总兵顺脸色一沉，喝道：“大胆！你知道这是什么船？这是左军都督府调拨给吴淞口千户所的军粮！不要说你一个小小的兵丁，就是你们李军门也不敢私扣粮船，你是吃了熊心豹子胆么！”

　　那军士脸色一滞，稍一犹豫还是说道：“我也是公事在身，奉命行事，对不住诸位了，请吧。”他一张手，做出请的手势。

　　刘关心里一凉，暗道不好，莫非今天要坏事不成。眼角余光看到李启乾在摸怀中的解首刀，他用严厉的眼色制止了他，现在还不是拼命的时候。

　　总兵顺抬手一指后舱，说道：“误了粮期是死罪，曹司库重病都不敢下船，你苏州府羁押我们，将来你去五军府刑狱领死么？何况曹司库病成这样，如何能到大堂问话。”

　　矮壮军汉手按刀柄说道：“我不知什么曹司库，我只知李军门将令。”

　　总兵顺冷笑一声：“那你知道大康军律么？知道《皇康大诰》么？”

　　漕吏见两人争执起来，心下为难，无论是巡抚衙门还是五军都督府，都不是他一个不入流的微末小吏得罪的起的。他赶紧上来解劝道：“都是为朝廷办事，两位不必争执，关口就有官轿，可以抬着曹司库到臬司衙门。”

　　两个同声说道：“不行！”

　　前甲板上争辩不休，惊动了关上。守关把总一身官袍，他探出身来，粗声大气的喝问：“入娘的，老陈，怎么还在磨蹭？”

　　另一个抚标军汉仰起头，向守关把总高喊：“启禀大人，有一艘南京左军都督府的官船，还有一个卧病的押粮官，不肯到臬司衙门回话。”

　　那把总也注意到左军都督府的船旗，他摆摆手喝道：“只要南京来的船只人口一律羁押，你管他作甚？”

　　总兵顺冷笑道：“谁敢私扣军粮，不知死的放马过来便是。”

　　那把总喝道：“天大的干系，也先到臬司大堂再说，儿郎们，把船给我扣下！”一队抚标营兵大声应道：“喏！”沿着台阶跑下关闸，刀枪并举就要强行登船。

　　老舵工大喝一声：“登船者死！”

　　猛虎虽老，虎威尤在，兵士们不由得停住脚步，刘关、林养浩、李启乾和鲶鱼仔一齐站在总兵顺身后，虽然手中没有兵刃，依然杀气腾腾。

　　就在此时，东南方向烟尘滚滚，奔来一队彪悍骑士，一个个顶盔掼甲，身披大红披风，威风凛凛，杀气腾腾，巡街的巡检司弓手哪敢阻拦。

　　为首的武官身穿绿色官袍，奔到水关厉声喝道：“谁敢动我吴淞口千户所的粮船！”

　　林养浩和李启乾见来了救兵，胸中长长出了一口气，偷眼看刘关。只见刘关面色平静，毫无惊慌之色，看来这小子早就知道有后援，根本就不担心浒墅关。自从刘礼死后，这家伙沉稳了很多，而且嘴也变得和他兄长一样严，居然一丝口风都没有露。

　　这队彪悍骑士奔到水关前勒住战马，堵在水坝一侧，为首的武官跳下战马，守关把总大步迎上前去。两人同样的绿色官袍，彪补子武官服色，看不出官位高低。

　　守关把总大步迎上前去，抱拳拱手大声问道：“尊驾是什么人？”

　　来人并不还礼，只是说道：“在下吴淞口千户所镇抚官白松，你是何人？”

　　守关把总说道：“我是抚标营把总张四维，现任浒墅关守将。”

　　白松倨傲的说道：“我是正六品，你是正七品，且我是镇抚官，同品大半级，你因何不跪？”

　　张四维无奈，只得单膝跪地，说道：“下官张四维参见上宪。”捧着手本报履历。

　　白松这才说道：“起来吧，因何扣押我千户所粮船啊？”

　　张四维站起身，说道：“奉李军门将令，扣押一切南京来船人口，缉拿要犯。”

　　白松冷笑道：“笑话，抓贼抓到我千户所官船上来了。你别忘了，我是备御千户所，主海防和江防，不归都指挥使司管辖，直属五军都督府，也就是直属燕王监国，李军门有资格扣押燕王殿下的船只和官员么？”

　　张四维忽然意识到自己莽撞了，虽然有李巡抚的严令，可是羁押五军都督府的官船也太过分。且镇海卫是海防要津，朝廷倚重，若是官司打到燕王面前，燕王发怒，他李巡抚可以把罪名推到自己头上，自己往谁头上推？

　　张四维心里一虚，口气就没那么硬了，他缓缓说道：“我奉李军门将令，在浒墅关缉拿要犯，职责所在，岂能轻易放南京船只过关。”

　　白松也口气缓和下来，说道：“这是左军都督府调拨给我千户所的屯田种粮，误了秋播，我千户所几千号人吃什么？鼓噪起来，那事情可就大了。张把总你想一想，贼人有可能在五军都督府的粮船上么？贼人躲我千户所还来不及，怎敢到吴淞江上送死？”

　　张四维沉吟半晌，忽然喝道：“老陈，过来答话。”

　　矮壮军汉跑到张四维面前，单膝跪下道：“标下参见大人。”

　　张四维问道：“船上可有可疑之人？有没有夹带？”

　　老陈答道：“船上并无可疑之人，也并无夹带。”

　　白松一拍大腿，说道：“着啊，扣了粮船你也抓不到贼人，反倒误了我千户所大事，张把总，你这是何苦哇。”

　　张四维扭头看了看吴淞口千户所的骑士，一个个怒目圆睁，杀气腾腾，若是误了他们的军食，这些家伙非跟自己拼命不可，何苦得罪这些人。仔细想想此人说的也有道理，吴淞江是吴淞口千户所防区，不知道多少官军战船在江上，哪个傻贼去那里送死。

　　他终于说道：“也罢，我就担了这个天大的干系，总不能让吴淞千户所的兄弟挨饿。”

　　白松拱拱手说道：“张把总果然是爽利汉子，我所上千军户都承你的情。”

　　张四维说道：“都是为朝廷办差，不必客气。”他转过身，冲漕吏吩咐道：“带他们去公廨用印，开闸放行便是。”

　　一道铁闸分隔成两片天，一片意味着无尽的危险，命悬一线，另一片意味着暂时的安全。所有人的心都嘣嘣乱跳，因为希望和绝望其实只在一线之间，而且随时会相互变化。

　　只有总兵顺依然是那副慢条斯理的样子，他迈着老人的步伐拾阶而上，到公事房办理过关文凭，路过白杰的时候，看都不看吴淞口千户所镇抚官一眼。船上的逃亡者看着他慢悠悠进了门，又慢悠悠走出来，时间像是停止了。

　　铁门终于打开了，林养浩解开了缆绳，用撑篙撑离了泊位。老舵工来到后艄，鲶鱼仔帮着他搬动舵杆，总兵顺指挥两个橹手一齐摇橹，沙船慢慢调转船头，慢慢出了水关，又慢慢走上航道，总兵顺喝令升帆，船只奔向苏州松陵口。

　　岸上，白松和守关把总张四维拱手作别，他带着吴淞口千户所军士就在运河东岸伴随前进，护送船只到松陵。沙船转入吴淞江，几艘朔流而上的哨船迎上来，为首的试百户稳稳站在前艄，大喊：“是兵部的粮船么？”

　　总兵顺喊道：“正是，来船可是吴淞口千户所？”

　　试百户的声音远远飘来：“正是，我奉千户胡大人将令，护送你们到所城。”

　　总兵顺喊道：“如此多谢了！”

　　战船调转船头，1条船在头前带路，2条船伴随在沙船左右，顺风顺水向下游驶去。刘关转头朝西边看，太阳已经快落山，西边彩霞满天，白松那队骑兵消失不见了。

　　吴淞口就是吴淞江入海口，所城就建在港口边上，港口停泊着密密麻麻的水师战船，如同一个巨大的蚁巢。这所城比一般千户所大的多，除了千户所衙门，还有武库、粮库、所市、官学、船械所、龙王庙、大校场等等。

　　所城周1837丈，基广丈4，内外甃以石。凡窝铺百40，敌楼12，城堞2315，军房1987间。建有月城6，每城皆有闸楼。所城坚固无比，城头有炮位36，千斤大炮的炮口直指大海，任何来自海上的威胁都会被轰成渣渣。端的是海防要津，比内陆卫城都要高大坚固。

　　所城保护着背后的大片农田，秋收已过，千户所军士在修建堤坝水渠，殖土琣垄，准备即将开始的秋播，一派繁忙又恬静的农家景象。

　　可惜吴淞口并不是逃亡者们想象的安乐窝，没有酒没有肉，没有热水沐浴，没有干净的床榻。甚至还不如逃亡路上，因为他们连自由也没有，一到所城，他们就被关在衙署里一个荒僻跨院。几个军士严加看管，除了送水送饭的仆役见不到任何人，也没人和他们说话。

　　“这位兄弟，我们的人病的很重，是不是跟上官回禀一声，找个先生给看看病。”刘关跟把门的军士说，那军士面无表情，一声不吭。

　　“给抓点药总可以吧。”刘关声音高起来，那军士依然不吭声。刘关要往外面走，两个军士伸出刀鞘拦住他。

　　刘关骂道：“入娘的，爷爷也是大康千户官，和你们千户同品，你们竟敢私扣上官。”