说话间，唐门显宗的唐燃、密宗的唐浊已走至擂台中央的方桌旁，二人齐身向楼潇屹行礼，又相互致礼。

　　白衣雪听得楼潇屹口中报出唐浊的名字，心中一凛：“佛头青的解药，多半存于药弩房中，若真如唐焯所言，唐泣走后，药弩房的锁钥，就在此人的手中？”言念及此，不免多瞧几眼唐浊的相貌，用心记住，以免日后认错了人，横生枝节。

　　唐燃是显宗年轻“火字”一辈中的翘楚，极得宗主唐焯信任；唐浊在唐门嫡系弟子之中，年龄虽较长，却心性单纯，躭嗜武学，对唐榕在暗器锻造和毒药研制上的识见，更是奉为圭臬。唐浊江湖名气虽远不如唐泣、唐滞，但浸淫毒物日久，研深覃思，造诣精湛，并不在唐泣、唐滞之下，因而被唐泣任命为药弩房的执掌。

　　此时就有唐门弟子取了两只酒碗，每只碗中都倒满酒水。凌照虚道：“这第二场的比试，先由一人在酒中放入己方的毒药，另一人若能化解此毒，就将碗中的毒酒一饮而尽，不能化解的，自是心怯胆寒，不敢搭上一条性命，只须将酒水洒泼在地，以示认输。一轮过后，若无伤亡，施毒、化毒者互换，再行比试，如此反复，直至决出胜负。”

　　白衣雪眉头一皱，心想：“第一场的比试，极具观赏性，怎么到了第二场，戾气陡然大增？”说道：“倘若化毒之人竟看走了眼，岂不是有性命之虞？”

　　凌照虚低声道：“尊使高见！三场比试之中，第二场尤为凶险，化毒之人倘若化毒不当，抑或逞强称能的，立时毙命当场，那也是有的。”

　　沈泠衫一颗心怦怦直跳，嘟嘴说道：“既是比武，当然要比出个高下，分出个胜负，不过也有文斗和武斗之分。若是以命相搏，见血见骨的，岂非戾气太重？一点也不好玩。”白衣雪不禁看了她一眼，眼中满是赞许之色。

　　凌照虚神情尴尬，呐呐地道：“是，是，我也觉得……一点也不好玩。”

　　就见擂台上楼潇屹从怀中取出一枚铜钱，笑吟吟地说道：“二位小哥儿，咱们还是老规矩，猜个先吧。”

　　原来这第二场的比试与那第一场又不同，率先化毒之人，若能化解对方所下之毒，也还罢了，倘若无法化解，只好当场认输，后者即使也无力化毒，双方打个平手，和气收场。倘若化毒之人心高气傲，冒然行事，以致命丧当场，第二轮也就不必再行比试，施毒一方轻松胜出。故而先行化毒之人，比试尚未开始，隐然已处了下风，后者则占尽先机。正因如此，历届的“捉鱼儿”大会第二场的比试，均由大会的司仪来抛掷铜钱，比试双方通过猜铜钱的正反面，来决定由哪一方先来化毒。

　　岂料唐浊踏上一步，从楼潇屹手中接过那枚绍兴通宝，拇指、食指轻轻一捏，已将铜钱一折两瓣。唐燃惊愕不已，楼潇屹面色一沉，说道：“二哥儿，你这是什么意思？难不成要坏了老规矩？”

　　唐浊微微一笑，右手轻轻一按，两瓣铜钱已嵌入木桌，与桌面齐平，说道：“在楼老爷子面前，唐浊岂敢坏了老规矩？在下只是想不必劳烦老爷子，就请十七弟先出题吧。”

　　此话一出，楼潇屹大感讶异，饶是他主持了五届的唐门比武大会，也是头一次遇到此等情形，一时无言。一侧的唐燃更感吃惊，唐浊一副胸有成竹的模样，令他惊疑不定：“唐浊这般有恃无恐，莫非事先已然知晓我今日所用毒物？”他殊不知唐浊乃心高气傲之人，对自己的化毒修为极为自负，密宗在此前的比试中先行折了一阵，锐气大挫，唐浊意欲在本场的比试中，找回颜面。

　　突然间黑影一闪，一直闭目养神的唐思幽犹如一只怪鸟，从座椅上腾空而起，一跃来到擂台中央。他来到木桌前，伸掌在桌面一拍，“嗤”、“嗤”两声轻响，那两瓣铜钱受力从桌面蹦射而出，左手在空中一挥，已将两瓣铜钱握于手中。楼潇屹踏步上前，问道：“唐七兄，有何见教？”

　　唐思幽枯长的左手食指一弹，那枚铜钱飞落在木桌之上，滴溜溜直转，待得铜钱落定，楼潇屹定睛瞧去，方才已断为两瓣的铜钱，竟被他以内力重新黏合在一起。唐思幽怪眼一翻，向着唐浊道：“二哥儿，此番比试，兹事体大，你怎敢如此造次？”

　　唐思幽在密宗中辈分极高，性情又十分暴躁，唐浊忙道：“弟子怎敢造次？只是……”

　　唐思幽艴然作色，眼中射出两道冷电，喝道：“我的话，你也敢不听么？”

　　唐浊性情执拗，见他目光凌厉，丝毫不为所动，说道：“启禀幽老，弟子既已有言在先，岂有收回之理？”

　　唐思幽一呆，万万没有想到唐浊竟敢当众出言顶撞自己，狠狠地瞪视着唐浊，冷笑道：“很好，好得很啊。”

　　唐燃见状，微微一笑，说道：“二哥，幽老这也是为你好，何必如此固执？”施毒化毒的功夫，本是密宗的擅场，显宗胜算原不足四成，不过唐浊自视甚高，主动提出不必猜先，令第二场的比试变数陡生，唐燃焉有不接受之理？眼见唐思幽从旁作梗，生怕唐浊反悔，故意出言激将于他。

　　唐浊面色木然，只静默不语。

　　唐思幽意欲让唐浊、唐燃重新猜先，以定化毒的先后次序，大会规则如此，原也无可厚非。眼见台上密宗自家形成僵局，广场东首的群豪顿时鼓噪起来，众人纷纷冷嘲热讽起来：“大丈夫一言既出，驷马难追，如今出尔反尔，还要不要脸啊？”“人而无信，不知其可也，无耻啊无耻！”“格老子的，为老不尊，你羞也不羞？”“楼大掌门，你一向主事公道，这件事还须你老人家来评评理，作个了断。”“不错，三局两胜，依老夫看，今日的比武大会胜者已出，无须再比试了。”“楼老爷子，大可不必如此为难，这比试已然决出胜负，不如赶紧通告一声，大伙儿还等着喝酒庆祝呢。”

　　唐思幽冷眼睨视显宗的拥趸，一张枯腊的面皮愈发难看，他蓦地伸出鸡爪一般干枯的右手，抓起桌面上的那枚铜钱，说道：“好，既然老十七这么说，那就由老夫来代劳，猜上一猜。”话音未落，台下已嘘声一片。唐燃面带微笑，拿眼只管瞧向楼潇屹。一直端坐的显宗耆宿唐芒“嘿”的一声，便欲起身，想了一下，重又坐下，连声道：“成何体统！成何体统！”说着不住摇头，满脸鄙夷之色。

　　唐思幽先前倚老卖老，竟不搭楼潇屹的问话，楼潇屹的心中已有几分不快，此刻又见他如此胡搅蛮缠，再也按捺不住，愀然道：“唐七兄，俗话说得好，‘矩不正，不可为方；规不正，不可为圆。’二哥儿既为事主，他又已有言在先，何劳老兄大驾？还请回座。”

　　唐思幽“哼”的一声，说道：“老夫管束自家弟子，有何不妥？这里还轮不到外人说话。”说着将手中铜钱向上一抛，那枚绍兴通宝落在木桌之上，滴溜溜直转。

　　楼潇屹气塞胸臆，冷冷地道：“今儿的事，我这个外人还就管定了！”右臂一展，右手五指成爪，爪心向前，那枚铜钱顿时被他吸入爪心，左手却无比迅捷地搭上了唐思幽的右肩，低声说道：“七哥，您也是有头有面的人物，倘若在这擂台上弄僵了，伤了和气，于大伙儿的面子上都不好看。还请速速归位！”说着右掌一张，掌心中的那枚铜钱，竟已被他以内力捏成齑粉，纷扬洒落。

　　唐思幽见他露了这一手，不由暗自心惊，又觉楼潇屹的左手犹如铁箍一般，自己几次暗中运力，却都无力摆脱，反而肩骨疼痛欲裂。他情知难以讨到好处，干笑数声，道：“好说，好说。旁人也还罢了，你楼老弟的面子，还能不给么？”说罢，踱步回到自己的座椅，悻悻然坐了下来。

　　其时白日当空，凉风阵阵，数十位杂役仆人穿梭于酒席之间，为群豪添水续茶、更替果品。

　　楼潇屹抬头瞧了瞧天色，朗声说道：“第二场比试正式开始，二哥儿既已划下道儿，那就请十七哥儿先出题吧。”

　　唐燃应声道：“是，多谢楼老爷子。”转向唐浊说道：“二哥，那小弟就恭敬不如从命了！”唐浊微微点了点头。唐燃走上几步，来到桌前，左手端起一只酒碗来，举至鼻端，凝神瞧向碗中，隔了片刻，但见他右手食指轻轻一弹，一股粉红色的粉末状物，已撒入那碗酒中。

　　白衣雪瞧得真切，唐燃凝神之际，右手在腰间疾速划过，想来已从药囊中取了些许毒物，藏于右手食指的指甲之中，手法之快，匪夷所思，心想：“唐门这般神不知鬼不觉的下毒手法，确实叫人防不胜防。”

　　唐燃双手举起酒碗，向前一递，说道：“二哥请！”唐浊接过酒碗，举至面前，眼睛紧盯着碗中的毒酒，低头凝思。广场之上，数百人也都齐齐地瞧向那碗酒水，心中均想：“这碗酒中已含有唐氏剧毒，谁要是喝上一口，当场就到阴曹地府报到去了。”

　　过了半晌，唐浊忽然开口说道：“十七弟，你这雪上一枝蒿的用法又有精进啦，可喜可贺。”

　　唐燃心中一凛，脸上不动声色，淡淡地道：“哦？”

　　沈泠衫见白衣雪眼中露出询问之意，轻声道：“雪上一枝蒿有镇痛的药效，但若生品内服，或是与酒同服，则为剧毒。”

　　白衣雪笑道：“化毒可为药，化害亦可为利也。”

　　沈泠衫抿嘴一笑，道：“此毒原也寻常，且瞧他唐门如何用法。”当下凝神细听。只听唐浊说道：“唐榕师叔所著《毒经》中说到，雪上一枝蒿毒性虽强，却失于猛烈，中毒者吐泻、流涎、心悸、谵妄、狂躁，三个时辰而不得尽死，但若配以红毒蛾蟾鸣囊里的囊汁，则艳若粉桃，性猛异常，点滴毫末即可杀人，须臾毙命。恭喜十七弟，终于捉到了碧磷潭中的红毒花蛾大蟾。”他一番话说得慢条斯理说的，然而在唐燃听来，却是字字动魄、句句惊心。沈泠衫听得仔细，心中默想：“红毒花蛾大蟾？只听说有黑眶毒蟾、花背箭蟾和五彩花蟾，都是天下剧毒之物，倒未曾听爹爹说过什么红毒蛾蟾，怕是稀有之物。”

　　沈泠衫所猜一点不错，那红毒花蛾大蟾乃是川西、藏东交界处碧磷潭中独有的一种巨型蟾蜍，喜食当地的毒花蛾，经年累月，其鸣囊中的囊汁，色泽艳丽，黏稠腥臭，剧毒无比。然而这种红毒花蛾大蟾喜匿于碧磷潭的水泽泥穴中，且因体型庞大，皮肤易失水分，只在深夜出来行动觅食，白天则潜伏隐蔽，又兼有冬眠的习性，自是极难发现。

　　唐燃为寻得红毒花蛾大蟾，一年前只身远赴碧磷潭，饱受寻踪觅迹之辛、蚊叮虫啮之苦，花了三个多月的时间，终在一个月圆之夜，于碧磷潭岸边捉得一只活的红毒蛾蟾。他思虑颇深，碧磷潭之行仅有宗主唐焯一人知晓，捉得红毒花蛾大蟾后，亦是独自一人提炼红毒蛾蟾鸣囊中的囊汁，秘密研制新的毒药，一心要在比武大会上一鸣惊人，立下奇功。熟料他如此苦心孤诣，唐浊竟一语道破此毒的来历，惊愕之下，惧意顿生，长大了嘴巴，一时说不出话来。

　　唐浊见唐燃面带惊惧之色，料定自己所言非虚，微微一笑，从腰间的药囊中取出一粒黝黑的药丸来，放入口中，双手将那碗毒酒举至唇边，一仰脖子，“咕嘟”、“咕嘟”，顷刻间将一大碗毒酒喝入腹中。

　　唐燃呆若木鸡，怔怔地站在当地。要知为了今日的这场比试，他早在一年之前就在精心谋划，功夫不负有心人，也终让他找到极为罕见的红毒蛾蟾，取其囊汁，秘密炼成一种新的剧毒。他本对这场比试充满期许，只待一战成名，岂料等来的竟是一场脆败。霎时间，碧磷潭的千种艰辛、万般曲折，似乎一一浮现在眼前，一腔雄心，也转瞬化作了万念俱灰，呆立半晌，忍不住一声长叹，涩声道：“二哥，小弟输啦！”

　　唐浊见他脸色灰败，大有不胜凄苦之情，心下忽觉不忍，柔声说道：“‘操千曲而后晓声，观千剑而后识器。’十七弟，你大可不必灰心丧气，求艺之路，本就艰辛异常，最忌作辍无常，而贵在一个‘恒’字。若能持之以恒，则终将有所建树。”

　　唐燃面如土色，躬身说道：“多谢二哥点拨教诲。”

　　唐浊微笑道：“不敢。生而有涯而学也无涯，武学浩如烟海，博大精深，焉有穷时？钝学累功，总有精进。”他于名声、金钱、美女皆无兴趣，唯独笃嗜武学，眼见唐燃在武学上亦是纯心求艺，顿生同道中人之感，大起惺惺相惜之意。

　　唐燃道：“是。就请二哥出题吧，小弟诚心就教。”唐浊方才露的一手令他心悦诚服，一番话说得十分恳挚。台下的白衣雪心中则在暗暗叫苦：“唐泣倘若真的将佛头青的解药，交与了此人，那可如何是好？”

　　唐浊微笑道：“十七弟，客气了。”左手端起一碗酒来，右手一扬，衣袖中弹出一股淡蓝色的轻烟，飘落碗中，左手微一晃动，那缕轻烟瞬时溶入酒中，原本微微发黄的酒水，在阳光的照耀下，隐隐呈现磷火般的青蓝色泽。

　　唐燃接过酒碗，也如唐浊一般端至鼻尖，低头凝神思索。广场人数百人一齐盯视着他手中的那碗毒酒，每个人的心底都明白，“捉鱼儿”大会行至此节，已到了紧要处，倘若唐燃不能化解唐浊所施的毒酒，那么前两场比试，显宗和密宗各胜一场，打成平手，比武大会将进行第三场决胜局的比斗；倘若唐燃能解得此毒，按照规则，双方须继续出题比试，直至一方认输，决出胜负为止。也正因如此，历届的比武大会，第二场的施毒化毒最为惊心动魄，在此环节之中，显、密二宗的好手伤亡的也是最多。

　　约莫过了一盏茶的功夫，唐燃双眉紧蹙，兀自对着毒酒凝神苦思，其间他屡次欲将那碗毒酒搁下以示认输，却终心有不甘，重又端起酒碗，绞尽脑汁，苦苦思索，神情痛苦不堪。台下有良善心软之人，见他如此情状，不禁心生怜悯之意，几欲出口劝他认输了事。

　　沈泠衫瞧得仔细，唐燃端着毒酒，两根大拇指插入酒中，皆酒水淋漓，想起他此前曾有藏毒于右手指甲的手法，顿时醒悟：在这一盏茶的功夫里，唐燃已将藏于指甲里的数种解药，依次投入到那碗毒酒之中，以期能起到化解酒中剧毒的功效，可惜均未能如愿。深秋初冬时节，天气早已转凉，唐燃苦思冥想，额头上竟布满了细密的汗珠，有的顺着鼻端，滴入了碗中。

　　猛然间唐燃“哎呀”一声，仰头便向后倒，手中那碗毒酒洒泼在地，擂台的地板被烧得嗤嗤直响，霎时腾起一股轻烟。唐燃脚步踉跄，幸得身边的楼潇屹眼疾手快，右手一伸，托住他的背脊，但见唐燃面色惨白，嘴角渗出一丝鲜血。原来他搜肠刮肚之际，陡觉胸口一阵刺痛，紧接着喉头一甜，急火攻心之下，一口鲜血已涌至喉间。

　　楼潇屹神色关切，道：“十七哥儿，没事吧？”

　　唐燃微微摆了摆手，苦笑道：“我……输了。”定了定心神，向着唐浊道：“二哥，小弟技不如人，输得心服口服，你……你赢啦。”这时已有唐门显宗的年轻弟子抢上前来，将唐燃搀扶了下去。