否则将得不偿失！”

　　赫连禹不置可否，反问，“芷菡近况如何？”

　　茹薇眼神闪躲起来，怕被对方察觉，故意低下头，“她成功潜入皇宫，还成为刑玺钰的女官，一切顺利。”

　　“我问的是她的安全？”赫连禹皱起了眉头。

　　“安全，很安全！”茹薇彻底慌了神，就在刚才，沁淑派人传来消息称，芷菡害死隅皇，现被关进水牢。

　　“真的吗？”赫连禹似有疑惑，“我怎么有一种不祥的预感！”

　　“关心则乱！”茹薇咬了咬牙，抬起头来，“我何时骗过你？”

　　赫连禹似乎相信了，示意她出去，然后端坐练气。

　　茹薇原本打算将芷菡被关之事告知赫连禹，但见他时常发病，还要炼化捕邪网，精力和体力早被透支，不能再承受任何负担，于是就打消了这个念头，决定自作主张派人去水牢营救芷菡。