腊月二十四小年这天，杜闻礼和慕容无情欧阳琴先后到来，杜闻礼已经辞官，慕容无情也把家主之位交给胞弟慕容无痕。一起提前吃了年夜饭，众人就各自休息了，准备以最好的状态进入秘境。
腊月二十五，张寻带着众人进入西城的悟法禅寺，这里早已荒废。张寻来到当年悟法禅师的禅房，仔细搜索了一番，原来机关在那蒲团上面。蒲团上印有代表禅宗三境第一境的字“山是山水是水”，张寻先是一愣，而后细心观察着，一眼看去觉得有些别扭。两个“是”和左右两边“山”“水”之间的间隔不一样，张寻用手指点向间隔大的那里，触感和别的地方不同，原来这处可以转动，有三挡分别是是小几号的“不”“还”字和空白。当转到“还”的时候，也就是“山还是山，水还是水”时，蒲团就会移开，露出通道入口来。进去后把蒲团移回原处，再在里面把“有”转动到空白，就关上了机关。
张寻一行人沿着通道走了一刻钟才到了通道尽头处，众人就感觉到这里的气息与外界截然不同。张寻知道这就是灵气浑厚的缘故，而慕容无情脸上带着笑容，就在刚刚，他明显感觉到自己由武入道的门槛松动了。
这处秘境光外围空间就不小了，而且房屋，院子一类的建筑齐全（当年悟法禅师建的），足够一个小门派使用了，何况张寻一行还不到二十人，各自选好自己的小院，就在秘境中住了下来。
张寻和四位夫人在自己的小院之中开始感受天地灵气的存在，迈入修真境界的第一境练气期的标志就是引气入体。凡人和修真者之间的鸿沟就在于能否激活灵根。灵根分为五行灵根（其中单灵根被称为天灵根，因为灵根最纯所以修炼起来最快）、变异灵根（如冰灵根就是水灵根变异而来）和特殊灵根（如风灵根、雷灵根）。五人虽说都看过醉道人的修真传记，对修真有些了解。但毕竟是第一次来到灵气充裕的地方，开始真正的修炼。故而引气入体这一步五人之中最快的玉婵也用了整整十天，最慢的张寻用了半个月。（张寻是传说中的废灵根，五行同修。）玉婵最快是因为她是天灵根者，拥有纯粹的火灵根，小雪多用了一天是冰灵根，碧荷激活风灵根用了十二天，而馨岚用了十四天，是木火双灵根。
张寻虽说是五行灵根俱全，修行难度是天灵根者的十倍，但他并不失望，面对四位夫人的安慰之言笑道：“为夫认为没有差的灵根，只有差的修者。馨岚，你真是身在福中不知福啊！你虽说是双灵根，但是属性好啊！木灵根利于熟悉药材的药性，火灵根则用来控制丹火，这属性搭配再适合练丹不过了啊！以后我们的丹药就交给你这个未来的炼丹师了。”馨岚一听就松开了邹起的眉头，笑了。
修真境界从低到高依次是练气期、筑基期、金丹期、元婴期、分神期、合体期、渡劫期。（道修者的分法，佛修另有称谓，以后写到再提。）每个境界分为三阶九层，张寻五人现在就是练气初期一层。张寻现在虽然可以破阵进入秘境核心，但想到玉佩空间中的修真传承自己必须到练气中期也就是至少要有练气四层的修为才能进入并得到。再说张寻毕竟还要寻种，现在也不能一心修炼。张寻让四位夫人继续修炼，自己出秘境看看是否有种子的消息。丐帮办事还是很给力的，在张寻出去后的第三天，王寒带着阴阳秀才鲁慎来到了莱芜。问过王寒，张寻才知道原来那多情公子潘立昂倒霉，被那俏罗刹任艳萍遇见，就被采补了，那还能有命在？王寒就不用甄别了，直接把鲁慎带到悟法禅寺原址来见张寻。张寻只是问了鲁慎两个问题，他的回答有着自己独特而精辟的见解，就知道这人没错。既然确认了他的确是夏国文种，就带他进了秘境，让他和杜闻礼、韩小童、白温一起在兴文院(复兴文道之院，文种在秘境内读书的场所。)精修文道。
又是三个月过去，张寻和四位夫人每日运行符合各自灵根属性的基础灵决，壮大自己的气脉。天道酬勤，地利促劳，一番苦练后终于都能沿着经脉运行灵决九九八十一周天。这意味着五人迈入了练气中期，修为达到了练气四层。张寻在四位夫人睡了之后就去了秘室进了玉佩空间，果然原来的那道墙中间空出门来。张寻走了进去，有三间屋子分别标着功法、器物、丹药，张寻选择了一番就出了玉佩空间，发现已经是三更了。张寻想，干脆就破阵进入秘境核心探探路好了，也就一刻钟，阵就破了。（没办法，谁叫张寻对阴阳的领悟那么高呢!）核心就是核心，里面比外面灵气浑厚的多，在此修炼起来，效率起码提高五倍有余。
沿着小径走出核心地带，看见慕容无情在那练功。虽说还是俗世武功，但明显看出和以往不同。张寻上前说道：“恭喜岳父由武入道，成为修者。小婿这有几本功法，您拿去修炼吧！”慕容无情笑道：“寻儿，有你这个女婿在，真有福分啊！哈哈哈！”
清晨，四女醒来，张寻就带着她们进入核心地带。拿出四枚储物戒指递给她们，让她们炼化后使用。张寻在玉佩空间里为自己和四位夫人选好了功法和绝技，至于法术张寻则是直接把玉简和法器、丹药一起都放入了各自的储物戒指中，让各人根据需要自行选择。自己的功法是《五行向道功》，绝技三门分别是《逍遥拳》、《电闪雷鸣腿》和《流云飘雨剑》。馨岚则是偏重于炼丹方面，主要是一些药材辨识，炼丹手法，天地火种、各类丹方等等。小雪的功法是《寒冰功》，绝技《冷梅留香剑》、《碎玉掌》以及《冰裂腿》。碧荷的功法是《风云变》，绝技《惊风指》和《流星追月腿》。玉婵的功法是《火玉功》，绝技《烈焰掌》、《火影鞭》、《飞火流光腿》。
馨岚独自去了炼丹房，开始了她的炼丹学徒生涯。张寻、小雪、碧荷、玉婵四人则是各选一间密室开始闭关修炼功法。功法是根基，俗话说“练武不练功，到头一场空。”修真也是一样。张寻神识进入玉简，查看起《五行向道功》来，逐字逐句的推敲，当确认自己已经完全理解这门功法的时候已经一周过去。开始练功，张寻先是金木水火土分开单练，每练成一行就出关个两三天一来好好休息一下劳逸结合；二来打听一下外界的信息，看看文种的事丐帮和慕容山庄有没有进展。由于秦王阴谋暴露，整个文昌大陆发生了巨大的变化。虽说目前战事未起，但暗流涌动，隐士高人纷纷出世，张寻判断赵、魏、秦三国的文种就出自这些人中。张寻委托丐帮和慕容山庄帮他留意这些人，提供信息让他分析谁是文种。别说还真有收获，当最后一行土行练成出关的时候，王寒来了和张寻说了一件事，说有一个叫宋平的赵国书生具有浩然正气，真正做到了“贫贱不能移，威武不能屈，富贵不能淫。”被奸人所害在狱中依然写下一篇《正气歌》。引起赵国都城邯郸民众十分愤怒，为了平息民愤，赵王不得不特赦了他，却限他当日离开邯郸。赵国他是待不下去了，邯郸分舵的人二个月前就把他送到苏州分舵王寒那里，王寒想这宋平可能是张寻要找的人，就和宋平说了张寻成立兴文院的事。宋平和王寒到了莱芜之后，宋平对王寒说道：“王兄，我有一事不明，就先去醉仙楼了，若那张学士有意招揽，就让他亲去醉仙楼为我解惑吧！”王寒无奈，只好独自来找张寻。
张寻去了醉仙楼，让跑堂带他去见宋平。宋平三十来岁的样子，张寻开口说道：“宋兄，你有什么疑问，不妨说出来我们一起探讨探讨。”宋平说道：“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。我一心为国，而国不容我。那我再出来做事不是叛国吗？请张兄教我。”张寻说道：“宋兄，我想你混淆了国与君这两个词的含义。不是国不容你，而是君不容你。至于你说的叛国我不知从何而来，现在不还是周朝吗？只是诸侯国不认而已。而天下合久必分，分久必合。眼下强秦崛起，文道浩劫，正是宋兄用功之时。可知我等读书人存在的意义是为天地立心，为生民立命；为往圣继绝学，为万世开太平。宋兄以为然否？”宋平听完之后，站起来向张寻深深一拜，说道：“张先生，学生受教了。听君一席话，胜读十年书。学生定当为复兴文道而奋斗终生。”张寻把宋平带入秘境送他到兴文院之后就再度闭关。
张寻现在已经是炼气六层了，单练五行足足花了半年，接下来就是融合了。又是一年过去，张寻才把五行向道功练到小成，即五行初步相容，已经很了不起了。张寻的修为到了炼气期大圆满，随时可以筑基了。不过张寻这一年多来只练了功法，还没有练绝技了。张寻准备待自己的三门绝技也练到小成再开始筑基。
文种现在只剩下秦国一位了，说来也巧，这魏国的文种也是太公后人，名叫姜雄兵。此人还是姜帮主的远亲，由姜帮主亲自将他送来。那时，张寻还在闭关，是宋平出秘境把他接到兴文院的。张寻出关就见了姜雄兵，人如其名，此人最擅长用兵。离秦王起兵之日还有半年，自己就亲自去趟咸阳好了。了却尘缘，也好一心修道。