徐晚村道：“这恨僧的功夫如何，家师却也没有亲眼见到过。”梅占雪道：“说到头来，还是没亲眼见到。”很是不满。

　　魏硕仁道：“没见到就是没见到，这还能怎样？三妹，你要老是这样打岔子，这件事还不知啥时能说清楚。”

　　徐晚村看了一眼梅占雪，说道：“家师到少室山时，已然太晚，只是听说恨僧曾与达摩堂首座空观大师对过三掌，结果是不分高下。”

　　魏硕仁道：“强龙不压地头蛇，他们说是不分高下，那就是恨僧占优。”

　　徐晚村道：“这人必定有真正能为，否则他一个人怎能在域外飘荡这许多年？你再想想看，少林寺是个什么地方？那里是能人的窝子，众人若不是亲眼过点什么，会让一个疯疯癫癫的人在那里混饭吃么？这若是传扬开来，脸可就丢到姥姥家了。”楚青流道：“徐先生说得很是，包洪荒包二哥的一身大力，也可作为明证。”

　　徐晚村道：“先师也不会丝毫武功，但武技医学，全都是在人身上做功夫，他又是无书不读的，是以恨僧写多少，他便跟着读多少。”

　　“论起来，先师也是个骂世之人，否则又怎又会带我到这山里头来？凭他的能为，随意挑一处都邑，还怕不日进斗金？他却宁愿退居荒山，不惜废掉一身的本领。相比之下，潜观大师乃少林一派宗主，天下武林之望，一言一行皆须谨慎，不能象先师那样言语无忌，又加上事务繁多，便难与恨僧交心彻谈。”

　　“先师说，域外之人，多练筋骨，少做吐纳，其吐纳之技也与中原大不相同，绝不言及经脉穴道，此事本来知者甚多，但向来无人深思过其中的道理，一概归之为化外野人，不识我中国妙术。但据恨僧所述，却大为不然，西域的高手才人，也绝不逊色于我邦。”

　　魏硕仁道：“这话我信。”梅占雪道：“我也信，二哥，你不信么？”楚青流道：“我自然也是相信”

　　“但看了恨僧的书，先师又深感别扭。他终身研习经脉之术，猛然见有人说经脉无用，说经脉之外另还有一片天地，岂不怪哉？”

　　“先师就说，他自己这辈子，已然由泥坯烧成了磁货，再也改变不得了。”魏硕仁道：“老徐，我说句放肆的话，尊师他还是才具不足。”徐晚村道：“这哪里是什么放肆？真正有才之人，无事不可为，也就不该因为半路出家而为难。”梅占雪道：“你刚才还痛骂恨僧这书，说他诋毁经脉穴道，惹你不高兴，说你自己毕生研习的都是经脉之术，那你自己算不算真正有才的人？”

　　徐晚村道：“我当然真正有才。经脉之术，学到我这个样子，也就够用了，何必再去重头学起？省下工夫来，习字不也很好么？”魏硕仁笑道：“老徐，你这是吹牛皮。”

　　徐晚村道：“家师虽说无意研习恨僧这本书，却说这书大有深意在。便下了少室山，用重金寻来一位金石文字名手，恨僧写出一张，便请那人照着仿造出一张来，他自己亲自对照察看，何处有勾抹，何处有改窜，一丝一毫都不许走样，更不用说有错了。这么说吧，就算恨僧不小心留下一个墨点，抄书那人便也得照着留下一个墨点。”梅占雪翻翻手里的书，点头说道：“还真有黑点。”

　　徐晚村道：“这就叫跟真的一样真。恨僧写了半年有余，某日选了些书稿送给潜观大师，回来后，将笔墨纸张打成包裹，带到寺外付之一炬，自己也飘然而去。论起这书，原本没有名字，‘西域归来武断’六字，还是出自先师之口，由那个金石先生写下的。”

　　“潜观大师手里那本书，字数也不算甚少，并无改写涂抹，但先师说，要论真切，还是他手里这一本。少林寺那一本，你们也知道，没过多久，少林藏经阁就起了大火，烧的片纸都不剩。”

　　楚青流道：“徐先生，这书我能看么？”徐晚村道：“能，怎么不能？不过你若是因此弄出毛病来，我却未必就能救治。潜观大师也说，少林寺曾有天竺僧人来过，据说，不单天竺，就算天竺之西，也有吐纳，针灸之法。钻研学问，无论偏执于中国古法，还是偏执于域外技艺，一样的不妥当。这本书，尽可以拿来开阔眼界，若要把它当成无上秘籍，我看还是不必。”

　　楚青流连连答应，接了书，谢过徐先生点拨。但包洪荒一身神力他是亲眼见过的，要说恨僧这书无用，他是断然无法相信。反正闲来无事，除了吃饭睡觉，便手捧书本凝神观看。

　　梅占雪学毒之心，半点也不弱于他。她未曾老老实实学过武功，结识魏硕仁楚青流后，所学也都是奇招怪杀之类的东西，靠的是聪明诡诈。此种弱点，她自己并非不知，瞿灵玓打狗采莲时的身手，苏夷月的剑术，她看了也不是不眼馋心羡。但内力功力，全都无法速成，自恨之外，唯有怨天尤人。不曾想会在这山里遇到徐晚村这样一位使毒的大行家，且不吝相授，可谓讨饭的捡到了聚宝盆，欢喜之情自不必说，就是睡梦之中，也时常要笑。

　　更难得的是她与毒有缘，何为轻粉，何为砒石，见过了便再不会忘；红娘虫、青娘虫有何不同，也能精辨入微；益母草、丁香花、腊梅根、棉花子，这些寻常之物如何毒用，也是别有慧根；更难得的是，时时能独出机杼，臆想出新鲜毒物来。李太白说，天生人才必有用，果然一点都不错。惹得徐晚村时不时要击节叹赏，赞她是个人才，若由他来调教，将来必是一名良医（神医之类是不成的了，既已有他徐晚村在，二百年内，不会再有神医）。

　　这日梅占雪捉了四五头蛤蟆，预备炖汤取毒，正在院中刷洗陶罐，徐晚村脸孔阴沉走进来，背后跟着那个小猪倌。这孩子自打把楚、梅二人引到此处，差点惹下大祸，就再没来过，想来也是心虚。

　　梅占雪大喜，正要设计报仇，就见到这孩子走路一瘸一拐，左腿裤管挽到膝盖以上，左腿肚上血肉模糊，很象是被抓烂的。

　　徐晚村命童儿打来热水，兑上镇痛药物，亲手清洗疮口，脓疮一遇热水，登时腥臭四溢，梅占雪赶紧掩住口鼻。徐晚村冷冷道：“怎么？比癞蛤蟆还难闻么？嫌难闻你就躲开。”梅占雪道：“难闻，不过我不躲开。”动手帮忙，递送软布小刀。

　　徐晚村不再理她，一边用小刀削疮口处的烂肉，一边问猪倌话：到过那里放猪？见到过什么奇异花草？可遇到过什么毒蛇？猪儿有什么异常之处？等等等等，那孩子一一照答。

　　敷药包扎妥当，徐晚村命童儿去猪倌家里报信。说猪倌这几天都要在此处养伤，不能回家了，放猪的事，另派给他人做罢，不过也没有什么大事，家人不必来看。

　　诸事完毕，徐晚村回到自己屋中，取出一只狭长原木盒子，放在厅中书桌上，无言打量。良久，动手剔剥箱口处的腊封，开锁，揭开箱盖。就见箱底铺了厚厚一层白色棉布，白布上头，放有半截黑色枯蛇，尾部已然不见，唯余上半截。这蛇皮肉骨骼全黑，但黯淡无光。

　　梅占雪道：“徐先生，这叫什么蛇？”徐晚村道：“它叫雪山黑蛇。”似乎很是烦躁。拿起一根小竹片去拨弄蛇身，竹片到处，蛇身随即粉碎，显然年久风化，朽不能着力了。徐晚村渐渐难以自控，下手愈来愈重，很快便将半只黑蛇捣到稀烂，只剩手指头大小一块完整蛇骨。

　　徐晚村用竹镊夹下绿豆粒大一小块蛇骨另放，将剩下的蛇骨用瓷瓶装了，仍用腊封好。命童儿将朽烂之物全都倒掉，自己另取了几味药，配以小块蛇骨，煎起药来。煎好药，亲手服侍猪倌将药喝下。梅占雪从未见他如此慎重，问道：“徐先生，猪倌腿上这疮，很凶险么？”徐晚村道：“不知道，也许凶险，也许不狠凶险，要再等等看。”竟似毫无把握，全无平日风范。

　　猪倌连服三日药，伤势已然大好，可以回家了。徐晚村道：“你这孩子命大，遇上好东西了。”很是感慨。

　　一连几天，徐晚村都是早出晚归，完全不顾及与三人“不能离开百丈”的约定，回来之后，便一个人呆呆发楞。晚饭后，楚青流早早回房研习恨僧那本书，剩下徐、魏、梅一主二客，对坐闲谈。

　　魏硕仁道：“老徐，你整天这个样儿，是不是有什么心事？”徐晚村假笑道：“没有，没心事，我能有什么心事？”

　　魏硕仁道：“我看你就是嫌了咱们兄妹三人的吃你的饭，我跟你说，嫌弃你也是白嫌弃。你若是有什么好法子，就去跟那些长老说一声，让咱们走路，你当我想在你这里住着么？”

　　梅占雪点头道：“徐先生，大哥说的很是。”

　　徐晚村道：“好吧，我心里有件事。我说出来，你们也看看该如何办。你们知道，那个猪倌，他叫三官，腿上生了个疮，我给治好了。”梅占雪道：“原本就没有你徐先生治不了的病。”魏硕仁也道：“药到病除。”

　　徐晚村道：“这些天来，我四处踏看地气物候，若我所料不错，明年早春时候，至迟不过夏初，这山里便要有一场大大的瘟疫，若是应对不力，这点人便要死得干干净净。我等住在这里，不用交粮交税，也无官吏管束，做化外自在之民，终究还是遭了天忌。”

　　魏硕仁梅占雪大惊。魏硕仁道：“徐先生，这世上有没有天道这个东西，原也难说得很，就算有，天道也未必真就会这般无良。有你徐先生在，这山里人必定会安然无事。”梅占雪道：“你不是还有一块蛇骨么？”徐晚村道：“不够用，那一点点东西，哪里能够用？差得远着哩。”连连摇头。

　　魏硕仁道：“这蛇骨要到何处去找？”

　　徐晚村道：“这黑蛇生在西北万古雪山的顶峰上头，论起来，也不是必定要用到这蛇骨，不过比较而论，蛇骨还算是易于寻找的，要找别的物件，更是繁难。”