魏硕仁第一个道：“好，真好！我使的是长硬家伙，想不出这样的招式不奇怪，可我遇到过的仇家并不算少，也没见过有谁这样使剑，玲珑剑法真不简单。老镖头，能见到这样好的招数，可得好好喝几杯。”

　　众人进厅落坐，痛饮几杯，水幽蓝才道：“除儿，你可吓死我了，你万一失手刺伤了自己，我怎么跟你娘交待？我还只说舞剑没事，没想到舞剑也能舞出事，你这孩子，也不知是怎么想的。”

　　呼衍除道：“姨妈从前没见过这招剑法么？”

　　水幽蓝道：“内力到了一定地步，手中玲珑细剑就能乍弯乍直，这我自然是知道的，却从未见谁这么使过。这是谁传给你的？你爹你娘，还是你师父？”

　　呼衍除道：“这是没藏师叔传我的，他说咱们崆峒派的武功-----这也不用说了。”

　　水幽蓝道：“不说就不说罢，往后可不要再这么胡闹。”

　　楚青流过院赴宴，早已取下自己大剑，起身来到桌前，拿起最长那把剑，说道：“当年昆仑崆峒两派祖师为表诚信，曾向对方演示过各自的剑法，昆仑崆峒两家，说得上互知根底。二十多年前，家师奉命东下时，年岁尚轻，武功也未大定。独处中原这许多年，全无师友可以请益试招，是以望海庄的剑法，与昆仑拂众峰的武功，已有不同之处。”

　　“稍后我演练的剑法，必定会有招式与崆峒派此前所知有所不同。这既不是当年昆仑祖师藏私，也不是我有意要欺瞒。若因此引起两家猜疑，未免无味，故此这几句话不得不先说出来。”

　　说着抽剑来到葡萄架下，演练起铁枝剑法。铁枝剑法本就不尚浮华，讲究因敌施巧，一人独自演示，很难做出花哨活计。楚青流演到三十五六招，还是平平无奇，众人已不自禁替他着起急来。

　　二人虽说是分头各自练剑，并未对面动手，却也暗含比试意味。楚青流若是输得太过不堪，他自己先不论，昆仑派的铁枝剑法不也太没脸面？

　　再使几招，楚青流剑身贴地轻扫，地上一片落叶盘旋向上直飞。这些叶子还都是适才呼衍练剑时剑风扫落下来的，不然院中时时有仆人打扫，何来落叶？

　　一招使出，众人这才恍然想起，楚青流从起手第一招起，还没有踩踏过脚下一片落叶，也未再扫落过一片落叶。他脚步却也并不因而受制，仍是畅滑圆熟，单这一手，就足以夺人心目。不过，却还看不出铁枝剑法讲求“似朴拙实精巧、能于细微处另生变化”。

　　楚青流待葡萄树叶飘摇下落，手中长剑平平横扫，以剑尖处斩向这片叶子。

　　在碟子冲镇上，楚青流与川西龙虎堂的山起都曾用桌上蜡头演练过刀法剑法，似乎与斩树叶也并无多少不同。但蜡头毕竟是硬物，又是在房里头，没有风吹，一经抛起便直直下落，不论怎样去砍刺，想刺实还是故意想刺空，全都易于下手。

　　落叶却大大不同，浮在空中虚不受力，院中稍有风来，便要在空中旋转不定，甚或还要转而再向上飘。若非兵器足够锋利，手底功夫足够扎实，能于瞬间收力瞬间发力，又怎能将那样大一片葡萄叶一斩两半？若一剑扫去，只能将落叶打飞，或是捅出一个大窟窿，可就大大丢脸了。

　　楚青流待剑身来到叶前似触未触之处，手腕旋扭，剑身围着叶片划了碗口大一个圈，任凭叶子自落。使了个收势，回到廊下将长剑收回剑鞘，说道：“我功力远远不够，难以展示铁枝剑法的精妙，为免当场出丑，只得讨个巧，不去斩那片叶子，只划个圈子了事。”

　　魏硕仁道：“二弟，你也就不用再谦了，你这两下子，没几人能办得到。”

　　梅占峰也道：“都是这剑锋刃太弱，当不得大用。楚兄弟，我有几把剑还算锋利，咱们找个日子再试试看。”

　　梅洪泰连连点头，叹息道：“魏先生，今天看了除侄跟楚贤侄这两趟剑法，我忽然想，等这场事一完，我也就不再干了，我收山。”

　　魏硕仁道：“他们这两手，难你就不会么？你象他们这么大时，或许未必能会，眼下却必然是会的。各人际遇不同，不好硬去比较。你是收不了山的，你关了大门二门，山也会翻过院墙来找你。江湖上的事，也不全凭功夫，咱们都不收山，等玩不动了再说。”

　　演过这两场剑法，呼衍除再不提武功上的事。一场酒喝到尽欢而散，楚青流就在魏硕仁徐晚村那个小院住了。

　　徐晚村见过楚青流，悼念过吴抱奇，又回房接着用功，似乎乐在其中，已然不能自拨。

　　楚青流当晚就给瞿灵玓写了一封长信，将日间情形细细说了一遍。他到江陵来，本是想阻止双方联手，但看其情势，若硬要阻拦，不光不能成事，反要把事情弄糟。

　　既然不能阻止，那就要确保开南镖局不至于因此受到崆峒派的胁迫。这个立约请见证的法子，至少能将双方联手之事拖后三个月，在这三个月内，乱人盟该如何行事，只能由瞿广瀚石寒瞿灵玓诸人自己拿主意了。

　　立约请见证一事，绝非莫出英、呼衍除所能处置，两人也写了长信交人连夜带回崆峒山，细说情由，并向掌门人及没藏飒乙请示。楚青流既留在江陵不走，二人自然也不肯就走。

　　次早楚青流将信交给梅占雪，让她命人将信送到扬州，交瞿广瀚、石寒或是瞿灵玓任意一人亲收，梅占雪自是满口答应。楚青流道：“三妹，江陵这边的事，我不能不说给师妹知道，这你不要怪我。”

　　梅占雪道：“我为什么要怪你？你能如此替镖局着想，也不枉咱们结拜过一场。我总算知道，你这么远到江陵来，不只是为了乱人盟。我还有什么好求的？我很是知足。”

　　从江陵顺水东下比起西去崆峒山，无疑要快捷许多。算来半月之内，瞿灵玓必能得信，那时莫出英的信估计也不过刚刚送到。

　　开南镖局早已不再接镖，只做贸易，此时宋夏战事已了，乱人盟就再不会对镖局出手，可说是安然无事。

　　虽说白狐不在身前，楚青流还是照常修练春机功。练功之余，便细细阅看阮逸所赠《卫公问对内篇》，他连日奔波，实在少有看书的日子。

　　此时静心再来看这部问对内篇，深觉大大有味。书中少有提及一招一式的武功，只是李卫公与虬髯客二人随意闲话，可以说是上天入地，全然没个收揽。但每看一遍，心胸都能开阔不少，令人常有出奇之想，如同登上顶峰俯览平地一般。

　　这日正在房中阅看讲述阴阳两仪那段，只觉得书中所说透彻无遗，正要拍桌叹赏。门外脚步声响动，来了一个小女孩。

　　这女孩也就八九岁年纪，一身布衣很是整洁，怯生生一手扶门站立。

　　楚青流放下书，来到她跟前，弯腰问道：“小妹妹，你有什么事么？”

　　女孩道：“我姓江，叫江爰，我娘叫我小爰。”

　　楚青流道：“小爰，你到这院里来，是走错路了吧？”

　　小爰道：“楚大侠，我想拜你做师父，跟你学武艺。”

　　楚青流绝想不到她会说出这种话来，立感为难，笑道：“你先进来，咱们再说话，好不好？”

　　小爰走进几步，说道：“你武功这么好，我就得跟你学武艺。”

　　楚青流道：“是谁叫你来的？是你娘，还是你爹？”

　　小爰道：“我自己来的。我爹爹给人杀死了，我要学会武功，好给我爹爹报仇。”

　　楚青流道：“你姓江，是梅家的亲戚么？”

　　小爰道：“我爹爹是老镖头的徒弟，他是镖师，出去保镖，叫人杀死了。老镖头就叫娘跟我搬到城里镖局上住，娘给他们当佣人，洗衣裳，干活，挣点钱用。”

　　见楚青流不说话，又道：“我认字，记性也好，你教我不用多费事。我也懂事，不会惹你生气，我也不爱哭。”口里说不爱哭，眼里却已有了泪光。

　　楚青流道：“你年岁太小，我也还年轻，怎好收你为徒？这不是让人笑话么？”

　　小爰道：“你有本领，年纪轻怕什么？我太小，拿不动刀剑，你就先教点我能懂的。我也能吃苦，力气也不小。”说着走到桌前，拿过那本问对内篇，读道：“卫公曰：牝牡之法，出于俗传，其实阴阳二义而已。后则用阴，先则用阳。尽敌阳节，盈吾阴节夺之。’”

　　放下书，扑闪两眼说道：“我都能认得，就是意思还不能明白。”

　　楚青流道：“你偷偷跑来找我，自然是你娘不肯让你练武。你跟我练武，你娘会不高兴的。”

　　小爰道：“我娘肯让我练武，学好了武艺，不光能给爹爹报仇，还能不受人欺负，是件好事。我叫娘来找你说，她是大人，怕丢脸，不肯来。我是小孩，不怕丢脸，我就来了。”

　　楚青流道：“想练武，比学认字可要难得多了，不是一天两天的事。我在这里也住不了几天，多说两三个月，我就得走，怎能教你武功？你说呢？我叫三妹教你好不好？”

　　小爰道：“三妹是谁？”

　　楚青流道：“三妹就是老镖头的女儿，少镖头的妹妹。”

　　小爰道：“你是说梅姑姑么？梅姑姑武功没有你好，我不跟她学，我跟你学。将来梅姑姑出嫁了，我不是又没师父了么？你是大人，大英雄，大侠客，可不要骗我小孩子。”

　　楚青流苦笑道：“我怎会骗你呢？我在这里真住不了多久。”

　　小爰道：“那你到哪里去，也就带我到哪里去。你放心，我不给你添麻烦。我能洗衣裳，也能做简单点的饭，等你老了，我伺候你。你将来生了小孩，我替你看孩子，我不白吃闲饭。为要学武功，我舍得娘，娘也能舍得我。”

　　说着直直看着楚青流，那意思显然是说：你看，全都好办得很。