从北京通往湖北的官道上，一辆马车正沿着大道疾驰着，车轮辗过之处，扬起阵阵灰尘。
这是一辆两匹马拉的马车，两匹马一红一黑，都膘肥体壮，脚力强健，跑起来又快又稳。车把式在前面不停地吆喝着，手中的马鞭挥得“咻咻”作响，不停地虚空抽着，虽然没几鞭真正地落到马儿身上，但马听到皮鞭的虚应声，也怕受那挨鞭之苦，奔得更加快了。
马车仍有七八成新，车顶是红色的，整个车身也是红色的，看上去倒不失庄严富贵。车内坐着一个一身白衣的老人，年纪看上去不是太大，但白须白眉，面色红润，很有几分仙风道骨。老人的身侧躺着一个衣衫褴褛的男孩，只见他双目紧闭，脸色苍白，仍在昏迷之中。不用说，白衣老人正是武当掌门欧阳玉树，男孩便是李相如。
原来那日李相如亲眼目睹爹娘一个被砍头，一个被吊死，在激烈的刺激之下，登时便晕了过去。玉树道长将他抱在怀里，见到现场的清兵一阵忙乱，要来捉拿自己和李相如。他本抱着李相如跃在半空，见势头不好，当即又提了一口气，施展绝顶轻功，一招“登萍渡水”，身体只落下一半，脚尖只略略在现场的百姓头上一点，便跃上了房顶，然后在房顶上又是两个起落，便来到了东城的后街之上。
鳌拜和现场的数百名清兵瞪着眼看着玉树便如长了翅膀一般，刹时间便没了踪影，个个吃惊得张大了嘴巴，便又无可奈何。玉树抱着李相如来到背静的巷子里，只见他牙关紧闭，脸色铁青，牙齿将嘴唇都咬得破了，鲜血顺着嘴角流了出来。
玉树扬起袖袍帮他擦了擦嘴角的血迹，叹了口气，自言自语地说道：“唉，可怜的孩子！”然后将手指搭在李相如的脉博上，只感到他脉息微弱，生死只悬于一线。
玉树非但武功卓绝，更兼精通医理，知道李相如是受了极大的刺激，伤心过度，故而晕死过去，一个十岁的孩子，眼睁睁看着父母惨死，换了任何人都只怕都受不了这般打击。玉树寻思京城绝非久留之地，时间耽得久了，被鳌拜手下的爪牙发现，非但自己身份暴露，还会给武当带来麻烦。再说，李相如现在状况，非得找个安静的地方用内力为他疗伤不可，如果延误太久，恐怕会有性命之忧。
当下便到东城雇了一辆马车，连夜便出了京城，径奔武当而来。那车夫起初听说要到湖北，嫌路太远，又生怕半道上遇到盗匪之流，不但钱赚不了，还把小命搭上，死活不拉，后来玉树许诺给他高于平日三倍银两，看在钱的份上，这才勉强答允了。不过这车夫赶车倒是一把好手，车子和马匹都是上上之选，一路过来，车赶得又快又稳，玉树道长在车中为李相如疗伤也不受太大的影响。并且这生意之人，十分健谈，一路上，得空便和玉树谈天说地，一天过后，两人便混得熟了。
在路上一连走了三日，这天眼看着便要出了河北地界，行至正午，两人都是又渴又饥。那车夫看到前面不远的路边有个小饭铺，便对玉树道：“道长，不如我们便在前面吃了饭，喝了茶再走？”他一路过来，玉树不和李相如疗伤时便同他闲聊，他已经知道玉树便是武当的道长，但并不知道玉树便是名满江湖的武当掌门。
玉树抬头看了看天，此时正值初秋，已近正午，火辣辣的太阳如刀子般刺了下来，马和人都是一身的臭汗，再说看李相如的样子，过于颠簸劳累实是对他伤情不利，当下便道：“行，也不急在一时，我们便在此歇歇脚。相如这孩子也受不了了，也该休息一下了，唉！“说着又是一声长叹。
那车夫回头隔着帘子对玉树道：“道长，这孩子得的是什么病，这多天了，也不见他好转，怪可怜的。”玉树默然不应，车夫又道：“道长，看你对他如此关心爱护，这孩子是你的什么亲戚吧？”玉树也不回答，只道：“到饭馆了，你该停车了。”车夫吆喝了两声，两匹马儿乖乖地停了下来，嘴里“忽赤、忽赤”直喷着气，喷得地上的灰尘又阵阵扬起。
店家远远到他们的马车，早就在门口候着。待马车一停，便迎了上来，对车夫满面笑容地说道：“一看大爷就是京城来的贵客，快快请进小店。”那车夫平日里叫别人大爷惯了，乍一受到这种礼遇，心中着实受用，居然真找到了几分大爷的感觉，高声道：“快快提水给我马儿饮了，喂上草料，钱不会少你们的。”店家一口子的应着，见车夫掀开车帘，一个全身着白的老人抱着一个小孩子，从马上下来。忙上前引路将玉树让进店中。店小二按照吩咐将马车赶到大道旁，提水给马饮了个够，然后又抱些草料喂着。
玉树和那车夫进店后在一张桌旁坐下，看着怀中的李相如依然昏迷不醒，嘴唇却干裂了。对车夫道：“你向店家要一碗温水来，我喂给相如喝。”车夫答应着，不多时，从后面用土碗端着一碗水走近前来。
玉树用左手抱着李相如将他身子扶正，坐在自己腿上，右手接过碗来，将水端到自己唇边一试，不冷不热，刚好合适，向车夫微微点头，以示嘉许，然后将水轻轻喂到李相如口中。
李相如嘴巴紧闭，水从他嘴巴中喂进去，倒有大多顺着嘴角流了出来。玉树左臂微倾，将他头脸仰起，水渐渐流入他的喉咙，几口水下肚，只听李相如剧然地咳起嗽来，起先只咳了两声，继尔一阵大咳，身子伴随着咳嗽挺了起来，一口水猛然喷出，正喷在对面的车夫脸上，车夫大叫一起，跳了起来，连忙用袖子抹擦头脸上的水，再看李相如时，身子又软软地耷了下去，靠在玉树身上，依然昏迷不醒。
车夫一边擦着头脸上的水珠，一边嘴里嘟嗜囔囔地数落着，但又不便发火，玉树歉然道：“孩子受了很重的伤，连水也喝不下了，车夫老弟你就多担待点吧。”车夫倒是个豪爽之人，听到玉树称自己为老弟，心中大是受用，当下挥了挥手道：“也罢，也罢，这孩子小小年纪便病成这样，我又怎么会怪他。”
两人正说着，这时店家已经将饭菜陆陆续续端了上来。车夫替玉树盛了一碗饭，说道：“道长，请用膳吧！吃完好赶路。”玉树点了点头，将李相如放在身旁的一张长凳上躺下，端起碗来，正要吃饭，忽听门口马蹄之声得得，有几匹快马正向这小店驰来。