金陵城外，已然回到中军大营的李江河心中莫名一空，无边的压抑之感，悄然笼罩全身，不知为何，或许是老了，总是会回想起年轻时候的往事。
三十岁以前，法号‘了可’的李江河多是在北少林门墙之内度过的，仅有的一次下山远行，便是跟师父去了北齐都城临淄。阳春三月，春闱大比结果，皇榜揭晓之时。
与一位蓝袍南行，名为‘朱远游’的年轻读书人不期而遇。无人知晓的几句简短简短闲谈，却是之后对北齐影响最大的两人毕生的一次对话。
二人，一明一暗，一热血如火，一机谋如冰，一壮北齐兵势，一消南楚气运。
‘朱远游，你可要好好的活着，等到金陵城破，功德圆满，荣耀加身之时啊。’
李江河在心中悄然想着。犹记得当年自己在北齐军中崭露头角，建功无数，渐渐成为北齐军方位列靠前的几人之一以后，一次如往常一般的御书房之行，让其第一次将多年前临淄皇榜之下遇到的那书生，朱远游与在南楚开始小有名声的朱德芳，联系了起来。
那时，尚是壮年的北齐先皇，在自己的御书房之中，有自己这位已然武功大成，步入真气外放极境的武者在侧，依旧是有些担心被他人听到自己的一番话。
“江河啊，咱北齐有一书生，建昭五年大比之时，曾写一篇《三国论》。令寡人惊为天人，直接朱笔一圈定为状元！”
“可是洛阳府知府，胡东亭。”身材高大，相貌堂堂的壮年李江河，悄然回忆起自己还在北少林学武之时，建昭五年放榜之日，刚好路过皇榜之处，那年状元正是胡东亭。
“胡东亭啊，虽然有才敢，但却无经世之才，将来若能入主一部，便是顶点了。”
“寡人所说的另有其人。”
“只不过当年寡人年轻，太过于心急，才令这位大才迫不得已，隐姓埋名而去。”北齐先皇说道这里，脸上露出深深的悔意。
尚在壮年的李江河眼眸中闪过一抹好奇之色，静待下文。
北齐先皇畅长叹一声，接着说道：“当年寡人得《三国论》，心痒难耐之下，在殿试之前命人带此书生入宫一谈。”
“这一谈，便坏了事儿了。”
“那书生虽然出身寒苦，但对于天下大局并无一般寒门之子的局限性，更是远超世家子，即使是坐拥北齐的寡人也有所不及。”
“一番畅谈之后，当年尚还年轻的寡人心急的一问，却是令这位大才，进退维谷。”
“寡人问，可有更快一些，令我北齐一统天下的办法！”
李江河闻言，心中猛然一惊。不知陛下究竟与这书生谈了些什么，竟能令陛下问出这等问题，实在是匪夷所思。
“最初书生之策，乃是令我北齐在百年后可有覆灭楚辆二国，一统天下的底蕴与能力，但寡人那时却没按捺的住，想要这泼天的功绩能在寡人在位时实现，便问了方才之言。”
“那书生左右为难之后，最终还是拿出了一个极为冒险的方案！”
“若是顺利的话，可提早一甲子时间！”
“虽然那时寡人已经二十有七，一甲子之后便是八十七岁，但毕竟还算是有一线曙光不是。”
“勾起了寡人心中超越历代北齐先皇的贪欲！”
说道这里，北齐先皇眼眸中露出一抹浓浓的愧疚之意。
“陛下有心带领我北齐走向更强，已经是不逊色与历代先皇，无需如此。”壮年李江河心中愈发好奇起来。
北齐先皇勉强一笑，这才再次开口诉说：“或许江河你也听过这位当年书生的名字。”
“这位旷世大才如今的名字唤作‘朱德芳’。”
“朱德芳？”壮年李江河喃喃一语，而后猛然眼中爆**光，猛然抬头说道：“可是近些年来在南楚文坛声名鹊起，如今身为杭州府知府的朱德芳！”
“不错，正是此人。”
“正是此人！”
北齐先皇又是一声长叹，眼眸中闪过一抹追忆之色。
“而当年他提出的方案便是，他自己孤身入南楚，窃取高位，最终掌控南楚朝堂之后，行削减南楚气运，加剧南楚内部矛盾，令我北齐可以尽早联手西凉，覆灭南楚！”
壮年李江河听闻心神剧震，虽然不知晓此事最终能不能成，但此人敢如此行事，已然只值得自己深深敬佩。
随着北齐先皇的诉说，壮年李江河最终从其口中得知了朱德芳的真实姓名。
“朱远游！”
当李江河走出御书房之时，已然将，建昭五年，自己在皇榜之下遇到的那名蓝袍年轻书生正是那杭州知府朱德芳！
“唉”
李老将军独坐营帐之中，脑海中的回忆画面定格在了，建安五年渐渐消失在自己视野之中的那一抹蓝袍背影。
‘朱远游，北齐亏欠你太多，你可要给咱北齐补偿你的机会呐！’
这一日对于许多人来说都是非常漫长。
如独坐营帐，担忧当年偶遇书生的李老将军！
如盼着天黑，好入金陵，为司徒家争取生机的司徒岚！
如被孔兆擒获，严刑拷打，身心俱疲的梅苏！
如逃到金陵城东，饥肠辘辘的张归晚！
如拖着未愈病躯，走上金陵城头，鼓舞士气，思索应对策略的司徒宇！
如站在金陵城外一座小秋之上，远眺战场，一脸迷茫，不知所措的一抹红衣！
红衣如火，念奴娇！
自潘阳湖昼夜赶来的念奴娇并不知晓如今戚长歌就在与自己不算太远的北齐大营之中，不过数日之间，自己知晓的南楚、北齐大军隔江对峙的局面烟消云散，让念奴娇茫然无措。
当大战稍歇，北齐大军暂退。太阳西斜，夜幕降临，繁星显露，一身红衣的念奴娇被夜风惊醒，想要着手打探铁枪营与戚长歌消息之时，一道高大的身影悄然出现在其身后，一声长，令其猛然回首。
“爹爹！”
念奴娇轻唤了一声。
满脸风尘，同样昼夜不停，总算追上自家闺女的念横天眉宇之中一抹深深的疲惫之色，本来有些冷硬的脸庞被这一声‘爹爹’悄然柔和。无奈出声说道：“明日，爹想办法探查戚长歌的消息。”
“嗯”
月夜，当明月的光辉被一朵云彩遮挡之时，金陵城下一道黑影悄然出现。