苏曼卿皱眉道：“二位当时跟他好像是一起的，怎么会突然下毒手？”麻休叹了一口气，道：“说来惭愧，我们兄弟因为自幼受到儒者的熏陶，虽然身在江湖，却心系庙堂，一直想要上报朝廷，下安黎庶，干一番事业。这才委身于锦衣卫，不过经过一段时间的相处，心中大失所望，几经思考，觉得还是归隐于江湖较好，免得坏了自己的名声不说，还要连累师门受辱。”

　　荀傲道：“我师父闭关多年，马上就要出关了，如果被他知道我们助纣为虐，肯定不会轻饶，唉，一念之差，走了歧路。”苏曼卿这才明白，以他们的武功为何要跟阉宦混在一起，说道：“俩位前辈能够看清一切，值得称赞，晚辈佩服。”

　　荀傲摆手道：“这哪里值得佩服，说出来要被人笑死。”麻休道：“公子是我们的恩人，你也不要叫前辈了，我们托大些，称你一声兄弟便是。”苏曼卿也不谦让，说道：“荀兄，麻兄。”

　　麻休笑道：“苏兄弟，我看你愁眉不展，不如跟我们去游山玩水，到处散散心。”苏曼卿摇头道：“小弟现在没心思玩乐，恕不能奉陪。”麻休自然知道他不会同去，沉吟道：“江夫人深得天门剑府萧百苦的剑法真传，苏兄弟下次再遇到，还是小心为上。何况他们人多势众，非止江夫人一人而已。”

　　苏曼卿黯然道：“多谢麻兄提醒，不过我已将生死置之度外，她想要取我性命，我也无话可说。”麻休笑道：“少年人何必为感情纠葛，就寻死觅活的，等你看清楚这一切，潜龙大概就要上天了。”

　　便在这时，有人道：“哪位是潜龙公子？”三人转头一瞧，见林外走来三个和尚，前面一个是中年僧人，后面跟着俩个年轻的僧人。那中年僧人身形瘦削，太阳穴高高鼓起，一双眸子精光四射，浑身似乎充满了无限精力，一见便知是外家高手。

　　麻休道：“大师是谁？找潜龙公子何事？”中年僧人道：“小僧宝应，施主便是潜龙公子么？”麻休摇头道：“在下哪里像公子，这位才是。”他用手一指苏曼卿。

　　宝应和尚目光一转，上下打量苏曼卿，然后低首合什道：“尊驾便是潜龙公子，幸会、幸会。”苏曼卿道：“大师找我有事么？”宝应道：“小僧出家在九莲山莲花禅寺，当年莲花生大士曾于蔽寺讲经数月，为纪念此事，因此寺名便叫作莲花禅寺。”

　　苏曼卿道：“原来是莲花寺的前辈高僧。”宝应道：“蔽寺有奇莲数株，三十年一开花，当花开之日，乃为天地一奇景，此奇观虽为蔽寺所占，却不敢独专享有，所以花开之时，会邀请普天下贤人善士，齐聚蔽寺，一赏奇景。”

　　荀傲接口道：“大师所说的莫不是莲花大会？”宝应道：“不错，正是莲花大会。”荀傲惊道：“我听故老相传莲花大会三十一届，但最近几十年，似乎早已销声匿迹，没人再提，大师说贵寺要重开大会，难道是真的？”

　　宝应道：“出家人不打诳语，此事千真万确。明年六月十九，请潜龙公子光降九莲山，到时蔽寺扫除尽净，以等贵客。”他伸手从旁边的一年轻和尚手里接过请柬，双手递给苏曼卿。然后又取出一封，递给荀傲，说道：“这封请转交给尊师巫马邪掌门，和尚就不需再去巫山了。”

　　麻休笑道：“我们兄弟也想去看看，能行么？”宝应道：“莲花大会相邀的都是英雄好汉，俩位自然能去。”麻休嘻嘻笑道：“大师抬举我们了，英雄可不敢当。”宝应道：“巫山三绝世所知名，小僧久有耳闻，今日一见，幸何如之，祈盼明年一展风采。”

　　麻休笑道：“承蒙大师夸赞，定然不负厚望。”宝应又道：“苏公子，方丈大师很想见你一面，勿忘佳期。”苏曼卿心想：“我与莲花寺向无瓜葛，方丈为何要见我？”说道：“方丈要在下前往，不知道还有其它事么？”

　　宝应道：“苏公子是武林中的后起之秀，方丈很喜欢与后辈人才交往，所以才要见你一面。至于其它事么，公子到了便知。”苏曼卿听他话中语气，心想果然这里面还有事情，但是这和尚不肯说，即使再问也没有用，只好亲自去一趟才明白，点头道：“方丈大师德高望众，晚辈也急欲一见，来年定然前往。”心想：“不语妹妹好像提起过莲花大会，她闻见博学均胜于我，应当找她问一问。”

　　宝应道：“小僧还要请柬要送，就此拜别，后会有期。”几人拱手道：“后会有期。”宝应等三人转身离开密林。

　　荀傲笑道：“想不到今生还能遇上莲花大会，三弟，咱们得赶快回山，向师父禀报此事，也好早做准备。”麻休点头道：“不错，金莲开放，百年难得一遇，不知道明年会不会有。”苏曼卿奇道：“刚才不是说三十年一开么，怎么又变成百年一遇了？”

　　麻休道：“公子有所不知，九莲山的莲花与众不同，三十年一开的只是普通品种，相传另有一种极名贵的金莲，百年才开上一次，很是难得啊。”荀傲也道：“是啊，苏兄弟，如果明年能见金莲花，嘿嘿，那可是天大的喜事。”

　　苏曼卿见二人眉飞色舞，喜不自胜，有些疑惑，暗道：“难得他们如此爱花，假如百年才开一次，那确是奇遇。”荀傲道：“苏兄弟，我们本想与你多聚几日，不过事出突然，不得不回山，咱们明年莲花大会再见。”苏曼卿笑道：“好说，下次我请二位老兄喝酒。”

　　麻休哈哈笑道：“该是我们请你才对。”二人说笑之间，与苏曼卿分别，大步走了。此时林中又剩下苏曼卿一人，顿觉空荡荡的，有些落寞之感，他对莲花什么的没多大兴趣，脑中只有程瑶凤的身影，呆立半晌，仰头叹了一口气，暗自忖道：“瑶瑶恐怕再也不愿意见我了，即使她师父同意，瞧她临走时的神情，何等决绝，是不会原谅我的。”