江嫂道：“亲眼见到的只有一个人，这个人回来没多长时间，也不过一个多月，也在北边襄州出了事。这样一来，亲眼见到人，全都没了。”

　　楚青流道：“那天三妹说，江兄是在东边舒州出的事，你还能记得是什么日子么？”

　　江嫂道：“记得，那是二月二春龙节，他是拜过龙王走的。未出二月，我就得了凶信。我问老镖头，他说是二月十七出的事。”

　　楚青流道：“江师嫂，这事你也不用再向老镖头打听，这么多日子他都没能打探出来，想必也有他的难处。你全都交给我，只要有了日子、时刻、方位，只要江师兄是跟乱人盟打斗时出的事，我必能弄清这事。江师兄相貌上，可有什么记认？”

　　江嫂道：“他个头也还算高，手脚都很大，脸面上没什么别样的记认，不过，后背上刺了一朵莲花。”

　　为怕惹她难过，楚青流也不好多问。说道：“找寻江师兄遗体这事，就交给我来办。你也不用再去镖局里做活，不论去不去望海庄，明日你先辞了工。”见江嫂点头答应，掏出十来两银子放到桌上，告辞离开。

　　出了门，重回二婢小院，命她们传信到太平州薛店镇，让瞿灵玓查问二月里都是什么人跟开南镖局在舒州动手。有没有杀过一人又砍去头颅，有没有一具无头尸身背后刺了一朵莲花。如有，将头颅尸身找到缝合，用棺木装敛，这人是江爰的父亲。

　　交待清晰明白，这才回镖局来。进了大门，隐约想到，自己收江爰为徒已有二十来天，虽说并未有意隐瞒，却也没向梅洪泰父子说知，已然与礼不合，更何况自己以后还要代寻遗体、还得请开南镖局护送娘儿两个到望海庄去住？

　　想到这一层，命家人请来梅占雪，说要见老镖头，有话要说。两人来到大厅，恰好老镖头梅洪泰、魏硕仁都在、少镖头梅占峰都在，楚青流将诸事一一说清。

　　对拜师一事，梅洪泰自是连声叫好，说是求之不得。说起江长亭之死及寻觅尸首不得，梅洪泰叹息良久，才道：“我也不是全都忘了这回事，实在是太难办，简直没有半点头绪。长亭这孩子，跟我也有十多年，办事最是尽心。你一到江陵，我也想过托你打听打听，无奈两家现下暂时停手休战，我怕一提起这事，乱人盟那头又要误会，这才没说。这回好了，有楚贤侄代为寻找，好歹也算了了我一件心事。”

　　说起接江嫂母女去望海庄去住，梅洪泰道：“她们两个在我这里，我再怎么照看，也有照看不过来的时候。去望海庄就好得多了，这是好事。”满口答应派人护送母女两个。

　　楚青流正要告辞，梅洪泰道：“楚贤侄，东边分号报说，瞿灵玓姑娘在瓜洲起出了姜先生棺木，又带了百多名木工围看，这是为了什么？”

　　楚青流道：“我这番出来，原本是要去瓜洲查拿伤害义父的凶手。半路听说了江陵这边的事，就转到这边来了。”便将瞿灵玓辨认棺木查找姜悦服受害地点的想法说了。又道：“眼下瞿师妹在何处，何处就是义父遇害之地。”

　　梅洪泰连连点头，说道：“瞿广瀚这个女儿，真是大不简单，在她手里还真是没有难事。她事情都做到这种程度了，照理外人也就该能猜出她的用意来，可我还是要听你亲口说了，心里才能没有疑虑。楚贤侄，我要是真跟崆峒派联手，你不会怪我吧？”

　　楚青流道：“梅老伯，联手还是不联手，全要你自己拿主意。我说要立文约，请见证，也只是想让这事做得公正些，谁也不吃亏。有些话，你不好跟他们说，我也就说了。”

　　梅占峰道：“义血堂若也加进来了呢？不瞒你说，就在昨晚，义血堂也有了人来，说要结盟，父亲、魏先生跟我正商议这事。这事你怎么看？”

　　楚青流道：“三家结盟，对镖局来说，是件大好事，对乱人盟来说，是件大坏事。若你们三家结盟，则连文约都不必立，见证都不用再请。斗败乱人盟后，不论崆峒派义血堂平分江湖，还是最终他们只能留下一家，镖局都会平安无事。他们谁都不会先跟镖局动手，反而会跟镖局示好，这是确然无疑的。既然对你们是大好事，就算张仪苏秦再生，他们也无法阻止你们三家结盟联手，因为于理不合，也就无人会信。我也不会阻拦，不应当阻拦。”

　　梅占雪道：“义血堂为什么这时候要来结盟，他们静等着看咱们厮杀不更好么？”

　　楚青流道：“也许是一时推不出总堂主来，想找人打上一架，看看谁才是总堂主的材料。三家一结盟，铁船帮这样的帮派势必也要设法入盟，今后乱人盟就算不至于寸步难行，也必是苦苦挣扎。”

　　魏硕仁道：“在你看来，瞿家父女会怎样做？”

　　楚青流道：“他们会怎样做，我无法猜测，他们的做法，必然会跟我想的有所不同。”

　　梅洪泰道：“那三家结盟就没有什么坏处么？”

　　楚青流道：“这样的好事，梅老伯还担心什么？照你看，这里能有什么坏事？”

　　梅洪泰道：“这事看起来太好了，简直不象是个真的，我也就不敢相信，这才犹豫。”说的似乎全是心里话，却半点干货都没有。

　　楚青流道：“要说坏处，也不是全都没有。经过贺兰山这场事，崆峒派及没藏飒乙的名声已然坏透，中原武人中，恨他们的不在少数。他们曾扣留二百余人，每个家派至多也不过四五人，也就是说，这二百余人至少牵连七八十个大小门派。因此事而死的人，已过六十人，会有多少人因此痛恨崆峒派，也就不用我再多说。”

　　“至于义血堂，曲鼎襄害死苏显白苏大侠，义血堂却不敢昭告曲鼎襄罪恶，不敢替苏大侠雪冤，一味搪塞掩盖，这又得招来多少仇恨？何况此前义血堂还在小龙谷妄图用假经书欺骗过武林同道？这些事，没有谁轻易就能忘了。”

　　“跟这样两家结盟，于镖局声名必然有损，也会明着暗着给自己招来仇家。但世上的事，有好处也就有坏处。利都是眼前可见的，也都是切实可知的，害都是将来的，未定的。与两家结盟，还是好处多，坏处少。老镖头只要能约束镖局的人只跟乱人盟一家争斗，此外再不多惹事非，则清者自清，浊者自浊，大伙还是能分辨出来的。”

　　魏硕仁道：“二弟，三家结盟，你会如何做？”

　　楚青流道：“我不会袖手不理。我也绝不跟大哥动手，不跟三妹动手，不跟老镖头少镖头动手，我只找崆峒派跟义血堂说话。老镖头，大哥，梅兄，三妹，明天我就离开江陵，江爰母女两个，我也顺路一同带走，不用劳动镖局的朋友了。”

　　梅占雪道：“二哥，你就不想知道义血堂来的都是什么人么？”

　　楚青流道：“义血七剑中，只要不是震阳剑苗奋来，谁来全都一样。这个苗奋太过急躁，不太好说话谈事，成事不足，败事有余。”

　　梅占雪道：“来的是通月剑杨震时，毁折剑熊激光，还有苏夷月、公琦。”

　　楚青流道：“杨震时、熊激光二人结伴同来，看来义血堂结盟之心很盛。对苏姑娘，我不好说什么，至于公琦，他来了，不能就说昆仑山公师伯就赞同这事，他是他，昆仑派是昆仑派，其间大有分别。”

　　梅占雪道：“你就不想见见他们么？”

　　楚青流摇摇头：“见了他们，我没什么话好说，他们估计也是一样。既如此，还是不见的好，也免得难为情。”

　　梅洪泰道：“楚贤侄，你这样说走就走，知道的人会说，那是你扬州有事。不知道的，便要说我不会做人了，前几天要立文约，要请见证，就留你在这里，不用请见证了，就不肯再多留你一天，这不是用人朝前，不用人朝后么？明天，还是在这里，我给你饯行，后天，我送你上船回东边去。”

　　梅占峰也道：“小爰母女两个，要退房子，要折卖家具，明天就走，也太仓促了些。扬州那边有瞿姑娘在，也不会误了事。楚兄，你就过几天再走。”

　　楚青流不好坚拒，满口答应。让梅占雪派人去江爰家中说清内情，让母女两个早做预备，这才跟魏硕仁告辞回到小院。禹姑汤姑说走随时都能走，不用事先关照。

　　坐不多久，就见公琦走进院来。魏硕仁对他全无好脸色，带理不理，楚青流给他倒来茶水，请他坐下。

　　公琦碰都不碰茶杯，说道：“楚师弟，费致的事，可不是我干的。”

　　魏硕仁道：“空口说白话没有半点用处，你得拿出硬证来。你说不是你干的，我还偏说就是你干的。不是你干的，还能是谁干的？就算我冤枉了你，硬推到你身上，你又有什么法子？”

　　公琦道：“不能说我会使铁枝剑法，这事就必定是我干的。会使铁枝剑法的人多了。就凭费致，他也未必就能分得清铁枝剑法的种种不同。要是没有硬证，魏大侠纵然杀了我，也很难替楚师弟洗脱，反还要让人说你栽赃陷害。”

　　魏硕仁点头道：“你说的很是，就因为还有这层顾虑，我才没有这就动手杀你。你话要是说完了，就请哪里来的回哪里去，我跟二弟还有话要说。”

　　公琦道：“没有说完。我跟楚师弟还有昆仑派的事要说，还望魏大侠能回避一二。”

　　魏硕仁点头赞道：“小子还算有几分胆气，好，我成全你。”还真就起身离开。倘若这人有正事要说，被自己搅了，再要因此误了事，未免太不值得。

　　公琦道：“楚师弟，稍后我跟你说的事，你可不能再跟别人说。”