这夔牛是个稀罕物事，活了近两百年了。阳寿四十年，师徒孙三代人又用元气给它续命快一百六十年，是号称剑仙的扶摇子陈抟骑过的牛。这牛曾驮着陈抟上山下海赴汤蹈火，出过很多劳力。于是陈抟把它的三魂七魄引入剑气造就的画图里，后来门内阋墙，十二重山的第一任主人又把它的魂魄引入到这山境中，夔牛得以延息下来。
它的身体本就经过风霜雨雪的磨练，皮肉厚实，铜筋铁骨，气力大得惊人，现在又被命为三重山的守山将，山顶三位道人再给了它一双乾坤角，顿时如虎添翼，威风更比平时大了一倍。
不过这家伙有个死穴，气力耗费快，饮食不足以支撑，必须隔一炷香时就去海中吞吐饱食一翻。它吃一切存于天地四方的物事，云气水泥，星藻鱼砂，要不是山顶三个道人告诫它不能吃那挂在中天的太阳，这家伙早就把这山境吃得昏天黑地了。现下它又饿了，一跃下山，滑过一道长星痕迹，稳稳落在海中不见了踪影。
李褐在山下见到了那怪牛的行迹，长叹一口气。这几个时辰他的心里很矛盾，又委屈又无奈又茫然。修行的过程自不是一帆风顺，但他从懵懂一下就踏入到修行界中，经历荒唐又劻勷。他本是一介书生，从没有想到会经历江湖，如今的这一切似乎都与自己的初心相差甚远且渐行渐远。
他渐渐远离十二重山，边走边想道，自己的资质其实也就是中材，那日在崂山比剑时就已经见到了许多比自己有天分的师兄弟，待又见到辽国众多的高深修行者，他已经觉到天下很大而自己很小。那么多前辈高人，那么多同辈才人，而且又有那么多后辈杰人前仆后继，自己好像只是一粒微小到不能再小的砂子而已。
李褐无精打采地低着头，不觉就行到到了溪前。当日自己驾着虹霓跃过这溪水，如今却站在这里茫然失措，如丧家之犬。自己存活于世的意义是什么？踏入江湖又是为了什么？这两个问题盘旋在了他的心里。
“没用，没用啊，空读了几年书，只剩下一残躯。我就是弃人，流落在这远离人世的废弃之地。”李褐一下便扔了剑躺倒在地上，他只觉得很累，心也堵得慌。自己一件事也做不成，读书如是，修行如是，可能连报仇也如是，世间那么大，竟找不到一个容心之所，这个残躯再也笼不住自己飘荡的心。
“娘，苏梨，我真的无能为力了。”李褐闭着眼睛，任泪水肆无忌惮地流下来，这种挫败无助感让他想起了在夏章村亲手埋瘗她们时的孤寂。天地一片凄凉又清净，自己的心直想与地上万物相连。要是有来生，他想，不如做草做花做溪水，总比做人好。人有七情六欲，生老病死，来到世上除了感受一场过眼云烟的繁华，留下的都是一大段凄凉。
夔牛在海中饱饮毕，又一次往山上飞跃而来。行到中途，那牛不知怎的，一泡尿洒了下来，正好落在李褐头上。李褐以为落雨了，睁眼去看时就见到那家伙肥壮硕大的根子正张大了馬眼甩溺，李褐被牛黄滋得湿润，不禁苦笑道：“连你都嘲笑我是么？”
……
宗少伯随着参军事吴奂灵来到知州府，转到堂前，就见堂上坐满了军官。正上坐着一位长眉细眼之人，年纪约四五十岁，外表温和平静，但手脚精壮，一看就是修道高手。
吴奂灵先行礼道：“见过朱大人，宗馆主已到。”
宗少伯知这堂上坐的都是官，也不问究竟，忙随着拜了。低头行礼时，正在右首边椅子后瞥见一把熟悉的剑，这是他师弟宋无的佩剑。
朱大人手一挥，都罢了礼，接着说道：“宗馆主与宋馆主都到了，咱们这胜算又多了一筹。现下咱们是以逸待劳，只守住这杭州城东南西北四个城门就行。他们过不了这杭州城，必定西进或者南退。两淮路与江南西路都已提调重兵，南方告示已贴，海禁也正施行，这几个人已经没有多少活头了。”
宗少伯略一沉思，觉得这个朱大人虽然谋划得极好，但都是泛泛之谈，纸上谈兵居多，拿不出剀切的方案计划来，便皱眉问道：“不知大人怎么安排四个城门的兵力布置？”
朱大人笑道：“四个城门等力步军一百，重兵三十，每一里有备务兵二十，驿兵两名。一门有动，皆能策应。”
宗少伯又问道：“要是四门都有贼人来犯呢？”
他听到宋无若无其事地咳嗽了一下，低头斜眼去瞧，看到宋无慢慢摇头，知道不宜再细问。
朱大人有点不乐，喝了口茶，缓缓道：“他要四门都来犯，我这每一门的兵力还不足以应对麽？他不过区区几个人，值得吓成这样？！”
吴奂灵偷偷蹭了一下宗少伯，宗少伯会意，立马道：“大人说的是。”
归庄已经来到，这时候见宗少伯所说甚合己意，也出来道：“这宗馆主说得对，咱们这没有章法的布置等于打开城门让路。”
“放肆！”座中一个校尉拍案而起，接着说道：“你不过一个小小的剑院管正，这军中事还轮不到你来指点，由不得你在朱大人面前撒野！”
宗少伯听这话儿方知这帮自己说话的气宇轩昂之人就是归庄。皇家剑院里两个管正现如今死了一个，剩下的必定是号称“天地来迟归不迟”的黑鲨一剑。
归庄一笑，轻轻一抬手，一股剑气就迎着那校尉的头盔飞去。堂上众多剑客都知道归庄动了剑气，只有寻常武官们看不出，等见到校尉的头盔被隔空吹翻在地后才觉惊骇。
那校尉气恼羞怒，自恃是朱大人的亲信，拔了军刀就要冲着归庄砍去。朱大人一笑，缓缓一摆手，一下把疾走了两步的尉官又送回原地，笑道：“诸君有事好商量，不要动手动脚。杭州城已是围笼，就是神仙也得罩在里面出不去！”说着便把眼瞧向归庄。
宗少伯感觉出来了，眼前这两个人境界都在七段以上，朱大人因为年长，品级似乎稍高，但元气与壮年的归庄也相差无几。