沈毕之这边想到花城，正想着要不要去敲敲竹杠，那边屏风后却突然传来一声重重的咳嗽声。

　　那咳嗽实在太过做作明显，生怕别人听不到。

　　所以，女帝是“睡”不下去了，想要人注意到她的存在！

　　沈毕之也不好抚了女帝的意，连忙起身，关切的模样，“圣上醒了？可还有什么不适？”

　　床上的人动了一下，慢慢地坐起身来，“沈爱卿？”

　　“是臣！”沈毕之应了一声。

　　“沈爱卿来了怎么也不通传一声？”女帝屐着鞋下床，绕过屏风之前顺手披了一件外衣。

　　“不想打扰圣上休息。”沈毕之低眉顺眼。

　　女帝走过来，闻言挑眉笑道，“是不想啊，还是不敢啊？”

　　沈毕之顺势跪下，“圣上的威仪震慑天下，臣不敢，也不想！”

　　女帝拍了拍她的肩膀，“沈爱卿总是哄朕开心！”

　　说着，倒是拿起桌上的竹片看了看，“沈爱卿这是在做什么呢？”

　　沈毕之不好起身，总是顺着她手的动作望过去，无奈苦笑，“如圣上所见，臣也不知道这是在做什么！”

　　“哦？”女帝饶有兴味，顺手理了理自己随意披散的长发，“沈爱卿真的不知道吗？”

　　沈毕之摇头，揣着明白装糊涂，“臣确实不知。”

　　“沈爱卿不知道，朕却是知道的！”女帝跪坐在桌案旁，把用红色划掉的竹片一片一片捡起来，动作很快，语速却很慢，“这些个人啊，整日里嘴上说的是一个赛一个的好听，说什么感谢朕的提携和重用，还说什么要忠于朕，要爱百姓。可是你看看，他们一个一个的，又何曾把朕和天下的百姓放在眼里？”

　　“人心易变，圣上切勿伤心。”沈毕之微微转身，面朝女帝跪着，毫无建设地规劝着，极为敷衍。

　　女帝自然也看的出来她的敷衍，却还是继续说着话，“伤心？朕为何要伤心？朕不伤心！朕统御天下，手底下还有沈爱卿这样的忠义之士，朕根本不用为了这些个乱臣贼子伤心！”

　　女帝说到这里，突然松了手，手中的竹片“噼里啪啦”的掉了一地。

　　每一片竹片落地的声音都是那样沉重、那样响亮，好像响在沈毕之的心里一样。

　　这个“乱臣贼子”从她嘴里吐出来，沈毕之却不知道说的到底是那些个已经离开朝堂的人，还是在说自己这个正在搅弄风云的人。

　　这里每一片竹片上的人，都曾经是女帝一手提拔，她给了他们梦寐以求的权力，放任他们不择手段去为自己办事，无形中放大了他们的野心……

　　可是现在，他们的野心已经超出了她原本的想象，让她厌倦甚至是厌烦，她不再需要他们了！

　　有的人，激流勇退，她觉得对不起自己这些年的栽培；有的人，逆流而上，她又觉得辜负了自己那么深的信任。

　　沈毕之看着那些落地的竹片，好像看到了以后的自己，毫无价值，弃如敝履。

　　“沈爱卿也坐吧！”女帝好像刚刚发现沈毕之还一直跪着，摆了摆手，“不必拘谨。朕，只是想找你说说话。”

　　“圣上说，臣听着。”沈毕之起身，跪坐到另外一边，微微低头，双手叠放在腿上。

　　女帝似乎很满意，继续说道，“从仙魔时代开始，我皇甫家上百代就一直守护着这片河山。朕的老祖宗们，每一个，他们每一个都是一代明君！朕，临危受命，不得不为。可，朕是个女子，所以不管朕怎么做，都有人觉得朕不配，都堵不住这天下悠悠万民之口，就只是因为朕是一个女子！”说到这里，她似乎有些激动，微微挺了挺身子，褚红色外衣从肩头滑落，露出里面绣五爪飞龙的玄色里衣。

　　沈毕之没有说话，头又低了几分，沉默地倾听。

　　她心里很清楚，女帝说这些，其实根本就没有打算听到自己发表任何意见。

　　果然，女帝又继续说，“他们都忘了，当年，是朕平息了五王之乱。他们只记得，朕在城楼上亲手杀了自己的五位王兄，他们说朕残暴，说朕冷酷无情。可是，他们不记得，就是朕的这五位王兄，他们从封地一路起兵进京，沿途到底杀了多少人，京都被围两个月，又到底饿死了多少人？”

　　“臣以为，圣上是不需要旁人理解的。”沈毕之拢了拢衣袖，说的若无其事。

　　女帝一手揪着滑落在地的外衣一角，“撕拉”一声，竟然撕开了一条口子，“朕不在意，只是有些不甘心！”女帝叹了口气，“只是，朕不能后悔，也不能不甘心。朕是九五之尊，是这大凉的皇帝，朕这一辈子便再也不能说什么不愿意、不甘心了。”

　　“圣上想说什么？”沈毕之搞不懂，却也知道女帝把自己拉过来不应该只是为了这样推心置腹的交谈。

　　“朕想说什么？”女帝复述了一遍，温和一笑，“朕也不知道。可能是年纪大了，就想着能有人说说话，说点什么都行。”

　　说话！说话？

　　沈毕之可不相信，平白无故的，女帝会找自己这个认识不久的人说这样的心里话。

　　且不说，女帝和安王之间，那是好的跟普通人家姐弟一样的；就说应海，他和女帝年少相识，又有过命的交情，女帝有什么话不能和他说，非得找自己？

　　沈毕之有自知之明！

　　自己和女帝之间的关系，说的好听些，是交易，是各取所需；说的难听了，那就是利用，自己不过是女帝的一枚棋子罢了。

　　下棋的人，哪里还会真的去告诉棋子自己的心里话呢？不过是想要让那枚棋子以为自己是真的亲近罢了！

　　女帝拿过盒子，递给沈毕之，“沈爱卿，你该知道的，朕一向对你信赖有加！”

　　女帝的意思是，我把这朝堂上所有官员的生死都交给你，你也莫要让这个盒子空的太过厉害！

　　沈毕之心里明白，这一次，女帝只是敲打，没有太深的恶意。

　　沈毕之双手接过盒子，还能扯出一抹玩味的笑，“所以，下一个用上朱笔的，是不是就是臣了？”

　　“朕的意思，沈爱卿还不明白？”女帝一脸惊讶，口气里却是纵容。

　　“臣明白。”沈毕之痞痞的笑，“圣上觉得这里面还有谁有罪？臣回去问问岳丈大人，说不定就一并定下了！”

　　沈毕之的意思很清楚，若是女帝觉得哪个人不顺眼，自己可以回去找许尚书做一份假供，丰县银矿案牵连甚广，多一个少一个没什么区别！

　　女帝横她一眼，“油腔滑调，好好破你的案！”

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