赵掌柜着实有些无语，可绿芙话已说到这个份上，他却也不好再说什么了，接下来绿芙又掏了银两出来，让他去附近的酒楼订五桌席面回来，赵掌柜见绿芙出手大方阔契，越发坚定这婢女身后的主子定是身份不凡，尊贵无比的名门闺秀，望族小姐，当即更不敢有丝毫的稍加怠慢。

　　屋内待绿芙端了热水进来，侍候宜儿梳洗了一番后，外叫的席面已到了，摆了四桌在客栈的大堂里，送了一桌进院子，大家皆用了饭之后，封琅进了院子，这才向宜儿回了他这几日打听来关于那八百亩食邑的事情。

　　事情和宜儿预想的差不多，只是明显比宜儿预想的更严重复杂了一点。

　　那租种八百亩食邑的佃户耕农有许多人家的确是欠了租粮未交，不过蔡公公说的是，因当年天灾减免了租赋之后，佃户们以那年为标准，隔年甚至以后都拒不交粮！而封琅打听回来的消息却是，启明一年的天灾，皇上免了租赋，可蔡公公却让佃户们打了欠条，并以四分的利息发放救济口粮，这般一来，佃户们不仅没享受到朝廷减免的税赋，反而欠下蔡公公这利翻利的无底洞。

　　封琅说下这些的时候，胸口尤自有些愤恨不平，又道：“这还不算，本朝自高祖爷起，对耕地就奉行十二赋一的田税，后来昭明二十五年，先帝爷为轻税赋，特地将田税改为十五赋一，沿袭至今。可小姐可知道，自这姓蔡的阉官做了八百亩皇庄的庄头之后，其收取的租赋却是八赋一，差点足足比田税的十五赋一多了对半了！再加上名目繁多的这税那赋的，实际佃户能留下的粮食怕是连三层都不到了！启明一年的大灾过后，这几年虽算不得灾年，可也并不是大丰之年，而税赋收取又是统一按亩产三石八斗四升的标准来征收，隔在往年这些佃户就是省吃俭用，节衣缩食，也只能堪堪交得起这些捐役杂税，如今因着大灾，农田里颗粒无收，这些佃户不仅欠了姓蔡的一年的租粮，还赊下了这利滚利的救济口粮，试想一下，这沉重的负债，叫他们如何还得起？”

　　宜儿面上微微变了变色，道：“这八百亩田地原是皇庄，蔡田收上来的便是皇粮，就在皇上的眼皮子底下，这蔡田当真如此胆大妄为，竟敢公然的欺下瞒上，中饱私囊？”

　　封琅冷笑道：“小姐，除开这些，姓蔡的还暗中勾结地方上的土绅豪强，巧列名目，列下了各式各样，形形色色的苛捐杂税，比如，由地方土绅控制了水渠，要想引水灌溉农田就得给银子，还美其名曰，称为引水钱，佃农们辛辛苦苦，挑了夜香施肥，那些土绅又以奇臭难闻，赃物空气为由强征补偿款……这桩桩件件，皆是匪夷所思，闻所未闻，也亏了这帮天杀的能想得出来！”

　　宜儿想了想，道：“这蔡田是内务府出来的，想来这地方官吏就是知道也不敢插手去管，只是这瞿州府的县太爷就是不敢理会蔡田，可那些土绅豪强，他也全然不加约束么？”

　　“哪里约束得了？这些人背靠着蔡田这颗大树，哪里会将柳县令放在眼里？照小的来看，那柳县令到是有心想要整治整治，只是势单力薄，有心无力而已！”

　　宜儿看向封琅，道：“我听说你跟那柳县令还有些交情，这个人如何，可能当得大用？”

　　封琅道：“小的与这柳县令，说起来还是上回褚公明那事才算是正式结交的，这人为官多年，颇懂得一些圆滑变通的本事，不过小的看他，其心到还端正，也很想有一番作为，只是一直以来，苦于投效无门罢了。”

　　宜儿道：“这便好，为这八百亩食邑的事，这水怕是不搅浑都不行了，且看到时候这柳县令会作何反应吧。若他当真处置得当，就是看封大哥的面上，我也不介意顺手提携他一番。对了，蔡田这个人，既是出自内务府，我想他怕在宫内是有靠山依仗的，你可查出来了，他有何出身来历？”

　　封琅面上闪过一丝凝重，道：“这人的确有靠山，而且点子还不是简单的硬，他是司礼监秉笔太监刘道庵的徒弟！”

　　宜儿是早知这人背后靠山怕是不简单，不过当封琅说出刘道庵的名字的时候，她还是愣了一愣，长舒了一口气，道：“原来是这样，难怪这人敢如此胆大妄为！”

　　封琅道：“小的虽是一介武夫，但也听过刘道庵的名字，小姐，此事可是不好处理？”

　　宜儿道：“也无妨，刘道庵这人，我只是见过两回，并不知他的习性如何，不过这八百亩皇庄以及蔡田的这档子事，只怕皇上那里也是早已得悉，而皇上特意将这八百亩皇庄赏了我作食邑，其意图就再明显不过了。”

　　“小姐是说……”

　　“皇上想解决此事，又想保住刘道庵，所以才将这档子事悉数撂在了我的身上。否则，刑部，大理寺，内务府，皇上随便交给谁去处理就是了，又何必要借我一个弱女子之手来解决呢？”

　　封琅点头道：“小姐此言，甚有道理。”

　　宜儿笑道：“你也不用给我戴高帽子。我们既猜出了皇上的用意，接下来的事情就好办多了。封大哥，你带来的这二十几号人，浩浩荡荡的，也太夸张了一点，留下几个知根底的，身手好的就行了，其余的，打发回去吧。”

　　封琅挠了挠头，道：“小的也是想，小姐如今是郡主了，这郡主出行，该有的仪仗总是免不了的，到没想到小姐此番过来，是微服低调出行的。”

　　宜儿道：“明日一早，劳烦封大哥随我一起，往我这食邑封地去走一遭瞧瞧。”

　　封琅自是点头应了下来。

　　一夕无话，第二日一早，宜儿起了个早，院子里马车物事却早已准备妥当，宜儿不想太过招摇，遂只领了四个丫头，门板封琅除外，就仅从封琅留下的八人当中选了四人充当护卫，其余人都留在了客栈之中。

　　从院子里出来的时候，赵掌柜远远见了，慌忙上前行了礼，道：“小姐这是要出门？”

　　宜儿戴了帷帽，遮了大半面容，此时便停了下来，笑着道：“出门去办点事。这院子里我留了人，他们中午的吃喝，就烦请掌柜的代为照看一番了。”

　　赵掌柜连连躬身应道：“小姐身边的姑娘早过来交代过了，这些都是小人份内事，份内事。”

　　宜儿微微颔首，领了人过去了，赵掌柜望着一干人出了院子，上了马车而去，面上微微泛了红，心里想着这小姐竟如此平易近人，声音又如此好听，如同那九天之上的仙女一般，同自个说话还这般的随和亲近，这般一想，就更有种受宠若惊的兴奋感。

　　宜儿这八百亩食邑位于瞿州府东南外的凹莊一带。说起这凹莊，大体上分了上凹村和下凹村两个村落，上凹村有一最大的土绅地主，姓彭，这彭家在瞿州很有点声望，是瞿州排得上号的望族豪绅，这一代彭家的家主叫彭连金，四十几岁，数年前捐了个功名，明明大字识不得几个，偏偏喜欢附庸风雅，喜欢别人称他为先生，彭先生的名号便由此而来！上凹村有一半以上的田地都是彭家的，农户约有五十多户，其中有近三十户靠租种彭家的地为生。

　　宜儿的食邑，之前的皇庄都在下凹村。八百亩食邑，一望无垠，整个下凹村，总计一百零三户人家，全部是租种这八百亩田地的佃农，论大小面积，下凹村大过上凹村一倍还不止。上下凹村，只是凹莊这一带的惯称，并不是官府承认的行政划分，实际上，整个凹莊只能算是一个里村，仅有一个里正而已。往年凹莊的里正都是由彭家担着的，从去年开始，民心激愤之下，迫于压力，县衙由着凹莊的农户自行选出了一个新的里正，这新里正姓高，叫高三石，也是下凹村的佃户。

　　当宜儿一行人到了凹莊的时候，也是巧了，恰好就遇到了高三石家正在办喜事，宜儿来了兴致，就让绿芙下了马车，过去问询一番。

　　村头忽然来了马车，这在凹莊小凹村可是新鲜事，那些个佃农们都知道，整个下凹村就只有蔡田有一辆马车，而且看这马车的陈色装饰，比蔡田那一辆却是豪华大气多了。上凹村彭家到能找得出这种档次的马车，只是彭家的马车，是从来也没到下凹村来过。

　　所以马车刚进了下凹村，在高三石家外停下来的时候，早有位妇人牵了个三四岁的小姑娘迎了上来。

　　绿芙下了马车，就见那妇人年纪不大，约莫着也不过就二十几岁的光景，穿了件淡青色的布裙，头发胡乱的挽了个髻，透着一股子干练，有些奇怪的朝马车这边看了过来。

　　绿芙上前几步，轻轻福了身道：“这位娘子请了，我们岔了路，误到了此处，我家小姐有些乏了，想找个地歇息一下，讨杯水喝，不知贵府上可能行这个方便？”顿了顿，又道，“自然了，我们有所叨扰，也自会有所表示，不会白讨了娘子的水的。”