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就在严丰、程蒙书房相谈之时，黑暗的大江水面之上，一只西凉水军，正沿江而上。战船吃水很深，其上不知承载了多少士卒。自从南楚那五万水师去往下游的北齐战场之后，这段江域便落入了西凉手中。
江州有驻兵一万，且附近便有一只万人水师。即使是有郑氏暗中相助，凭借八千西凉骑兵，便想要拿下江州，无异于痴人说梦。况且也要考虑败露一事，未能一举拿下江州，陷入苦战。
临水城乃是江州下游附近，最后一座县城，乃是江州的桥头堡。但由于此时川蜀水师兵力不足，无法分兵部署于临水，再加上临水水域并无可以驻扎水军的地方，因此并无一只南楚水师战船于此，这也是郑氏敢于与西凉密谋的关键一步。
水上不比陆地，南楚战船比西凉要快，一旦江面之上发生战斗，几乎可以肯定的说，消息必定走露出去。
川蜀兵力不足，周屠夫也是毫无办法，若不是如此，他也不会答应按照司徒宇的计策执行。
原本他的打算是等开春之后，便立马找寻机会，率领大军撤出龙山，退守江州。但却没想到西凉方面这般果决，天气稍稍转好一些，便全力攻打龙山，让周屠夫没有找到机会撤离，耽误了几天，也给郑氏密谋的成功提供了机会。
但谁也不是神仙，没有身后眼，谁也没有料到江州郑氏居然背叛投靠了西凉。若无此事，即使是西凉突袭丰都、临水二县，且顺利拿下，也必会走脱消息。周屠夫也能有所应对，不至于还要靠一位路过的刀客，恰好碰到，这才走脱了消息。
时间过的即漫长也飞快。不知不觉间，黎明将至。
江州城郊一座小山头之上，一男一女悄然而立。男子约近四十左右，身穿粗布麻衣，国字脸，脸色微黄，眸子深邃幽深。腰间悬一柄长刀。
女子身材高挑，气质清冷，年约二十出头，面如玉雕，身穿白衣，右手衣袖处，一朵寒梅一朵雪莲刺绣并蒂绽放。玉雕的脸上有着一丝苍白，该是身上有伤还未痊愈。
这一双男女，正是‘杀生刀’骆寒以及梅莲宫下山行走弟子雪晴莲，也不知这两人是怎么走到一起的。
如此通知江州知府严丰的那位刀客的身份也呼之欲出。
“走吧”骆寒最后望了眼江州，转身走下山头，步入密林之中，雪晴莲紧随其后，白衣飘飘，如雪，如白云。
郑家大宅，家主书房，一宿未睡的郑渊，随着黎明的到来，心中一股莫名的不安升起，思索半响却不知从何而来。起身推开窗户，天色微微亮了一分。
‘来了’心中悄然一念。
不知何时已经接近江州城，来到城下十里处的八千西凉骑兵，猛然窜出山林，沿着大道，向着江州城北门全力疾驰而去。
刹那间，万马奔腾之声传遍四野。当八千骑兵如潮水一般来到江州城外五里的狂野之中时，早已站立在江州城头多时的程蒙，挥手示意，让亲兵传令下去，准备守城。
当夜他从严丰口中得知此事之后，便暗中召集军中信得过的将校，一一吩咐下去。此时的他已经做好了自认为自己目前能做大的所有努力，至于这一战的结果，等战事落幕便会知晓了。
但他没有发现，他所召集而来的一位站在最外围，职位不高，统兵不过数百的校尉，在其说话之时，一直低头不语，看不清其表情。似乎处于莫大震惊，但实则不然。郑氏对江州一万守城军的渗透，比他要想的要深许多。
就在城外西凉骑兵逐渐接近城下之时，城内的守军果然乱了起来，如同程蒙所料的一般。但早有准备的程蒙一方的将士纷纷，避过一轮同泽的偷袭之后，纷纷举刀砍向身边受郑氏操控，而叛乱的士卒将军。不给叛军丝毫接近城门的机会。
在这只军队中地位仅在程蒙之下的那位叛军偏将，面露震惊之色，但下一刻便回过神来，聚集身边的将士，向着北城门冲去。
然而却是徒劳，两千余叛乱的士兵逐渐被程蒙一方压制了下去，不得接近城门。
而程蒙喟然一叹，心中情绪复杂难明。转身来到城头，见城外的那只西凉骑兵速度变慢，一往无前之势消散，悄然一笑。
‘一支骑兵，没有攻城器械，便想要来攻城，内应一失，便毫无办法。’想到此处，程蒙突然看向城郊外郑家大宅的方向，眼中闪过一抹恨色。
就在此时，身边一名亲卫，突然大声喊道：“船！大船！西凉战船！”
程蒙猛然一惊，顺着亲卫的手指的方向，向江面看去，只见下游江面之上，一眼望不到尽头的西凉战船，正逆流而上，接近江州。那数之不尽的绣着西凉大旗的船帆，在其眼中是如此的扎眼。
正要转身，指挥将士将城内叛乱的士卒先行清理一下，突然一道让其心生恐惧的难听的声音传入其耳中。
连忙回到城头，探出脑袋，向自己脚下的城门望去，只见吊桥正缓缓下落。程蒙的一颗心，沉到了谷底。
城外八千西凉骑兵见状，再次提速，口中呼喊着什么，奔驰而来。程蒙眼前一黑，脸色急剧涨红，一口老血喷出。
“贺！功！名！”
一声爆喝传遍城头，程蒙狠狠纠了下自己的头发，勉励提起精神，抽出长剑，领着亲卫下城头，向着城门赶去。
随着这一声爆喝，城内清剿叛徒的战斗之声，悄然停歇，那铁索之声愈发凸显出来，传入众将耳中。
那名身重数枪，几乎站不起来的叛军首领偏将，眼底一眯喜色显露，残余不多的叛军顿时气势大振，反而趁机砍杀了数十位处于震惊之中的士兵。
就在城门落下，西凉铁骑即将冲进江州城时，大江上游，南楚一万水师，乘船顺利而下，马上将要抵达江州城下。
而西凉的战船还在远处，最快也要半个时辰才能抵达。
此时东方天空一抹炙热亮光显露，太阳已经露出一角，缓缓升起。