随着越发浓烈的饥饿与疲劳,冷红英心中亦越发绝望,心中叫道:“天啊,我该不会便这般饿死山林罢。这颗果树为何长那般高大?若非树根垮塌入地,否则我怎能摘去果子呀。”
正当此时,冷红英突闻“轰隆”一声大响,惊得她一跃而起。定睛一瞧,原来地面当真垮塌,令那颗大果树陷入地中。冷红英见状,心花怒放,连忙小跑而去,采择果子大嚼一通。
冷红英逃离不久,青年男子一行人便将那伙山匪杀得干干净净。随从们清点战场之后,向那青年男子躬身禀道:“禀少帅,山匪无一活口,那小女孩亦不见了踪影,想来是趁乱离去。”那青年少帅道:“嗯,继续赶路罢。”
这名青年男子乃已故内阁大臣朱文宣之子朱向阳,曾担任大铎王朝锐字军中少帅一职,一身功夫着实了得。朱文宣被排挤出京城之后,朱向阳亦被皇帝以“助你父剿匪”的因头,以一道圣旨将他一并遣返回乡。朱向阳此时还不知父亲已被贼人加害身亡,正苦思着日后生计。而跟随于他的一干随从,不仅是他心腹,更是他于军中同生共死的好兄弟。此次朱向阳被遣返回乡,这干好兄弟亦是心甘情愿地跟随朱向阳一同离京。
斩杀土匪后的朱向阳与自己好兄弟们继续上路,不一日,便来到相距家乡不远的田丰山一带。近乡思切的朱向阳瞧见远处一颗大树上悬挂一具尸体。那悬尸虽是面朝内里,让人瞧不见正脸,却令朱向阳心中涌出十分恐慌不安的情绪。