窗外秋风瑟瑟，吹皱了一条清溪，远山红叶彤彤，恰如一团烈火。

　　叶老头怎么听不出冯玉章的意思，分明就是公开索贿，他还想要分辨一番。却被刘彦昌拉住，贪婪成性之人绝不是三言两语就能左右的，但也不可能真正的满足他，对这种人能做的只有义正言辞的拒绝，而非永无止境的迁就。

　　刘彦昌见他尖嘴薄舌的模样，顿时心生一计，笑问道：“学政大人，你知道我是怎么登上明月楼，吃上这顿酒的吗？”

　　冯玉章以为他想扯开话题，冷哼道：“当然是走上来的，难不成是滚上来的？本官现在探讨的是你的前途问题，不要顾左右而言他！”

　　刘彦昌闻言暗怒，一个读圣贤书的人，说话行事反不如一个市井愚夫，当真是可笑可悲。但是冯玉章之所以敢如此明目张胆，恰恰是因为他所处的位置能够左右他人的命运，便自以为有了可以掌控他人的砝码。

　　可是他看错了刘彦昌，他虽然想走科举取士这条道路，不过是寄希望有朝一日能路径华山，寻觅宿命之中的姻缘。至于大多数读书人读书做官的愿望，反倒对他毫无吸引力。

　　但是经过乱坟岗事件之后，他对痴情的崔婉儿也是动了真心的，如此一来，反倒对见一见三圣母的愿望没那么迫切了。如果有缘相遇也好，实在见不到也无所谓，所以这个书也是可读可不读的。

　　人言“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。”刘彦昌对冯玉章无所求，说话行事无所顾忌，自然而然也就刚强起来。

　　刘彦昌殊为不客气的道：“可能是学政大人的领悟能力着实不怎么样，在下说得意思是，我身无长物，一文不名，为什么这位廖老先生会请我吃酒呢？”

　　冯玉章气不打一处来，暗自寻思着，就算得了好处也不能让刘彦昌过院试这一关。不过久经官场之人，脸皮的厚度还是可以的，装作毫不在意的道：“既如此，本官倒是洗耳恭听！”

　　就连廖怀安和燕赤霞也都来了兴趣，他们都是化外之人，不便插手这些俗事。登楼饮酒也是意气相投，不知道刘彦昌又能扯出点什么来。

　　“登楼之前，在下偶遇这位廖老先生，听他出了一联。在下侥幸对了出来，这才有幸登上明月楼同饮！”刘彦昌缓缓说道。

　　俗话说“文无第一，武无第二”，冯玉章人品虽然不怎么样，生性也贪婪，但他也是经历十年寒窗苦读的读书人。听到刘彦昌说有对联，自然心生比试一番的心思，而且他自信的认为，一个童生能对出的对子，他必然能对的更工整更漂亮。

　　冯玉章打定心思要压刘彦昌一头，问道：“不知上联是什么？”

　　“上联是‘墙上芦苇，头重脚轻根底浅’！”刘彦昌缓缓说道。

　　冯玉章皱眉思索，装耳挠腮，想了半天，却也没什么好句对上。眼见众人目光全都落在他的脸上，不禁有些尴尬，只好问道：“那你对的下联是什么？”

　　“山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空！”

　　“你你，好你个刘彦昌！”冯玉章虽对不出对联，但是怎么听不出对联中的韵味？分明就是在讽刺他，骂他就是那墙上的芦苇，山间的竹笋。眼见燕赤霞、廖怀安哈哈大笑，他更觉无地自容，连忙甩手下了明月楼。

　　叶老头本想跟着下楼，最后还是停下脚步，长叹一声道：“彦昌，你不该如此啊！宁得罪君子，莫得罪小人，老夫本是一片好心，没想到却坏了你的前程，实在是问心有愧啊！”

　　“小人坏事，先生有何愧哉？再说在这种人手下读书，这书倒不如不读，我还要谢谢先生呢！”刘彦昌邀请叶老头落座，燕赤霞和廖怀安也起身相迎，一个德高望重之人放在哪里都是值得敬佩的，不论鬼神，皆同此心。

　　连饮几杯酒水，叶老头似乎也有些醉了，狂放的道：“恃才傲物之辈，自古以来，不知凡几，不过留下清词几首、诗书几卷耳？于国于民不能说全无益处，至少也算不得栋梁之才！彦昌，老夫不希望你成为愤世嫉俗、空口白话之辈，还当上解国忧、下安黎民，做一个救世安民之良才啊！”

　　“先生，你醉了！”刘彦昌道，他听了这些话不是全无感触，与“先天下之忧而忧后天下之乐而乐”相比，他还是更愿意过得自由一些，舒心一些。

　　“老夫哪能罪呢？既然南陵县容不下你，你不妨去别的地方读书！天下有一个冯玉章，总不至于人人都是冯玉章，这点银子本来是请他喝酒的，现在也用不上了，就送与你做求学路上的盘缠吧！”

　　叶老头拿着一大把碎银子，差不多有十来两，估计也是他大半辈子所有的积蓄了。没想到为了刘彦昌他全拿出来了，可是他图的是什么呢？是刘彦昌的才学不至于浪费，也是自己的人生期望不至于破灭！

　　“钱我不能收，不过我答应先生，这书我会读下去的！”刘彦昌顿首相拜，只觉眼眶微润，肩头沉重。

　　“拿着吧，我膝下无儿无女，半截身子入土，还要这些身外之物做什么呢？”

　　刘彦昌捧着千斤重的银子，望着叶老头离去的背影，心头难以言说，唯有将这份真诚与希望传递下去。

　　他已经打定主意，要将家中剩余的银子拿出来，在清溪镇盖一座崭新的学堂。不为别的，只为这里有一个值得尊敬的先生。

　　宴席已罢，到了拜别之际。廖怀安作为清溪土地，仍将守卫这片土地，燕赤霞也踏上他的游历征程，只是不知道何年何月才会抵达远在金华的兰若寺。

　　三日之后，百姓疯传，南陵县县令姜大川的脑袋被人摘了去。听说是一虬髯剑侠所为，不知多少人暗中拍手称快，这酷吏终于得了下场。

　　刘彦昌却知道，这个剑侠就是燕赤霞。他是一个剑仙，不求长生永驻，只求快意恩仇，也不同于普通江湖中人的一怒则杀，却还喜欢打着行侠仗义替天行道的名头。

　　因为刘彦昌将崔婉儿搜集来的证据交给了他，那里面是数封信件，其署名便是姜大川、赵员外以及巴州府的知府。他们不知从何得知，有一户落魄秀才家中有一方古砚，是极负盛名的虢州澄泥砚。

　　而巴州知府恰恰是一个喜好收集砚台的人，早就想要一方澄泥砚，只可惜从未遇到极品。如此一来二去，姜大川和赵员外便秘密合谋，杀人夺宝，密献知府。

　　最后各取所需，一个平步青云，一个做起了富家翁。唯有秀才一家冤魂幽咽，泣泪阑干。