“老鬼，你出手一记比一记歹毒，已经耗掉了三四成真力，哈哈哈，不久就轮到我摆布你了。”江星将金牡丹背上，右手仍握着冒烟的松柴“我要先火化了你这间龟窝，再和你在山林间玩命，我一定可以宰掉你这为害人间的邪恶之徒，你最好相信我的话。”
邪尊忙着拍熄飞散的火星，总算知道碰上扎手的劲敌，两下疾逾电闪的猝然攻击竟然落空，尔后的攻击必定浪费精力，除非对方无法闪避不然再神奇的绝学也劳而无功。迎风一晃，松柴火焰再起。
“嘿嘿嘿……”邪尊压下冲上攻击的冲动，改变策略，不再冲上，反而背手得意地阴笑。
“你笑吧！”江星也脸上泛着笑意“似乎，当下情势还轮不到你笑。呵呵！你这间草屋，我相信绝禁不起火攻，等火起你仍能笑得出来，我才真的佩服你。”
“谅你也不敢真的放火。”邪尊何明得意地说道。
“真的呀？”“半点不假。”
“我会立即纠正你的错误……”
“除非你希望你背上的女伴死。”
邪尊抢着说，真怕他立即展开放火的行动，愣头青是因为头脑容易发热发愣所以叫愣头青。
“哦！你……”
“老夫在她的督脉下了禁制。”邪尊傲然地说道“普天之下，能疏解老夫的制脉独门手法的人，得未曾有。再过片刻，你的女伴经脉完全僵死，大罗天仙也救不了她，连老夫也无能为力，时效一过，必死无疑。”江星吃了一惊，也怒火上冲。
“原来你早已存心要我们的命。”江星火暴地放下金牡丹，冷冷说道“对陌生人下手便用致命绝学，你已经违反做人的道德规范，天知道你一生中，杀了多少无辜，留你在世间多活一天，就多一些无辜的人遭殃。死一个，总比今后死许多强，我必定杀你。”
一声刀吟，江星冷着脸拔刀出鞘。邪尊大喝一声，第三爪乘机虚空抓
出，威力达到最大限，用上了十成真力，寒涛怒涌而出。江星神色庄严，神功迸发，刀光一闪，击破罡劲的声音，有如天风激荡，大地龙吟。
寒涛一涌而散，狂暴的凌厉刀气乘隙前涌，不但击敌爪劲，而且逼寒涛反走，刀气乘势而入。
刀光再闪，石破天惊。
邪尊骇然变色，双袖一挥倒飞而退。
疾进的刀光，被强劲的阴寒袖风所阻挡，冲势一顿。
“住手！”邪尊急叫，背贴在土墙上，退不了啦！手本能地抓住了剑柄。爪功失败，要用剑了。
刀光被袖风阻了阻，火光下光芒更炽。
“我让你拔剑。’江星冷冷地说“你曾经是威震江湖的一代枭雄，应该在公平的决斗下去见阎王。”
“你是从黛园逃出来的
人？”邪尊沉声问道。
“不错。”江星的刀势已将对方控制在威力范围内，随时皆可能发起狂猛的攻击“在下能从无数高手的重重围困追袭下，杀得出重围，逃得出天罗地网，哪在乎你一个浪得虚名的老朽？
你最好识相些，不要逼我杀死你，我的刀不攻则已。攻则结果只有一个不是你死就是我亡；我从不在威胁下受人摆布。”
“你不要猖狂……”邪尊口气一软。
“正相反，在下从不仗势欺人，对仇敌也保持客气和尊敬，但被逼急了又另当别论。你心中明白，三记玄阴爪，你记记歹毒也奈何不了我，我一定可以杀死你，现在你可以拔剑了。”“算起来你帮了老夫一次大忙，老夫不能把你当作仇敌。”邪尊不拔剑，找理由冲淡敌意“看你的刀势，必定是黛园那群混蛋口中所说的自在公子。”
“不错，就是我。”
“老夫有几个死仇大敌，一直就躲在黛园鬼鬼祟祟龟缩不出，老夫始终找不到机会进去把他们揪出来。”邪尊说出自己的理由“由于你们一闹，黛园成了被戳破的蜂巢蚁窝，所有的人都出来了。不久之前，老夫抽冷子弄死了一个，目下正打算去碰运气，这间屋子暂借给你们歇息，你得替我好好照料。”
“我的女伴……”
“把她拖到灶旁，我替她解开禁制。”
江星大喜过望，抱起金牡丹，毫不迟疑地将人放在灶旁的草束堆上。
“谢啦！”他欣然说，退在一旁。
“大姐，看得出来，他心地还是不坏。”小梅低沉说道。“哼，就是一傻逼！”
邪尊将金牡丹的身躯翻转，缓缓按了两掌，下了三指，最后徐徐用掌心推拿。
“小辈，你不怕我弄鬼？”邪尊一面推拿，一面扭头阴森森地问。
相距伸手可及，老鬼只要一伸手，不管是用掌或用爪，任何人也来不及有所反应。
“咦！我为何要怕？”江星似笑非笑地反问，毫无运功暗中提防的迹象“你邪尊为人凶残恶毒，杀人如麻，但毕竟是天下闻名的高手，江湖道上有你应享的地位与声威，可不是诡计多端，狗都不吃的混混，你答应了的事绝不会食言背信。好哇！我信任你，你竟然不信任我呀？”“你很了不起。”邪尊长身而起，脸上有令人莫测高深的笑容“但你这种人死得最快，对老夫不构成威胁。老夫是否能活着回来，难以预料，这座房子，现在由你们照料了。”
不管江星是否答应照料，邪尊向厨门外大踏步走了。
“这老鬼是怎么一回事？”金牡丹在灶内添柴草，冷得不住发抖“据说。老鬼从没饶过冒犯他的人，今晚他竟然反常地示弱，难道另有诡谋？”“我想大概
不会另有诡谋。”江星语气不怎么肯定“人总有改变的时候。”
江星重新外出，在四周察看一番。
饱餐一顿，百脉回春。
“你睡灶间。”江星闭上灶口，吹熄松明“灶间暖和些，我睡柴房。如果听到异样的声息，切记挺伏不动，一切有我处理。”
灶房温暖，冬天的猫通常作为睡觉的暖窝。
金牡丹所需要的，就是一处暖窝。
两三天的凶险历程，她能像男人一样捱过了，真是奇迹。
精神与肉体皆濒临崩溃边缘，一旦凶险消逝，极端的疲倦征服了她，一头倒入灶口的草窝，几乎立即睡着了。
别说身畔有个陌生的大男人，就算有一头猛虎她也不管了。
冬夜酷寒，长夜漫漫。
江星起初睡得想当警觉但不久之后，终于倦意袭来，沉沉入睡。
他比任何人都苦，透支了太多的精力，心中虽要时时警觉，生理上的需要调节，终于松弛他梦入华胥。
旁边观看的哈托尔眼神错综复杂，时而懊恼时而得意，表情如云朵变幻莫测。
小梅和老四从未见过她这般模样，二人兢兢战战，不敢出声。良久，哈托尔的声音徐徐响起“等天亮了给他们继续找乐子，要刺激些的…小梅你和老四一起去，允许你稍稍用上离魂术。”
天快亮了，“啪…啪”一声轻响，三个黑影出现在屋前。小院子隔成两进屋，地方小，所以仅一面有廊，三根廊柱，架了不少木料，其中一根倚架着三根臂粗的松木，已经倒在地上了。
三个内穿劲装，外加羊皮外袄的人站在院子里分散三方戒备。“我根本没靠近，木料是自行倒下的。”其中一人低声向同伴解释“怎能怪我不小心？”
“不要管这种小枝节的事。”另一人大概是首脑，制止两名同伴互相埋怨“逃往这一带的黑衣人，不可能往目标明显的屋子里躲，咱们搜屋本来就错了。”
“老大，我发誓，人的确在这间屋子就近隐没的。”不小心碰倒木料的人，声音提高了一倍“很可能另有同伙隐身在这里意图不轨。最近一段时日，咱们的眼线发现不少来路不明的人，在西山各处潜伏，出没无常。这些人总不能在冰天雪地中潜伏，不找房屋安顿，行吗？所以，这间屋子……”
“好吧！咱们先退出去，天亮再搜。”首脑不耐烦地抢着说“天一亮，连老鼠都躲不住，咱们再把他们赶出来，我不信他躲得住。”
后堂门悄然而开，看不见里面的人。东天泛白，但堂屋内依然暗沉沉。
门开了一半，速度陡增，两扇沉重的木门，立即发出吱格格门臼磨擦的怪声。
三人一字排开，反应甚快。
“什么人？给我
滚出来！”首脑警觉地沉声喝问。
“你们又是什么人？”里面传出金牡丹悦耳的嗓音。
“咦！是女人。”首脑颇感意外“听口气，是混世的江湖女人，很好，女人，你出来。”
“噫！行家口吻，亮名号，看值不值得本姑娘打交道，你们不会是下三滥的毛贼吧？”“可恶！女人，你敢说这种侮辱在下的话？你得为这些话付出代价。我，一剑愁。”
金牡丹一跃而出，身形未定剑已在手。
“该死的混蛋！你是大总管郭威的狗腿子。”金牡丹激怒地叫道“不杀你，此恨难消。”
在黛园接受大总管招待，大总管从不替自己的爪牙引见。
金牡丹曾经见过黛园不少爪牙，并不认识这些人，但另有其他贵宾认识，
所以曾经听人提及一剑愁毛邦的名号。
一听这人自称一剑愁，便知是黛园的人来了。
“原来是你，金牡丹。”一剑愁却认识她，大喜过望，兴奋地叫“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，你随自在公子逃出霍夫子的掌心，竟然不曾远走高飞，被在下找到了，你算是命该如此，认命吧！
女人，我带你回黛园，你可以活，那些逃走的杂碎，有些已走上了黄泉
路，可没有你这么幸运了。”一声怒喝，金牡丹愤怒地挥剑发起猛攻，剑发龙吟，幻化为淡淡的霓虹，划空而至。
一剑愁的剑隐在肘后，冷哼一声，手一动剑光疾射，迎着攻来的电虹无畏地以攻还攻，全力接招，剑气在剑拂出时陡然迸发，剑啸声宛若隐隐风雷。
一剑愁，名号不是白叫的，剑一出便行雷霆一击，通常第一剑便可将对手摆平，所以绰号称一剑愁。
比起金牡丹的女杀手名头，一剑愁要比较响亮些。
金牡丹声誉鹊起，只是最近三四年的事，而一剑愁在江湖闯荡了十几年，
江湖地位自然份量比较重。
另两人所站的位置，以及所表现的悠闲神态，似乎对一剑愁有十足的信
心，无意倚众群殴，袖手旁观等候一剑愁一剑成功。
可是，这种流露在外的悠闲神情，是绝对反常举动，至少他们该散开严防金牡丹逃走。
一剑愁是否真的有胜女杀手的把握，谁也无法认定，何况双方的气势相等，金牡丹随时皆可能采用游斗术脱出困境，更可能用可怕的暗器行致命的攻击，因此两人实在没有悠闲地袖手旁观的理由。
出剑快逾电光石火，剑一出变招或变行动已来不及了，必定全力以赴，双方皆志在必得，无暇旁顾，就在接触的前一刹那，两人的左手上抬。
同一瞬间，三人后面人影乍现。“小心那两个杂种！”江星的声音同时传出。
金牡丹的注
意力，全放在一剑愁身上，另两人旁观的神情，也让她误认为两
个爪牙遵守江湖道义，不至于插手加人有损一剑愁的高手名宿形像。
江星的喝声，先一刹那到达。
她对江星的信赖，已到了绝对顺从境界，心中一动，猛地剑沉人伏，整个人借势仆伏
在雪地里，剑气一敛，似要没入地中。
同一刹那，一剑愁收剑突然暴退。
同一瞬间，两名爪牙双手齐扬，暗器破风的锐啸，令人闻之毛发森立，心底生寒。
蓦地，江星飞跃而起，双脚凶狠地蹬在暴退的一剑愁背脊上，然后借蹬力来一记美妙的鱼龙反跃，身法灵活万分，双脚翻转落地轻如鸿毛。
“呃……”一剑愁闷声叫，重重地向前扑倒。
金牡丹的剑尖恰好上升，剑柄向雪中一沉。
一剑愁刚好仆在剑尖上，像是抵剑自裁，锋尖透背，穿在剑上砰然伏倒。
金牡丹弃剑滚身而起，两枚扁针先一刹那破空而飞。
两个爪牙共发射了两把飞刀、两枚银镖，她有权用两枚扁针回敬。
假使她在听到江星的警告伏下的速度稍慢一刹那，飞刀飞镖最少有一半
贯入她的身躯，躺倒挣扎等死的一定是她。
“嗯……”两个爪牙以为十拿九稳必可成功，完全没有提防反击的准备，扁针入体贯穿心室，针太利没有打击力道，两人站在原地闷声叫，身躯一震，立即出现重心不稳，摇摇欲
倒的现象。
金牡丹斜跃出丈外再发射两枚三棱双锋针，奇准地分别贯入两爪牙的腹中。
“这些成名人物竟然如此阴险。”她稳下马步，抽口凉气，只感浑身发冷“罗兄，谢谢你。”
江星却不理会她，猛地跃登屋顶，环顾四周。
“老鬼是你把人引来的？”江星大声叫道“你给我滚出来！”东方发白，雪光明亮，举目四顾，四周全是雪覆的树林，不可能看到人影。
前进房屋的右侧一株小树，积雪纷落，黑影闪出，衣袖一振，人凌空飞升屋顶。
“不将人引来，死的将是我。”现身屋顶的邪尊怪笑“嘿嘿嘿……老夫知道你很了不起，只有你才对付得了三个人。事实证明老夫估计正确，你的确比老夫行。”
“一剑愁算不了什么人物，你……”
“你看。”邪尊一拉左侧的大袍，露出一道裂口与两个破小洞“一飞刀一镖，几乎要了老夫的命。逃走又不甘，所以引他们来让你收拾。老夫当然没有你高明，不然你敢在我邪尊面前卖狂？”
“你将人往自己的窝引，分明没安好心。”
“人不为己，天诛地灭。”邪尊振振有辞“老夫当晚被他们追惨了，天快亮啦！能逃得掉？假使你公母
俩也不是他们的敌手，我这间屋子丢定了，所以老夫要碰运气……”
“老鬼，你少给我胡说八道。”江星打断对方的话“我和金牡丹只是患难与共的朋友……”
“哦，不是公母俩？”邪尊怪腔怪调地说道“好，算老夫信口开河好了，你们要走吗？”
“对，该走了。”
“不要往东走。”
“这……”
“三里外，山谷的右侧，仍有不少爪牙在漫山穷搜，我看到好些个死人，大概是被爪牙搜出群起攻之而死的。”“这里距黛园……”
“黛园在西北，远在三座小峰外，有二十里以上，知道身在何处了吧？”
“谢啦！也谢谢你的食物，后会有期。”
“不送。”
两人站在满是积雪的山坡上，向东望，山谷自西面向东北伸展，不太高的群山错落起伏，除了树干色是灰黑之外，满山满野白茫茫，一片银色世界。
满天阴霾，下一次的大风雪正在酝酿中，艳阳高照的好时光消逝了。
（本章完）