粗重的狼牙棒失手而飞，“卟”，一声击中挨了窝心脚大汉的小腹，棒上的铁钉狼牙，最少也有二十枚深陷入内腑，每枚狼牙长有寸半，血肉之躯怎禁受得起？大汉顺着棒倒摔出丈外，口吐血沫，活不成了。
“哎唷！”食尸鬼躺在地上，抱着断脚惨叫。
“噫，你怎么打死了自己人？”江星笑嘻嘻地问道。
一霎那变化太快，所有的人都愣住了。
半面人与食尸鬼感情最深厚，一声怒啸，拔出皮护腰中插着的五把飞刀，风驰电掣，向江星射来。
相距约两丈，正是飞刀威力最猛的距离。
光芒疾闪，第一把飞刀光临，第二把飞刀接踵而至，第三把亦以两尺之差，衔尾袭到。
诡异的是，宛若磁铁作祟，五把飞刀声息全无，一近江星便失了踪。
不但半面人惊得脸无人色，其他的人也惊呆了。
江星的右手伸出，掌心叠放着五把飞刀，摇头道：“金城四丑里大名鼎鼎的半面人，飞刀绝技据说世无其匹，闻名不如见面，差劲透了。老兄，你知道缺点所在么？”
半面人脸色惊悚，骇然道：“你……你会妖术障眼法？”
江星呵呵大笑道：“怎么？你以为在下是变戏法的？你这种尺寸的大型飞刀，除了偷袭并无用处，这是缺点之一。最大的缺点，是你根本摸不清对方的意向，只知连续挨次发出，自左至右轮次发射，如果对方不向右闪，你岂不是白白浪费了五把飞刀？”
半面人又拔出最后的五把飞刀，怒叫道：“狗东西！老夫不信邪，打！”
江星屹立如山，手一扬，第一把飞刀跳出掌心，接着是第二把，第三把……
“叮叮叮叮叮！”清响震耳。半面人发来的五把飞刀，皆在江星面前三尺左右，被江星抛出的五把飞刀击落，坠落原地，竟未四处震散。
韩老爷子一跳而出，笑道：“老夫也感到技痒，我来回敬他一剑。”
他的长剑举起了，老眼中神光暴射。
半面人也拔出厚背刀，拉开门户徐徐向左绕走。
韩老爷子身形一动，踏出一步，作势出剑。
半面人向右一闪，厚背刀一振准备接剑，上当了。
“叱！”韩老爷子沉叱，剑挥出了，闪电似的破空而飞，向两丈外的半面人飞去。
半面人已来不及闪避，剑光一闪即至，“喳”一声劈人胸膛正中，凶猛的力道将半面人震倒。
江星挥手道：“你们走吧，去叫火麒麟来。”
三首牛魔拔剑踱出，咬牙道：“你阁下是咱们必须要的人，老夫如不领教你几招绝活，岂不白跑一趟了？”
江星举步迎出，沉静地说：“你们该
向火麒麟讨公道的，他不该唆使你们前来送死。在下不知你们得了他多少好处，只知他是白道中人，你们却是黑道一方之霸，他为何要你们替他卖命？除非……”
三首牛魔突然扑上，出其不意下毒手，寒光疾射，剑化寒星射到，速度之快无与伦比，志在必得形如疯狂，剑气进发，可知已用上了内力御剑。
西门小宫主一声惊叫，扑出抢救。江星尚未撤剑，毫无防备岂不遭殃。
劲风霍霍，韩老爷子阻止了小姑娘：“别急！看看再说吧，江小哥应该有把握的……”
话音未落，江星身形半转，剑已神奇地出鞘，恰好在对方的锋尖抵达胸口的前一刹那。
“铮！”恰好震偏三首牛魔刺来的长剑。三首牛魔已算定突击必可得手，心理上并无应变准备，剑尖被震偏，仓促间已无法收招闪避了。
江星的剑尖顺势一吐一吞，即斜退八尺，身形似乎一晃。
三首牛魔侧跳八尺，再次上扑，冲进两步，突觉真气一窒，感觉颈下痒痒地，伸左手一摸，摸了一手血。
疱颈已被割开，裂开了一大半。
“该死的！”三首牛魔狂叫。摇摇欲倒。这瞬间，人影急闪，传出一声惨叫与一声沉喝。
原来在江星飘退的瞬间，阴阳阎婆走了眼，以为他被三首中魔的奇袭所迫退，正好验便宜．乘机悄然扑出打出了一枚夺命子母梭。
夺命子母梭尚未接近江星，江星的夺魄引已在沉叱声中，射入阴阳间婆的眉心。
夺魄引飞出时极难看清，从正面只可看到淡淡的五六分灰白形影，甚至连形影也难看到。发射暗器，
速度决定一切，而且夺魄引是弹出的，防不胜防，相距仅丈余，即使看到手势也无法闪避了。
二枚夺魄引嵌入眉心，阴阳阎婆脑袋一仰，冲势倏止，伸手一擦额头，惨
叫一声摇摇欲倒。
抢出两名大汉，扶住了阴阳阎婆。
一人板开她的手惶然叫：“夺魄引！”另一人指力甚佳，伸食拇指扣住仅
露出一线嵌进阴阳阎婆眉心的夺魄引运劲猛地拔出，棱形暗器上仅沾了些少血迹，大汉亦是老江湖，，变色叫：“真是夺魄引！你是九重楼的……”
江星一闪即至，伸手说：“劳驾，物归原主。”
大汉怎敢拒绝，失魂般将夺魄引递过。
“你们走吧，咱们不在此地打人命官司。”江星收回了夺魄引说道。
三首牛魔也被人扶住了，嗄声叫：“我……我的颈……”
韩老爷子取回长剑笑道：“你那疱颈本来就是累赘，早些割掉岂不轻松？”
三首牛魔大叫一声，昏厥了。
这年头，疱颈哪能割？死定了。
赫赫有名的金城四丑死了三个，最幸运的食尸鬼也断了右脚。八名大汉死了一个，另一人重伤。剩下的六个人，救死扶伤狼狈而遁。
目送恶棍们远去，目送恶棍们去远，谢勇苦笑道：“公子爷，如果不是你和韩老爷子，咱们全完了。”
江星笑道：“如果真要硬拼，咱们妥善处理希望渺茫。我知道他们利害，因此取巧走险，总算除去了这几个魔头。”
问天剑长叹一声道：“小凤上次在下高镇说你如何机警高明，在下并不相信，今天总算心服口服了。刚才三首牛魔卑鄙地突袭，可把我惊出一身冷汗。”
江星也吁出一口长气说：“这叫走险，在下挖了坟坑等他在里跳，故意不拔剑，其实卡簧早就压下了，算定老魔
会乘机突袭，果然被我料中。至于阴阳阎婆，也是我诱她偷袭的，不然为何飘退时偏向她那一方？”
韩老爷子笑道：“老弟，你好可怕，难怪近年来名震天下。”
“对付这些穷凶恶极的人，晚辈确是阴毒了些。”江星讪讪地说。
“哈哈，魔就该魔来降，何来阴毒之说？赶紧找邪巫去吧。”
近午时分，谢勇忧心忡忡赶回，独臂巫婆的尸身，在三里外的一条山沟内发现，死因并非为了断臂，而是失足落水溺死的，显然落水前已经神智不清了。
江星沉思片刻，说：“我得出去一趟、”
韩老爷子苦笑道：“老弟，你一走不要紧，再来几个比六煞四丑更高明的人，老朽怎能对付得了？”
江星淡淡一笑，颇为自信地说：“不会有人再来了，来了也讨不了好。”
“你是说……”
“谢兄，你可以找得到小墨山桃花岭的人么？”他转向谢勇。
“没问题，他们有人派在村中潜伏。”谢勇答道。
“去找他们来谈谈。”
“可是……”
“我去请走在县城逗留的十八罗汉，小墨山桃花岭的好汉便可在附近保护了，有他们在，妖魔鬼怪决难如意。”
谢勇拍拍胸膛说：“只要十八罗汉一走，我敢保证他们将不负所望，他们都是些讲义气的好汉，误不了事。”
“好，我这就走，哪有天天防贼之理，顺便把离魂宗的事处理了。”
“噫，离魂宗找上你了？”
“呵呵呵，既来之则安之罢了！”
“江星，快来，金雕有急件过来”
收获满满的哈托尔不耐烦说道。
“该死的！”
看着秘件，手指因力过大显得发白，面容阴森寒然，眼里开始血色弥漫，江星怒了。
“这样吧，老夫跑一趟秋大人那里，也算是积善德……”
“谢谢您了！把这头黑貂带上，它识路熟人。”
“江星，你……”
“小哈，求你了，别让我分心挂着两边行不？”
次日凌晨，江星出店独自走了，韩老爷子也消失了。
午后不久，谢勇的客房中气氛沉重。除了他们四个人之外，还有东方玉兰四个人加上酒狂，济济一堂。
“公子爷今早什么都没说。”谢勇焦灼地说：“只说三天之后，他如果不回来，要我们赶快过河，与那边的人会合。”
“谢勇，你霸剑就这样乖乖地听话不追问？”酒狂不住搓手说：“口气本来就不对，你……”
“裴前辈明鉴。”谢勇苦着脸说：“公子爷不许我们多问，我们还能怎样？”
“看来，一定与召魂使者有关。”东方玉兰肯定地说：“但可疑的是，你们与离魂宗素不相识，不可能结怨。泰安山庄的人，也不可能突然请得到离魂宗的人来对付你们，那么，其中关键何在？”
“小凤，那晚你到底听到了些什么？”问天剑夫妇显得有点焦躁。
“我只知道那家伙要我去叫哥。”小姑娘急得想哭：“最后我记得的是，冲上去玉板，只感到气血翻腾，脑门欲裂，浑身发紧发麻，就不知身外事
了。”
“不管怎样，这是唯一的线索。”酒狂说：“你们对离魂宗毫无了解，我那些邪道朋友反而知道得多一点，我这就去找朋友打听消息，事不宜迟，我这就走。”
酒狂说走就走，匆匆出室而去。
见多识广的江湖朋友对离魂宗的称谓不算陌生，但知道该神秘组织底细的人少之又少，只知道那是一些鬼魂一般、不为世人所知所见的男女，传说是神秘可怕的修炼门派，可以驱神役鬼变化飞腾，既不是道教的法师，也不是正道的巫公巫婆，更不是神仙妖怪，被该门找上的人，比碰上二君一王可怕百倍。二君一王，一扫而光；碰上离魂宗，就会鸡犬不留，寸草不生。
因此，江湖朋友对离魂宗恨之切骨，却又畏之如毒蛇猛兽。
早些年，和九重楼与一线天齐名的刺客集团风云帮，黑龙会，曾经与该宗发生利害冲突，一帮一会损失了几百余名最可怕的高手刺客，从此一撅不振，消失在茫茫江湖中，成为过去。
西门小姑娘一回房，立即准备兵刃暗器。
“你要干什么？”东方玉兰讶然问。
“我要去找线索，我受不了枯等的折磨。”小姑娘脸色不正常：“小兰妹妹，如果我不回来，不必找我了。如果我不死，我会回来。”
“告诉我你的打算。”东方玉兰凛然说。“也许，这件事与巫法有关。”她说：“我们逍遥宫里有人也会妖术，只是道行太浅而已。
我知道一个人，姓龚，叫阴差龚阳，据说真是个通灵的走阴人。”
“鬼差？”
“不是鬼差，是阴差。据说，这种人在阴间有一份差事，俗称走阴，是阴阳界的灵媒。
鬼差却是真的鬼担任的，不能与阳世直接沟通。”
“你相信这种事？”
“我不信，但大多数邪道同道信。去年我听宫中人说，阴差龚阳住在东山槐岭附近，我要去找他。”
“东山槐岭在何处？”
“往至监利县的路走，约有廿里右。”
“我跟你去。”东方玉兰斩钉截铁地说：
“要死，就死在一起吧！”
“不，你……”
“小凤姐，你不要我去，我恨你一辈子。”东方玉兰沉声说：“我还欠江公子一条命，我可以粉身碎骨，任何线索，我都要勇往直前查个水落石出。”“你知道我也愿意为他粉身碎骨。”
“是的，所以我要和你一同前往，两个抱必死决心的女人，足以抗拒一切
灾难。”
“可是……”
“我不要听你的可是。”小凤的神色很可怕。
“听说那家伙的妖术，比阴阳二煞高明百倍。”
“你怕吗？”
“我正要去找他。”
“那就走吧，等什么？”“你能像我一样，用冷酷无情的态度杀人吗？”
“你知道我会。”
“我相信。带上最有效的兵刃暗器，我们从店后的西院墙溜走。”
“那还用说？那个姓龚的如果对公子爷有所损害，他将会发现他所要面对
的，不是鬼而是复仇的可怕魔界精灵。”
人世间最可怕的是有目的地残冷和杀戮。
破晓时分，江星出现在城东南的画锦坊西街，站在一座古老的大宅前。晨曦朦胧，这一带没有赶早市谋生的人居住，所以家家的院门紧闭，不见有早起的人。
院门悄然而开，踱出一个仆人打扮的老头。
那位老头真的老了，老态龙钟毫不起眼，与世上所有的老人一样，没有
任何特征，没有一丝生气，有的只是岁月留下的漠然与沧桑。
“请进。”老头闪在一旁举手肃客：“公子爷如果胆气不够，那就在外面等好了。”
“在下确是胆气不够。”江星沉静地说：“所以就在外面等好了。如果贵主人认为我自在公子，一而再受到偷袭暗算死里逃生之后，仍然胆气可嘉，他算是估计错误了。”
“总不会是胆小鬼吧？”“那又未必，在下既然来了，就不能算是胆小鬼，对不对？快叫贵主人出来吧，他如果不出来，在下可要走了，四十多里路远得很呢。”
“来了来了。”门内出来一个女人，嗓音很悦耳：“你这威震河北岸的英雄到底是什么人？惊弓之鸟吗？”
香风寥落，走近才看出是个年轻少妇，而且眉目如画，体态撩人。
“假使你碰上像我一样多的灾难，落得身无长物，像惊弓之鸟就不足为奇
了？咦！就这样走？”“出城就有坐骑，你不走？”
“当然是，离魂宗宗主致书宠召，这是我自在公子最大的光荣，那能不走？姑娘请。”他神态轻松，邪邪地说：“等到有一天，我自在公子能号令江湖，也会用一封书信，召贵宗主跑断腿，这一天已为期不远了。”
“唷！你的口气和野心都大得很呢！”女人正色打量他：“也许，你真会有那么一天的。”
“十年树木，百年树人：贵宗显迹江湖仅仅五十年，门人四代，已经可以号令江湖了，但还不算有多了不起的成就。
而我，出道四年，便可与泰安山庄抗礼，所以我相信也有信心，成为号令江湖的风云人物，你最好是相信，贵宗主也最好不要轻估我，把自己估计过高，摔得也重的。”
出了北关，走上了东北行通向监利县的官道，五里亭前，有两名大汉牵了四匹坐骑相候。
江星一怔，四匹黄骠大马向他发出不安静的嘶鸣，两大汉几乎控制不住。
“好家伙，这是我的马。”江星脸色一沉，尽量保持语气的平静：“原来贵宗与泰安山庄的人沆瀣一气，狼狈为奸。姑娘，你们麻烦大了。”
“有何麻烦？”女人傲然笑问。
“我这些马匹。”
“我知道是你的。”
“不管是你们与泰安山庄的人共谋抢走我的，抑或是火麒麟蒋百石送给你们嫁祸的，贵宗都逃不掉抢劫或收赃的罪行，必须还我公道，对不对？”