启明帝就端了酸梅汤喝了一口，笑着道：“这东西朕也就见你这里的做得好，酸甜适中，很可口。”

　　姜皇后也笑道：“臣妾也知道，皇上是想起了臣妾这里的吃食，才会想起臣妾，到臣妾这来坐坐的。”

　　启明帝哈哈大笑，然后指着姜皇后道：“你啊你，都多大岁数了，还像个没长大的小丫头一样，朕看着，朕的明微就是随了你，这才一整日的调皮，没个正形。”

　　姜皇后瘪了嘴，道：“看嘛看嘛，皇上这可是嫌弃臣妾老了。”

　　启明帝越过几案伸手过来，握了姜皇后的手，摇着头道：“朕的芸儿哪里有老？在朕的心里，朕的芸儿永远是红鸾初嫁那会的十六岁呢。”

　　姜皇后全名姜芸，如今贵为一国之母，凤仪天下，能以芸儿称她的怕也只有皇上一人了，如今听启明帝念着她的小字，说着床第间的情话，她仍止不住俏脸一红，又见屋子里尚有侍候的宫人，不禁微低了头，小声的唤了一句：“皇上……”

　　那模样欲拒还休，还带着一股子娇嗔，启明帝一时竟看得有些呆了。

　　这般姜皇后越发的娇羞了，环目看了一眼，故意岔了话题，道：“往日里，这会皇上不是都在上书房批阅奏章么？今日怎么跑到臣妾的坤宁宫来了？”

　　启明帝收了手，捻了一颗已取了核，冰镇过的葡萄，放嘴里吃了，这才道：“今日镇北侯世子进了宫。”

　　“镇北侯世子？”

　　启明帝点头道：“常元忠可也是名帅才啊，朕招了他儿子进京，原想着给那小子指一门亲事，以示恩宠的，只是这人选，到让朕有些头痛。”

　　姜皇后道：“北漠大战，镇北侯立下不世之功，既是许给他家的世子妃，身份低了，自是不妥。”

　　“朕也是顾虑着这点，不过身份高的，没有定亲还适龄婚配的，可是没有几个啊，皇后也知道，这其中若说最为合适的，可就是我们的明微了。”

　　姜皇后咬了咬唇，道：“明微虽不是臣妾生的，可是自小便养在臣妾身边，和臣妾亲生的也没什么两样，她现在年纪尚小，性子也没定下来，皇上若是真问臣妾的意思，臣妾不敢隐瞒，臣妾是真想再留她两年再给她寻个驸马。”

　　启明帝道：“朕知道你的顾虑，朕是她父亲，朕何尝没有这层顾虑？朕一直没有将镇北侯世子的婚事定下来，也是因为这个原因，不过眼下到是好了。”

　　姜皇后狐疑的望向启明帝。

　　启明帝道：“你道镇北侯世子今日进宫来见朕是为了何事？”

　　“难道跟皇上的赐婚有关？”

　　启明帝点头，道：“都说人不风流枉少年了，少年人嘛，年少轻狂，动了情，有中意的姑娘也不奇怪。”

　　姜皇后一怔，道：“难道镇北侯世子是来求皇上指婚的？”

　　启明帝笑道：“可不是么？这到给朕省了事了。”

　　“不知是哪家的小姐？”

　　“户部侍郎杜子悟家的长女，好像小字是叫…飞鸢。朕是觉得，这户部侍郎家，身份是低了点，不过既是那小子自己看上的，到也说得过去，只是不知道这女子的情况，可有说过人家，定过亲？所以，朕才来找皇后。”

　　“杜飞鸢？”姜皇后连念了两遍，忽地脸色一变，道，“皇上可还记得前些日子，皇姑姑曾放话出来，说要收一个姓杜的女子为干孙女的事？”

　　启明帝也愣了一下，道：“你不说朕还忘了这回事，难道这个杜家小姐就是……”

　　姜皇后道：“臣妾记得清楚，当日皇姑姑要收着干孙女的女子确实也叫杜飞鸢，想必应该是同一个人。”

　　启明帝道：“当日也是朕在皇姑姑面上透了个意思出来，皇姑姑才歇了这番心意，能入得了皇姑姑眼的女子，想来应有她过人之处，这个镇北侯世子到算是有些眼光。不过这个杜家小姐，朕到是有几分兴趣，此事便劳烦皇后，差个人去探探她的秉性人品，要是合适，便为他们赐个婚到也便宜。”

　　到了黄昏，酉时刚过，杜子悟和李氏就领了宜儿和杜昱，带了一帮子仆随出了侯府。李氏原想着今日有花灯会，怕出门晚了人一多就堵得厉害，特意提前了出门，可谁想虽然才刚刚酉时，街上已是行人如织，马车是走走停停，根本快不起来。

　　杜子悟是早在八宝街的崇明楼上订了个雅间，说起这个事也是巧了，若说这看花灯的最佳位置，四摊集那边的归雁塔，八宝街这边崇明楼都是极佳的所在，所以这里的雅间年年都是最为抢手，杜子悟虽然提前了五六天去了崇明楼订坐，可是依旧是扑了个空，正当他有些失望的时候，却是恰好，那时有个人前来退订之前订好的房间，这不，腾了一间屋子出来，正好让杜子悟捡了这个漏。

　　论距离，青湘侯府离八宝街并不远，可是马车却走了近半个时辰，这才到了八宝街外的壶子口，因八宝街上的人实在太多了，马车确实是进不去了，杜子悟夫妇领着宜儿杜昱只得下了马车，在护卫丫鬟的簇拥下，朝八宝街走了过去。

　　上了崇明楼，早有跑堂的小二将众人引进了二楼的雅室，有些意外的是，这雅室的位置极好，临街，推开窗户，将整个八宝街的景致一览无余。

　　因出门得早，大家都没有吃过晚饭，杜子悟便叫了两桌席面，他们四名主子坐了一桌，其余近身侍候的仆随丫头以及护卫们坐了一桌。吃了饭，天色也渐渐变暗，那些个等不及的商户们便陆陆续续的点亮了自家的花灯，从窗户上望下去，亮澄澄的一片，宛若一条通明的火龙，煞是好看。

　　其实按宜儿的心思，到是很想下去近距离的观摩一番的，不过既是跟杜子悟和李氏一起出门，她便知道她的这点子心思怕是无法实现了，只是之前姜宥既通过溅泪传了话过来，宜儿可不认为那人会是一个光说不练的主，说不得，要不了多久，那人就会想办法过来寻她。

　　果然，坐了不到盏茶功夫，就有下人进来禀告，说是太仆寺卿窦章窦大人府上的小姐在门外求见。

　　杜子悟夫妇自是诧异，其实就连宜儿也是意外之极，太仆寺卿府上的窦小姐自然指的是窦苒，说起来，宜儿还只是在宁国公府上见过一面，没有深交，不过窦苒温柔恬静，善解人意，到是给宜儿留下了很深的印象，加上这女子明眸皓齿，是少有的美人儿，虽只列京城四美之末，不过单以美貌论，却是并不输于四美之首的梁可怡的。

　　到窦苒被引进来，众人相互见了礼之后，窦苒便道：“小女刚在楼梯间见到了杜小姐的丫鬟，冒昧寻了过来，还望见谅。”

　　李氏便笑着道：“窦小姐太客气了，我们也是刚回京不久，我还正愁着我家鸢儿在京中没有谈得来的手帕交呢。”

　　窦苒也笑道：“杜小姐沉稳大方，小女到是向往已久，就是不知……”

　　宜儿巧笑着上前携了窦苒的手，道：“窦姐姐说得好听，却开口闭口一个杜小姐的，这不反显得生分了么？在宁国公府，我一见窦姐姐，可就喜欢得不得了，可是窦姐姐列入京城四美，神仙似的人儿，身边又是明微公主这样的人物，也不知道姐姐看不看得上我这般蠢笨的，这才没敢上着和姐姐亲近。今日和姐姐既然巧遇了，少不得要和姐姐多亲热亲热的。”

　　窦苒大喜，道：“妹妹这般说，我到是求之不得。”

　　李氏见二人说得投缘，便道：“你们年轻人，自去说话作耍便是，别太拘束了，就是想下去逛逛也是无妨的，只一点，千万注意安全，丫鬟护卫可得带紧了方成。”

　　窦苒道：“我正想禀了夫人呢，离崇明楼不远有一个灯谜棚，好些富家的小姐公子都在那猜灯谜作耍，我想带杜妹妹过去瞧瞧，正想求求夫人放行呢！”

　　李氏就笑道：“去吧去吧，小心一点就是。”

　　有李氏同意，宜儿领丫鬟自是和窦苒主仆一道高高兴兴的下了楼而去，却哪里知道，窦苒和宜儿带着丫鬟刚出了崇明楼，就从楼子里追出来一个小厮，在背后叫住了二人，并躬身道：“小姐慢行，小姐刚刚出来，小公子就叫唤得不行，直嚷嚷着要找姐姐，夫人无奈，只得差了奴才过来，想请小姐先回去哄哄小公子再说。”

　　宜儿不禁皱眉，窦苒却嘻嘻一笑道：“既是如此，妹妹不妨先回去吧，改日我再过府来寻妹妹作耍就是。”

　　宜儿面带歉意，朝窦苒福了福身，窦苒又道：“那日我在宁国公府，就见妹妹和小公子的感情甚好，只可惜我是个命薄的，家里就我一个，也没兄弟姐妹供我亲近，到还真有些羡慕妹妹了。”

　　宜儿笑了笑，再次致了歉，便重又领了人走了回去。