“曾经是不甘心的，但现在我想通了。”沧马察觉廖小芸的手越来越冷，她的身体也在发抖，她的眼睛里尽是担忧。所以他轻轻地将她拥入怀里，“我刚刚没有出手，是因为不想再激起仇恨，这件事本来已经结束了，如果我打伤她，只怕又会惹来很多麻烦。我不怕麻烦，但是如果冲突扩大，从前的旧事势必会一桩桩再次提起。如果那样的话，以后恐怕永远都不会安稳的日子了。我已经亏欠你很多，我不想再亏欠你了。”

　　“我懂了。”她紧紧依偎在沧马的臂弯里道。

　　“我刚才虽然没有出手，但我已经让她明白，你是我心中唯一的女人，想来她也应该死心了。”

　　她将他的手掌分开，与他十指紧扣。她什么都没说，因为她觉得自己什么都不必说了，这个男人已经给了她足够的安稳。

　　“那孩子是因为我才失踪的，我必须把他找回来，否则我心里总是不踏实。”他望着她道：“不过你放心，我只是想找到他，我不会再想着和他相认……”

　　“不必说了。”她用食指抵住他的嘴唇，“我会给你生个儿子的。”

　　沧马笑了，趁着他不注意，廖小芸飞快地在他唇尖上轻琢了一下，然后她也“噗”地笑出声来。她早已是个成熟的女人了，此刻却还像个小姑娘似的俏皮。

　　“我要出去一趟。”她突然道：“趁着雨还没有停。”

　　她刚刚转身，就被沧马一把拉住，“我陪你一起去。”

　　“好！”她高兴极了，“最好让这场雨一直下下去。”

　　二人共撑着一把雨伞，走在盘水镇的大街上，雨中的景象看起来那么朦胧，像极了一幅画。

　　廖小芸对整条街全都了如指掌，例如哪家店的松糕口感最软糯，哪家店的果脯滋味最甘甜，她全都清楚。她一边给沧马介绍各种吃食，一边让各家店的伙计将他们家的特色打包好送到花雕客栈。镇上的人全认识廖小芸，所以即便她外出的时候没带钱，旁人也会拿最好的货物给她。花雕客栈的老板娘又怎么会欠人钱呢，所以人家还巴不得她多赊些账哩。

　　之后，他们又一起去了镇上最好的成衣铺。做女人的总不希望自己的丈夫穿的太寒酸，廖小芸不仅想让沧马穿的体面，还想让他穿的暖和、穿的舒适。所以她不光对衣服的款式十分考究，就连料子也十分在意。

　　“这件挺合身的，你就穿着吧。”她对自己的眼光十分满意，“天就快冷了，这几件厚的衣裳你走的时候也带着吧，方便路上换洗。”

　　“一件就足够了。”

　　“不行，万一冷了怎么办，多带些总比着凉了要好。”

　　“我又不会洗衣服。”沧马笑道：“你总不能让我路上再找个帮我洗衣服的人吧。”

　　听了这话，她当即就改变了主意：“老板，这几件衣服我们不要了。”她看着沧马，又摇了摇头，“不行，你穿着这一身还是太扎眼了，你还是换这一件吧。”

　　她拿起堆在角落里，一开始就被她直接忽略掉的一件灰褐色的麻布长衫，“出门在外，你还是不要穿得太光鲜，以免惹来是非。”她说话的样子认真极了。

　　“都依你。”沧马也不觉得她麻烦，只是觉得有趣，当下便换上了那件麻衫。

　　不过他肩宽体阔身形挺拔，不管什么衣服到他身上都能衬得起这份精神。

　　“我看你最好还是不要穿衣服了，干脆光着屁股出门吧。”她打趣道。

　　“难道我娶你过门的那天也要这样吗？”

　　“你真浑！”她羞红了脸，抓着沧马便跑出了店铺，“当着人家的面，你竟说出这样的话来，真是要羞死了。”

　　“哈哈哈……”他大笑起来。

　　但是突然，他们全都不说话了，因为雨越来越小了。

　　“快走、快走。”她牵着沧马的手道：“出门在外不能没有件防身的兵器，我瞧着他们身上都带着剑，偏偏你什么也没有，你也得带上一把，否则我心里不踏实。”

　　就这样，他们两人又一同去了铁匠铺。

　　尽管只是一把极普通的铁剑，可沧马却一直赞不绝口，毫不吝啬的夸奖铁匠的手艺如何如何了得，因为只有这样才能让廖小芸觉得安心。

　　得了剑以后，二人本该回客栈，但是沧马却领她去了昨日他们去过的那间面馆。

　　不错，正因为这家面馆的老板是霸天寨的人，所以沧马必须交待他办一些事情。

　　二人各自要了碗牛肉面，然后沧马便向廖小芸介绍了店老板的身份，并告诉她不管遇上什么事就直接来找店老板帮忙。同时也告诉店老板，要他写信知会杨雄，务必多派些人手到镇上来，他明年这个时候要结婚，等他回来的时候，一切都要操办的妥妥当当。

　　这件事情交代完以后，他们才同回客栈去了。

　　回来的时候，雨已经彻底停了，所有人整装待发就等着沧马。

　　“我走了，不管发生什么，一年后我一定按时回来。”他说话总是让人感到踏实，因为只要是他答应过的是就一定会做到。

　　“一路上多照顾好自己。”

　　他点了点头，然后将手从她的掌心中抽出来，“就一年，就回来了，很快。”她双手握得太紧，所以出了很多汗在沧马手上。他向来不是个聒噪的人，但这次分别时他说了很多句。

　　“走吧。”他来到沈放跟前道。

　　一路上沧马频频回头，每一次回头，廖小芸都站在同一个地方向他挥手。

　　以往何人分别的时候，沧马从不会这样留恋，所以他走路的时候也从不回头。但是现在他变了，是因为上了年纪，才变得感性起来了么。

　　她实在等了太久，足足十六年，才等到沧马。可他们相处的时间又这么短，甚至还不到一天，就又分开了。

　　现在，廖小芸对于生活的所有期待都落在这个远行的男人的肩上，他的诺言是廖小芸唯一的精神支柱。如果他没有履行诺言按时回来，真不知道廖小芸会变得怎样。

　　所以沧马内心才会如此沉重吧。

　　如果他不能按时回来，那么廖小芸恐怕会生一场大病。当一个人的精神压力始终紧绷着，即便身体机能出现差错也能够在其信念的支撑下强行运转，那是因为这个人的心中充满了无限的希望，可如果到了那一天，发现希望落空，这个人恐怕就会不堪重负的垮掉，从内而外的垮掉。人们常说心病难医，或许就是这个原因。

　　我常常见到奄奄一息的病人躺在床上等待一个至亲之人归来，当他见到那个人一面，就会撒手人寰。或许也是这个原因，所以我希望沧马一定要按时履行他的承诺，不要再出变数。

　　可是，这一趟旅程实在太凶险，很多事情恐怕连他自己都无法预料，甚至比他设想的还要可怕的多，他又真的能够应付的了吗。

　　要我说，他不该去，可是如果不去，他就不是沧马了。

　　总之，无论如何，我祝他顺利。

　　十人向东行进一月有余，此时已值深秋，按理应当枝黄叶落百花凋谢。可偏偏却异象丛生，尤其是在山野当中，植物生长的速度不仅没有衰减，反而比盛夏时节还要繁茂。漫山野草竟长到半人多高，根茎至少有三指粗细，每一叶草都像木棍一样结实，风吹来纹丝不动。山上的那些树木就更不用提了，拼了命地往天上蹿，几乎是往日里的三倍还要多。还有各色的野花，也开得妖艳至极，都是往日里不曾见过的模样。

　　沿途从未见过任何一株枯萎的植物，不管是叶子还是枝干，只要掉在泥土里，第二天就会生根发芽。

　　这到底还是秋天吗？这已经不是季节的问题了，这个世界的变化已经完全超出了人们的认知。

　　不光是行进的速度受到了严重阻碍，就连辨别方向都非常困难。头天晚上留下的标记，第二天早上就不见了踪影，因为周围的景象全都变了。即使想要依靠太阳辨别方位也很难，因为在山里的树木太茂密，即便是正午也很难寻找到太阳的确切方位。

　　唯一的办法就是正午时御剑飞到空中，或是用飞剑将树冠削断，只有这样才能大致判断出方向。

　　沧马也常常为此而感到担心，不过他从不表露出来。他总是小心翼翼地观察着周围景物的变化，然后默默记在心里。

　　若不这样，他恐怕很难找到回去的路。

　　夜晚尤其可怕，幽深的草丛里常常传出一种窸窸窣窣的响动，那是田鼠磨牙的声音。

　　猫头鹰在树梢上亮出两只令人胆寒的眼睛，正在伺机待发。

　　沧马也在暗中观察着这一切，尽管眼力比不上那只猫头鹰，可他的耳朵却是极好的。

　　那只田鼠就在他右前方七丈远的地方，猫头鹰在他正前方的树枝上。

　　瞅准时机，猫头鹰突然从树梢上俯冲下来，很快，它的翅膀只拍动了两下，就已经进入了草丛。

　　那只田鼠的反应也极快，他听见了田鼠为了逃命而疯狂奔跑，身体穿梭在草丛之间发出的摩擦声。