一路走来，却也无甚大事发生，一行人走走停停，又似乎是游山玩水。不几日的光阴，逶迤来到宣城。这宣城虽临近金陵，然而毕竟不是京城，自然没有京城繁华，但也是个好去处。这人道宣城，自然是免不了上好的宣纸和宣笔的。
朱允炆出生皇家，皇家所用笔墨纸砚，皆各色贡品。笔如宣笔，饶州笔；砚如端砚，歙砚；纸如宣纸。这自古以来，宣纸宣笔便是皇家贡品，故而宣城亦尽皆文采风流。一行人除却贺雄，尽皆书生。朱允炆自幼师从黄子澄，文采风流自是人中翘楚；席祯自幼习武，但亦随师修文，亦是满腹经纶；齐泰更不必多说。读书人之与笔墨纸砚，莫过于江湖侠客之与刀枪剑戟。
故而，一行人决定在宣城逗留数日，这逗留之事，众人亦有考量，朱允炆认为前去宁波府但不宜速去，只因现今江湖人士多数前往宁波，待数日之后若未有发现，自有不少人退出，那时候再去，也可以省掉一些不必要的麻烦和危险。当然，众人也是很认可这个观点的。
众人甫至宣城，便提议前往敬亭山游玩。这敬亭山，得名与唐青莲居士《独坐敬亭山》：其诗曰：众鸟高飞尽，孤云独去闲。相看两不厌，唯有敬亭山。因此，历来文人墨客来到宣城，必然前来敬亭山以效李太白赋诗。
众人在城中，就听到四下都在议论：这希直先生在敬亭山讲学。朱允炆便问黄子澄道：“老师可知这希直先生为何许人？”
黄子澄欣喜道：“回少公子，希直先生我是知道的，亦是贤名远播，此人姓方，名孝孺，字号希直，台州府宁海人，此人学贯古今，乃当世之大贤。我对此人素来敬仰，只是数年前朝堂之中有一面之缘，之后便无缘再会。不期今日在宣城讲学，我等自当前去。”众人皆意隐藏身份，故而约定呼朱允炆为少公子。
齐泰也说道：“这希直先生人品端正，雅量高致，我也是仰慕的紧啊。”
众人闻之，愈发的要去敬亭山见这方孝孺了。
约莫一个时辰的功夫，众人依然来到敬亭山，越发临近这敬亭山，游玩的客人越来越多，尽都以文士学子为主。熙熙攘攘之间，闻得这方孝孺在敬亭山太白亭讲学，众人随着人流，来到这太白亭。
这太白亭在敬亭山翠云峰腰间，背靠翠云峰，亭前有一空地，约莫百人尽席地而坐。亭中置一琴台，琴台上焚香袅袅，置一古琴。琴台右侧一桌，桌上笔墨纸砚茶扇。桌前端坐一人，且看此人：年纪约莫三十五六岁，圆脸微须，双目炯炯有神，未穿道服，却梳着道髻。双眉只见英气逼人，举手投足间尽是大家风范。
只见方孝孺抬手，空地坐者尽皆安静，方孝孺声若洪钟，乃道：“昔，天台生困署，夜卧絺帷中，童子持翣飏于前，适甚，就睡。久之，童子亦睡，投翣倚床，其音如雷。生惊寤，以为风雨且至也。抱膝而坐。俄而耳旁闻有飞鸣声，如歌如诉，如怨如慕，拂肱刺肉，扑股面。毛发尽竖，肌肉欲颤；两手交拍，掌湿如汗。引而嗅之，赤血腥然也。大愕，不知所为。蹴童子，呼曰：“吾为物所苦，亟起索烛照。”烛至，絺帷尽张。蚊数千，皆集帷旁，见烛乱散，如蚁如蝇，利嘴饫腹，充赤圆红。”
“生骂童子曰：“此非吾血者耶？尔不谨，蹇帷而放之入。且彼异类也，防之苟至，乌能为人害？”童子拔蒿束之，置火于端，其烟勃郁，左麾右旋，绕床数匝，逐蚊出门，复于生曰：“可以寝矣，蚊已去矣。”生乃拂席将寝，呼天而叹曰：“天胡产此微物而毒人乎？””
又言道：“童子闻之，哑而笑曰：“子何待己之太厚，而尤天之太固也！夫覆载之间，二气絪緼，赋形受质，人物是分。大之为犀象，怪之为蛟龙，暴之为虎豹，驯之为麋鹿与庸狨，羽毛而为禽为兽，裸身而为人为虫，莫不皆有所养。虽巨细修短之不同，然寓形于其中则一也。自我而观之，则人贵而物贱，自天地而观之，果孰贵而孰贱耶？今人乃自贵其贵，号为长雄。水陆之物，有生之类，莫不高罗而卑网，山贡而海供，蛙黾莫逃其命，鸿雁莫匿其踪，其食乎物者，可谓泰矣，而物独不可食于人耶？兹夕，蚊一举喙，即号天而诉之；使物为人所食者，亦皆呼号告于天，则天之罚人，又当何如耶？且物之食于人，人之食于物，异类也，犹可言也。而蚊且犹畏谨恐惧，白昼不敢露其形，瞰人之不见，乘人之困怠，而后有求焉。今有同类者，啜栗而饮汤，同也；畜妻而育子，同也；衣冠仪貌，无不同者。白昼俨然，乘其同类之间而陵之，吮其膏而盬其脑，使其饿踣于草野，流离于道路，呼天之声相接也，而且无恤之者。今子一为蚊所，而寝辄不安；闻同类之相，而若无闻，岂君子先人后身之道耶？””
最后再言道：“天台生于是投枕于地，叩心太息，披衣出户，坐以终夕。”
众人听方孝孺讲，席间竟是无一人吵杂，且学子聚者愈来愈多。席祯不禁惊叹，这希直先生端的是高明，将为人处世之道，喻于故事之中，且看希直先生如何解之。
只见方孝孺故事毕，轻呷一口茶，便问道：“这天台生与童子，谁人识得天道？谁人识得明理？谁人又懂正统乎？”众人尽皆不语。
方孝孺又道：“云师者，传道受业解惑也，故为师者，传道亦首当其冲。何为道？方才童子所言，为道乎？”又说道：“人有高低贵贱之分，然而，与自然天道之间，人岂有高低贵贱之分？人与诸生灵万物，皆为自然之精，又有高低贵贱之分？天地造化，贵在人心，人心生而为善，此不变之理。”
又道：“万物如是，人亦如是；君王如是，臣民亦如是；是故，万物皆生灵，皆平等。勿以鱼虾为贱，亦勿以生而为人为尊。亦勿厚己而薄他。此万物之法也。”
众人皆谢，朱允炆拱手问曰：“敢问师长，孟子有云，民为贵，君为轻，社稷次之。师当何解？”
孝孺看了一眼朱允炆，内心暗自惊诧，不住地暗道：“此人天人之表，有龙凤之姿，”遂道：“今以天下观之，君王与民，通归于社稷，然君王，大夫者，所衣，所食，所禄者，从何而来？民以智慧生产，所生产之物，乃为天下所衣，所食，所禄者也。故而百姓生产，均受君王护佑。比若鱼水，鱼无水，则不能活，水无鱼，又何尝有水之真谛？正所谓衣食父母，便是如此。”
众人由是如此，多问于孝孺，孝孺亦一一作答解惑。及至日西沉课乃毕，众人尽皆师礼谢过，乃散去。待到众人散去，朱允炆上前拱手道：“多谢先生教诲，先生之言，令晚生茅塞顿开，如若先生不弃，晚生愿侍奉先生，不知先生均意如何？”
孝孺回礼，瞧见了在朱允炆身后的黄子澄，再看眼前的少年，内心便已经猜到了八九分，便说道：“如此甚好。”又朝黄子澄道：“子澄兄别来无恙？”
黄子澄甚是高兴，拱手道：“希直贤弟，这数年不见，还记得愚兄？”
孝孺笑道：“数年前金陵一别，子澄兄风采不减当年，弟愚钝，游历这江河湖海之间，兄居庙堂，今日实则班门弄斧，子澄兄见笑了。”
黄子澄哈哈一笑：“贤弟适才人无贵贱之分，而今又若何？”
众人皆哈哈大笑。