院落之中，冷风劲峭，吹得树叶沙沙作响，封野寺、黄公义等人眼见敌人扬长而去，尽皆沮丧不已。

　　白衣雪身在高处，但见几条人影向着西北方向匆匆疾去，轻声道：“大哥，我追上去瞧瞧。”

　　杨草身子虽无大碍，却尚未完全康健，情知追赶不上，当下低声道：“兄弟小心，哥哥在这儿等你平安回来。”

　　白衣雪道：“是。”飞身跃下屋顶，施展洪炉点雪行的上乘轻功，向着暮鸦等人撤退的方向追去。

　　他追敌心切，这番提气疾行，当真如流星飞电，不过一炷香的功夫，果见暮色苍茫之中，前方现出几个模模糊糊的黑影来，再追得近些，看清楚其中一人背着伤重的暮鸦，正自埋头疾奔。白衣雪想起方才那人自报家门，寻思：“我一路紧追慢赶，方才赶上，此人背了一个人在身，竟能如此迅捷，单是这份轻功，足以傲视武林，莫非就是鹰坊四杰中轻功极佳的鹰翼？”

　　他心中思忖之际，那几人听到身后的足声，纷纷停下脚步，转过身来，待瞧清楚竟是一名弱冠少年孤身追来，每个人的眼中都不禁露出诧异之色。追到尚有数丈之远，白衣雪也停下脚步，微一打量，对方共有四人，背负暮鸦的那人又高又瘦，身形如同竹竿一般，长身鹤立，脸上蒙了一块黑布，只露出一双眼睛；在他的身旁还有二人，东首一人矮矮胖胖，西首的一人中等身材，也都蒙了黑色的面巾，黑暗中瞧不清容貌和年龄。

　　白衣雪逐一打量之后，目光落在那名矮胖蒙面人的身上，只觉此人甚是眼熟，一时却也想不起在哪里见过，正自沉吟，那名中等身材的蒙面人说道：“小兄弟好功夫，一路尾随而至，不知有何见教？”声音苍哑，正是先前高墙外发话之人。他见白衣雪年纪轻轻，孤身一人追来，但是这份胆气和轻功造诣，已属不凡，是以言语中颇为客气，竟似不欲节外生枝。

　　白衣雪笑道：“不敢。各位都是神鹰坊的前辈高人，晚辈别无他意，只盼能够一睹尊颜。”心中臆度：“背负暮鸦的，当是鹰翼，那此人莫非就是独鹤？不知那个胖子，又是什么人？”

　　几名蒙面人对视了一眼，见白衣雪孤身一人，却俨然一副有恃无恐的模样，也不知他确有一身惊人的艺业，还是另有强援在侧，心下皆惊疑不定，全神戒备。过了片刻，几人不见有异，那名中等身材的蒙面人“嘿嘿”干笑数声，说道：“我等要务在身，不便真容相见。小兄弟也是在公门中当差么？”

　　白衣雪笑道：“在下江湖一无名小卒，一日三餐能填饱肚皮，就谢天谢地了，哪敢奢想能在公门中，混上一口饭吃？”寻思：“听此人的声音，应是上了年岁，似是这伙人的头领。”

　　中等身材的蒙面人将信将疑，笑道：“以小兄弟的身手，何愁不能在公门弄碗饭吃？这样吧，小兄弟即日北上，去中都神鹰坊寻我，我给你在朝廷中谋一职位，口体之奉，供应不尽。”

　　白衣雪大笑道：“还有这等好事？那在下在此先行谢过了。只是我尚不知尊驾的真实身份，到了中都，又如何寻得着你？”

　　中等身材的蒙面人笑道：“夕阳滩上立徘徊，红蓼风前雪翅开。”

　　白衣雪读过韦庄的这首《独鹤》，笑道：“原来尊驾就是独鹤先生，久闻大名，如雷贯耳。”

　　独鹤目光闪动，大笑道：“区区微名，不足挂齿。”二人一番言谈，独鹤身后三人均屏气凝息，全神戒备，不敢有丝毫的大意。

　　白衣雪笑道：“独鹤先生盛情相邀，在下自当前往，还请先生取下面罩，让在下得识真颜，以免日后到了中都，认错了人。”

　　独鹤笑道：“世上徒有虚名之人，实在太多，见面往往不如闻名，我看这‘面’嘛，不见也罢。”

　　白衣雪笑道：“哪里哪里，盛名之下必无虚士，神鹰七羽威名远播，见面胜似闻名！”

　　独鹤见白衣雪神色悠然，暗自盘算夜长梦多，岂可久留？但眼前的情势，到底是避是战，尚自犹疑不决。背负着暮鸦的瘦长蒙面人忽地说道：“我等要务在身，一时不得其便，今晚先行别过。大家既是武林同道，江湖山高水长，日后中都相逢，到那时再好好亲近亲近，也是不迟。”

　　白衣雪斜睨了他一眼，笑道：“尊驾身负一人，却气定神闲，不落人后，轻功如此卓绝，世所罕见，我没猜错的话，尊驾便是鹰坊四杰中的鹰翼？”

　　瘦长蒙面人听了，没想到来到江南，武林中的年轻人，竟也知晓自己的大名，脸上虽蒙着黑布，瞧不见表情，但一双眼睛之中，不由自主地露出得色，笑道：“好说，好说。”笑声中满是欢愉之意。

　　白衣雪沉吟道：“在下认识一人，轻功绝佳，飞檐走壁、登萍渡水均不在话下，世上罕逢敌手。二位倘若比试一番，胜负倒也难料……”

　　鹰翼对自己的轻功极为自负，自恃独步天下，急问：“是谁？他叫什么名字？”

　　白衣雪笑道：“这位好汉姓凌名照虚，江湖人送外号‘千手灵猿’……”

　　鹰翼微微摇了摇头，说道：“千手灵猿凌照虚？没听说过，他很厉害么？我到哪里能找到他？”

　　独鹤眼见白衣雪东扯西拉，有意拖延时间，眉头一皱，说道：“小兄弟，我们还有事，咱们就此别过，你记得去中都大兴府找我，老夫所应之事，决不食言。”

　　白衣雪笑道：“好，好。”眼光一转，落在那名身材矮胖蒙面人的身上，那人自始至终默不作声，眼神游离，不敢与自己作正面接触，心中疑念大起：“此人为何如此眼熟？我是在哪里与他打过照面？”笑道：“请恕在下眼拙，这位是……”

　　身材矮胖的蒙面人转过头去，依旧默然不语。独鹤抬头看了看天色，笑道：“等你日后到了中都，这位兄弟自会与你坦诚相见。时辰不早了，青山不改绿水长流，我们后会有期。”

　　白衣雪有心要试探一番那名身材矮胖的蒙面人，笑道：“尊驾一言不发，分明是瞧不起人，好生没有道理，来，我们亲近亲近！”身形一晃，右臂一探，径向身材矮胖的蒙面人胳膊抓去。

　　那人听他发话，早已暗自凝神戒备，饶是如此，也没想到眼前一花，白衣雪话音未落，人已到了跟前，心中不由一凛，足尖一点，肥胖的身躯向后暴退，竟也灵巧至极。

　　独鹤一声长笑，纵步来截，说道：“小兄弟想要切磋功夫，日后到了中都，有的是机会，又何必纠结于一时？”右手五指捏拢相撮，一股气劲盈指而出，闪电般袭向白衣雪的左肋，指尖未至，白衣雪已觉气劲凛然。他双足一点，侧身避开，独鹤指力苍劲，“嗤”的一声轻响，点在地上，激起一股烟尘。

　　白衣雪心下骇然：“如此劲力，当是独鹤的成名绝技‘血刃指’功夫。”揆时度势，心知今晚以一敌三，难以讨到便宜，心中又惦念着杨草，当下哈哈一笑，说道：“好，青山不改绿水长流，我们后会有期！”身形微晃，轻飘飘地跃出数丈，身法潇洒自如。独鹤见他露了一手上乘的轻功，自忖不及，眼睁睁地瞅着白衣雪扬长而去。

　　沽衣巷内，封野寺、黄公义等人大感沮丧，好在检视冯季圣、谢斯陌等人的伤势，均无大碍。

　　封野寺道：“暮鸦身负重伤，一个月之内定然无法行动，你们把好了各处城门，凡是骡车、马车、驴车以肩舆，都要细细盘查，城内各处的药所，更要盯紧，切莫让这厮轻易走脱了。”众侍卫禁军首领齐声领命。

　　冯孟彦呈上从庾绳祖身上搜寻出来的钱引，封野寺仔细翻看之后，冷笑道：“这么多金人的交钞，便是阴法韩、庾绳祖通敌卖国的铁证，他们还纵使金国奸细毒杀军马，也要一并算账。”说着命人将庾绳祖的尸首抬了出去。

　　金于收国元年（1115年）立都建国以来，因与宋、辽常年征战，未尝铸钱，其治下的百姓，进行商品交易时，依然以物易物，或是使用宋、辽的旧币。直到贞元二年（1154年），金仿效宋的纸币交子，才印刷发行了纸币交钞，交钞在金流通了近六十年。

　　待得封野寺等一众侍卫禁军走后，杨草和白衣雪方进入屋内，好在那本《折柳手抉微》，事先被杨草藏在了墙洞之中，极为隐蔽，幸未丢失。

　　离了沽衣巷，二人回到住处。杨草问了白衣雪方才追敌的情形，对那名矮胖身材蒙面人的身份，也是参详不透，疑心他是否就是一直潜伏于宋境的鹰目。

　　兄弟二人议论无果，杨草叮嘱白衣雪道：“你在神鹰坊一众的高手面前，已然暴露了容貌，日后一切须当小心谨慎。”话锋言及皇城司诸般恶行劣迹，杨草不由紧咬钢牙，怒气冲冲。白衣雪道：“大哥，这其间恐怕别有隐情。”遂将自己那晚无意中在恩平王府，听到赵璩与尚灵皋等人暗中密谋，以及撞见七毒童丐偷入牧养监等情，一一说了。

　　杨草听完目瞪口呆，怔怔入神，隔了半晌，怃然道：“顺我者昌，逆我者亡。这位恩平郡王爱则加诸膝，恶则坠诸渊，谁要是得罪了他，难得善终。封野寺的苦日子还在后头呢。”

　　白衣雪心想：“大哥为了佛头青的解药，夜闯赵璩的王府，祸事不小，赵璩绝对不肯善罢甘休，还是避之大吉。”说道：“常言道，‘多行不义必自毙。’赵璩暗室欺心，如此一意孤行，必定落得个众叛亲离的下场，且由他去。莫姑娘想请大哥明日搬去普安王府，不知大哥以为如何？”

　　杨草听了，不由一怔，转念一想，旋即明白莫翎刹是要自己去普安王府避难，果听白衣雪说道：“莫姑娘对赵璩的脾性，了如指掌，不过他再霸道强横，谅也没有胆量去到普安王府滋事生非。”

　　杨草苦笑道：“匹夫见辱，尚能拔剑而起，想我杨草堂堂七尺男人，如今竟是进退无所，身无立锥之地，要当起缩头乌龟来了。”霎时之间，自己数月以来横遭陷害、左迁、追杀等等经历过往，一齐涌上心头，他一声长叹，叹声中充满了悲凉和苦楚。

　　白衣雪宽慰道：“屈伸无常，本是万古不易之理。更何况如今世风浇薄，人心危殆，大丈夫遵养时晦，待机而动，日后再图建功立业便是。”

　　杨草忿然道：“我圣朝享祚至今，已有两百年，北敝于辽，西困于夏，而后又屡败于金，虽得以偏安江南半壁，却是强敌环伺，边患不息。如今朝廷中，结党营私有份、文过饰非有方、钩心斗角有术者，比比皆是，当真是乌烟瘴气一片。”

　　白衣雪点头道：“大哥说得是。”

　　杨草道：“范文正公尝言：‘凡为官者，私罪不可有，公罪不可无。’当官的，倘若太过自保而无任事担当，以致人人明哲保身，只想着保住自己的官爵禄位，文官爱财，武将怕死，长此以往，真不知何时方能驱逐夷狄，克复神州？”说到激愤处，手掌微一用劲，“咔嚓”一声脆响，将座下一张圈椅的扶手，掰下一截来。

　　白衣雪轻叹一声，说道：“‘龙蛇之蛰，以存身也。’大哥，你也不必过于灰心，朝廷中不是还有张浚、吴玠、刘锜这样的良将吗？不是还有普安郡王这样的贤王吗？眼下暂且忍得一时，日后何愁没有建功立勋的机会？”

　　杨草盯着桌上闪烁不定的红烛焰苗，怔怔地出了一会神，道：“哥哥先前在侍卫亲军马军司当差之时，就听说过这位普安郡王温仁恭俭，谦冲自牧，他又向来不堪我大宋半壁江山，沦为了异族的放马生息之地，有志匡复北伐。”

　　白衣雪道：“‘通则观其所礼，贵则观其所进。’普安郡王是一位大大的贤王，正因如此，莫姑娘才会想着将大哥举荐给他。大哥在普安郡王的府中当差，何愁日后不能建树功德、为国效力？”

　　杨草本是生性旷达之人，浮沉起落不萦于心，闻言微一思量，心中转忧为喜，先前的种种不快，顷刻间冰消雪释。他瞟了一眼白衣雪，笑道：“莫姑娘不仅相貌俊俏，人也心地良善，聪颖过人，兄弟交到这样一位好朋友，我做哥哥的，也跟着沾大光啦。”

　　白衣雪听他夸赞莫翎刹，蓦地想起那日在熙春楼，莫翎刹曾问自己哪里生得好看，不由地面红过耳，神色忸怩不安，心中却甚感甜蜜。

　　一夜无话。次日清晨，柠儿早早来到厢房，说是普安王府安排好了车马，已经候在门外。杨草昨晚已收拾停当，当下便由柠儿陪同一起前往普安王府。

　　白衣雪对杨草道：“哥哥去了之后，安心静养，小弟过一阵子再去看望哥哥。”又对柠儿道：“有劳姑娘了。”

　　柠儿嫣然一笑，说道：“公子客气了，奴婢伺候杨爷，那是奴婢的福气。”

　　出了宫门，二人依依惜别。白衣雪目送马车远去，心中挂念沈泠衫，当即径直赶往施钟谟的宅邸。进了大门，迎面遇上施宅的管家费仲。

　　费仲乍一见到白衣雪，叫道：“哎哟，白公子，你可总算回来了，赶紧去看看沈姑娘吧。”

　　白衣雪心下一惊，快步来到沈泠衫的房外。费仲道：“公子快进去吧，老爷正在里面。”

　　推门进去，但见沈泠衫昏沉沉地斜躺在床上，双眸紧闭，玉容清减。施钟谟脸色凝重，坐在床头的一张木椅之上，正在替她把脉。数日不见，沈泠衫竟是沉疴难起，白衣雪一阵锥心之痛，双腿便如灌了铅一般，难以抬步。

　　隔了良久，施钟谟把完脉，替沈泠衫掖好了被角，站起身来，对白衣雪微微点头，示意他坐下，随即出了房门。

　　白衣雪举步坐到了床前。沈泠衫正自浑浑噩噩，似是感觉到了有人，星眸微睁，眼前之人，正是自己日思夜想之人，霎时又惊又喜、又悲又痛，隔了半晌，说道：“你……你来啦。”瞳孔散乱，说话的气息极是微弱。

　　白衣雪心头一酸，悲咽道：“我……我来了……”

　　沈泠衫珠泪盈眶，凝视他良久，方才幽幽地说道：“你……这些日子去了哪里？”

　　白衣雪呐呐地道：“我……我……”

　　沈泠衫脸上露出一丝微笑，说道：“大哥，你不说我也知道，你是去见……那位姑娘了？”

　　白衣雪大感诧异，心道：“她如何能够知晓？”

　　沈泠衫幽幽地道：“你回来就好，我……还以为……再也见不到你了……”白衣雪去后，杳无音问，沈泠衫的身子，一天比一天虚弱，这些日子云悲海思，不可断绝，只盼着能见上他一面。

　　白衣雪心如刀割，说道：“妹子……你不要胡思乱想……你会好起来的……一定会好起来的……”

　　沈泠衫苍白的脸上露出一丝笑容，道：“我自己的身体，我最是明白，暮盐哥哥，你……也不用宽慰我了。”

　　白衣雪潸然泪下，默然无言。沈泠衫道：“暮盐哥哥，这些日子你不在，我想了很多很多……我已时日无多，有些话儿想和你说，我怕我再不说，今后……就没机会说了……”

　　白衣雪眼泪顺着面颊滚滚而下，滴落在胸前，哽咽道：“妹子，你不要说了……不要说了……”

　　沈泠衫微微一笑，道：“大哥，你不要伤心，人都是会死的，只不过是早死迟死罢了，到最后都是黄土一抔……”

　　白衣雪心痛如绞，道：“妹子，你不要说了，我不会让你死的……不会的……”

　　沈泠衫微笑道：“暮盐哥哥，若不是你，数月之前在白沙镇，那时我就已经死了，能够活到今天，阎王爷还没有收了我去，待我已是不薄啦……小妹更要感激老天爷，在我生命的最后一段时光，叫我遇见……遇见你，我心里……很快乐很知足了……”心情激荡之下，猛然间剧烈咳嗽起来，苍白的脸上泛起一片赤霞。

　　白衣雪心惊不已，待得她稍微平复，说道：“妹子，你不要说话，好好静养身子，有什么话，我们以后慢慢再说……”

　　沈泠衫凄然一笑，道：“我没有时间了，你就让我说吧……从白沙镇求医以来，虽然一路艰辛，但……你一直陪在我的身边，我真的很开心……”

　　白衣雪流泪道：“今生能结识妹子，我……我也开心得很……”

　　沈泠衫幽幽地道：“生能尽欢，死有何憾？我的生命里能有这么一段时光，我真的很开心，很知足。暮盐哥哥，小妹命不久矣，今生是无法报答你的大恩大德了……你若不嫌弃，下辈子……下辈子再让小妹好好报答你……还有，我死了之后……请你转告家君，就说小妹……今生未能尽孝，下辈子再做他的女儿，承欢膝下，好好地侍奉他老人家，让他……颐养天年，尽享天伦。”说到最后，语声凄瑟，已是不胜伤绝。

　　白衣雪想起她父女二人早已阴阳两隔，如今沈重尸骨未寒，沈泠衫竟也要不久于人世，霎时只觉心痛如绞，眼中噙满泪水，沈泠衫的模样，变得模糊不清。

　　沈泠衫微笑道：“你……不要哭，你能答应我么？”

　　白衣雪五内俱焚，一把抓住沈泠衫的双手，紧紧地攥在自己手中，道：“妹子，你不要说了，我便是拼了性命，也要替你将佛头青的解药取来。”

　　沈泠衫微微摇头，道：“暮盐哥哥，你不要说傻话了，你拼了性命，去取来了解药，难道小妹还能独活于世吗？人命天定，有些事情……是强求不来的……”

　　白衣雪脸色毅然，说道：“人命岂可天定？妹子，你好好静养，我无论如何，也要救你。”沈泠衫微微苦笑，双眼紧闭，慢慢垂下两行泪来，过了一会，沉沉睡了过去。白衣雪见状，不忍离去，就在床前静静地守护。

　　不知过了多久，门外有人轻声敲了几下房门。白衣雪站起身来，打开门见是费仲。白衣雪低声道：“有事么？”

　　费仲将他唤至门外，从怀中神神秘秘地掏出数锭纹银来，递到白衣雪的手中。白衣雪想起前阵子费仲因赌运不佳，手头拮据，自己曾借了些碎银给他，道：“老费，你最近手气不错，赌钱发了横财么？”

　　费仲叹口气，说道：“就我这手气，不输就已经是菩萨保佑了，还能指望发横财？这是公子的一位朋友，前两天送过来的，让我代为转交给公子。”

　　白衣雪奇道：“我的朋友送过来的？是谁？”

　　费仲道：“他说姓桑。”

　　白衣雪微一沉吟，想起桑鹫来，说道：“哦，原来是他。他怎么说？”

　　费仲道：“公子不在，你这位朋友很是失望，临走时死活留下这些银两，说是务必转交给公子，聊表寸心。”

　　白衣雪掂了掂手中的银子，足有五十两之重，心想：“钱通神的朋友，出手也是这般豪绰。”问道：“就他一个人吗？”

　　费仲道：“是。他说他家主人近日有要事在身，一时不得其便，等过些日子，再来登门拜访。”

　　白衣雪道：“无功不受禄。这位桑朋友我也只是萍水相逢，如何能无缘无故收受他的银两？老费，你替我先收着吧，等他来时，将这些银两交还与他。”

　　费仲面露疑惑之色，道：“这个……这个……”

　　白衣雪笑道：“就这么定了。”说着又从怀中取出一两纹银，一并交到费仲手中，笑道：“这些银子，你且拿去扳本。”费仲推辞不得，千恩万谢地拿了。

　　费仲走后，白衣雪在院中怎么也想不出桑鹫这般示好，究竟有何意图，当下也懒得再想，缓步来到花厅，施钟谟和凌照虚神情黯寂，已是枯坐良久。

　　白衣雪默默坐了下来，说道：“施先生，沈姑娘的身子，当真已经凶险万分了么？”

　　施钟谟苦笑道：“岂止是凶险万分？老夫担心……恐怕也就是这三五日了……”

　　白衣雪听了，如五雷轰顶，怔了半晌，霍地站起身子，说道：“施先生，凌掌门，我这便去见一位朋友，求她救一救沈姑娘。”

　　施钟谟喜出望外，颤声道：“哦？有人……能救泠儿？是谁？他……肯应允么？需要多少银两？”

　　白衣雪缓缓地道：“我也不晓得她肯不肯应允，不过事已至此，哪怕希望渺茫，好歹去试上一试，但愿她能够施以援手，沈姑娘的病或有转机。”

　　凌照虚道：“不错，事情已经到了这般田地，死马也要当作活马……”说到一半，顿感不妥，赶紧闭上了嘴巴。

　　施钟谟眼眶润湿，说道：“白世兄，你这位神通广大的朋友，务必要好言相求于他，无论如何，请他救一救泠儿，我们什么条件都可答应。”

　　白衣雪喃喃地道：“对，怎么也要求她救人一命……”

　　施钟谟道：“老夫一个人，平日没有什么用度，这些年也攒下了一些积蓄，你都带上，求他救泠儿一命。”说着便往后堂走去。

　　白衣雪微微苦笑，说道：“施先生，不必了。她若肯救，一枚铜钱都不要，她若不肯救，就是搬来一座金山银山，只怕她也不稀罕。”