其实这些年来，沐沧溟并非完全淡忘唐樨，心中念起二人热恋时的似漆如胶，不免感到惶愧。当年唐樨曾赠他一幅木樨图，沐沧溟一直珍藏在身，后来他命杜砚轩远赴临安城，找了城内最为有名的一家香药铺，定制了一批荷囊，而在荷囊的右下角处，店家依照当年唐樨所画的图样，绣上了一朵淡雅的木樨花。
这也难怪那日当白衣雪取出这种绣有木樨花的荷囊时，唐樨一眼便认出了乃是自己当年所画的木樨花，震惊之余，将荷囊索了去。其后她设计擒住白衣雪，百般逼问荷囊的出处。白衣雪不明就里，还道当年欺骗她的那个“檀郎”便是杜砚轩。他气恼唐樨对己突施诡计，又太过蛮横，是以胡诌了一个“杜子虚”的假名字，又故意将白沙镇说成距其三四十里之遥的龙溪镇。
白衣雪离开唐家堡不久，唐樨也即东行，赶到了龙溪镇。她在当地百方打听，也没打听到有叫“杜子虚”的人，心中怀疑白衣雪多半是在戏耍于己，但好不容易得到了谢檀的蛛丝马迹，哪肯甘心就此作罢。她扩大了打听的范围，得知附近姓杜的江湖人物，惟有沙湖山庄的管家杜砚轩，然而再细问其相貌，却与“檀郎”相去甚远，不禁大失所望。
唐樨抱着试试看的想法，又来到了白沙镇。四大山庄威名赫赫，霸道如唐樨也不敢轻举妄动，就在镇上找了一家客栈住了下来。她塞给客栈的店伴一些银两，向他一打听，得知杜砚轩常来镇上办事，便在客栈中静候。果然次日的清晨，店伴匆匆前来报说杜砚轩已经到了镇上，正在采购物品，于是唐樨由店伴陪着，躲在远处辨认。杜砚轩獐头鼠目，形容猥琐，与谢檀的相貌大相径庭，绝非其人，唐樨见了后失望至极，只好悻悻而归，一路上痛骂白衣雪不止。
恩平王赵璩为图谋皇位，以重金广罗武林的能人异士。唐泣乃是热衷名利之人，他应聘远赴临安，投在了赵璩的府中。然而在东、西两府的皇位之争中，赵瑗被进封为建王，确立了皇子的地位，日后必是继承大统的东宫太子，而赵璩仅被立为了皇侄。赵璩虽心有不甘，但无疑皇位之争中他落了败。唐泣贪名慕利，对此不免有些心灰意冷，再加上其时白衣雪为报百里尽染和沈重父女之仇，四处寻他，便即离开了临安城，准备返回唐家堡。途中唐泣得到讯息，金国的神鹰坊正在招募武林英豪，心想倘若前去应召，以自己的名气和能耐，无尽的荣华富贵指日可待，于是又兴冲冲地在神鹰坊谋了一个职位。
数月之前，唐泣告假回了一趟唐家堡，听闻了唐樨获得谢檀下落的消息，想到唐滞也是在白沙镇莫名其妙失踪，觉得其间必有极大的蹊跷之处，于是他亲赴白沙镇，一番深挖细查，赫然发现沐沧溟就是当年化名谢檀，盗走了鸩羽白的人。
唐泣城府深沉，想起神鹰坊近期正在谋划趁着四大山庄煖寒会团聚之机，将其一举降伏或是剪除，而自己投入神鹰坊以来，未建尺寸之功，何不借此立下奇功一件？因此他并未惊动沐沧溟，而是赶回了唐家堡，找到了唐樨，告知对方自己可助她找到谢檀。于是二人北上，到了中都大兴府，此回又随神鹰坊一起来到岁寒山庄。
唐樨伫立当场，端详着眼前这个自己数十年来无日或忘的“檀郎”，如今虽是苍老了许多，然而那眉眼、那神态，还依稀是当年的檀郎，自己无数次长日凝思、午夜梦回，这眉眼和神态都历历在目。她端详良久，突然之间，胃中一阵痉挛，大股的酸水向上直泛，差点从口中喷射而出，身子忍不住佝偻下去，显得痛苦至极。
沐沧溟眼神关切，踏上几步，伸手欲去扶她，说道：“蜜糖儿，你……你……”
唐樨听到“蜜糖儿”三个字，瞬时泪流满面，厉声大叫：“你……别过来，别过来！”
沐沧溟见唐樨瞧着自己的眼神，如见鬼魅一般充满了惊恐，只得站定了脚步，喃喃地道：“蜜糖儿……蜜糖儿……”
唐樨发出一阵狂笑，面目肌肉扭曲，显得狰狞可怖，叫道：“蜜糖儿，蜜糖儿……哈哈哈，你知不知道蜜糖儿多年前就死了？”
白衣雪见她状若癫狂，心下恻然：“沐世伯骗走了唐门的宝贝，也骗走了唐樨那颗天真浪漫的少女心。这些年她形如槁木，一直活在痛苦和仇恨之中，确也与活死人没有什么两样。”
唐樨蓦地止住了狂笑，面上罩了一层寒霜，冷冷地道：“沐庄主，请你以后再你也不要喊‘蜜糖儿’三个字，这个世上早已没有了这个人。”
沐沧溟呆呆地瞧着她满头的银发，充满了怨毒的眼神，无言以对。唐樨道：“沐庄主，你当着大伙儿的面，说一句，方才所用，是不是窃取我唐门的鸩羽白和星流雷动？”
沐沧溟神情惨楚，长叹一声，缓缓说道：“是。”轻轻的一个“是”字，犹如巨石投池，立时引得大堂内一片哗然。
江湖中莫说窃取别门别派的镇派之宝，即便是偷师学艺，那也是犯了武林的大忌，较之盗玉窃钩要严重得多，素为同道所不齿、人神所共愤。鸩羽白和佛头青、僧眼碧乃是唐门三大绝门毒药，世人周知，胡忘归、卢惊隐、钟摩璧夫妇等人见他亲口自承窃取了鸩羽白，震惊之余，无不又羞又愧。不管沐沧溟盗取鸩羽白的背后是何动机，此等行径对于沙湖山庄乃至四大山庄的声誉，均是极大的损毁，消息传扬出去，真不知四大山庄还有何颜面在江湖立足。方心达等沙湖山庄的一众弟子，对师父历来奉若神明，闻言更是惊得呆了，有人在想师父这般做，背后必有极大的苦衷。
唐泣眼中闪过一丝揶揄之色，说道：“欲人勿闻，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿为。沐庄主，你处心积虑盗走鸩羽白，隐藏了数十年，没想到会有真相大白的这一天吧？”
沐沧溟眼睑半垂，嘴角的肌肉微微颤动，木然无语。
唐樨瞧见到他这副失魂落魄的神情，依稀便是当年初到唐家堡时的模样，心里已是有些软了，从腰间取出一只荷囊，荷囊的一角绣着一朵鹅黄色的木樨花，颤声道：“那幅木樨图，这些年你……你还一直收着？”
沐沧溟盯着荷囊，眼中露出一丝柔情，说道：“是，我一直收得很好。糖……这个荷囊，你……你从哪里得来的？”
白衣雪苦笑道：“沐世伯，这个荷囊是杜先生交给我的，在唐家堡，唐前辈瞧见了，便拿了去。”
沐沧溟怔了片刻，喃喃地道：“天意……天意……”从怀中取出一张素笺，笺纸的颜色微微泛黄，显是有些年代。他打开素笺，上面画有一株木樨树，淡黄色的花瓣，簇拥着小巧精致的花蕊，缀满了枝头，开得正绚烂，香气似乎透纸而来，旁边还写有一行小字：“九里香兮，美人娇兮。”
唐樨浑身战栗，将木樨图接过在手，低首细看，颤声道：“这幅画……你……你一直带在身边？”
沐沧溟微微点了点头，道：“是。蜜糖儿，这些年你是怎么过来的？你过得好是不好？”
唐樨面露凄苦之色，说道：“你不辞而别后，不久爹爹就郁郁而终，我……我一个人孤苦伶仃，人不像人，鬼不像鬼，过了这几十年。”
沐沧溟“啊”的一声，大感讶异，问道：“这些年你……你一直都没有嫁人？”
唐樨眼中闪过一丝怨毒之色，道：“是。你不声不响走了，我只当你已经死了，不在人世了，我的心……我的心也已经死了。”二人间种种恩爱情仇，霎时一齐涌上她的心头，眼角慢慢流下两行清泪。
沐沧溟避开她的眼神，道：“蜜糖儿，其实这些年我……我也没有一日不是活在悔恨之中，时至今日，我……也还是孤身一人。”
唐樨愕然道：“你一直未娶妻生子？”
沐沧溟缓缓点了点头。唐樨呆立当场，二人往日缠绵缱绻的情景似乎在眼前一一浮现，禁不住掩面痛哭起来。
沐沧溟眼角噙泪，回首往事，不啻依稀如昨，只是眼前的唐樨早已不是当年那个天真浪漫的少女，变作了暮气沉沉的老妪，是岁月，更是怨恨改变了她的模样。他仰天发出一声长叹，说道：“蜜糖儿，是我负德辜恩，对你不起，我……错了。”
唐樨泪水涟涟，恨声道：“你错了？敢问沐庄主，你哪里错了？你为何要这样做？我又没有得罪你，你……为何要没来由招惹我？你说啊，说啊……”想起父亲因此而抱恨黄泉，心下怨愤莫名，嗓音越发高亢尖利，面目也变得狰狞可怕，仿佛陷入了癫狂之中：“当年我不顾爹爹的百般反对，与你相好，你说这辈子都要为我遮风挡雨，哪知道……给我风，给我雨的，不是别人，恰恰就是你……”
白衣雪想起那晚在唐家堡的花园邂逅唐樨，她也是这般癫眩，心底不禁暗自叹息：“当年的柳约花盟，唐前辈一直念念不忘，这些年她执念太深，这一辈子注定过得甚是艰辛。”念头一转，猛然间想起那回在沙湖山庄，沐沧溟以一位老友被莽山苍龙洞蓝洞主所伤为由，将《橘杏钩玄》借去一观，到了第二日方才归还。今日回想此事，那晚沐沧溟当是仔仔细细翻阅了《橘杏钩玄》，查寻其中是否记录了鸩羽白的解毒之法。
唐樨的字字句句如刀似剑，刺入沐沧溟的心脏，他双目半闭，表情痛苦不堪，缓缓说道：“蜜糖儿，我当年欺骗了你，又拿走了鸩羽白，害你匪浅，我错了。”
他坦然认错，残庵、枯荷等人一齐发出冷笑，笑声中尽是讥贬之意。四大山庄众人听到这刺耳的笑声，人人满面羞愧，恨不得找个地缝钻下去。
唐樨泪流满面，哽咽道：“你错了……你错了……你真的知道错了？我问你，你为何要骗我？你的心底……究竟有没有真心爱过蜜糖儿？”
沐沧溟凝视着唐樨，眼中露出怜爱和惭悔之色，柔声说道：“蜜糖儿，我若说这些年，我的心中一直都没有放下过你，时常会想起你，你相信么？”
唐樨声嘶力竭地大叫：“我不信，我不信！你说你心里没有放下过我，那你为何不来找我？”
沐沧溟涩声道：“我只道此事能够瞒天过海，怎敢去寻你？蜜糖儿，我错了，我全然都错了。”
唐樨声色俱厉，叫道：“你犯下的罪孽，岂是一个‘错’字就能了结的？”
沐沧溟呆立在场，无言以对，往事一幕幕涌上心头，只觉一切皆虚幻迷离、恍如梦寐：二十余岁，自己已贵为沙湖山庄的一庄之主，不到而立之年就誉满江湖，真可谓春风得意；远赴唐门骗得了鸩羽白，神不知鬼不觉地毒毙了郭嵩，又是何等的快心遂意？数十年来，沙湖山庄在自己的苦心经营之下，风生水起，备受江湖各路豪杰的向慕，那又是何等的像心称意？然而转眼之间，这一切如梦幻泡影转瞬即逝，都不过是镜中花、水中月，无常本是寻常而已。
他脸色苍白，但觉全身冰凉，惨然道：“蜜糖儿，你说得是，我铸此大错，又岂能如此轻易了结的？”顿了一顿，柔声道：“蜜糖儿，忆及往事，我不胜愧汗，事已至此，我不求你能原谅我，但求倘有来世，你我有缘还能相会，我……我一定好生待你，绝不负你。”手腕一翻，右手不知从哪里多了一柄寒光闪烁的匕首。就在众人的惊呼声中，沐沧溟倏地倒转手臂，向着心窝直刺下去，匕首没入胸腔，登时倒地而亡。
白衣雪离得较近，惊呼：“沐世伯！”欲伸手拦阻，却是已然不及。
唐樨一声惨呼，扑将上去，伏在沐沧溟的身上，口中大叫：“檀郎，檀郎……”只可惜她的“檀郎”已然气绝，再也听不到了。
方心达、路心广、丁心怡等弟子见此惊变，纷纷抢出，跪倒在沐沧溟的尸身旁，泪天泪地，嚎啕大哭起来。胡忘归、卢惊隐、钟摩璧夫妇无不恻然，均知唐门鸩羽白失踪之谜今日大白于天下，沐沧溟自觉玷污了四大山庄的清白令名，罪孽深重，再无面目面对同侪以及武林同道，身败名裂，无颜苟活于世，心中早萌死志，以一死相赎自己过往的诸种罪愆。
唐樨伏尸悲恸大哭：“檀郎，檀郎！”
白衣雪双目含泪，悼怆不已，伸手去扶唐樨的肩头。唐樨如遭电掣一般，回头尖声叫道：“别碰我，别碰我！”声音凄厉，满头的银发披散下来，一双眼睛瞪得比铜铃还大了几分，眼中布满了血丝，红得几欲滴出血来，神情委实可怖。白衣雪吓了一跳，情不自禁缩回了手去。
唐樨不再理他，向着沐沧溟的尸身惨笑道：“檀郎啊檀郎，你这个冤家，我同你生不能在一起，那就死在一起！”拔出沐沧溟胸口插着的那柄匕首，反臂一戳，正中心脏，创口鲜血汩汩直涌，倒在沐沧溟的尸身旁，气绝而亡。
转眼间二人殒命当场，大堂内众人见此惨剧，无不心下恻怆。白衣雪瞧着沐、唐二人的尸身并排躺在一处，怔怔地站在当地，神思恍惚：“唐樨前辈遇人不淑、芳心错付，大半辈子都活在无尽的怨忿、痛苦之中，了无生趣。今日与昔日的情郎共赴黄泉，如此厚情薄命，委实令人可怜可叹！我那时只道她‘深知身在情长在’，此身一日不死，则情一日不断，今日看来却不尽然，她……便是死了，追随沐世伯去了，这般中情烈烈，又何曾断绝？”
钟夫人、欧阳枫榭等人想到唐樨情深刻骨，禁不住泪盈于眶，均想：“女人不怕难遇良人，怕的是所托非人，只可惜天下的男子大多薄幸，有情有义的能有几个？”
大堂内如死寂一般的静默，惟有丁心怡、管心阔、路心广等沐沧溟的座下弟子，伏在师父的尸身旁，哀哀哭泣，好不伤心。